暮春時(shí)節(jié)，銷金窟后院的薔薇開得潑天富貴，沈惜坐在廊下調(diào)香，指尖捻著剛采下的紫茉莉，忽然聽見前堂傳來喧鬧。五年光陰，他已長(zhǎng)成十五歲的少年，眉眼舒展，左眼角的朱砂痣在陽光下如點(diǎn)絳唇，偏偏一身素衣，倒比樓里的姑娘更顯清絕。

"劉媽媽，這可是你樓里的頭牌？"粗嘎的嗓音穿透花墻，沈惜捏碎了手中的花瓣，深紫色汁液染在指尖，像極了當(dāng)年礦洞里未干的血。他認(rèn)得這聲音——城南鹽商萬奎，去年曾用一箱珍珠換他彈一曲《鳳求凰》，被他以"弦斷不彈"拒了。

"萬老爺說笑了，"劉媽的諂媚聲響起，"這是咱們這兒的清倌兒，賣藝不賣身的。"沈惜放下香缽，走到月洞門后，見萬奎挺著油光水滑的肚子，正用鑲玉的拐杖挑起他的下頜："賣藝？老子有的是錢，今夜就讓他伺候老子！"

沈惜猛地偏頭，拐杖擦著他耳垂劃過，在臉頰上留下道紅印。他垂眸盯著萬奎腰間的鎏金帶扣，那上面刻著的饕餮紋，與當(dāng)年陳宏甲胄上的紋飾分毫不差。指甲深深掐進(jìn)掌心，他聽見自己用最平靜的聲音說："小的只會(huì)彈琴唱曲，不懂伺候人。"

"不懂？"萬奎爆發(fā)出一陣狂笑，肥碩的手掌突然攥住他的手腕，"老子教你懂！"沈惜只覺手腕要被捏碎，卻咬牙不吭一聲。五年間，他跟著紅綃學(xué)了些防身的花架子，此刻卻不敢妄動(dòng)——他不能暴露自己，更不能讓這搖錢樹的身份丟了接近仇人的機(jī)會(huì)。

"萬老爺！"劉媽尖叫著撲過來，用身體隔開兩人，"使不得使不得！這孩子金貴著呢，前幾日李御史還說要收他做書童......"萬奎一把推開劉媽，釵環(huán)散了一地："御史？老子有的是錢！一百兩！今夜這小子歸我了！"

廊下的紅綃突然冷笑一聲，搖著團(tuán)扇走過來："萬老爺可知，這孩子的琴，連當(dāng)今太子都夸過？"她將沈惜拉到身后，團(tuán)扇輕敲著萬奎的拐杖，"您這身份，若強(qiáng)占了他，傳到京里......"萬奎的臉色變了變，太子爺確實(shí)曾微服來訪，點(diǎn)名要聽沈惜彈《流水》。

沈惜趁機(jī)抽回手，退到劉媽身后，手腕上清晰的指印正在發(fā)紫。他看見紅綃朝他使了個(gè)眼色，那眼神里有警告，更有一絲不易察覺的擔(dān)憂。五年來，紅綃明里嚴(yán)苛，暗里卻總在護(hù)著他，甚至偷偷教他辨認(rèn)官服上的補(bǔ)子，說"將來若遇著青天大老爺，也好認(rèn)"。

"劉媽媽，"沈惜突然開口，聲音不大卻異常清晰，"小的身子不適，先回房了。"說罷不等萬奎反應(yīng)，轉(zhuǎn)身就走。他知道這一拒定會(huì)惹禍，但他更清楚，一旦賣身，這輩子就真成了任人擺布的玩物，遑論復(fù)仇。

果然，他剛跨進(jìn)房門，劉媽就追了進(jìn)來，劈頭蓋臉就是一巴掌："你作死！那是萬老爺！"沈惜捂著火辣辣的臉頰，看見劉媽眼中不是憤怒，而是恐懼。"媽媽，"他忽然跪了下來，"小的知道您靠我賺錢，但我若從了，以后誰還來聽曲？那些官家老爺，圖的就是我這‘清倌兒’的名頭。"

劉媽愣住了，瞇起眼打量著他。這孩子自從五年前被御史大夫多看了兩眼，就越發(fā)難管，可也確實(shí)為她賺了不少銀子。京里來的官老爺，哪個(gè)不是沖著沈惜的才名和這張臉來的？若真讓萬奎那粗人破了身，只怕那些斯文客再也不來了。

"哼，算你還有點(diǎn)腦子。"劉媽扶起他，從妝奩里拿出一錠銀子，"去前堂給萬老爺賠個(gè)罪，就說你身子不適，彈首曲子當(dāng)賠禮。"沈惜接過銀子，指尖觸到冰涼的紋路，想起十年前王屠戶數(shù)錢的模樣，胃里一陣翻涌。

前堂里，萬奎正不耐煩地敲著桌子，見沈惜進(jìn)來，眼睛立刻亮了："想通了？"沈惜沒說話，徑直走到琴邊，調(diào)弦，撥弄。當(dāng)《廣陵散》的第一個(gè)音符響起時(shí)，萬奎的臉色變了——這曲子哀婉憤懣，哪里是賠禮，分明是罵他！

"好個(gè)小雜種！"萬奎猛地掀翻桌子，琴弦應(yīng)聲而斷。沈惜卻似未察覺，繼續(xù)用斷弦彈奏，指尖被割破，血珠滴在琴面上，像落了滿地紅梅。紅綃趕緊上前打圓場(chǎng)："萬老爺息怒，他這是彈錯(cuò)了......"

就在這時(shí)，門外傳來馬蹄聲，管家匆匆進(jìn)來稟報(bào)："老爺，府里來電話，說......說中丞大人在府上等您。"萬奎臉色大變，中丞大人是他的頂頭上司，哪里還顧得上沈惜，罵罵咧咧地走了。

沈惜看著他離去的背影，終于支撐不住，跌坐在地。劉媽驚魂未定，上來就要罵，卻看見他指尖的血，終究嘆了口氣："罷了罷了，算你命大。"紅綃遞過金瘡藥，低聲道："剛才彈得不錯(cuò)，就是太險(xiǎn)了。"

沈惜沒說話，只是望著斷弦的琴。他知道，今天這一劫是過去了，但以后這樣的事只會(huì)更多。萬奎不會(huì)善罷甘休，其他的達(dá)官貴人也一樣。他必須盡快找到離開這里的機(jī)會(huì)，找到御史大夫，完成復(fù)仇。

夜深了，沈惜躲在柴房里，用母親留下的玉佩劃開指尖，將血滴在墻上刻著的"陳宏"二字上。五年了，他忍辱負(fù)重，步步為營(yíng)，就是為了有朝一日能站在仇人面前，討回血債。今天的事讓他明白，時(shí)間不多了，他必須加快腳步。

紅綃忽然推門進(jìn)來，手里拿著一件半舊的青布長(zhǎng)衫："換上這個(gè)，跟我來。"沈惜疑惑地看著她，紅綃卻不由分說地幫他換上衣服，又用煤灰抹花了他的臉："萬奎那廝買通了管事，今夜要綁你出去。我?guī)銖墓范醋?，去找周御史?

沈惜的心猛地一跳，周御史就是當(dāng)年那位姓周的御史大夫。他看著紅綃眼中的堅(jiān)定，忽然明白了什么："紅綃姐，你......"紅綃打斷他，塞給他一個(gè)小小的包裹："別問了，快走！以后好好活著，別再回來了。"

沈惜接過包裹，里面是幾塊干糧和一錠銀子。他看著紅綃，這個(gè)在青樓里唯一對(duì)他釋放善意的女子，眼淚忍不住掉了下來。他知道，紅綃這是在用自己的前途換他的自由。

"紅綃姐......"他哽咽著，說不出話來。

"快走！"紅綃推了他一把，"再不走就來不及了！"

沈惜咬了咬牙，轉(zhuǎn)身從狗洞爬了出去。外面是漆黑的夜，只有幾顆寒星點(diǎn)綴。他回頭望了一眼銷金窟的方向，那里曾是他的牢籠，也是他學(xué)藝的地方?，F(xiàn)在，他終于逃出來了。

他握緊了手中的包裹，里面除了干糧和銀子，還有紅綃偷偷塞給他的一封信，上面寫著周御史的地址。他知道，這是他復(fù)仇路上的關(guān)鍵一步。

走在寂靜的街道上，沈惜第一次感受到了自由的空氣。雖然前路未知，充滿了危險(xiǎn)，但他不再是那個(gè)任人擺布的"小雜種"了。他是沈惜，太史府的遺孤，他要去完成父母的遺愿，為太史府上下三百余口人報(bào)仇。

左眼角的朱砂痣在夜色中微微發(fā)亮，像一顆永不熄滅的火種，照亮了他前行的道路。他摸了摸懷中的玉佩，冰冷的觸感讓他更加堅(jiān)定。五年的隱忍，五年的努力，終于換來了這個(gè)機(jī)會(huì)。他知道，接下來的路會(huì)更難，但他已經(jīng)準(zhǔn)備好了，為了復(fù)仇，他可以付出一切。

遠(yuǎn)處傳來更夫打更的聲音，已經(jīng)是三更了。沈惜裹緊了身上的青布長(zhǎng)衫，加快了腳步。他的身影消失在茫茫的夜色中，只留下一串堅(jiān)定的腳印，通向未知的明天。