魏劭松開她，退后一步，胸口劇烈起伏。兩人沉默地對峙，書房內(nèi)只聽見沉重的呼吸聲。

良久，魏劭才沙啞開口："...出去。"

喬慈整理好衣袖，深深看了他一眼，轉(zhuǎn)身離去。走到門口時(shí)，她停下腳步："侯爺，仇恨會(huì)蒙蔽人的雙眼。若您真想知道當(dāng)年真相，不妨查一查陳留那邊。"

門輕輕關(guān)上，魏劭獨(dú)自站在書房中，手中信紙微微顫動(dòng)。

接下來的日子，城中瘟疫漸漸得到控制。喬慈每日忙于照顧病患，魏劭則早出晚歸，兩人難得碰面。鄭楚玉病情好轉(zhuǎn)后，又開始在府中興風(fēng)作浪，但喬慈已無心理會(huì)。

這日清晨，喬慈正在藥房配藥，春杏慌慌張張跑來："少夫人！不好了！喬公子被侯爺抓起來了！"

喬慈手中藥碾"咣當(dāng)"落地："怎么回事？"

"說是通敵叛國！有人舉報(bào)喬公子與北狄密信往來，侯爺親自帶人去客館搜出了證據(jù)..."

喬慈顧不得更衣，匆匆趕往正廳。魏劭高坐上首，面色陰沉如鐵。喬燁被兩名侍衛(wèi)押著跪在堂下，衣衫凌亂，嘴角帶血，顯然已經(jīng)受過刑。

"兄長！"喬慈沖上前，卻被侍衛(wèi)攔住。

魏劭冷聲道："喬氏兄妹好大的膽子！一個(gè)在我府中刺探軍情，一個(gè)與敵國暗通款曲！"

喬燁抬頭，艱難地說："慈兒...我沒有...那信不是我寫的..."

"鐵證如山，還敢狡辯？"魏劭揮手，一名侍衛(wèi)捧上一疊信件，"這些是從你房中搜出的，上面清清楚楚寫著魏家軍布防！"

喬慈上前查看信件，眉頭越皺越緊："侯爺，這字跡并非家兄所書。"

"是嗎？"魏劭冷笑，"那這個(gè)呢？"他扔下一枚玉佩，正是喬燁隨身佩戴的家族信物。

喬慈撿起玉佩，仔細(xì)查看后，突然道："這是贗品。"

"什么？"

"真品背面有個(gè)極小的'燁'字，是家父請匠人微雕的。"喬慈將玉佩呈上，"侯爺請看，這枚沒有。"

魏劭接過玉佩，仔細(xì)端詳，神色漸漸動(dòng)搖。就在此時(shí)，鄭楚玉帶著侍女匆匆進(jìn)來。

"表哥！我聽說抓到了奸細(xì)？"她瞥了一眼跪在地上的喬燁，眼中閃過一絲得意，隨即又換上擔(dān)憂神色，"哎呀，這不是喬公子嗎？難怪他總打聽軍中事務(wù)..."

喬慈冷冷打斷："鄭小姐此言差矣。家兄從未打聽軍中機(jī)密。"

鄭楚玉掩口輕笑："表嫂何必護(hù)短？府中下人都知道，喬公子常與那些邊關(guān)回來的士兵攀談..."她突然"哎呀"一聲，"說起來，前日我還看見喬公子在花園鬼鬼祟祟地埋什么東西呢！"

魏劭眼神一厲："在哪？"

鄭楚玉帶路，眾人來到花園一角。侍衛(wèi)挖開泥土，果然找出一個(gè)小木盒，里面赫然是幾封與北狄往來的密信！

喬燁面如死灰："這不是我的...我從未見過這些..."

喬慈跪在魏劭面前："侯爺明鑒！家兄為人光明磊落，絕不會(huì)做此等事。這分明是有人栽贓！"

魏劭看著地上的證據(jù)，又看看喬慈懇切的眼神，一時(shí)難以決斷。最終，他揮手道："先把喬燁關(guān)入地牢，待我詳查后再發(fā)落。"

"侯爺！"喬慈還想再爭。

"夠了！"魏劭厲喝，"若非看在老夫人面上，連你一并治罪！"

侍衛(wèi)拖走喬燁時(shí)，他向喬慈輕輕搖頭，示意她不要沖動(dòng)。喬慈死死咬住下唇，直到口中泛起血腥味。

回到房中，喬慈強(qiáng)忍的淚水終于決堤。小桃和春杏在一旁手足無措地安慰，卻無濟(jì)于事。

哭過一場，喬慈洗了把臉，重新振作。她仔細(xì)回想今日種種，越發(fā)覺得蹊蹺。兄長被誣，最大的受益者是誰？鄭楚玉為何如此積極地落井下石？那些所謂的證據(jù)出現(xiàn)得也太巧了...

突然，她想起一事——鄭楚玉說前日看見兄長埋東西，但前日兄長明明應(yīng)公孫羊之邀去了軍營，整日未歸！

"春杏，"喬慈眼中閃過一絲銳光，"你悄悄去打聽一下，鄭小姐最近可有接觸過什么可疑人物。特別是...與外邦有關(guān)的。"

春杏領(lǐng)命而去。喬慈則取出之前記錄的病例重新研究，漸漸理出一條模糊的線索——瘟疫、投毒、誣陷...這一切似乎都指向某個(gè)不可告人的目的。

夜深人靜時(shí)，春杏悄悄回來，在喬慈耳邊低語幾句。喬慈眼睛一亮："你確定？"

"千真萬確！守西角門的老趙說，鄭小姐的貼身婢女杏兒這幾個(gè)月經(jīng)常半夜出入，有次他還看見杏兒與一個(gè)商人打扮的男子交頭接耳，那人說話帶著明顯的北狄口音！"

喬慈心跳加速——北狄！這正是與兄長被誣"通敵"的敵國！

"還有，"春杏繼續(xù)道，"奴婢打聽到，鄭小姐的奶兄王管事最近突然闊綽起來，在城外買了宅子。"

"王管事..."喬慈想起此人正是負(fù)責(zé)凱旋宴采買的人，而瘟疫最早正是在宴后爆發(fā)的。一切漸漸連成一線。

次日清晨，喬慈正準(zhǔn)備去找老夫人說明情況，卻收到魏劭傳喚。她整理衣裝來到正廳，只見魏劭端坐上首，鄭楚玉坐在一旁，眼中滿是得意。

"喬氏，"魏劭聲音冰冷，"你可知罪？"

喬慈心頭一緊："妾身不知犯了何罪。"

魏劭揮手，侍衛(wèi)押上一個(gè)蓬頭垢面的男子。喬慈仔細(xì)一看，竟是府中一名負(fù)責(zé)打掃書房的小廝。

"此人招認(rèn)，受你指使在書房偷看軍情密件。"魏劭眼中怒火燃燒，"你還有何話說？"

喬慈震驚地看著那小廝："我何時(shí)指使過你？"

小廝不敢抬頭，哆哆嗦嗦道："少夫人...您明明給了小的十兩銀子..."

"荒謬！"喬慈轉(zhuǎn)向魏劭，"侯爺，這是誣陷！妾身從未做過此等事！"

鄭楚玉幽幽開口："表嫂，事到如今就別狡辯了。你和喬公子串通一氣，一個(gè)偷軍情，一個(gè)傳密信，真是好算計(jì)啊。"

喬慈不理她，直視魏劭："侯爺若不信，可搜查妾身住處。若有半兩不明來歷的銀子，甘愿受罰！"