折腰之如癡如夢

魏劭沉吟片刻，正要開口，一名侍衛(wèi)匆匆進來，在他耳邊低語幾句。魏劭臉色頓變，起身大步離去，丟下一句："看好她！"

喬慈被軟禁在自己院中，侍衛(wèi)把守各處出口。她坐立不安，不知外面發(fā)生了什么。直到黃昏時分，春杏才找機會溜進來。

"少夫人！出大事了！"春杏氣喘吁吁，"侯爺帶人抄了鄭小姐奶兄的宅子，搜出了好多金銀珠寶，還有...還有與北狄往來的密信！"

喬慈心頭一跳："然后呢？"

"鄭小姐當(dāng)場就暈過去了！侯爺大怒，下令把她也關(guān)起來了！"春杏眼睛發(fā)亮，"這下喬公子有救了！"

喬慈卻不見喜色："侯爺現(xiàn)在何處？"

"去地牢審問鄭小姐和王管事了。"

喬慈沉思片刻，突然起身："我要去見老夫人。"

"可是侍衛(wèi)不讓您出去..."

喬慈從妝臺暗格取出一個小瓷瓶："無妨，我有辦法。"

片刻后，院內(nèi)突然傳來尖叫："少夫人暈倒了！快請醫(yī)官！"

侍衛(wèi)聞聲趕來，只見喬慈倒在廊下，面色慘白，不省人事。春杏跪在一旁哭喊："少夫人已經(jīng)一天沒吃東西了..."

侍衛(wèi)首領(lǐng)猶豫片刻，命人去請醫(yī)官，同時派人通知魏劭。趁眾人慌亂之際，"昏迷"的喬慈悄悄睜開一線眼睛——她的計劃開始了。

"少夫人，這樣真的行得通嗎？"春杏緊張地看著喬慈將一包粉末倒入茶水中。

喬慈手指微微發(fā)抖，但眼神堅定："這不過是讓人昏睡的藥劑，半個時辰后他們自會醒來。"她將茶杯交給春杏，"去，就說是我賞的。"

春杏咬著嘴唇去了。不多時，院外侍衛(wèi)的交談聲漸漸低弱，最終歸于寂靜。喬慈換上春杏的衣裳，低頭快步走出院子。守門的兩名侍衛(wèi)趴在石桌上，鼾聲如雷。

夜色如墨，魏府大部分區(qū)域已經(jīng)熄燈。喬慈貼著墻根陰影前行，心跳如擂鼓。地牢在后院最偏僻的角落，要穿過三道門禁。前兩道守衛(wèi)也被她用同樣方法放倒，但最后一道由魏劭的親兵把守，警惕性極高。

喬慈躲在廊柱后觀察，正發(fā)愁如何通過，突然聽見腳步聲。她縮進陰影，只見公孫羊手持令牌走來。

"公孫先生。"守衛(wèi)行禮。

公孫羊點頭："主公命我再審喬燁一次。"

守衛(wèi)面露難色："可侯爺吩咐過，沒有他的手令..."

"非常時期，軍情緊急。"公孫羊從袖中取出一封信，"這是主公手諭，你自己看。"

守衛(wèi)檢查手諭時，公孫羊似不經(jīng)意地回頭，目光恰好掃過喬慈藏身之處。他微不可察地點了點頭，隨即對守衛(wèi)道："快些，主公等著回話。"

喬慈心頭一跳——公孫羊是在幫她？

守衛(wèi)放行后，公孫羊故意走得很慢。喬慈抓住機會，悄無聲息地跟在他們身后，趁守衛(wèi)不注意時閃進了地牢通道。

地牢陰冷潮濕，火把的光線昏暗不定。喬慈屏息前行，在最里面的牢房看見了喬燁。他靠在墻角，衣衫破爛，臉上帶著淤青，但眼神依然清明。

"慈兒？"喬燁驚得站起身，踉蹌了一下，"你怎么來了？"

喬慈示意他噤聲，從發(fā)髻中取出一根細鐵絲，幾下就打開了牢門鎖。

"時間緊迫。"她壓低聲音，"兄長，鄭楚玉已經(jīng)暴露，但魏劭仍懷疑你通敵。我們必須找到確鑿證據(jù)。"

喬燁搖頭："我被關(guān)在這里，能做什么？你快走，若被魏劭發(fā)現(xiàn)..."

"明日他就要出征了。"喬慈抓住兄長的手，"邊境戰(zhàn)事是假，誘他入伏是真！我從鄭楚玉的婢女那里得知，北狄早已知曉魏家軍行軍路線。"

喬燁臉色頓變："你確定？"

喬慈點頭："但我需要更多證據(jù)。兄長可還記得，你被誣陷的那些'密信'上，是否有特殊標(biāo)記？"

喬燁沉思片刻："每封信末尾都有一個奇怪的符號，像是一只鳥..."

"鳥？"喬慈眼睛一亮，"可是這樣的？"她在地上畫出鄭楚玉閨房中發(fā)現(xiàn)的密信標(biāo)記。

"正是！"喬燁蹲下身仔細查看，"這不是鳥，是鷹——北狄王族的標(biāo)志！"

兄妹二人對視一眼，瞬間明白了其中關(guān)聯(lián)。喬燁突然撕開衣襟內(nèi)襯，取出一張疊得極小的絹布："這是我暗中整理的魏家邊防弱點，本想找機會提醒魏劭...現(xiàn)在你拿去，或許有用。"

喬慈接過絹布，心頭一熱。兄長即使被冤，仍心系魏家安危。

外面突然傳來腳步聲，喬慈急忙藏好絹布。公孫羊出現(xiàn)在牢門外，神色凝重："少夫人，快走！侯爺提前回府，馬上就要來地牢！"

喬慈握了握喬燁的手，迅速隨公孫羊離開。剛出地牢，就聽見遠處魏劭的怒喝："誰放倒了守衛(wèi)？"

公孫羊推了喬慈一把："從西側(cè)小門走，快！"

喬慈剛溜回自己院子，就聽見府中警鐘大作。她迅速換回衣裳，將昏睡的春杏拍醒，然后假裝剛從昏迷中蘇醒的樣子躺在床上。

"少夫人！"春杏揉著眼睛，"我怎么會睡著了..."

話音未落，房門被猛地踹開。魏劭一身戎裝，殺氣騰騰地站在門口，眼中怒火幾乎要噴薄而出。

"喬慈！"他大步上前，一把將喬慈從床上拽起，"你好大的膽子！"

喬慈故作茫然："侯爺...發(fā)生什么事了？"

"還裝！"魏劭怒吼，"地牢守衛(wèi)被下藥，喬燁險些越獄！除了你，還有誰會做這種事？"

喬慈心跳如鼓，但面上不露分毫："妾身一直昏迷，春杏可以作證。"

魏劭冷笑："是嗎？那這是什么？"他從懷中掏出一塊碎布——正是喬慈偽裝時衣角不小心勾在廊柱上的一小片！

喬慈知道無法再隱瞞，索性挺直腰背："不錯，是我去了地牢。因為我必須告訴兄長，鄭楚玉才是真正的通敵者！"

"荒謬！"魏劭怒極，"楚玉已經(jīng)招認，她只是貪圖錢財，與王管事合謀貪污軍餉，并無通敵之舉！"

喬慈直視他的眼睛："侯爺可曾想過，為何鄭楚玉要陷害我兄長？為何瘟疫恰好在凱旋宴后爆發(fā)？為何北狄對魏家軍布防如此了解？"

一連三問讓魏劭稍稍冷靜。喬慈趁機取出從鄭楚玉婢女處搜出的密信和喬燁給的絹布："請看這些證據(jù)。密信上的標(biāo)記是北狄王族專用，而絹布上是兄長整理的邊防弱點——他若真通敵，何須記下這些提醒魏家？"

魏劭接過證據(jù)，眉頭越皺越緊。就在此時，外面?zhèn)鱽砑贝俚奶柦锹暋呹P(guān)急報！

一名侍衛(wèi)沖進來："侯爺！北狄大軍壓境，已經(jīng)攻破兩座烽火臺！"

魏劭臉色大變，顧不得再與喬慈爭執(zhí)，轉(zhuǎn)身就走。喬慈追上他："侯爺且慢！這必是調(diào)虎離山之計！北狄真正目標(biāo)不是邊關(guān)，而是誘您入伏！"

魏劭甩開她的手："婦人之見！"

"侯爺！"喬慈跪下，"求您信我這一次。若您有閃失，魏家必亂！至少...至少帶上兄長一同出征，他對北狄地形最熟！"

魏劭腳步一頓，沒有回頭，大步離去。

天色微明時，魏府大軍已集結(jié)完畢。魏劭一身鎧甲，在眾將簇擁下跨上戰(zhàn)馬。喬慈站在府門前，看著他將要離去的身影，心如刀絞。

突然，她做了一個所有人都沒想到的舉動——沖上前攔在了魏劭馬前。

"讓開！"魏劭厲喝。

喬慈從懷中取出一封信，高高舉起："這是從鄭楚玉閨房暗格中找到的密信原件，上面清清楚楚寫著北狄的計劃——他們會在黑石谷設(shè)伏！侯爺若執(zhí)意出征，請務(wù)必避開此路！"

魏劭接過信，快速瀏覽，臉色越來越難看。他抬頭看向喬慈，眼中既有震驚也有猶疑。

"主公！"公孫羊上前，"黑石谷確實是捷徑，但地勢險要，易守難攻。若真有埋伏..."

魏劭沉思片刻，突然下令："來人，把喬燁帶上來！"

五花大綁的喬燁被押上前。魏劭冷冷看著他："喬燁，我最后問你一次——你可曾通敵？"

喬燁昂首："不曾。"

"若讓你帶路避開黑石谷，你可愿意？"

喬燁一怔，隨即明白過來："愿意。但我有條件。"

魏劭瞇起眼睛："你敢跟我談條件？"

"請侯爺允許我披甲持劍，與將士們并肩作戰(zhàn)。"喬燁聲音堅定，"我喬燁寧可戰(zhàn)死沙場，也不愿背著叛徒之名茍活！"

魏劭沉默良久，終于點頭："給他松綁，備甲胄兵器。"

喬慈眼中含淚，上前為兄長整理衣襟。喬燁低聲安慰她："別怕，我會把魏劭平安帶回來。"他頓了頓，"若我有不測...你要好好活著。"

"兄長..."喬慈哽咽難言。

喬燁笑了笑，從懷中取出一個小布包："這個給你。若我回不來，替我交給魏劭。"

大軍開拔，塵土飛揚中，喬慈久久站立，直到最后一個士兵的身影消失在遠方。

三日過去，前線沒有任何消息傳回。喬慈寢食難安，日夜在佛堂祈禱。第四日清晨，她正在梳洗，忽聽府中一片嘈雜。

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