鄭楚玉這幾日格外活躍，指揮下人打掃布置，儼然一副女主人姿態(tài)。她見喬慈安靜地站在一旁，故意提高聲音："這次表哥立了大功，回來定要好好慶祝。某些人別以為討好了姑母就能在魏家站穩(wěn)腳跟，等表哥回來..."

喬慈懶得理會，轉(zhuǎn)身回了西院。她取出這幾日精心繡制的平安符，上面用老夫人教的針法繡著"凱旋"二字。

"要送給侯爺嗎？"小桃問。

喬慈將平安符收入袖中："看他是否愿意見我吧。"

正說著，春杏慌慌張張跑進來："少夫人！不好了！侯爺回府了，但一進門就下令把喬公子關(guān)起來了！"

喬慈手中的茶盞"啪"地掉在地上，摔得粉碎。

魏府中門大開，仆從們分列兩側(cè)，翹首以待。喬慈站在老夫人身側(cè)，指尖無意識地摩挲著袖中的平安符。遠處傳來馬蹄聲，漸漸如雷震耳。

"來了！"鄭楚玉擠到最前面，臉上是掩不住的喜色。

塵土飛揚中，一隊鐵騎疾馳而來。為首的魏劭黑甲紅袍，在陽光下如戰(zhàn)神臨世。他勒馬停在府門前，目光掃過迎接的人群，在喬慈身上停留了一瞬，又迅速移開。

"恭迎侯爺凱旋！"眾人齊聲高呼。

魏劭翻身下馬，先向老夫人行禮："孫兒不孝，讓祖母擔(dān)憂了。"

老夫人拍拍他的肩："回來就好。"她轉(zhuǎn)向喬慈，"這些日子多虧你媳婦照顧老身。"

魏劭這才正眼看喬慈，微微頷首："有勞了。"

喬慈福身行禮："恭賀侯爺大勝而歸。"聲音平靜得沒有一絲波瀾。

鄭楚玉趁機擠上前，嬌聲道："表哥辛苦了！楚玉備好了酒菜為你接風(fēng)..."

魏劭擺手打斷："軍務(wù)繁忙，接風(fēng)就免了。"他轉(zhuǎn)向老夫人，"孫兒先去洗漱，晚些再來向祖母請安。"

喬慈垂眸退到一旁，看著魏劭大步離去，鄭楚玉像條小魚般跟在他身后喋喋不休。她悄悄松開掌心，那張平安符已被汗水微微浸濕。

"不去看看你兄長？"老夫人突然低聲問。

喬慈心頭一跳："兄長他..."

"劭兒一時糊涂，老身已讓人把喬燁從地牢挪到廂房了。"老夫人拍拍她的手，"去吧，別讓人看見。"

喬慈感激地行了一禮，悄悄退下。

廂房里，喬燁正在窗邊看書，見妹妹進來，立刻起身："慈兒！"

喬慈快步上前，上下打量兄長："他們可曾為難你？"

"無礙。"喬燁搖頭，"只是莫名其妙被關(guān)了幾天。魏劭回來后審了我一次，問了些軍糧方案的事，后來又不了了之。"

喬慈蹙眉："他懷疑你什么？"

"說喬家借機探查魏家軍情。"喬燁苦笑，"多虧公孫先生力證清白，否則..."

正說著，外面?zhèn)鱽砟_步聲。喬慈迅速擦去眼角濕意，挺直腰背。

門被推開，魏劭冷著臉站在門口?？吹絾檀?，他明顯一怔，隨即眼神更冷："誰準(zhǔn)你來的？"

喬慈不卑不亢："妾身來探望兄長，老夫人知曉。"

魏劭瞇起眼睛，目光在兄妹二人之間來回掃視，最后落在桌面的地圖上——那是喬燁正在研究的燕州地形。

"果然在密謀。"魏劭冷笑。

喬慈上前一步："侯爺此言差矣。兄長研究燕州，只因那里靠近喬家封地，擔(dān)心戰(zhàn)火波及家鄉(xiāng)親人。何來密謀之說？"

魏劭一把抓起地圖："牙尖嘴利！"他轉(zhuǎn)向喬燁，"看在公孫先生面上，此次饒你。明日立刻離開魏府！"

喬燁拱手："多謝侯爺寬宏。"

魏劭冷哼一聲，轉(zhuǎn)身離去。喬慈追出門外："侯爺留步！"

魏劭頭也不回："還有何事？"

喬慈深吸一口氣，從袖中取出平安符："凱旋之禮。"

魏劭轉(zhuǎn)身，盯著那枚精致的平安符，上面"凱旋"二字繡得工整有力，針法明顯是魏家特有的。

"老夫人教的？"他語氣稍緩。

喬慈點頭："妾身笨拙，學(xué)了很久。"

魏劭接過平安符，指尖不經(jīng)意擦過喬慈的手掌，兩人都是一怔。他迅速收回手，將平安符塞入懷中："...多謝。"

這夜，魏府大擺宴席，慶祝魏劭凱旋。喬慈作為主母，不得不與魏劭同席。她安靜地坐在一旁，只在必要時刻舉杯應(yīng)酬，舉止得體卻不失疏離。

魏劭喝了不少酒，目光時不時掃向喬慈。她今日穿了件湖藍色長裙，發(fā)間只簪了一支白玉蘭，在一眾濃妝艷抹的女眷中如清泉般醒目。

"表哥，嘗嘗這個。"鄭楚玉夾了塊魚肉放到魏劭碗里，"特意讓廚房按你口味做的。"

魏劭心不在焉地應(yīng)了一聲，眼睛卻看著喬慈面前幾乎沒動過的菜肴："飯菜不合胃口？"

喬慈沒想到他會突然問自己，微微搖頭："妾身不餓。"

老夫人插話："慈兒這幾日忙著照顧城東的傷兵，怕是累著了。"

魏劭皺眉："城東傷兵營？你去那里做什么？"

"有些士兵傷勢反復(fù)，妾身略通醫(yī)術(shù)，前去幫忙。"喬慈輕描淡寫地說。

鄭楚玉嗤笑："表嫂真是菩薩心腸。不過那些粗鄙士兵，哪值得..."

"閉嘴。"魏劭突然厲喝，鄭楚玉嚇得筷子都掉了。他轉(zhuǎn)向喬慈，"明日不許再去。"

喬慈抬眼看他："為何？"

"那不是你該去的地方。"魏劭語氣強硬。

喬慈放下筷子，聲音輕柔卻堅定："傷兵中有不少是為魏家流血效命的將士，妾身身為魏家主母，照料他們理所應(yīng)當(dāng)。"

宴席上一片寂靜。所有人都屏住呼吸，等著魏劭發(fā)怒。出人意料的是，魏劭只是深深看了喬慈一眼，沒再說什么。

三日后，喬慈正在傷兵營為一名年輕士兵換藥，春杏慌慌張張跑進來："少夫人！不好了！城里出現(xiàn)瘟疫了！"

喬慈手上一抖："確定嗎？"

"醫(yī)官已經(jīng)確診了，最先是從西城開始的，現(xiàn)在已經(jīng)死了十幾個人..."

喬慈立刻起身："傳我命令，所有傷兵立即隔離檢查。用過繃帶全部燒掉，水源也要..."她突然頓住，看向那名年輕士兵，"你剛才說，你是從西城調(diào)來的？"