玉清觀之約被一場突如其來的“意外”徹底攪黃，如同在墨蘭心頭剛剛?cè)计鸬?、通往伯爵府錦繡前程的烈火上，兜頭澆下了一盆冰水。連著幾日，林棲閣里都彌漫著一股低氣壓。墨蘭裹著錦被，懨懨地歪在臨窗的暖榻上，對著窗外蕭瑟的庭院出神，連平日最愛的點心和精致釵環(huán)都提不起興致，一張小臉瘦了一圈，眼底是化不開的委屈和迷茫。偶爾看向林噙霜的目光，也帶著一絲不易察覺的怨懟和困惑。

林噙霜（蓮央）看在眼里，心中那根弦卻繃得更緊。僅僅推遲一次危機遠遠不夠。墨蘭骨子里那份被原主精心澆灌出的、對高門權(quán)貴的執(zhí)念，如同深扎的毒刺，若不徹底拔除、重塑其心性，稍有機會，她依然會義無反顧地撲向那名為“梁晗”的萬丈深淵。必須快刀斬亂麻，在她心思浮動、尚未從落水的驚嚇和失約的打擊中完全緩過神時，強行扭轉(zhuǎn)！

時機，就在此刻。

這一日，天光剛亮，墨蘭尚在睡夢中，林棲閣的正廳已被林噙霜命人收拾了出來。厚重的錦簾卷起，讓初冬清冷的晨光毫無遮擋地傾瀉而入。廳中正中央，赫然擺放著一張與這閨閣繡房格格不入的長條案幾。案幾上，沒有女兒家慣用的胭脂水粉、繡繃花樣子，反而鋪著幾卷半新不舊的泛黃書冊，幾個粗糙的、裝著不明粉末或草藥的布袋，甚至還有幾把閃爍著寒光、大小不一的銀亮小刀和針具！

林噙霜端坐在上首一張酸枝木圈椅上，換上了一身比平日更為素凈、也更顯利落的深青色襖裙，發(fā)髻也梳得一絲不茍，只簪了一支簡潔的銀簪。她面色依舊帶著一絲大病初愈的蒼白，但那雙眼睛，卻亮得驚人，銳利如鷹隼，再無半分往日的柔媚風(fēng)情，只剩下一種近乎冷酷的審視。

“小娘……這是要做什么？” 被雪娘半扶半請帶過來的墨蘭，一踏進這寒氣森森、布置詭異的正廳，睡意瞬間跑了個精光。她看著案幾上那些冰冷的器具，尤其是那幾把閃著寒光的小刀，心頭莫名一悸，下意識地裹緊了身上的披風(fēng)，聲音帶著未醒的慵懶和濃濃的不解。

林噙霜沒有立刻回答，只是用那雙過分清明的眼睛，上上下下、仔仔細細地打量著墨蘭。那目光，不像母親看女兒，倒像是將軍審視新入伍的兵卒，苛刻而嚴厲。

“站直了！” 一聲冷斥毫無預(yù)兆地響起，如同鞭子抽在空氣里，驚得墨蘭和旁邊的雪娘都是一個激靈。

墨蘭下意識地挺直了原本有些懶散的脊背，茫然又委屈地看著母親。

“看看你，” 林噙霜的聲音不高，卻字字如冰珠砸落，“站沒站相，坐沒坐相！肩不能挑，手不能提！除了吟幾句酸詩，描幾筆花樣子，對著鏡子琢磨怎么才能更‘楚楚可憐’地勾引男人，你還會什么？盛家四姑娘？”

這劈頭蓋臉的、毫不留情的貶斥，如同一記記響亮的耳光，狠狠扇在墨蘭臉上！她長到這么大，何曾聽過如此刻薄、如此直白、如此……不留情面的話？尤其還是從最寵愛她、一直教她如何“以柔克剛”、如何“謀算前程”的小娘口中說出來！

墨蘭的臉頰瞬間漲得通紅，羞憤的淚水迅速在眼眶里積聚，聲音都帶了哭腔：“小娘！您……您怎能如此說女兒？女兒……”

“閉嘴！” 林噙霜猛地一拍圈椅扶手，力道之大，震得案幾上的小刀都嗡嗡輕顫。她站起身，一步步走到墨蘭面前，迫人的氣勢讓墨蘭不由自主地后退了半步?！翱?？委屈？覺得我話說重了？” 她逼近一步，目光如電，直刺墨蘭眼底深處，“那我問你，若沒有盛家這層皮，沒有你爹那點官身，你盛墨蘭，算個什么東西？離了盛家，離了男人，你靠什么活命？靠什么立足？！”

每一個字，都像淬了毒的針，狠狠扎進墨蘭最敏感、最不敢深想的地方。她張著嘴，卻一個字也反駁不出來，只覺得渾身發(fā)冷，連眼淚都凍在了眼眶里。

“靠你這張臉嗎？” 林噙霜的指尖幾乎要戳到墨蘭的鼻尖，語氣充滿了毫不掩飾的譏諷，“以色事人，能得幾時好？等你年老色衰，等你生不出兒子，等你攀附的男人有了新歡，你當(dāng)你是誰？盛家老太太嗎？還是宮里的娘娘？你不過是個玩意兒！是個隨時可以被丟棄的、連自己都養(yǎng)活不了的廢物！”

“廢物”兩個字，如同重錘，狠狠砸在墨蘭心上。她眼前陣陣發(fā)黑，身體搖搖欲墜，全靠雪娘死死攙扶著才沒癱軟下去。巨大的羞辱感和一種從未有過的、被剝光了所有偽裝的恐慌，如同冰冷的潮水將她徹底淹沒。

“小娘……您瘋了……您從前不是這樣教女兒的……” 墨蘭的聲音抖得不成樣子，破碎不堪，充滿了難以置信的絕望。這真的是那個教她“好風(fēng)憑借力，送我上青云”的小娘嗎？

“從前？” 林噙霜冷笑一聲，那笑聲里充滿了自嘲和一種更深沉的痛楚，“從前是我錯了！錯得離譜！是我把你教成了只知依附攀緣的藤蔓，卻忘了教你如何自己扎根，如何頂天立地！” 她的聲音陡然拔高，帶著一種近乎決絕的嘶喊，“你以為那永昌伯爵府是什么好去處？是金山銀海？是登天梯？我告訴你，那是吃人不吐骨頭的火坑！那吳大娘子刻薄寡恩，梁晗風(fēng)流成性，內(nèi)宅姬妾成群！你就算僥幸嫁進去，拿什么跟她們爭？靠你吟詩作畫？靠你裝柔弱扮可憐？等你生不出兒子，等你人老珠黃，你就是路邊的爛泥，誰都能踩上一腳！到時候，別說尊嚴，你連條活路都未必有！”

她的話語如同狂風(fēng)暴雨，無情地沖刷著墨蘭過去十幾年被精心構(gòu)筑的認知世界。那些被描繪得天花亂墜的富貴榮華，此刻在林噙霜口中，都化作了猙獰的獠牙和冰冷的枷鎖。

“想要尊嚴？” 林噙霜猛地抓起案幾上一本最厚、最破舊的藥典，“啪”地一聲重重拍在墨蘭面前，震起一片微塵，“想要不被別人隨意踐踏、隨意決定命運？” 她又抓起旁邊一把最小的、刃口閃著寒光的柳葉刀，“那就先讓自己變得有用！有用到別人不敢輕視你！有用到離了誰，你都能堂堂正正地活在這個世上！”

墨蘭被那本沉重的藥典和冰冷的刀鋒嚇得一哆嗦，下意識地就想躲開。

“躲什么？！” 林噙霜厲聲喝道，一把攥住墨蘭冰涼的手腕，力道大得讓她吃痛，“從今日起，收起你那些風(fēng)花雪月、攀龍附鳳的心思！給我學(xué)！學(xué)認藥！學(xué)診脈！學(xué)怎么用這刀切開皮肉、縫合傷口、救人性命！學(xué)怎么打理田莊鋪子，怎么讓錢生錢，怎么握緊自己的命脈！”

她將墨蘭的手狠狠按在那本粗糙的藥典封面上：“這才是你安身立命的根本！這才是誰也奪不走的底氣！攀附男人得來的富貴，是沙上筑塔，說塌就塌！只有自己手里攥著的本事，才是你活命的刀，立身的根！”

墨蘭的手被按在冰冷的書頁上，那粗糙的質(zhì)感磨得她生疼，手腕更是被母親攥得幾乎要斷掉。巨大的屈辱、恐懼，還有一種被強行撕開保護殼、暴露在寒風(fēng)中的劇痛，讓她渾身都在劇烈地顫抖。淚水終于決堤，大顆大顆地滾落，砸在泛黃的書頁上，暈開深色的痕跡。

“不……我不要學(xué)這些……這些是下賤人才做的活計……” 她搖著頭，試圖掙脫，聲音破碎而抗拒。讓她一個盛家的千金小姐去碰那些骯臟的草藥、血腥的刀具？去學(xué)商賈之術(shù)？這和要她的命有什么區(qū)別？

“下賤？” 林噙霜眼中怒火更熾，她猛地松開墨蘭的手腕，卻反手抄起案幾上那把最鋒利的剪刀，在墨蘭驚恐的注視下，毫不猶豫地對著自己左臂的衣袖狠狠劃下！

“嗤啦——！”

清脆的裂帛聲響起，一段上好杭綢裁制的衣袖應(yīng)聲而落，露出林噙霜一截欺霜賽雪的手臂。在墨蘭和雪娘驚駭欲絕的目光中，林噙霜面不改色，拿起那把寒光閃閃的柳葉刀，對著自己裸露的小臂，快、準、狠地劃開了一道寸許長的口子！

“啊——！” 墨蘭發(fā)出一聲短促的尖叫，猛地捂住了嘴，臉色慘白如紙。雪娘也嚇得魂飛魄散，撲通一聲跪倒在地：“小娘！使不得啊！”

殷紅的血珠瞬間從傷口處爭先恐后地涌出，順著白皙的肌膚蜿蜒而下，滴落在冰冷的地磚上，暈開刺目的紅梅。

林噙霜卻仿佛感覺不到疼痛，她甚至沒有看一眼自己的傷口。她的目光死死鎖住嚇得魂不附體的墨蘭，聲音如同從九幽寒冰中淬煉出來，帶著一種令人毛骨悚然的平靜和瘋狂：

“看見了嗎？這就是血！這就是命！”

“你今日覺得學(xué)這些‘下賤’？覺得碰這些東西臟了你的手？”

“那我告訴你！真到了生死關(guān)頭，真到了你躺在那里血流不止，叫天天不應(yīng)叫地地不靈的時候，什么詩詞歌賦，什么琴棋書畫，什么伯爵府的高枝，都救不了你的命！”

“能救你命的，就是這本你嫌棄的破書！就是這把你覺得骯臟的刀！”

“學(xué)不學(xué)？！”

她將沾著自己鮮血的柳葉刀和那本染血的藥典，再次重重拍在墨蘭面前的案幾上！溫?zé)岬难踔翞R了幾滴在墨蘭慘白的臉頰上。

墨蘭渾身抖得像秋風(fēng)中的落葉，看著那刺目的紅，聞著那濃重的血腥氣，巨大的恐懼徹底淹沒了她。對上母親那雙燃燒著瘋狂火焰、卻又冰冷得毫無人氣的眼睛，她所有的抗拒、所有的委屈、所有的不甘，都在這一刻被碾得粉碎。

“學(xué)……女兒學(xué)……” 她癱軟在地，幾乎是本能地、帶著哭腔和徹底的屈服，顫抖著應(yīng)承下來，聲音細若蚊蚋，卻再不敢有半分違逆。

林噙霜這才緩緩直起身，仿佛剛才那個瘋狂自殘的人不是自己。她隨手扯過一塊干凈的布條，草草按在手臂的傷口上止血，動作熟練得讓墨蘭心頭發(fā)寒。

“雪娘，” 她的聲音恢復(fù)了平靜，卻帶著一種不容置疑的疲憊和沙啞，“去取金瘡藥來。另外，把這幾本書，” 她指了指案幾上另外幾本關(guān)于田莊管理和商事契約的書冊，“送到四姑娘房里。從今日起，她每日辰時過來，先學(xué)一個時辰醫(yī)理藥性，再學(xué)一個時辰管家看賬。申時之前，把當(dāng)日要背的脈訣、藥性賦，還有我圈出的賬目條款，一字不差地背給我聽。錯一處，晚膳就免了。”

“是……是，小娘?！?雪娘驚魂未定地應(yīng)著，看向林噙霜的眼神充滿了驚懼和陌生，仿佛第一次真正認識這位自己伺候了十幾年的主子。

林噙霜不再看癱軟在地、失魂落魄的墨蘭，轉(zhuǎn)身走向內(nèi)室。手臂的傷口在布條下隱隱作痛，喉嚨深處那股熟悉的、帶著鐵銹味的腥甜又開始翻涌。她強行咽了下去，腳步?jīng)]有絲毫停頓。

內(nèi)室的銅鏡里，映出她蒼白如紙的臉和手臂上洇出的刺目鮮紅。鏡中人的眼神，卻是一片深不見底的寒潭。

第一步，用最極端的方式，打碎墨蘭的幻想，逼她走上另一條路。

代價？這具身體的傷痛和那點微不足道的反噬，不過是開胃小菜。

蓮央對著鏡中的林噙霜，無聲地牽動了一下嘴角，那笑容冰冷而決絕。

“這才……剛剛開始?！?/p>

-（本章完）-