艾麗克斯在顛簸中醒來，發(fā)現(xiàn)自己被裹在索莫特的斗篷里，像嬰兒般被他抱在懷中。她試圖掙扎，卻引來一陣撕心裂肺的疼痛——右臂仿佛被千萬根針同時穿刺。

"別動。"索莫特的聲音從上方傳來，帶著長途跋涉后的沙啞，"你的手臂...發(fā)生了變化。"

艾麗克斯驚恐地看向自己的右臂。從指尖到肘部，皮膚已經(jīng)覆蓋著細(xì)密的金色鱗片，在陽光下閃爍著金屬光澤。她下意識想用左手去摳，被索莫特一把抓住手腕。

"杜林大師說亂碰會加速龍化。"索莫特的下巴繃得緊緊的，胡茬上沾著塵土和血跡，"我們到了。"

艾麗克斯抬頭，倒抽一口冷氣。兩座黑曜石雕刻的巨型矮人雕像矗立在峽谷入口，足有百米高。雕像之間是道泛著藍(lán)光的瀑布——不，那不是水，是液態(tài)秘銀！瀑布后方，整座山體被改造成鋼鐵要塞，齒輪與蒸汽管道如同血管般纏繞在巖石表面。

"鋼鐵之城莫瑞亞，"索莫特調(diào)整了一下抱她的姿勢，"矮人王國最后的自由城。"

當(dāng)他們接近秘銀瀑布時，艾麗克斯感到體內(nèi)的龍魂突然躁動。鱗片開始發(fā)燙，她咬住嘴唇不讓自己尖叫。索莫特似乎察覺到了，加快腳步穿過瀑布——想象中的灼熱沒有降臨，秘銀像霧氣般分開又合攏。

瀑布后方是座燈火通明的巨大洞窟。數(shù)百層平臺沿著巖壁螺旋上升，矮人工匠的錘擊聲此起彼伏。中央熔爐噴出的藍(lán)白色火焰照亮了整個空間，熱浪讓空氣都微微扭曲。

"抓緊。"索莫特踏上懸浮的金屬圓盤。圓盤發(fā)出齒輪咬合的咔嗒聲，開始沿著軌道上升。艾麗克斯透過逐漸加速的眩暈感，看到城市深處有更大的東西在運作——某種巨型機(jī)械的輪廓在熔爐光芒中若隱若現(xiàn)。

圓盤停在第七層平臺。一個紅胡子垂到腰間的矮人正在鍛造臺前工作，他轉(zhuǎn)身時，艾麗克斯注意到他的右眼是機(jī)械構(gòu)造，鏡片不斷調(diào)整著焦距。

"銀葉的朋友？"矮人的聲音像兩塊鐵砧碰撞，"把女孩放下。"

索莫特小心翼翼地將艾麗克斯放在石床上。杜林大師的機(jī)械眼發(fā)出紅光掃描她的手臂，然后突然用鐵鉗般的手指捏住她的下巴。

"看著我的眼睛，龍女孩。"

艾麗克斯被迫與那只機(jī)械眼對視。鏡片旋轉(zhuǎn)間，她感到某種冰冷的力量侵入意識，龍魂立刻暴怒地反擊。杜林悶哼一聲松開手，機(jī)械眼冒出青煙。

"比想象的更糟。"他啐了一口，轉(zhuǎn)向索莫特，"你的劍。"

索莫特解下斷劍遞過去。杜林看都沒看就直接將它扔進(jìn)熔爐："看著火焰，人類。告訴我你看到了什么。"

熔爐中的藍(lán)焰突然變成金色，斷劍在火中懸浮旋轉(zhuǎn)。索莫特皺眉凝視："劍身...在自我修復(fù)？不，是在重組！那些符文——"

"屠龍文。"杜林往熔爐里倒了瓶銀色粉末，火焰頓時躥高三米，"圣劍格拉默的碎片會自動尋找彼此?，F(xiàn)在只剩最后一塊了。"

艾麗克斯艱難地支起身子："大師，我的手臂..."

杜林的獨眼中閃過一絲憐憫："龍化不可逆，女孩。但可以延緩。"他走向墻邊的保險柜，取出個水晶瓶，里面懸浮著滴黑色液體，"暗影龍血，唯一能壓制古龍魂的東西。"

索莫特猛地?fù)踉诎惪怂姑媲埃?暗影物質(zhì)會腐蝕靈魂！"

"比完全龍化強(qiáng)。"杜林冷笑，"她自己選。"

艾麗克斯伸手接過水晶瓶。液體接觸掌心的瞬間，鱗片全部豎起發(fā)出刺耳摩擦聲。她毫不猶豫地喝下——世界頓時天旋地轉(zhuǎn)。劇痛中她感到龍魂在體內(nèi)尖叫，某種冰冷黑暗的東西纏繞上她的靈魂。

昏迷前最后看到的，是索莫特驚怒交加的臉。