喬慈坦然迎上他的目光："民女幫的不是魏侯，是這些無辜百姓。況且..."她頓了頓，"平息民亂對魏侯也有利無害。"

兩人對視片刻，魏劭突然轉(zhuǎn)身，高聲宣布："今日開倉放糧！每家可領(lǐng)三斗米，明日開始招募壯丁修城墻，每日工錢一升米！"

災(zāi)民們先是一愣，隨即爆發(fā)出歡呼聲。緊張的氣氛瞬間緩和下來。

回府路上，魏劭與喬慈并轡而行。夕陽將兩人的影子拉得很長。

"今日之事，多謝喬小姐解圍。"魏劭突然開口，語氣依然冷淡，卻少了些許敵意。

喬慈搖頭："民女只是說了該說的話。魏侯能采納建議，才是百姓之福。"

魏劭側(cè)目看她："你與我想象的喬家女子很不一樣。"

"魏侯想象中的喬家女子是什么樣？"喬慈好奇地問。

"驕縱任性，工于心計。"魏劭直言不諱。

喬慈輕笑："那魏侯想象中的魏家男子又是什么樣？"

魏劭一愣，隨即明白她是在反擊。出乎意料的是，他并未動怒，反而覺得有趣。"伶牙俐齒。"他評價道，眼中閃過一絲幾不可察的笑意。

當(dāng)晚，魏劭在書房獨(dú)自飲酒。今日喬慈的表現(xiàn)讓他不得不重新評估這個喬家嫡女。她聰明、勇敢，更難得的是心懷百姓。這與喬家一貫的作風(fēng)大相徑庭。

"主公，有密報。"親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)魏延悄然而入，遞上一封火漆密信。

魏劭拆開一看，臉色驟變。信上寫著：喬家暗中聯(lián)絡(luò)北燕，意圖借兵反魏。

"消息可靠？"魏劭沉聲問。

"是我們安插在喬家的眼線傳來的，應(yīng)該不假。"

魏劭握緊信紙，眼中殺機(jī)畢現(xiàn)。好一個喬慈，表面裝得善良正直，背地里卻與家族勾結(jié)外敵！他猛地將酒杯摔在地上。

"去聽雪軒！"

聽雪軒內(nèi)，喬慈正對鏡卸下耳珰。銅鏡中映出她略顯疲憊的面容，今日南郊一行耗神費(fèi)力，卻也有所收獲。至少，魏劭對她的態(tài)度似乎緩和了些許。

"小姐，熱水備好了。"青竹輕聲稟報。

喬慈點(diǎn)點(diǎn)頭，正要起身，門外突然傳來一陣急促的腳步聲，緊接著"砰"的一聲巨響，房門被人猛地踹開。

魏劭高大的身影出現(xiàn)在門口，眼中燃燒著冰冷的怒火。他手中握著一柄出鞘的寶劍，劍鋒在燭光下泛著森然寒光。

"魏侯？"喬慈驚愕起身，青竹嚇得手中的銅盆"咣當(dāng)"掉在地上，熱水灑了一地。

魏劭大步踏入內(nèi)室，劍尖直指喬慈咽喉："好一個喬家女！表面裝得善良正直，背地里卻勾結(jié)北燕，意圖謀反！"

喬慈瞳孔驟縮，下意識后退半步，后背抵上梳妝臺。冰涼的劍尖抵在她纖細(xì)的脖頸上，只要稍一用力就能刺穿她的喉嚨。

"民女不明白魏侯在說什么。"她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，聲音卻微微發(fā)顫。

"裝糊涂？"魏劭冷笑，從懷中掏出一封密信甩在她臉上，"看看這個！"

信紙擦過喬慈的面頰飄落在地。她緩緩彎腰拾起，目光快速掃過紙上內(nèi)容，臉色越來越白。