翌日清晨，沈清梧是被街頭的梆子聲喚醒的。那梆子敲得“篤篤”作響，伴隨著蒼老的吆喝：“賣豆?jié){嘞——熱乎的豆?jié){——油條麻花兒——”

她推開窗戶，晨光熹微，青石板路上已有挑著菜擔(dān)的農(nóng)夫匆匆走過，菜葉上還掛著晶瑩的露珠。對(duì)街的“臨江仙”茶館已卸下門板，伙計(jì)正忙著支起茶桌，燒水煮茶，白色的水汽與淡青色的炊煙在低空交織。

她簡單洗漱，換上一身藏青色的布裙，外罩一件月白色的比甲，頭發(fā)用一根烏木簪松松挽起。腰間的革帶除了工具袋，又多掛了一個(gè)錢袋，里面裝著碎銀和銅錢。走出客棧，迎面便撞上一股混著豆香、油香和泥土濕氣的晨霧。

她在街口買了一碗豆?jié){、兩根油條，坐在茶館外的條凳上慢慢吃著。豆?jié){醇厚，油條酥脆，剛出鍋的熱氣暖了微涼的秋晨。旁邊桌坐著幾個(gè)早起的腳夫，正就著一碟咸菜大口扒拉著糙米飯，低聲議論著今早碼頭的行情。

“聽說了嗎？東市張家的船昨晚在江灣觸了礁，一船的海鹽全泡了湯！”

“嘖，這月都第三起了！滄江這陣子邪性得很。”

“可不是嘛，老輩人說入秋江底的‘水猴子’就出來作祟……”

沈清梧不動(dòng)聲色地聽著，付了錢，順著主街向東走去。她記得昨日老漁夫提到的“下游蘆葦蕩女尸案”，雖不知具體位置，但滄州城東臨江，或許能找到些線索。

越往東走，街道愈發(fā)寬敞，兩側(cè)的建筑也更顯氣派。不少店鋪前立著石雕門墩，門楣上雕刻著“福祿壽喜”或“梅蘭竹菊”的圖案，屋檐下的桁條多了精致的木雕，有的刻著魚躍龍門，有的刻著纏枝蓮紋，甚至能看到個(gè)別富戶門前蹲著憨態(tài)可掬的石獅子。

這里漸漸匯聚了各種手工作坊。

一家鐵匠鋪里，爐火正紅，“叮叮當(dāng)當(dāng)”的敲打聲震耳欲聾。兩個(gè)赤膊的鐵匠掄著大錘，正在鍛打一塊燒紅的鐵塊，火星四濺。旁邊的學(xué)徒忙著拉拽風(fēng)箱，滿臉通紅。鋪?zhàn)娱T口擺放著打好的菜刀、鋤頭、鐵鏈，還有幾副馬蹄鐵。鐵匠們穿著厚厚的牛皮圍裙，腳上是露趾的草鞋，汗水順著古銅色的脊背流下，在晨光中閃著光。

隔壁是家竹編鋪，一位老匠人正坐在門口的小馬扎上，手里飛快地編著竹籃。他面前堆放著劈好的竹篾，青的、黃的，粗細(xì)均勻。老人穿著對(duì)襟短褂，袖口磨得發(fā)亮，頭上包著一塊藍(lán)布頭巾，額角沁著細(xì)汗。竹編鋪的墻上掛著各式各樣的竹器：竹篩、竹筐、竹席，甚至還有精巧的竹制蟈蟈籠，里面真有幾只翠綠的蟈蟈在“唧唧”鳴叫。

再往前，是一家成衣鋪。門口的木架上掛著幾件新做好的衣裳，有男子的寶藍(lán)色直裰，女子的藕荷色襦裙，針腳細(xì)密，滾邊精致。鋪?zhàn)永铮瑤讉€(gè)繡娘正坐在繃架前飛針走線，繡著鳳凰、牡丹等紋樣，絲線在陽光下閃爍著七彩光芒。掌柜的是個(gè)中年婦人，穿著體面的繭綢長衫，正與一位顧客商量著衣料花色，桌上放著一本厚厚的《服色典》圖譜。

沈清梧注意到，這里的婦人服飾比昨日在魚市街見到的更講究些。年輕姑娘多梳垂掛髻，插著珠翠頭花，鬢邊簪著新鮮的秋菊；中年婦人則梳著元寶髻，簪著金累絲銜珠釵，耳垂上懸著流蘇耳環(huán)，手腕上套著絞絲銀鐲。即便是家境普通的女子，襦裙的領(lǐng)口和袖口也多繡著細(xì)巧的花邊，足下是繡花軟緞鞋，鞋頭微微上翹。

街道中間，不時(shí)有抬著轎子的隊(duì)伍經(jīng)過。轎子分三六九等：普通的青布小轎，由兩個(gè)轎夫抬著，走得匆忙；講究的朱漆花轎，轎身雕刻著吉祥圖案，垂著流蘇轎簾，四個(gè)轎夫穿著統(tǒng)一的號(hào)衣，步伐穩(wěn)??；最氣派的是一頂八抬大轎，轎身覆著杏黃色的帷幔，轎頂裝飾著鎏金的火焰紋，前后簇?fù)碇簧偌叶?，行人紛紛避讓，顯然是某位官員或富商路過。

沈清梧避開人群，拐進(jìn)一條狹窄的坊巷。巷子里鋪著鵝卵石，兩側(cè)是低矮的民居，多為青磚灰瓦的平房，帶一個(gè)小小的天井。有的人家在天井里種著幾株秋菊，有的晾曬著衣物被褥，有的擺著幾個(gè)陶制花盆，里面種著蔥蒜。

巷子深處，傳來孩童的嬉鬧聲。幾個(gè)扎著沖天辮的小娃娃正在玩“跳房子”，用粉筆畫在地上的格子歪歪扭扭。一個(gè)穿著開襠褲的嬰兒坐在門檻上，手里抓著半個(gè)烤紅薯，吃得滿臉都是。一位婦人坐在門口的小板凳上，一邊擇著青菜，一邊看著孩子們玩耍，嘴角帶著溫柔的笑意。

“姑娘，你找誰？”一個(gè)提著水桶的老婆婆見她陌生，好奇地問道。老婆婆穿著靛藍(lán)色的粗布褂子，頭上包著一塊黑頭巾，臉上布滿了歲月的皺紋。

“我隨便走走，看看滄州的風(fēng)土?！鄙蚯逦辔⑿χ卮?，“老人家，這巷子里住著的，多是些什么人？”

“哦，都是些窮苦人家，有做小買賣的，有給人幫工的，”老婆婆指了指不遠(yuǎn)處，“那邊住著個(gè)姓王的皮匠，靠修補(bǔ)鞋靴過日子；再往前是個(gè)打更的老周頭……日子都過得緊巴。”她頓了頓，又道，“姑娘，看你不像本地人，是來投親的？”

“不是，我是個(gè)醫(yī)匠，來滄州看看有沒有活計(jì)。”沈清梧含糊道。她瞥見旁邊一家民居的門上貼著一張褪色的符紙，上面用朱砂畫著奇怪的符號(hào)，“老人家，這門上的符……”

老婆婆嘆了口氣，聲音壓低了些：“唉，就是前兩年……巷尾李家的閨女，好好的去江邊洗衣，就沒再回來。后來在下游蘆葦蕩里撈上來，人都泡脹了……官府說是失足落水，可李家爹娘不信，說是撞了‘水鬼’，請(qǐng)了道士來畫符鎮(zhèn)宅呢……”

沈清梧心中一凜，這不就是老漁夫說的那樁懸案？她不動(dòng)聲色地問：“那姑娘……叫什么名字？多大年紀(jì)？”

“叫李月娘，走的時(shí)候才十六歲，多好的姑娘啊，心靈手巧，會(huì)繡一手好花……”老婆婆搖搖頭，眼中滿是惋惜，“她娘到現(xiàn)在還瘋瘋癲癲的，天天坐在江邊哭……”

正說著，巷口傳來一陣喧嘩，幾個(gè)捕快簇?fù)碇粋€(gè)中年男子走過，男子衣衫不整，臉上帶著驚恐。捕快們穿著皂色的勁裝，腰佩腰刀，神情嚴(yán)肅。

“又抓人了？”老婆婆喃喃道，搖搖頭，“這月都第幾回了……滄州近來可不太平?！?/p>

沈清梧目送捕快們遠(yuǎn)去，心中疑竇叢生。這李月娘的案子，恐怕并非簡單的落水。她記下了巷子的位置，向老婆婆道了謝，便轉(zhuǎn)身走出了坊巷。

走出坊巷，前方豁然開朗，竟是一片寬闊的市集廣場。廣場中央矗立著一座高大的市樓，市樓為三層木質(zhì)結(jié)構(gòu)，飛檐翹角，檐下懸掛著許多風(fēng)鈴，微風(fēng)吹過，發(fā)出清脆的響聲。市樓的第一層是敞開的，里面設(shè)了個(gè)公平秤，有專門的市吏在此管理市集秩序、調(diào)解糾紛。二樓和三樓則是雅間，供富商大賈或文人墨客登高望遠(yuǎn)、洽談生意。

市樓周圍，便是滄州最繁華的東市。

這里比主街更加熱鬧，人潮涌動(dòng)，摩肩接踵。各種攤位、店鋪鱗次櫛比，貨物琳瑯滿目，令人目不暇接。

食品攤上，擺滿了各式各樣的秋日美食。有剛出爐的糖炒栗子，油亮的外殼裂開，露出金黃的果肉，散發(fā)著甜香；有烤得流油的秋蟹，蟹殼通紅，蟹腳亂舞；有裝在陶罐里的桂花糖藕，藕孔里塞滿了糯米，淋著濃稠的糖漿；還有用荷葉包著的糯米雞，打開來熱氣騰騰，荷葉的清香混合著雞肉和糯米的香氣，引得人口水直流。

一個(gè)賣蜜餞的攤子前，圍了不少婦人孩子。攤主是個(gè)臉上帶著酒窩的小姑娘，穿著粉色的襦裙，正熱情地招呼著顧客：“嘗嘗看吶！新做的秋梨膏、山楂糕、楊梅干！酸甜可口，潤肺去燥！”攤上的瓷盤里，碼放著五顏六色的蜜餞，紅的、黃的、黑的，在陽光下亮晶晶的，旁邊還放著幾個(gè)貼著紅紙標(biāo)簽的瓦罐，上面寫著“陳皮”、“話梅”、“橄欖”等字樣。

藥材鋪前，幾個(gè)穿著長衫的伙計(jì)正忙著稱量藥材。鋪?zhàn)永锷l(fā)著濃郁的草藥香氣，柜臺(tái)后的架子上擺滿了貼著標(biāo)簽的藥罐，從常見的當(dāng)歸、黨參、黃芪，到珍稀的人參、鹿茸、麝香，應(yīng)有盡有。一位老郎中坐在里間，正為一位病人把脈，旁邊的學(xué)徒拿著紙筆記錄著藥方。

首飾攤上，擺滿了銀質(zhì)、銅質(zhì)的首飾，有手鐲、腳鏈、發(fā)簪、耳環(huán)，還有一些鑲嵌著琉璃或?qū)毷娘椘?。攤主是個(gè)精瘦的漢子，正拿著一支銀釵在陽光下展示，向一位年輕姑娘介紹著：“姑娘您看這做工！這是新打的纏枝蓮紋，配您這發(fā)型正好！價(jià)格也公道，只要五十文！”

沈清梧在市集中慢慢走著，目光掃過各種貨物和行人。她注意到，市集上不僅有本地人，還有不少外地客商。有穿著羊皮襖、操著西北口音的馬幫商人，牽著馱著皮毛的駱駝；有戴著白帽、說著拗口漢語的波斯商人，攤位上擺著精美的琉璃器皿和香料；還有穿著短衣、赤腳的嶺南商人，兜售著熱帶的水果和珍稀的木材。

在一個(gè)賣漆器的攤子前，她停下了腳步。攤主是個(gè)來自江南的匠人，攤子上擺著幾只做工精美的漆盒，盒面上用螺鈿鑲嵌著花鳥圖案，在陽光下閃爍著七彩的光芒。匠人穿著干凈的藍(lán)布長衫，正細(xì)心地擦拭著一只漆碗，神情專注。

“姑娘，看中哪件了？”匠人抬頭問道，帶著溫和的江南口音。

“這螺鈿工藝，真是精巧。”沈清梧拿起一只巴掌大的漆盒，盒蓋上鑲嵌著一只展翅的蝴蝶，翅膀上的花紋細(xì)膩入微。

“姑娘好眼光，”匠人露出一絲自豪，“這是我家傳的手藝，光這一只盒子，就得耗上半個(gè)月的功夫。”他頓了頓，又道，“滄州這地方，雖不及江南繁華，卻也包容，只要有手藝，總能活下去?！?/p>

沈清梧點(diǎn)點(diǎn)頭，付了錢買下漆盒，權(quán)當(dāng)留個(gè)紀(jì)念。她繼續(xù)往前走，來到一個(gè)賣舊書的攤子前。攤主是個(gè)戴著老花鏡的老秀才，攤子上擺著一些線裝書，有經(jīng)史子集，也有話本小說，還有一些手抄的醫(yī)書、農(nóng)書。

她隨意翻看著，忽然看到一本破舊的《滄江志》，封皮已經(jīng)泛黃，邊角磨損嚴(yán)重。她拿起來，問老秀才：“老伯，這本《滄江志》怎么賣？”

老秀才瞇著眼睛看了看，道：“姑娘也對(duì)滄州掌故感興趣？這書有些年頭了，里面記了些滄江的水文、典故，還有……些怪力亂神的事兒。給二十文吧?！?/p>

沈清梧付了錢，將《滄江志》放入包袱。她想，或許能從這本書里找到一些關(guān)于李月娘案的線索，或是滄州當(dāng)?shù)氐钠嫣仫L(fēng)俗。

此時(shí)已近正午，陽光變得有些灼熱。市集上的人依舊很多，但比起清晨，更多了幾分慵懶。有些商販開始收攤，準(zhǔn)備回家吃飯；有些則支起了遮陽的布棚，繼續(xù)叫賣。

沈清梧感到有些口渴，便走到一個(gè)賣酸梅湯的攤子前。攤主是個(gè)中年婦人，面前擺著一個(gè)巨大的陶甕，里面裝滿了深褐色的酸梅湯，上面漂浮著幾片綠色的薄荷葉。婦人用長柄木勺舀了一碗遞給她，碗是粗瓷的，帶著冰涼的觸感。

酸梅湯酸甜可口，帶著薄荷的清涼，一下子驅(qū)散了暑氣。她靠在市樓的一根柱子上，慢慢喝著，看著市集中熙攘的人群，聽著此起彼伏的叫賣聲，感受著這座城市的脈動(dòng)。

喝完酸梅湯，沈清梧按照《滄江志》上的記載，往城東的江堤走去。志書上說，城東十里外，有一片廣闊的蘆葦蕩，是滄江下游的濕地，也是漁船避風(fēng)的場所。她猜測，李月娘的尸體，很可能就是在那片蘆葦蕩里被發(fā)現(xiàn)的。

出了東城門，便是一條沿著江岸修建的土路。路的一側(cè)是高聳的江堤，用大塊的石頭砌成，上面長滿了雜草；另一側(cè)則是農(nóng)田，此刻正是秋收過后，田地里只剩下光禿禿的秸稈，偶爾能看到幾個(gè)拾穗的農(nóng)人。

江風(fēng)比城里更加猛烈，帶著江水的腥氣和泥土的芬芳，吹得她頭發(fā)亂舞。她將頭巾系得更緊了些，沿著江堤慢慢前行。

堤下的江面上，停泊著許多漁船，大多是簡陋的小木船，也有幾艘稍大的帆船。漁夫們正在修補(bǔ)漁網(wǎng)，或者整理漁具，孩子們在船與船之間跳來跳去，發(fā)出清脆的笑聲。遠(yuǎn)處，有幾艘貨船正順流而下，船帆鼓得滿滿的，在江面上留下一道白色的水痕。

走了約莫半個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)了一片茂密的蘆葦蕩。放眼望去，只見茫茫一片，皆是一人多高的蘆葦，此刻正是初秋，蘆葦?shù)娜~子已經(jīng)開始泛黃，頂端抽出了雪白的蘆花，在江風(fēng)中輕輕搖曳，如同一望無際的白色海洋。

蘆葦蕩邊緣，有一條狹窄的泥路，通向深處。沈清梧深吸一口氣，沿著泥路走了進(jìn)去。泥路很滑，她小心翼翼地踩著路邊的草叢，以免摔倒。蘆葦長得極為茂盛，將陽光幾乎完全遮擋，里面光線昏暗，空氣潮濕，彌漫著一股泥土和植物腐敗的氣味。

里面靜悄悄的，只有風(fēng)吹過蘆葦?shù)摹吧成场甭暎约斑h(yuǎn)處傳來的幾聲水鳥的鳴叫。沈清梧仔細(xì)觀察著四周，試圖找到一些蛛絲馬跡。她注意到，泥路上有一些模糊的腳印，看起來像是經(jīng)常有人走過，或許是漁夫們進(jìn)來捕魚或割蘆葦留下的。

她走到一片相對(duì)開闊的水洼旁，水洼里積著渾濁的江水，周圍的蘆葦被壓倒了一片，似乎曾經(jīng)有人在這里掙扎過。她蹲下身，仔細(xì)查看地面。泥地上有一些已經(jīng)干涸的污漬，顏色暗紅，憑著多年的經(jīng)驗(yàn)，她猜測這可能是血跡。

她從腰間的工具袋里拿出一根銀針，小心翼翼地挑了一點(diǎn)污漬，放在鼻尖聞了聞，沒有明顯的血腥味，畢竟已經(jīng)過去幾年了。但這足以讓她確定，這里很可能就是李月娘遇害的第一現(xiàn)場，而不是簡單的落水。

“姑娘，你在這里做什么？”一個(gè)粗啞的聲音從身后傳來。

沈清梧猛地回頭，只見一個(gè)身材高大的漁夫站在不遠(yuǎn)處，手里拿著一把鐮刀，警惕地看著她。漁夫皮膚黝黑，臉上刻滿了風(fēng)霜，穿著破舊的蓑衣褲，腳上是一雙沾滿泥漿的草鞋。

“我……我是來看看風(fēng)景的?！鄙蚯逦嘌杆賹y針收起，站起身來，盡量讓自己的語氣顯得平靜。

“看風(fēng)景？”漁夫顯然不信，“這蘆葦蕩里有什么好看的？前幾年還死過人呢！姑娘，這里邪性得很，趕緊走吧，別出了什么事?！?/p>

“我聽說這里以前出過事，所以好奇想來看看?！鄙蚯逦嗵拐\道，“大叔，您知道那事的詳細(xì)情況嗎？”

漁夫皺起了眉頭，上下打量了她一番，見她不像壞人，語氣才緩和了些：“唉，就是李家的那個(gè)閨女，月娘……多好的孩子啊，說沒就沒了。那天她是來這里割蘆葦?shù)?，家里等著編席子換錢呢……誰知道就……”

“您當(dāng)時(shí)在場嗎？”沈清梧追問。

“不在，”漁夫搖搖頭，“是我家那口子最先發(fā)現(xiàn)的，她去撿柴火，看到蘆葦蕩里漂著個(gè)人……報(bào)了官，官府的人來看了看，說是失足落水，就這么結(jié)了案。可月娘水性好得很，從小在江邊長大，怎么可能輕易落水？”

“那官府的仵作……有沒有仔細(xì)查驗(yàn)？”沈清梧的心提到了嗓子眼。

“仵作？”漁夫嗤笑一聲，“滄州的仵作？還不就是走個(gè)過場！看看有沒有外傷，問問左右鄰居，就說是落水了。月娘她爹不信，想去上告，可人家說他無憑無據(jù)，還把他打了一頓……”

沈清梧的心沉了下去。看來當(dāng)年的案子，確實(shí)有蹊蹺，而當(dāng)?shù)氐呢踝骱芸赡芊笱芰耸隆Ｋ粗矍斑@片茫茫的蘆葦蕩，想象著當(dāng)年那個(gè)十六歲的少女，在這里經(jīng)歷了怎樣的恐懼和掙扎。

“大叔，謝謝您?！鄙蚯逦嘞驖O夫道了謝，“我這就走?！?/p>

漁夫點(diǎn)點(diǎn)頭，不再說話，轉(zhuǎn)身繼續(xù)割他的蘆葦。

沈清梧沿著原路走出蘆葦蕩，江風(fēng)依舊，蘆花漫天飛舞，可她的心情卻無比沉重。李月娘的案子，絕不是意外。這里面一定隱藏著什么秘密，或許與滄州的某些勢力有關(guān)，否則官府不會(huì)如此草率結(jié)案。

她站在江堤上，望著滔滔東去的滄江水，夕陽的余暉將江面染成一片金黃。遠(yuǎn)處的滄州城，在暮色中若隱若現(xiàn)，城樓的輪廓顯得格外滄桑。

今晚，她需要好好研讀那本《滄江志》，或許還能找到更多線索。