折腰之如癡如夢

夜深人靜時，喬慈悄悄來到父親暫住的客房。父女二人秉燭長談，喬慈將這段時間的發(fā)現(xiàn)一一告知。

"那半塊玉佩..."喬父聽聞喬燁臨終所托，不禁潸然淚下，"當年我與魏老侯爺確實交換過信物，后來在戰(zhàn)場上碎裂...沒想到燁兒一直保存著..."

"父親，當年究竟發(fā)生了什么？"喬慈終于問出埋藏已久的問題。

喬父沉默良久，才緩緩道："當年我們中了調虎離山之計。魏老侯爺接到假情報，以為我要臨陣退縮，便帶兵冒進...等我趕到時，已經(jīng)..."老人聲音哽咽，"后來我尋遍戰(zhàn)場，只找到那半塊玉佩..."

"是誰設計的陷阱？"

"我一直懷疑是陳留那邊..."喬父話未說完，外面突然傳來急促的腳步聲。

魏劭推門而入，手中拿著一封信，臉色異常凝重："喬公，陳留來報。"

喬父接過信，快速瀏覽，面色越來越震驚："果然如此！"

"怎么回事？"喬慈焦急地問。

魏劭沉聲道："當年是陳留太守假傳軍令，挑撥魏喬兩家。他暗中投靠了北狄，目的是讓兩家自相殘殺，好讓北狄乘虛而入。"

喬父老淚縱橫："我就知道...我就知道..."

喬慈看向魏劭："現(xiàn)在證據(jù)確鑿，侯爺..."

魏劭突然單膝跪地，向喬父行了一個大禮："喬公，魏某糊涂，多年來誤會喬家，害得喬燁...請喬公責罰！"

喬父連忙扶起他："侯爺快快請起！當年之事，你我都是受害者..."

看著父親與丈夫和解的一幕，喬慈再也忍不住淚水。她轉身走出房間，來到祠堂。魏家的祠堂莊嚴肅穆，魏劭父兄的靈位高高在上。喬慈點燃三炷香，恭敬行禮。

"老侯爺，魏大公子..."她輕聲道，"如今真相大白，魏喬兩家再無嫌隙。請二位在天之靈安息..."

身后傳來腳步聲，魏劭默默走到她身旁，也點了三炷香。祭拜完畢，他轉向喬慈，眼中是從未有過的柔和："慈兒...謝謝你。"

這一聲"慈兒"，讓喬慈心頭一顫。魏劭輕輕將她擁入懷中，手掌小心翼翼地覆在她的小腹上："為了孩子...也為了我...好好保重。"

喬慈靠在他胸前，聽著他有力的心跳，突然覺得一切苦難都值得。但心底仍有一絲疑慮——魏劭的改變，是因為真心，還是僅僅因為她腹中的魏家血脈？

這個疑問，她沒有問出口。

秋日的風卷著沙塵拍打在窗欞上，喬慈站在廊下，望著北方陰沉的天空。魏劭離開三個月零七天，邊關戰(zhàn)報越來越稀少，最近半個月更是音訊全無。

"少夫人，風大了，回屋吧。"小桃捧著披風走來，擔憂地看著喬慈高隆的腹部。

喬慈攏了攏被風吹亂的發(fā)絲："派去邊關的信使回來了嗎？"

小桃低下頭："還沒..."

喬慈抿緊嘴唇，手指無意識地摩挲著魏劭臨行前留給她的玉佩。腹中的孩子似乎感受到她的不安，狠狠踢了一腳，疼得她彎下腰。

"少夫人！"小桃慌忙扶住她，"您怎么了？"

喬慈擺擺手，正要說話，突然看見公孫羊匆匆穿過庭院，臉色異常凝重。她心頭一緊，顧不上腹痛，快步迎上去。

"公孫先生，可有侯爺消息？"

公孫羊欲言又止，最終低聲道："少夫人，借一步說話。"

書房內，公孫羊取出一封沾血的信："這是最后一名信使拼死帶回的。侯爺半月前帶精兵深入敵后探查，至今未歸...邊境現(xiàn)在由副將暫時鎮(zhèn)守，但軍心不穩(wěn)。"

喬慈接過信的手微微發(fā)抖。信上只有寥寥數(shù)語，字跡潦草，顯然是在極度緊急的情況下寫就："北狄異動，恐有大謀。吾親往查探，若十日不返，速報朝廷。"

"已經(jīng)過去十五天了。"喬慈聲音干澀，"可有派人搜尋？"

"派了三批斥候，只找回幾個重傷的士兵...他們說侯爺中了埋伏，墜落山崖..."

喬慈眼前一黑，扶住桌沿才沒倒下。腹中傳來一陣劇痛，她低頭看見一抹鮮紅順著腿內側流下。

"少夫人！"公孫羊大驚失色，"我這就叫醫(yī)官！"

疼痛如潮水般襲來，喬慈咬緊牙關："不...先別驚動老夫人...備車，我要去邊關..."

"這怎么行！您馬上就要生了！"

"侯爺生死未卜...邊關無人主持大局..."喬慈冷汗涔涔，一句話說得斷斷續(xù)續(xù)，"快去準備..."

公孫羊還要勸阻，喬慈卻突然痛呼一聲，整個人滑倒在地。小桃聞聲沖進來，見狀尖叫："少夫人要生了！快來人??！"

一陣忙亂后，喬慈被抬進產(chǎn)房。老夫人聞訊趕來，指揮穩(wěn)婆和婢女們準備熱水、干凈布巾和草藥。劇痛間隙，喬慈抓住老夫人的手："祖母...我要去邊關..."

"胡鬧！"老夫人難得嚴厲，"你現(xiàn)在這樣子怎么去？劭兒若在，也絕不會答應！"

"可他..."一陣更強烈的宮縮襲來，喬慈疼得說不出話來。

時間在疼痛中變得模糊。一天一夜過去，孩子仍未能出生。喬慈精疲力竭，嘴唇咬得鮮血淋漓。醫(yī)官把過脈后，悄悄對老夫人搖頭："胎位不正，少夫人又憂思過度，氣血兩虧...恐怕..."

老夫人紅了眼眶，握住喬慈冰涼的手："慈兒，再使把勁！孩子就快出來了！"

喬慈虛弱地搖頭，意識開始渙散。她太累了，累到只想閉上眼睛永遠睡去?；秀遍g，她看見魏劭站在床尾，鎧甲染血，卻對她溫柔微笑。

"劭..."她喃喃呼喚，伸手想去觸碰，幻影卻消散了。

"慈兒！"老夫人拍打她的臉頰，"別睡！想想孩子！想想劭兒！他還在等你！"

孩子...劭兒...喬慈混沌的腦海中浮現(xiàn)出許多畫面：初見時魏劭冰冷的眼神，爭吵時他暴怒的神情，和解后他溫柔的擁抱...還有他臨行前夜，將手貼在她腹部的溫度...

"參湯！快拿參湯來！"老夫人急呼。

一碗濃黑的參湯送到唇邊，喬慈強忍惡心，一口口咽下?？酀囊后w滑入喉嚨，像一團火在體內燃燒。她抓住床幔，用盡全身力氣向下推擠。

"看到頭了！少夫人再加把勁！"穩(wěn)婆驚喜地喊道。

疼痛，無休止的疼痛。喬慈覺得自己正在被活活撕裂，但腦海中魏劭的面容越來越清晰。他需要她，邊關需要她，這個即將出生的孩子更需要她...

"啊——！"一聲撕心裂肺的喊叫后，嬰兒嘹亮的啼哭響徹產(chǎn)房。

"是個千金！"穩(wěn)婆喜極而泣，"恭喜少夫人！"

喬慈勉強抬頭看了一眼那個渾身血污的小生命，便陷入黑暗。

她夢見自己站在一片迷霧中，遠處傳來魏劭的呼喚："慈兒...回來..."聲音越來越近，越來越急...

"慈兒！"

喬慈猛然睜眼，對上老夫人通紅的雙眼。天已經(jīng)亮了，她不知道自己昏迷了多久。

"孩子..."她嘶啞地問。

老夫人示意乳母將襁褓抱來："很健康，像你。"

喬慈輕輕觸碰女兒嬌嫩的臉頰，小東西立刻抓住她的手指，力氣大得驚人。一股暖流涌上心頭，但隨即被更強烈的焦慮覆蓋。

"邊關..."她掙扎著要起身，"我得去..."

"你剛生完孩子，還在出血，怎么能..."老夫人按住她。

喬慈搖頭，眼中是從未有過的堅決："祖母，魏家不能沒有主事人。若劭兒真的..."她哽了一下，"那我更該去穩(wěn)住軍心。北狄若知魏劭失蹤，必會大舉進攻。"

老夫人知道攔不住她，長嘆一聲："至少等三日，讓身體恢復些..."

喬慈只等了兩日。第三天黎明，她將女兒托付給老夫人，穿上輕便鎧甲，帶著一隊精銳侍衛(wèi)和醫(yī)官，悄悄離開魏府。

馬車疾馳在官道上，每一次顛簸都讓喬慈疼得冷汗直流。產(chǎn)后虛弱的身體根本經(jīng)不起這樣的折騰，但她咬緊牙關，一聲不吭。路過驛站換馬時，侍衛(wèi)長跪地懇求："少夫人，您這樣會撐不住的！至少休息一晚..."

喬慈望向北方陰云密布的天空："每耽擱一刻，侯爺就多一分危險。繼續(xù)趕路。"

第七日傍晚，他們終于抵達邊關大營。副將楊忠聞訊出迎，見到臉色慘白的喬慈從馬車上下來時，驚得說不出話。

"末將參見夫人！您這是..."

喬慈擺手打斷他："軍情如何？可有侯爺消息？"

楊忠黯然搖頭："北狄大軍壓境，隨時可能進攻。侯爺...仍無音訊。"

喬慈閉了閉眼，強忍眩暈："帶我去他最后出現(xiàn)的地方。"

"可是夫人您的身體..."

"現(xiàn)在就去！"

楊忠不敢違抗，親自帶路。暮色中，喬慈站在懸崖邊，俯瞰下方湍急的河流。這里地勢險要，兩岸峭壁如刀削，河水奔騰咆哮。

"侯爺就是從這里..."楊忠聲音哽咽。

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