士兵點頭："是啊，小的原本在西城巡邏，前日才調(diào)來這邊..."

喬慈臉色驟變："春杏，立刻回府通知老夫人，全府戒嚴(yán)，任何人不得隨意出入。還有，準(zhǔn)備艾草、蒼術(shù)..."她一邊快速吩咐，一邊解開剛包扎好的繃帶，仔細(xì)檢查士兵的傷口。

當(dāng)夜，魏府燈火通明。喬慈指揮下人們在各處熏藥消毒，所有從西城回來的人都被隔離觀察。老夫人年邁體弱，被特別保護(hù)在內(nèi)院。

"慈兒，你也該休息了。"老夫人擔(dān)憂地看著喬慈蒼白的臉。

喬慈搖頭："再等等，侯爺還沒回來。"

直到子時，魏劭才匆匆回府。見府中戒備森嚴(yán)，他先是一驚，得知是喬慈的安排后，神情復(fù)雜。

"情況如何？"他直接來到喬慈處理事務(wù)的偏廳。

喬慈正在整理藥方，抬頭見是魏劭，微微一愣："侯爺回來了。西城情況不妙，已經(jīng)有三條街被封。我們府上暫時沒有發(fā)現(xiàn)病例，但..."

魏劭打斷她："明日你帶老夫人去別院避一避。"

喬慈放下毛筆："妾身不走。"

"這是命令！"魏劭拍案而起。

喬慈平靜地看著他："侯爺，妾身略通醫(yī)術(shù)，此時正是用人之際。況且，作為主母，我若先逃，如何服眾？"

魏劭逼近一步，居高臨下地瞪著她："你可知瘟疫有多危險？"

"正因知道，才更不能走。"喬慈寸步不讓，"城中有多少老弱婦孺無人照料？侯爺難道要棄他們于不顧？"

魏劭眼中怒火更盛："喬慈！你別以為有老夫人撐腰，就可以違抗我的命令！"

"妾身不敢。"喬慈福身一禮，卻依然堅持，"請侯爺準(zhǔn)許妾身留下協(xié)助救治。"

兩人劍拔弩張地對峙著，一旁的侍衛(wèi)婢女全都屏住呼吸，生怕被殃及。

最終，魏劭狠狠甩袖："隨你！"轉(zhuǎn)身大步離去。

次日天未亮，喬慈就帶人前往城中疫區(qū)。情況比她想象的更糟——整條街都彌漫著死亡的氣息，病患被隨意丟棄在路邊，無人敢靠近。

"準(zhǔn)備藥爐，按這個方子熬藥。"喬慈迅速分配任務(wù)，"年輕力壯的跟我來，先把病患集中安置。"

一連數(shù)日，喬慈幾乎不眠不休地奔波于各個疫區(qū)。她親自為病患喂藥、擦洗，甚至處理死者后事。漸漸地，城中開始流傳魏侯夫人仁心仁術(shù)的故事，連帶著對魏家的評價也好了許多。

這日傍晚，喬慈正在臨時醫(yī)棚查看藥湯，突然被人從身后一把拽住。她回頭，對上一雙盛怒的眼睛。

"侯爺？"

魏劭臉色鐵青："你知道自己在做什么嗎？三天不回家，連個信都不傳！"

喬慈疲憊地揉了揉眉心："病患太多，實在抽不開身..."

魏劭這才注意到她瘦了一圈，眼下青黑明顯，原本白皙的手上滿是藥漬和細(xì)小傷口。一股無名火涌上心頭："跟我回去！"

"不行。"喬慈抽回手，"這批藥馬上就好，還得..."

魏劭直接將她打橫抱起，在眾人驚訝的目光中大步離開。

"放我下來！"喬慈掙扎。

"再動就把你扔下去。"魏劭威脅道，手臂卻收得更緊。