魏劭挑眉："喬公倒是教女有方。"他話鋒一轉(zhuǎn)，"聽聞喬小姐精通算數(shù)？"

"不敢當，只是略知一二。"

魏劭又推過一本賬冊："三日內(nèi)，將這本賬目核算清楚。若有差錯..."他意味深長地看了她一眼，"喬小姐應該明白后果。"

喬慈接過厚重的賬冊，心知這是魏劭的刁難。但她只是平靜地點頭："民女領命。"

正當此時，外面?zhèn)鱽砑贝俚哪_步聲。一名侍衛(wèi)慌張闖入："主公，不好了！南郊流民暴動，已經(jīng)攻破糧倉！"

魏劭猛地站起，眼中寒光乍現(xiàn)："多少人？"

"至少上千，而且越來越多災民加入！"

魏劭抓起佩劍就要出門，突然瞥見一旁的喬慈，冷笑道："喬小姐不是要化解恩怨嗎？不如隨我一同前往，看看你喬家治下的百姓是如何生活的。"

喬慈毫不猶豫地起身："民女愿往。"

南郊的景象令人心驚。成千上萬的災民衣衫襤褸，面黃肌瘦，他們圍在糧倉周圍，眼中滿是絕望與憤怒。官兵手持長矛，雙方對峙，一觸即發(fā)。

魏劭策馬而至，身后跟著一隊精銳騎兵。災民們見到他，騷動更甚。

"魏劭來了！"

"就是他加征糧稅，害得我們無米下鍋！"

憤怒的吼聲此起彼伏。魏劭面沉如水，抬手示意騎兵列陣，眼看一場血腥鎮(zhèn)壓即將發(fā)生。

就在這時，一個清亮的女聲響起："諸位父老請冷靜！"

眾人回頭，只見一名素衣女子從魏劭身后走出，正是喬慈。她不顧青竹的阻攔，徑直走向災民。

"危險！"魏劭厲聲喝止，但喬慈恍若未聞。

她走到一位抱著嬰兒的婦人面前，解下自己的披風裹住啼哭的嬰孩。"這位大嫂，孩子可是餓了？"

婦人警惕地看著她："你是誰？"

"我是喬慈，喬家女。"她聲音不大，卻讓周圍瞬間安靜下來。

"喬家？喬家的走狗！"有人怒吼。

喬慈不慌不忙，從袖中取出隨身攜帶的干糧遞給婦人："先讓孩子吃點東西。"

這一舉動讓躁動的人群稍稍平靜。喬慈環(huán)視四周，提高聲音："諸位，我知道你們?yōu)楹螒嵟?。連年戰(zhàn)亂，賦稅沉重，百姓苦不堪言。但暴力解決不了問題，只會讓情況更糟。"

"說得輕巧！我們都要餓死了！"一個瘦骨嶙峋的老者憤然道。

喬慈轉(zhuǎn)向魏劭，目光堅定："魏侯，可否借一步說話？"

魏劭瞇起眼睛，最終還是下馬走到她身邊。喬慈壓低聲音："這些災民并非真想造反，只是走投無路。強硬鎮(zhèn)壓只會埋下更多仇恨。不如開倉放糧，平息民怨。"

"開倉？軍糧不足，如何應對接下來的戰(zhàn)事？"魏劭冷聲反問。

"民女有三策。"喬慈快速說道，"其一，開倉放糧，但限量供應，只救急不救窮；其二，以工代賑，讓壯丁修路筑城，換取糧食；其三，向富戶借糧，承諾戰(zhàn)后加倍償還。"

魏劭審視著她，突然問道："你為何幫我？"