雨點(diǎn)子打在芭蕉葉上噼啪響，像極了金豆子砸在玉盤(pán)里。我攥著那半張被水泡得皺巴巴的太醫(yī)名冊(cè)，指尖都捏白了。青竹剛從外面回來(lái)，發(fā)髻濕了半截，鬢角還在滴水。

"娘娘，這太醫(yī)院的劉院判要不就是老糊涂了，要不就是心里有鬼。"她壓低聲音，從懷里掏出個(gè)油紙包著的小巧油布包，"奴婢按您的吩咐去太醫(yī)院查三年內(nèi)輪崗記錄，他支支吾吾拿了這本冊(cè)子出來(lái)，說(shuō)上周收拾庫(kù)房時(shí)遭了水浸，好多頁(yè)面都看不清了。"

我把名冊(cè)湊到燈下，昏黃的光暈里，第三頁(yè)到第七頁(yè)的墨跡暈成一團(tuán)團(tuán)烏云，偏偏就是記錄三年前人員調(diào)動(dòng)的關(guān)鍵幾頁(yè)。紙邊有幾道不自然的折痕，摸上去還帶著點(diǎn)潮意，跟冊(cè)子其他地方干爽的觸感完全不同。

"遭水浸？"我冷笑一聲，用銀簪尖挑起頁(yè)角，"這分明是有人故意用茶水潑濕，再借著晾曬的由頭撕掉了幾頁(yè)。"銀簪劃過(guò)紙緣，勾出半片殘留的火漆印，形狀看著有點(diǎn)眼熟。

青竹倒抽口冷氣："這么說(shuō)...太醫(yī)院里真有那伙人的眼線？"

窗外的雨突然下得急了，風(fēng)卷著雨絲斜斜打在窗紗上，洇出一片片深色的水痕。我把名冊(cè)鎖進(jìn)暗柜，轉(zhuǎn)身從床底拖出個(gè)樟木箱，掀開(kāi)箱底夾層——里面靜靜躺著套玄色夜行衣，還是當(dāng)年跟著父親在邊關(guān)時(shí)備下的。

"看來(lái)只能親自走一趟了。"我把夜行衣抖開(kāi)，布料摩擦著發(fā)出輕微的窸窣聲，"取我放在妝匣第三格的軟劍，再備一盞可以調(diào)光的羊角燈。半個(gè)時(shí)辰后，走西邊角門(mén)。"

青竹愣了下，隨即點(diǎn)頭："娘娘放心，奴婢這就去準(zhǔn)備。只是..."她咬著嘴唇，"太醫(yī)院守衛(wèi)森嚴(yán)，尤其是后半夜，巡夜的禁軍半個(gè)時(shí)辰就過(guò)一趟。"

"禁軍？"我想起蕭玄燁那晚捏著我下巴的力道，眉頭皺了皺，"你去告訴東角門(mén)值守的李侍衛(wèi)，就說(shuō)本宮心口疼得厲害，讓他想辦法調(diào)開(kāi)太醫(yī)院附近的兩隊(duì)巡邏兵。告訴他...就說(shuō)是謝將軍當(dāng)年教他的那套'聲東擊西'。"

青竹眼睛一亮："奴婢明白了！"她轉(zhuǎn)身要走，又被我叫住。

"把這個(gè)帶上。"我從發(fā)髻上拔下支不起眼的木簪，遞給她。簪子看著普通，里面卻藏著半片虎符，是當(dāng)年父親麾下舊部間傳遞消息的信物，"若遇到緊急情況，去城南柳樹(shù)巷的回春堂，把這簪子交給堂倌。"

青竹接過(guò)木簪藏進(jìn)袖中，快步離去。我坐在銅鏡前卸下釵環(huán)，鏡中的女子臉色平靜，眼底卻燃著把火。三年前父親戰(zhàn)死沙場(chǎng)的消息傳來(lái)時(shí)，我也是這樣平靜地接受了一切。直到今日看到那火焰蓮花的標(biāo)記，塵封的疑竇才像雨后春筍般冒出來(lái)。

父親身經(jīng)百戰(zhàn)，怎會(huì)突然中了埋伏？朝廷送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)寫(xiě)得含糊其辭，尸身更是以"沙場(chǎng)難尋"為由，連口棺材都沒(méi)運(yùn)回來(lái)。當(dāng)時(shí)忙著應(yīng)對(duì)家族內(nèi)部的明槍暗箭，忙著穩(wěn)住謝氏在京中的根基，沒(méi)空細(xì)想?，F(xiàn)在想來(lái)，那封戰(zhàn)報(bào)處處透著詭異。

更漏滴答，半個(gè)時(shí)辰很快就到。我換上夜行衣，玄色布料貼在皮膚上冰涼絲滑，腰間軟劍纏了層薄紗，走起路來(lái)悄無(wú)聲息。青竹已經(jīng)備好車(chē)馬在角門(mén)外候著，車(chē)簾掀開(kāi)時(shí)，她遞過(guò)來(lái)個(gè)熱氣騰騰的窩頭："娘娘墊墊肚子，這一去還不知要折騰到什么時(shí)候。"

雨不知何時(shí)停了，月亮躲在云層后面，只肯漏下點(diǎn)微弱的光。馬車(chē)吱呀駛過(guò)青石板路，車(chē)輪碾過(guò)水洼濺起細(xì)小的水花。太醫(yī)院在皇城西側(cè)，靠近冷宮，平時(shí)除了取藥的宮女太監(jiān)，鮮少有人往來(lái)。

"就在前面那條巷子停。"我撩開(kāi)車(chē)簾，遠(yuǎn)處太醫(yī)院的飛檐在月色下像只蟄伏的巨獸，"你在此等候，若一個(gè)時(shí)辰后我未出來(lái)..."

"娘娘說(shuō)的哪里話！"青竹打斷我，從袖中掏出個(gè)煙火信號(hào)，"奴婢就在這守著，萬(wàn)事小心。"

我點(diǎn)點(diǎn)頭，利落地跳下車(chē)，貼著墻根往太醫(yī)院側(cè)門(mén)摸去。院墻外的老槐樹(shù)伸著枝丫，像一只只枯瘦的手。我深吸一口氣，足尖一點(diǎn)，借著樹(shù)影的掩護(hù)躍上墻頭。上面覆蓋著層薄薄的青苔，濕滑得很，我伏低身子，像只夜行的貓鼬。

院內(nèi)靜悄悄的，只有幾處診室還亮著燈?？諝庵袕浡鴿庥舻乃幭?，混合著淡淡的血腥味，聞著有些發(fā)膩。我貼著長(zhǎng)廊的柱子往前挪，廊檐下掛著的燈籠被風(fēng)吹得搖晃，在地上投下斑駁的影子。

按照青竹給的地圖，太醫(yī)院的檔案室應(yīng)該在東暖閣?？稍酵沁呑撸绞怯X(jué)得不對(duì)勁——這也太安靜了。太醫(yī)署的值守房黑燈瞎火，連個(gè)守夜的學(xué)徒都沒(méi)有。

突然，前方傳來(lái)輕微的咳嗽聲，斷斷續(xù)續(xù)的，像是壓抑了很久。我屏住呼吸，朝著聲音來(lái)源摸過(guò)去。那是間偏僻的暖閣，窗戶(hù)糊著厚厚的桑皮紙，門(mén)虛掩著，里面透出昏黃的燭光。

最讓我心驚的是門(mén)旁的兩個(gè)侍衛(wèi)。他們穿著太醫(yī)署的灰色常服，袖口卻暗繡著朵銀線蓮花——這是太醫(yī)院最高級(jí)別的守衛(wèi)標(biāo)記，尋常藥材庫(kù)房絕用不上這個(gè)陣仗。

我縮在廊柱后面，數(shù)著他們的換班規(guī)律。一炷香的功夫，兩人會(huì)轉(zhuǎn)身相視一眼，就在這短短一瞬，他們背后會(huì)出現(xiàn)個(gè)空檔。我握緊腰間軟劍，心跳如鼓。

就是現(xiàn)在！

我像陣風(fēng)似的沖過(guò)去，側(cè)身溜進(jìn)暖閣，反手把門(mén)閂落下。屋里的咳嗽聲戛然而止，一個(gè)蒼老的聲音響起："是劉院判么？東西..."

那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，手里還捏著支狼毫筆，硯臺(tái)里的墨汁泛著粼粼水光?？吹轿业哪槙r(shí)，他手里的筆"啪嗒"掉在地上，臉色瞬間白得像宣紙。

"張...張伯伯？"我后退兩步，后背撞到藥柜，發(fā)出沉悶的響聲。眼前這人雖然兩鬢斑白，眼角多了不少皺紋，但輪廓分明的臉，還有那雙總是帶著笑意的眼睛，分明就是父親當(dāng)年最信任的軍醫(yī)張景岳！

十年前我跟著父親去邊關(guān)，高燒不退昏迷三天，就是他守在我床邊，用金針渡穴硬生生把我從鬼門(mén)關(guān)拉回來(lái)。后來(lái)父親回京述職，他卻留在了邊關(guān)，說(shuō)要陪著那些傷殘的弟兄。

張景岳嘴唇哆嗦著，手忙腳亂地想去遮掩什么。他左手一抬，寬大的袖口滑下來(lái)，露出左手臂上刺著的圖案——火焰包裹著一朵盛開(kāi)的蓮花，跟我在羊皮紙上看到的符號(hào)一模一樣！

"大小姐..."他撲通跪倒在地，老淚縱橫，"您怎么會(huì)來(lái)這里？快走吧！這不是您該來(lái)的地方！"

我一步步逼近，聲音發(fā)顫："張伯伯，您告訴我，這到底是怎么回事？您手臂上的標(biāo)記...還有三年前父親的死..."

"我不知道！"張景岳猛地抬起頭，眼神里充滿(mǎn)驚恐，"老奴什么都不知道！大小姐快走！再不走就來(lái)不及了！"

他突然抓起桌邊的藥杵，朝著我砸過(guò)來(lái)。我側(cè)身躲過(guò)，藥杵撞在藥柜上，瓷瓶摔得粉碎，濃烈的苦味彌漫開(kāi)來(lái)。趁著我躲閃的空檔，張景岳疾步?jīng)_到藥柜前，從最底層的抽屜里抽出把閃著寒光的匕首，抵在自己咽喉上。

"別過(guò)來(lái)！"他嘶吼著，臉上青筋暴起，"大小姐要是再逼問(wèn)，老奴就死在您面前！"

我停住腳步，心口一陣發(fā)堵。月光從窗紙縫隙照進(jìn)來(lái)，正好落在他那張布滿(mǎn)淚痕的臉上。他手腕在顫抖，握著匕首的指節(jié)泛白，可眼神里除了恐懼，還有一絲...解脫？

"張伯伯，"我放緩語(yǔ)氣，"您看著我的眼睛。當(dāng)年父親把您當(dāng)親兄弟，我謝云溪也敬您如長(zhǎng)輩。您告訴我實(shí)話，是不是有人逼著您做什么？"

張景岳嘴唇翕動(dòng)著，匕首微微顫動(dòng)。就在這時(shí)，院外突然傳來(lái)齊刷刷的腳步聲，還有人高聲說(shuō)話："劉院判親自巡查來(lái)了！所有值守太醫(yī)到前院集合！"

張景岳臉色大變，眼神絕望地看向我："完了...他們來(lái)了..."

他突然把匕首往桌上一拍，發(fā)瘋似的拉開(kāi)藥柜最底層的一個(gè)抽屜，里面竟是個(gè)暗格！他從暗格里掏出卷用油布層層包裹的東西，塞給我："大小姐快收好！這是將軍的...您一定要..."

話音未落，外面?zhèn)鱽?lái)劇烈的敲門(mén)聲："張?zhí)t(yī)！開(kāi)門(mén)！"

張景岳眼神一凜，突然從懷里掏出個(gè)黑色藥丸，以迅雷不及掩耳之勢(shì)塞進(jìn)口中。我驚呼著想去阻攔，卻只抓住他半片衣角。

"告訴夫人..."他捂著喉嚨，嘴角溢出黑血，"鳳...鳳凰膽...皇宮深處..."

"砰！"門(mén)被撞開(kāi)，十幾個(gè)手持鋼刀的禁軍沖進(jìn)來(lái)，為首的正是太醫(yī)院院判劉大人。他看到倒在地上的張景岳，還有站在一旁的我，臉色驟變："抓住她！別讓她跑了！"

沒(méi)時(shí)間細(xì)想，我抓起那卷油布塞進(jìn)懷里，縱身躍上窗臺(tái)。窗外就是太醫(yī)院的后墻，我翻身跳下去，落地時(shí)腳踝崴了一下，鉆心的疼。

身后傳來(lái)雜亂的叫喊聲，火把的光芒劃破夜空。我咬緊牙關(guān)，朝著青竹等候的方向狂奔。雨又下了起來(lái)，豆大的雨點(diǎn)打在臉上，冰涼刺骨。

回到東宮時(shí)，天邊已經(jīng)泛起魚(yú)肚白。我閂緊房門(mén)，迫不及待地打開(kāi)那卷油布——里面是幾頁(yè)發(fā)黃的信紙，字跡潦草，一看就是倉(cāng)促間寫(xiě)就。

"邊關(guān)糧草遭劫，非意外。兵部有內(nèi)鬼，暗通北狄。標(biāo)記為火焰蓮，切記不可聲張..."

我的心臟狂跳起來(lái)，手指顫抖著翻過(guò)下一頁(yè)。突然，一行字映入眼簾，像道驚雷在我腦海中炸開(kāi)：

"吾兒云溪親啟：若父戰(zhàn)死，必是人為。尋鳳凰膽，可破皇家秘辛..."

信紙從我手中滑落，飄落在地。父親的親筆！這竟然是父親的親筆信！

原來(lái)他早就察覺(jué)到了危險(xiǎn)，原來(lái)他的死真的不是意外！

我捂著胸口，大口大口地喘著氣。窗外，第一縷晨光刺破云層，照亮了東宮殿頂?shù)牧鹆摺？晌覅s覺(jué)得渾身冰冷，仿佛墜入了無(wú)盡深淵。

鳳凰膽...那到底是什么？

為什么會(huì)在皇宮深處？

父親的死，蕭玄燁到底知不知道？

無(wú)數(shù)謎團(tuán)像潮水般涌來(lái)，將我淹沒(méi)。我撿起地上的信紙，小心翼翼地夾進(jìn)《孫子兵法》的書(shū)頁(yè)里。這本書(shū)是父親留給我的，沒(méi)想到十年后，它又成了藏信的容器。

"娘娘，您醒著嗎？"青竹在門(mén)外輕聲問(wèn)道，"早朝的鐘聲剛響過(guò)，要不要傳早膳？"

我深吸一口氣，努力讓聲音聽(tīng)起來(lái)平靜："把早膳送到書(shū)房，順便去看看，太醫(yī)院那邊有什么動(dòng)靜。"

"是。"

腳步聲漸遠(yuǎn)，我走到窗邊，推開(kāi)一條縫隙。雨后的天空格外藍(lán)，幾只鴿子在宮墻上空盤(pán)旋。可我知道，這片寧?kù)o之下，正涌動(dòng)著足以吞噬一切的暗流。

蕭玄燁，林夢(mèng)瑤，火焰蓮花，鳳凰膽...這場(chǎng)棋局，遠(yuǎn)比我想象的更復(fù)雜，更兇險(xiǎn)。

我摸著懷中那卷還帶著體溫的信紙，嘴角勾起一抹冷笑。不管前方有多少刀光劍影，我都要查下去。為了父親，為了謝家，也為了我自己這三年忍辱負(fù)重的時(shí)光。

只是當(dāng)時(shí)我并不知道，"鳳凰膽"這三個(gè)字，即將揭開(kāi)一個(gè)關(guān)乎前朝秘辛、皇室血脈的驚天秘密，而我，也將被徹底卷入這場(chǎng)權(quán)力的漩渦中心，再無(wú)回頭之路。