時(shí)維景國(guó)承平二十七年，初秋。

滄江如一條蒼青色的綢帶，自西向東，蜿蜒穿過廣袤的中原腹地，在下游沖積出一片肥沃的平原。平原之上，因江得名的滄州城，便如一枚溫潤(rùn)的青玉佩，靜靜嵌在滄江之畔。

沈清梧是乘著一艘烏篷貨船抵達(dá)滄州的。船自上游州府而來，載了半船江南的茶葉和瓷器，也載了她一個(gè)孤客。連日行船，江風(fēng)帶著水汽，將她鬢邊的碎發(fā)吹得微濕，貼在光潔的額角。她一身半舊的青布襦裙，外罩一件同色的比甲，裙擺和袖口都仔細(xì)地挽起，露出小臂上一段緊致的肌膚。腰間系著一條深褐色的革帶，革帶上懸著一個(gè)小小的皮質(zhì)工具袋，里面裝著她吃飯的家伙——銀針、骨刀、卷尺，還有一小包用于防腐的石灰。

作為一名仵作，尤其是一名女仵作，她的行頭從來不求華麗，只求利落實(shí)用。這身打扮，走在人群里，若不細(xì)看她眼中那份異于常人的冷靜銳利，只當(dāng)是哪個(gè)尋常的小家碧玉，或許是跟著貨船來投親的。

“姑娘，滄州到了！前頭就是南薰門！”船家是個(gè)黝黑的漢子，操著一口帶江音的景國(guó)官話，嗓門洪亮。

沈清梧聞聲，撩開微濕的葦簾，探出頭去。

只見滄江在此處豁然開闊，江水雖已入秋，卻仍帶著夏末的余威，浩浩蕩蕩，拍打著岸邊的石砌碼頭。碼頭上極為熱鬧，腳夫們赤著上身，扛著沉重的糧包、布匹，喊著號(hào)子，此起彼伏；商販們挎著竹籃，里面盛著剛從江里打上來的鮮魚、水靈的蓮蓬，扯著嗓子叫賣；還有三三兩兩的行商，牽著馱貨的騾子，在人流中穿梭。

遠(yuǎn)處，一座巍峨的城門矗立在江堤之上。城門是用大塊的青灰色城磚砌成，高約兩丈，門洞寬闊，可容車馬并行。城門上方，懸掛著一塊匾額，上書“南薰門”三個(gè)蒼勁有力的大字，匾額邊緣雕刻著精美的云紋，歷經(jīng)風(fēng)霜，顏色已有些斑駁。城門兩側(cè)，延伸出同樣高大的城墻，墻體上布滿了歲月的痕跡，有些地方甚至長(zhǎng)出了青苔，卻更顯古樸厚重。

城門下，進(jìn)出的人絡(luò)繹不絕。有挑著菜擔(dān)的農(nóng)夫，有騎著高頭大馬的官差，有推著獨(dú)輪車的貨郎，還有穿著綾羅綢緞的富商眷屬，坐著垂簾的轎子，由小廝們小心翼翼地抬著，穿過熙攘的人群。守城的兵丁穿著鐵葉鑲邊的皮甲，腰佩環(huán)首刀，神情嚴(yán)肅地檢查著過往行人的文牒。

沈清梧付了船錢，背起一個(gè)半舊的青布包袱，里面除了幾件換洗衣物，便是她的仵作手冊(cè)和一些必要的藥材。她隨著人流，走向南薰門?？拷情T，便能聞到一股混雜著江水、泥土、車馬糞和各種食物的復(fù)雜氣味，這是屬于一座水陸碼頭城市特有的氣息，鮮活而充滿生機(jī)。

她遞上自己的路引——那是由上一站州府簽發(fā)的身份證明，上面寫明了她的姓名、籍貫（雖說是虛構(gòu)的）、職業(yè)（只籠統(tǒng)寫了“醫(yī)匠”）。守城兵丁粗粗看了一眼，見上面蓋著清晰的官印，便揮揮手放她進(jìn)去了。對(duì)于“醫(yī)匠”這個(gè)身份，他們似乎并不太在意，滄州城人來人往，三教九流俱全，多一個(gè)少一個(gè)行醫(yī)賣藥的，實(shí)在不足為奇。

一踏入城門，便是一條寬闊的青石板主街。街道兩旁，店鋪林立，鱗次櫛比。

左側(cè)第一家是個(gè)米鋪，門口支著一個(gè)巨大的木架，上面掛著寫有“江南新米”的幌子，米香撲鼻。幾個(gè)伙計(jì)正忙著用斗量米，倒入顧客的布袋中。米鋪隔壁是家綢緞莊，門面頗為氣派，木質(zhì)的招牌上漆著“錦繡閣”三個(gè)字，門前的木架上掛著各色綾羅綢緞，在秋日的陽(yáng)光下閃爍著光澤，有緋紅的、月白的、石青的、藕荷的，看得人眼花繚亂。綢緞莊的伙計(jì)穿著漿洗得筆挺的淺藍(lán)色短褂，正熱情地招呼著一位衣著光鮮的婦人。

右側(cè)則是一家茶館，名為“臨江仙”，二樓設(shè)有臨窗的雅座，此刻正飄出陣陣茶香和隱約的談笑聲。茶館門口，有個(gè)賣茶湯的小攤，攤主是個(gè)老婆婆，面前支著一口銅鍋，正用長(zhǎng)柄木勺攪動(dòng)著鍋里琥珀色的茶湯，上面撒著芝麻和花生碎，香氣四溢。

沈清梧走在青石板路上，腳下傳來堅(jiān)實(shí)的觸感。石板路被無(wú)數(shù)行人車馬磨礪得光滑無(wú)比，有些地方甚至凹陷下去，積了淺淺的雨水，映著天光。她注意到，街道兩側(cè)的建筑大多是兩層的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，前鋪后坊或是前鋪后宅。屋檐大多伸出甚遠(yuǎn)，形成一道狹窄的廊檐，可供行人遮陽(yáng)避雨。屋檐下，懸掛著各式各樣的幌子，有酒旗、藥幡、鞋靴的模型、甚至還有用草繩串起的魚干，在微風(fēng)中輕輕搖曳，無(wú)聲地訴說著各家的營(yíng)生。

街上的行人，服飾各異，盡顯百態(tài)。

男子們大多穿著圓領(lǐng)或交領(lǐng)的短衫，下著長(zhǎng)褲，腳蹬草鞋或布鞋。勞作的腳夫、工匠們，為了方便，往往將短衫的袖子挽得高高的，露出結(jié)實(shí)的臂膀；讀書人則多著長(zhǎng)衫，面料多為棉麻，顏色素雅，腰間系著儒絳，足下是方頭布鞋，神情或悠然或匆忙；商人則顯得富足些，多穿綢衫，腰間佩著荷包或玉件，有的還戴著氈帽。

女子們的裝束則更顯講究。家境普通的，多著襦裙，顏色以青、藍(lán)、灰為主，裙擺上或許繡著簡(jiǎn)單的纏枝花紋，頭上梳著雙丫髻或簡(jiǎn)單的發(fā)髻，插著木簪或銀釵；家境殷實(shí)的，則穿著更為精致的襦裙，面料可能是細(xì)棉布或杭羅，顏色也更鮮亮些，如粉色、鵝黃色，發(fā)髻梳得高聳，插著金釵銀簪，甚至還有鑲嵌著水鉆或翡翠的發(fā)飾，臉上敷著薄粉，點(diǎn)著胭脂，手腕上戴著銀鐲或玉鐲。偶爾還能看到幾個(gè)穿著胡服的女子，窄袖緊身，下著長(zhǎng)褲，腳蹬皮靴，顯得英姿颯爽，想來是往來于絲路的胡商家眷或是本地受胡風(fēng)影響的富家女。 沈清梧的目光掃過人群，習(xí)慣性地觀察著每個(gè)人的步態(tài)、氣色，甚至是袖口領(lǐng)口的污漬。這是她作為仵作的本能。她看到一個(gè)挑著菜擔(dān)的老漢，走路時(shí)左腿微跛，膝蓋處的褲腿磨得特別厲害，想必是舊傷；看到一個(gè)綢緞莊的小廝，臉上長(zhǎng)著幾顆青春痘，眼神靈活，正低聲和旁邊的同伴說 時(shí)維景國(guó)承平二十七年，初秋。

滄江如一條蒼青色的綢帶，自西向東，蜿蜒穿過廣袤的中原腹地，在下游沖積出一片肥沃的平原。平原之上，因江得名的滄州城，便如一枚溫潤(rùn)的青玉佩，靜靜嵌在滄江之畔。

沈清梧是乘著一艘烏篷貨船抵達(dá)滄州的。船自上游州府而來，載了半船江南的茶葉和瓷器，也載了她一個(gè)孤客。連日行船，江風(fēng)帶著水汽，將她鬢邊的碎發(fā)吹得微濕，貼在光潔的額角。她一身半舊的青布襦裙，外罩一件同色的比甲，裙擺和袖口都仔細(xì)地挽起，露出小臂上一段緊致的肌膚。腰間系著一條深褐色的革帶，革帶上懸著一個(gè)小小的皮質(zhì)工具袋，里面裝著她吃飯的家伙——銀針、骨刀、卷尺，還有一小包用于防腐的石灰。

作為一名仵作，尤其是一名女仵作，她的行頭從來不求華麗，只求利落實(shí)用。這身打扮，走在人群里，若不細(xì)看她眼中那份異于常人的冷靜銳利，只當(dāng)是哪個(gè)尋常的小家碧玉，或許是跟著貨船來投親的。

“姑娘，滄州到了！前頭就是南薰門！”船家是個(gè)黝黑的漢子，操著一口帶江音的景國(guó)官話，嗓門洪亮。

沈清梧聞聲，撩開微濕的葦簾，探出頭去。

只見滄江在此處豁然開闊，江水雖已入秋，卻仍帶著夏末的余威，浩浩蕩蕩，拍打著岸邊的石砌碼頭。碼頭上極為熱鬧，腳夫們赤著上身，扛著沉重的糧包、布匹，喊著號(hào)子，此起彼伏；商販們挎著竹籃，里面盛著剛從江里打上來的鮮魚、水靈的蓮蓬，扯著嗓子叫賣；還有三三兩兩的行商，牽著馱貨的騾子，在人流中穿梭。

遠(yuǎn)處，一座巍峨的城門矗立在江堤之上。城門是用大塊的青灰色城磚砌成，高約兩丈，門洞寬闊，可容車馬并行。城門上方，懸掛著一塊匾額，上書“南薰門”三個(gè)蒼勁有力的大字，匾額邊緣雕刻著精美的云紋，歷經(jīng)風(fēng)霜，顏色已有些斑駁。城門兩側(cè)，延伸出同樣高大的城墻，墻體上布滿了歲月的痕跡，有些地方甚至長(zhǎng)出了青苔，卻更顯古樸厚重。

城門下，進(jìn)出的人絡(luò)繹不絕。有挑著菜擔(dān)的農(nóng)夫，有騎著高頭大馬的官差，有推著獨(dú)輪車的貨郎，還有穿著綾羅綢緞的富商眷屬，坐著垂簾的轎子，由小廝們小心翼翼地抬著，穿過熙攘的人群。守城的兵丁穿著鐵葉鑲邊的皮甲，腰佩環(huán)首刀，神情嚴(yán)肅地檢查著過往行人的文牒。

沈清梧付了船錢，背起一個(gè)半舊的青布包袱，里面除了幾件換洗衣物，便是她的仵作手冊(cè)和一些必要的藥材。她隨著人流，走向南薰門?？拷情T，便能聞到一股混雜著江水、泥土、車馬糞和各種食物的復(fù)雜氣味，這是屬于一座水陸碼頭城市特有的氣息，鮮活而充滿生機(jī)。

她遞上自己的路引——那是由上一站州府簽發(fā)的身份證明，上面寫明了她的姓名、籍貫（雖說是虛構(gòu)的）、職業(yè)（只籠統(tǒng)寫了“醫(yī)匠”）。守城兵丁粗粗看了一眼，見上面蓋著清晰的官印，便揮揮手放她進(jìn)去了。對(duì)于“醫(yī)匠”這個(gè)身份，他們似乎并不太在意，滄州城人來人往，三教九流俱全，多一個(gè)少一個(gè)行醫(yī)賣藥的，實(shí)在不足為奇。

一踏入城門，便是一條寬闊的青石板主街。街道兩旁，店鋪林立，鱗次櫛比。

左側(cè)第一家是個(gè)米鋪，門口支著一個(gè)巨大的木架，上面掛著寫有“江南新米”的幌子，米香撲鼻。幾個(gè)伙計(jì)正忙著用斗量米，倒入顧客的布袋中。米鋪隔壁是家綢緞莊，門面頗為氣派，木質(zhì)的招牌上漆著“錦繡閣”三個(gè)字，門前的木架上掛著各色綾羅綢緞，在秋日的陽(yáng)光下閃爍著光澤，有緋紅的、月白的、石青的、藕荷的，看得人眼花繚亂。綢緞莊的伙計(jì)穿著漿洗得筆挺的淺藍(lán)色短褂，正熱情地招呼著一位衣著光鮮的婦人。

右側(cè)則是一家茶館，名為“臨江仙”，二樓設(shè)有臨窗的雅座，此刻正飄出陣陣茶香和隱約的談笑聲。茶館門口，有個(gè)賣茶湯的小攤，攤主是個(gè)老婆婆，面前支著一口銅鍋，正用長(zhǎng)柄木勺攪動(dòng)著鍋里琥珀色的茶湯，上面撒著芝麻和花生碎，香氣四溢。

沈清梧走在青石板路上，腳下傳來堅(jiān)實(shí)的觸感。石板路被無(wú)數(shù)行人車馬磨礪得光滑無(wú)比，有些地方甚至凹陷下去，積了淺淺的雨水，映著天光。她注意到，街道兩側(cè)的建筑大多是兩層的木質(zhì)結(jié)構(gòu)，前鋪后坊或是前鋪后宅。屋檐大多伸出甚遠(yuǎn)，形成一道狹窄的廊檐，可供行人遮陽(yáng)避雨。屋檐下，懸掛著各式各樣的幌子，有酒旗、藥幡、鞋靴的模型、甚至還有用草繩串起的魚干，在微風(fēng)中輕輕搖曳，無(wú)聲地訴說著各家的營(yíng)生。

街上的行人，服飾各異，盡顯百態(tài)。

男子們大多穿著圓領(lǐng)或交領(lǐng)的短衫，下著長(zhǎng)褲，腳蹬草鞋或布鞋。勞作的腳夫、工匠們，為了方便，往往將短衫的袖子挽得高高的，露出結(jié)實(shí)的臂膀；讀書人則多著長(zhǎng)衫，面料多為棉麻，顏色素雅，腰間系著儒絳，足下是方頭布鞋，神情或悠然或匆忙；商人則顯得富足些，多穿綢衫，腰間佩著荷包或玉件，有的還戴著氈帽。

女子們的裝束則更顯講究。家境普通的，多著襦裙，顏色以青、藍(lán)、灰為主，裙擺上或許繡著簡(jiǎn)單的纏枝花紋，頭上梳著雙丫髻或簡(jiǎn)單的發(fā)髻，插著木簪或銀釵；家境殷實(shí)的，則穿著更為精致的襦裙，面料可能是細(xì)棉布或杭羅，顏色也更鮮亮些，如粉色、鵝黃色，發(fā)髻梳得高聳，插著金釵銀簪，甚至還有鑲嵌著水鉆或翡翠的發(fā)飾，臉上敷著薄粉，點(diǎn)著胭脂，手腕上戴著銀鐲或玉鐲。偶爾還能看到幾個(gè)穿著胡服的女子，窄袖緊身，下著長(zhǎng)褲，腳蹬皮靴，顯得英姿颯爽，想來是往來于絲路的胡商家眷或是本地受胡風(fēng)影響的富家女。 沈清梧的目光掃過人群，習(xí)慣性地觀察著每個(gè)人的步態(tài)、氣色，甚至是袖口領(lǐng)口的污漬。這是她作為仵作的本能。她看到一個(gè)挑著菜擔(dān)的老漢，走路時(shí)左腿微跛，膝蓋處的褲腿磨得特別厲害，想必是舊傷；看到一個(gè)綢緞莊的小廝，臉上長(zhǎng)著幾顆青春痘，眼神靈活，正低聲和旁邊的同伴說著什么，嘴角帶著笑意；還看到一個(gè)抱著孩子的婦人，孩子正在哭鬧，婦人臉上滿是疲憊，衣襟前沾著些許奶漬。

空氣中，除了剛才聞到的米香、茶香，還有各種食物的香氣。前方不遠(yuǎn)處，有個(gè)賣炊餅的攤子，白色的蒸汽氤氳而上，攤主是個(gè)壯漢，正將一個(gè)個(gè)圓滾滾、冒著熱氣的炊餅從鏊子上鏟起，放在竹篾托盤里。旁邊還有個(gè)賣江魚羹的小店，門口支著一口大鍋，里面燉著奶白色的魚湯，飄著翠綠的蔥花和嫩黃的姜片，引得路人紛紛駐足。

“賣糖糕咧！又香又甜的糖糕！”一個(gè)推著獨(dú)輪車的小販從身邊經(jīng)過，車上放著一個(gè)平底的木盤，里面整齊地碼放著金黃色的糖糕，上面撒著一層細(xì)細(xì)的白芝麻，散發(fā)著誘人的甜香。

沈清梧腹中有些饑餓，便摸出幾文銅錢，買了一塊糖糕。糖糕外皮酥脆，內(nèi)里軟糯，咬一口，滾燙的糖汁便流了出來，甜而不膩，帶著一股淡淡的桂花香氣。她一邊吃著，一邊繼續(xù)往前走。

街道并非筆直，行至約半里處，便有一個(gè)岔口。主街繼續(xù)向東延伸，而另一條稍窄的街道則向北拐去，路口立著一塊路牌，上面寫著“魚市街”三個(gè)字。沈清梧想起自己此行的目的，便向北拐去。

魚市街果然名不虛傳。剛一拐進(jìn)去，便聞到一股濃郁的魚腥味，混合著江水的潮濕氣息，撲面而來。街道兩旁，全是與“魚”相關(guān)的店鋪和攤子。

有專門售賣鮮魚的魚鋪，門口的大水盆里，活蹦亂跳的鯉魚、鯽魚、鰱魚、鱖魚在水中翻騰，濺起水花。魚鋪老板手持鋒利的剖魚刀，動(dòng)作麻利地刮鱗、開膛、去鰓，旁邊的伙計(jì)則大聲吆喝著價(jià)格：“新鮮的江鯉嘞！剛從滄江網(wǎng)上來的！一文錢兩條！”

有賣干貨的鋪?zhàn)?，門口的架子上掛滿了曬干的魚干、蝦干、貝干，還有腌制的咸魚，用竹匾盛著，擺在門口，咸香的味道彌漫在空氣中。店老板是個(gè)干瘦的老頭，戴著老花鏡，正仔細(xì)地稱量著顧客要的魚干。

還有賣漁具的鋪?zhàn)?，里面擺滿了各式各樣的漁網(wǎng)、魚鉤、魚叉、漁船模型，甚至還有修補(bǔ)漁網(wǎng)的麻線和桐油。一個(gè)年輕的漁夫正在挑選漁網(wǎng)，和老板討價(jià)還價(jià)。

街道上，人來人往，更多的是穿著短打、皮膚黝黑的漁夫，他們肩上扛著濕漉漉的漁網(wǎng)，或是提著剛打來的鮮魚，匆匆而過，臉上帶著勞作后的疲憊，卻也有收獲的喜悅。也有不少家庭主婦，挎著竹籃，正在挑選新鮮的魚類，與攤主們討價(jià)還價(jià)，聲音尖利而充滿生活氣息。

“張嫂子，今天這刀魚看著不錯(cuò)?。≡趺促u？”

“李嬸兒，你可真有眼光！這是今早剛捕的，新鮮著呢！給你算便宜點(diǎn)，二文錢一條！”

“太貴了太貴了！前天我買才一文五！你這老婆子，越來越會(huì)宰人了！”

“哎喲喂，李嬸兒，這不是趕上好時(shí)候了嘛！今天風(fēng)大，不好下網(wǎng)，捕得少??！您看這魚鰓，多紅！眼睛多亮！便宜不了啦！”

聽著這些熟悉的市井叫賣和討價(jià)還價(jià)，沈清梧仿佛回到了自己生長(zhǎng)的那個(gè)江南小城。只是這里的口音，帶著更濃重的江灘口音，尾音有些上挑，與江南的軟糯吳語(yǔ)截然不同。

她注意到，這里的漁夫們，大多穿著一種特制的“蓑衣褲”，用蓑草編織而成，防水耐磨，腳上則是草鞋或木屐，方便在潮濕的地面行走。有些漁夫的頭上還戴著斗笠，斗笠邊緣插著幾根水鳥的羽毛，不知是何用意，或許是當(dāng)?shù)氐囊环N習(xí)俗。

街道的盡頭，連接著一個(gè)更大的碼頭，比南薰門附近的碼頭更加繁忙。碼頭上?？恐S多漁船，大的小的，木帆船、搖櫓船，密密麻麻。漁夫們正在將一筐筐的鮮魚從船上卸下來，抬到岸上，準(zhǔn)備運(yùn)往魚市或城內(nèi)的各個(gè)菜館?？諝庵?，除了魚腥味，還有一股淡淡的海水咸味，想來滄江下游離入?？谝呀?jīng)不遠(yuǎn)了。

碼頭邊，有幾個(gè)婦人正在石板上捶打衣服，江水嘩嘩地流過，她們一邊捶衣，一邊閑聊，時(shí)不時(shí)發(fā)出爽朗的笑聲。旁邊的空地上，幾個(gè)光屁股的孩子正在追逐打鬧，手里拿著用蘆葦編成的小船，模仿著大人劃船的樣子，嘴里還念念有詞。

沈清梧站在碼頭邊，望著寬闊的滄江。此時(shí)已是傍晚，夕陽(yáng)的余暉灑在江面上，波光粼粼，如同碎金一般。江面上，還有幾艘歸航的漁船，漁夫們搖著櫓，唱著低沉的漁歌，歌聲隨著江風(fēng)傳來，帶著一股蒼涼而悠遠(yuǎn)的味道。

“滄江的水，養(yǎng)活了滄州的人啊……”旁邊一個(gè)正在收拾漁網(wǎng)的老漁夫，見她望著江面出神，便隨口說了一句。

沈清梧回過頭，對(duì)老漁夫微微頷首，問道：“老丈，這滄江，可曾出過什么怪事？”她此行來滄州，并非單純的游歷，而是受一位故人所托，調(diào)查一樁幾年前發(fā)生在滄州的懸案，據(jù)說與滄江有關(guān)。

老漁夫聞言，停下手中的活計(jì)，看了她一眼，見她一身樸素打扮，不像官家女子，也不像富家小姐，倒像是個(gè)走江湖的，便嘆了口氣，道：“滄江這么大，什么事不出？前幾年，倒是聽說在下游的蘆葦蕩里，撈起過一具女尸，死得不明不白的，官府查了一陣，也沒查出個(gè)所以然來，最后就不了了之了……姑娘，你問這個(gè)做什么？”

沈清梧心中一動(dòng)，面上卻不動(dòng)聲色，只是淡淡道：“隨便問問，聽人說滄江有靈，便好奇罷了。”她知道，這種陳年舊案，在當(dāng)?shù)匕傩湛谥校蛟S能聽到一些官府卷宗里沒有的細(xì)節(jié)。

老漁夫“哦”了一聲，也不再多問，只是望著江水，喃喃道：“靈？這江啊，有時(shí)候也挺邪乎的……尤其是到了晚上，江面上起了霧，那聲音，嗚嗚咽咽的，跟哭似的……”

正說著，一陣江風(fēng)吹來，帶著傍晚的涼意，吹得沈清梧打了個(gè)寒噤。她裹了裹身上的比甲，對(duì)老漁夫道了謝，便轉(zhuǎn)身離開了碼頭。

天色漸漸暗了下來，夕陽(yáng)完全沉入江底，只留下天際一抹淡淡的紅霞。街道兩旁的店鋪開始點(diǎn)起燈籠，紅色的、黃色的、藍(lán)色的燈籠，掛在屋檐下，照亮了青石板路，也給這座城市蒙上了一層溫暖而迷離的光暈。

沈清梧沿著原路返回，準(zhǔn)備找一家客棧落腳。她對(duì)住宿的要求不高，干凈、安全即可。走了沒多遠(yuǎn)，便看到一家名為“臨江客?！钡男〉辏T面不大，卻收拾得干凈整潔，門口掛著兩盞大紅燈籠，上面寫著“臨江客?！彼膫€(gè)金字。

她推門進(jìn)去，里面是一個(gè)不大的廳堂，擺放著幾張方桌和條凳，墻上掛著幾幅水墨山水畫，雖然筆墨粗糙，卻也添了幾分雅趣。此刻廳堂里已經(jīng)坐了幾桌客人，正在喝酒吃飯，觥籌交錯(cuò)，笑語(yǔ)喧嘩。

“客官，您是打尖還是住店？”一個(gè)店小二見她進(jìn)來，立刻迎了上來，臉上帶著殷勤的笑容。這店小二約莫二十歲左右，穿著藍(lán)布短褂，系著白圍裙，頭上梳著一個(gè)小揪揪，顯得精明能干。

“住店，要一間單人房?！鄙蚯逦嗾f道。

“好嘞！客官您稍坐，我這就給您登記！”店小二麻利地取來一本賬簿和一支筆，“請(qǐng)問客官貴姓？從何處來？要住幾日？”

“姓沈，從上游來，先住一晚，看情況再說?！鄙蚯逦嗪?jiǎn)潔地回答。她不想透露太多自己的信息。

店小二很快登記完畢，拿起一個(gè)銅鑰匙，道：“沈姑娘，您的房間在二樓東邊，靠街，視野好！您跟我來！”沈清梧跟著店小二上了二樓。樓梯是木質(zhì)的，踩上去發(fā)出“吱呀”的聲音。二樓的走廊也掛著燈籠，光線有些昏暗。店小二將她帶到房間門口，打開門，道：“姑娘，您看這房間還滿意嗎？干凈整潔，鋪蓋都是新?lián)Q的！”

房間不大，一張木板床，一張桌子，兩把椅子，一個(gè)梳妝臺(tái)，墻角放著一個(gè)銅盆和一個(gè)水壺。雖然簡(jiǎn)單，但確實(shí)干凈，空氣中沒有霉味，只有一股淡淡的皂角香。

“可以?！鄙蚯逦帱c(diǎn)點(diǎn)頭，將包袱放在床上。

“那姑娘您先歇著，要是需要熱水或者飯菜，隨時(shí)叫我，我叫小李。”小李說完，便退了出去，輕輕帶上了門。

沈清梧走到窗邊，推開窗戶。窗外就是那條主街，此刻已是華燈初上，街上的行人依舊不少，叫賣聲、談笑聲、馬蹄聲、車輪聲，交織在一起，構(gòu)成了一幅熱鬧的滄州夜市圖。遠(yuǎn)處，南薰門的城樓在夜色中若隱若現(xiàn)，城樓上的燈籠像一顆紅色的星星，點(diǎn)綴在夜空下。

滄江在夜色中沉默地流淌著，只偶爾傳來幾聲船槳?jiǎng)澦穆曇?，還有那若有若無(wú)的漁歌聲，比傍晚時(shí)聽來，更添了幾分寂寥。

沈清梧深吸了一口氣，空氣中似乎還殘留著白天的魚腥味和煙火氣。這就是滄州，一座因江而生、因江而興的城市，充滿了鮮活的生命力，也隱藏著不為人知的秘密。

她是一名仵作，見慣了生死，也習(xí)慣了在蛛絲馬跡中探尋真相。滄州的風(fēng)，滄江的水，還有那些隱藏在市井喧囂下的過往，都將是她接下來要面對(duì)的。

她關(guān)上窗戶，點(diǎn)亮了桌上的油燈。昏黃的燈光照亮了她沉靜的臉龐，那雙眼睛里，沒有初到陌生城市的惶惑，只有作為一名探尋者的專注和冷靜。

明天，她將正式開始她在滄州的查訪。而這座古老的江邊城市，也將在她的眼前，展開更多不為人知的畫卷。夜?jié)u漸深了，滄州城的喧囂也漸漸平息，只留下滄江的流水聲，不知疲倦地，訴說著這座城市的故事。