沿途周刊

從長崎到熊本的特急列車穿梭在九州腹地，窗外的景色逐漸從海岸線變?yōu)槠鸱那鹆旰瓦h(yuǎn)處的火山輪廓。周艷景把額頭貼在冰涼的窗玻璃上，看著五月的陽光灑在翠綠的茶園上。

“阿蘇山是活火山，”小來指著遠(yuǎn)處一座山頂冒著輕煙的錐形山峰，“熊本的土壤富含礦物質(zhì)，種出來的蔬菜和養(yǎng)出來的馬都特別鮮美。”

施永報(bào)正在檢查相機(jī)鏡頭，聞言抬頭：“馬肉刺身，熊本名物。”

“生吃馬肉？”周艷景皺起鼻子，“聽起來有點(diǎn)……”

“最初是戰(zhàn)爭時(shí)期的應(yīng)急食物，”小來解釋，“后來發(fā)現(xiàn)熊本的馬肉脂肪分布均勻，生吃反而能嘗到甜味，就發(fā)展成了特色料理?！?/p>

列車駛?cè)胄鼙菊?，站臺上立著一只憨態(tài)可掬的黑色熊本熊塑像，周圍游客爭相合影。這座城市的活力與長崎的寧靜形成鮮明對比，到處都是那只卡通熊的形象。

“熊本熊是日本最成功的城市吉祥物，”小來笑著說，“它甚至有自己的辦公室和公務(wù)員職位?！?/p>

他們?nèi)胱〉氖且患铱拷鼙境堑纳虅?wù)酒店。放下行李后，小來迫不及待地帶他們?nèi)ンw驗(yàn)“真正的熊本拉面”。

“與博多拉面不同，”走在熊本街頭，小來解釋，“熊本拉面的湯底除了豚骨外還加雞骨和蔬菜，味道更復(fù)雜。而且必加炸蒜片和黑麻油，香氣更濃?！?/p>

拉面店“黑亭”位于一條僻靜的小巷，門口排著十幾人的隊(duì)伍。排隊(duì)時(shí)，周艷景注意到前面一位老爺爺自帶了一小瓶辣椒粉，吃面時(shí)小心翼翼地撒在湯面上。

“熊本人比福岡人能吃辣，”小來注意到她的目光，“這家店的特色就是可以選辣度，從一級到十級?！?/p>

“十級有多辣？”周艷景來了興趣。

“據(jù)說有個(gè)韓國游客挑戰(zhàn)成功，獲得了終身免費(fèi)吃的權(quán)利。”

輪到他們時(shí)，三人選擇了不同辣度的拉面以便分享。周艷景勇敢地點(diǎn)了五級，小來三級，施永報(bào)則出人意料地選了七級。

“你能吃辣？”周艷景驚訝地問。

施永報(bào)推了推眼鏡：“湖南人?！?/p>

這個(gè)簡短的回答解釋了太多事情——周艷景一直好奇他那種近乎固執(zhí)的專注從何而來。

拉面上桌時(shí)，黑色的麻油在湯面上形成美麗的大理石花紋，炸蒜片的香氣撲面而來。周艷景先嘗了一口原味——湯底確實(shí)比博多拉面更豐富，除了豬骨的濃郁外，還有蔬菜的甜味和雞骨的清香。然后她小心地嘗了五級辣度的版本，立刻感到一股暖流從喉嚨蔓延到胃里，卻不至于難受。

“這個(gè)辣很……干凈，”她分析道，“不像四川辣椒那種麻辣，而是純粹的熾熱感?！?/p>

施永報(bào)面不改色地吃完七級辣度的拉面，甚至把湯都喝光了，只有微微發(fā)紅的耳根暴露了他的感受。小來則被三級辣度弄得滿頭大汗，不停地喝水。

“下午去黑川溫泉，”小來擦著汗說，“晚上吃馬肉料理。那里有家旅館兼餐廳，馬肉都是自家牧場養(yǎng)的?！?/p>

從熊本市到阿蘇山區(qū)的路上，風(fēng)景越來越原始。巴士在蜿蜒的山路上爬升，兩旁是茂密的森林和偶爾出現(xiàn)的牧場。周艷景看到幾匹毛色光亮的馬在草地上悠閑地吃草，不禁想到它們可能很快就會變成餐桌上的刺身。

“心理障礙？”小來敏銳地察覺她的情緒。

周艷景點(diǎn)點(diǎn)頭：“在國內(nèi)從不吃馬肉，更別說生吃了?！?/p>

“把它當(dāng)作一種文化體驗(yàn)，”小來安慰道，“如果實(shí)在接受不了，那里也有熟的馬肉火鍋?！?/p>

黑川溫泉隱藏在阿蘇山北麓的峽谷中，幾十家溫泉旅館沿溪流而建，空氣中彌漫著硫磺的氣息。他們?nèi)胱〉摹吧胶印笔且患覀鹘y(tǒng)日式旅館，所有房間都面向溪流，晚上能聽到潺潺水聲。

“先泡溫泉再吃飯，”老板娘是位和藹的中年女性，“我們家的露天溫泉能看到星星，對緩解疲勞特別有效?！?/p>

男女分開的露天溫泉確實(shí)如老板娘所說——半露天的石砌池子被天然巖石環(huán)繞，溫泉水呈淡淡的乳白色，散發(fā)著硫磺特有的氣味。周艷景獨(dú)自泡在熱水中，仰頭看著逐漸顯現(xiàn)的星空，感到連日來的疲憊一點(diǎn)點(diǎn)消散。

晚餐在旅館的包間進(jìn)行，面對溪流的落地窗完全打開，夜風(fēng)帶著草木清香吹進(jìn)來。第一道前菜就讓周艷景屏住了呼吸——薄如蟬翼的馬肉刺身被擺成花朵形狀，粉紅色的肉片上有著精細(xì)的大理石花紋，旁邊配著蒜泥、姜末和特制醬油。

“這是‘馬刺し’，”老板娘介紹，“選用三歲左右的雌馬后腿肉，脂肪分布最均勻。請先嘗原味，再蘸調(diào)料。”

周艷景鼓起勇氣夾起一片，對著燈光觀察——肉片幾乎透明，能看見后面的光影。她閉眼放入口中，預(yù)期的腥味并沒有出現(xiàn)，反而是一種微甜的、類似頂級牛肉的口感，質(zhì)地比牛肉更細(xì)膩，幾乎不需要咀嚼。

“這……這真的是馬肉？”她驚訝地問，“完全沒有怪味，反而有種淡淡的奶香?！?/p>

“好馬肉就該這樣，”老板娘笑著說，“阿蘇山的馬喝的是礦泉水，吃的是藥草，肉質(zhì)自然純凈。”

施永報(bào)專注地拍攝著馬肉刺身的擺盤，特別關(guān)注那些脂肪形成的雪花紋路。他調(diào)整了幾次角度，最終選擇從側(cè)面拍攝，讓窗外的月光成為自然光源。

接下來的馬肉火鍋更讓周艷景驚喜——清湯中涮燙的薄切馬肉片卷曲成美麗的形狀，蘸著柑橘醋和蘿卜泥吃，清爽不膩。還有馬肉壽司、馬肉天婦羅、甚至馬肉香腸，每種做法都展現(xiàn)出馬肉不同的風(fēng)味側(cè)面。

“最特別的是這個(gè)，”老板娘端上一小碗深紅色的肉，“馬心刺身，口感最彈牙?！?/p>

這次周艷景毫不猶豫地嘗了，確實(shí)如老板娘所說，質(zhì)地緊實(shí)有嚼勁，味道比普通馬肉更濃郁。她注意到施永報(bào)也每樣都嘗試了，雖然表情依舊嚴(yán)肅，但眼中閃爍著難得的好奇光芒。

“我以為你會拒絕，”小來小聲說，“畢竟第一次吃馬肉?！?/p>

周艷景在筆記本上快速記錄著感受：“美食記者的職業(yè)素養(yǎng)——先嘗后評。不過……確實(shí)比想象中容易接受得多。”

晚餐后，老板娘邀請他們?nèi)ヂ灭^后面的私人溫泉?！翱梢源┰∫氯ィ彼ＵＱ?，“我準(zhǔn)備了梅酒和小菜。”

這個(gè)溫泉比公共的更隱蔽，四周被竹籬笆圍起，中央是一個(gè)天然巖石形成的池子。三人坐在池邊，腳浸在熱水中，喝著冰鎮(zhèn)梅酒，夜風(fēng)輕拂過發(fā)燙的臉頰。

“所以，”周艷景啜飲著梅酒，“施永報(bào)是湖南人，小來是福建人，我是四川人——我們?nèi)齻€(gè)能吃辣的湊在一起，真是緣分?！?/p>

“湖南人不怕辣，”施永報(bào)難得接話，“四川人辣不怕，福建人……”

“怕不辣！”小來笑著接完，“不過我算是叛徒，從小就愛吃甜?！?/p>

“你父親是攝影師？”周艷景試探地問，借著酒勁大膽提起溫泉前的話題。

施永報(bào)沉默了一會，就在周艷景以為他又要關(guān)閉話匣子時(shí)，他開口了：“商業(yè)攝影。要求完美……從不錯過最佳光線。”他抬頭看著星空，“十三歲起，每天五點(diǎn)起床……練習(xí)構(gòu)圖。”

這個(gè)零碎的自白讓周艷景和小來都安靜下來。遠(yuǎn)處傳來溪流的聲響，一只螢火蟲飄過溫泉水面，在黑暗中劃出短暫的亮光。

“所以你對食物的執(zhí)著……”周艷景輕聲說。

“像他。但不拍人。”施永報(bào)的聲音幾乎融入了夜色，“食物……不會假裝。”

這個(gè)意外的坦誠時(shí)刻讓三人的關(guān)系似乎更近了一步。小來舉起梅酒杯：“為了不假裝的食物，和……偶爾假裝堅(jiān)強(qiáng)的我們。”

杯子在星光下輕輕相碰。遠(yuǎn)處，阿蘇山的輪廓在月光中若隱若現(xiàn)，像一頭沉睡的巨獸。

第二天清晨，周艷景被鳥鳴聲喚醒。推開窗戶，晨霧籠罩著山谷，遠(yuǎn)處的火山口隱約可見。早餐是傳統(tǒng)的日式定食，但加入了當(dāng)?shù)靥厣⑻K高菜拌飯、火山溫泉蛋、牧場鮮奶。

“今天回熊本市，”小來查看行程，“下午的飛機(jī)去鹿兒島。臨走前可以去熊本城看看，雖然2016年地震損壞嚴(yán)重，但修復(fù)工作很有意義?！?/p>

熊本城的天守閣依然搭著腳手架，但已經(jīng)開放了部分區(qū)域。周艷景站在廣場上，仰望著這座歷經(jīng)滄桑的城堡，石墻上還留著地震造成的裂痕。

“像日本的飲食文化，”她突然說，“經(jīng)歷災(zāi)難，但堅(jiān)持傳統(tǒng)，同時(shí)不斷創(chuàng)新。”

施永報(bào)的鏡頭對準(zhǔn)了她仰望的側(cè)臉，背景是殘缺卻依然雄偉的城樓。那張照片后來成為《味旅》日本專題的扉頁，標(biāo)題是《在廢墟與重生之間》。

離開熊本時(shí)，周艷景在機(jī)場買了一小瓶馬肉刺身專用醬油?！凹o(jì)念我的第一次馬肉體驗(yàn)，”她笑著說，“也許回國后可以寫篇關(guān)于非常規(guī)肉類的文章?！?/p>

飛機(jī)起飛時(shí)，她透過窗戶最后看了一眼阿蘇山的輪廓，火山口冒出的輕煙在藍(lán)天下清晰可見。熊本的味道，她想，是火山與勇氣的味道——熾熱、原始、令人難忘。

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