燭芯"噼啪"爆開個(gè)火星，濺在青花色燭臺(tái)上，暈開一小團(tuán)油漬。我揉著發(fā)酸的太陽穴抬眼，窗外梆子剛敲過亥時(shí)三刻，整座東宮靜得只剩更漏滴水聲。紫檀木書桌上攤著七八個(gè)賬冊，墨跡濃淡不一，像極了這宮里人的心思。

"娘娘，您已經(jīng)看了三個(gè)時(shí)辰了。"青竹端來參茶，白瓷杯沿冒著熱氣，"明兒再核對也不遲，身子要緊。"

我沒抬頭，指尖劃過"浣衣局月例"那行字，指腹能摸到宣紙上微微凸起的墨痕。接管內(nèi)務(wù)第五日，這些賬目比邊關(guān)軍糧冊還繞。有的頁面邊緣磨得起毛，顯然常有人翻閱；有的嶄新如鏡，卻在不起眼處藏著歪斜小字。

"你看這筆。"我把賬冊推給青竹，"上個(gè)月采辦司記了三十匹云錦入庫，可庫房那邊簽收的是二十五匹。這五匹去哪了？"

青竹細(xì)眉擰成疙瘩："許是記錯(cuò)了？"

"記錯(cuò)的事能一犯再犯？"我冷笑一聲，翻到三月的采買頁，"你再看這個(gè)，給御膳房采的銀耳，每斤價(jià)格比宮外貴三倍。"

窗外突然傳來極輕的響動(dòng)，像風(fēng)吹樹葉。可今天夜里根本沒風(fēng)。我捏著賬冊的手指微微收緊，眼角余光瞥見窗紙上的竹影頓了頓，有個(gè)形狀不像樹枝——那是人的肩膀輪廓。

"這本最要緊。"我突然提高聲音，故意把一本紅皮賬冊往懷里收了收，"涉及上個(gè)月貴妃生辰采辦，明兒我還要親自呈給皇上，少一頁都不行。"我瞥向屏風(fēng)，"青竹，你先去內(nèi)間歇息，我把這幾頁看完就來。"

青竹機(jī)靈，立刻應(yīng)聲："是，娘娘當(dāng)心著涼。"她轉(zhuǎn)身時(shí)故意撞了下立柜，發(fā)出哐當(dāng)聲，我知道她是去招呼外面候著的護(hù)衛(wèi)。

人走后書房更靜了。我把紅皮賬冊放在桌角最顯眼處，自己挪到窗邊軟榻上，假裝翻看另一本。夜風(fēng)吹動(dòng)窗欞，帶著初秋的涼意，燭火晃得影子在墻上跳舞。

約莫過了兩刻鐘，門閂突然發(fā)出"咔嗒"輕響。不是從外面用鑰匙開的，是用發(fā)簪之類的東西從里面撥的——原來早就配了鑰匙。黑影貼著地面溜進(jìn)來，一身粗布宮女服，身形瘦小，動(dòng)作卻比貓還輕。她直撲書桌，抓起那本紅皮賬冊就往懷里塞。

"站住。"

我慢悠悠地起身，燭光把影子投在她背上。那宮女渾身一僵，手里的賬冊"啪嗒"掉在地上。她慢慢轉(zhuǎn)過身，臉白得像紙，嘴唇哆嗦著卻說不出話。

"東宮書房的地磚，是你這種身份能踩的？"我走過去撿起賬冊，撣了撣上面的灰，"哪個(gè)宮的？"

"奴...奴婢是...是雜役處的..."她眼神往門那邊瞟，腳底下卻釘在原地。

"雜役處的宮女，"我突然提高音量，"敢穿著漿洗過的新鞋來偷東西？"青竹帶著四個(gè)護(hù)衛(wèi)推門而入，刀光在燭光下閃了閃。小宮女腿一軟跪倒在地，磕頭磕得地面砰砰響。

"娘娘饒命！奴婢有眼不識(shí)泰山！"

"誰派你來的？"我蹲下身，捏住她的下巴。這丫頭頂多十五六歲，眼里滿是驚恐，卻死死咬著嘴唇。我從發(fā)間拔下金簪，冰涼的簪尖劃過她脖子，"不說？按宮規(guī)，私闖東宮禁地偷盜文書，是要絞死的。"

金簪剛碰到她喉頭，她就尖叫起來："是瑤貴人！是瑤貴人讓奴婢來的！"

青竹倒吸口冷氣："林夢瑤？她要賬冊做什么？"

"不...不知道..."宮女哭得滿臉鼻涕，"貴人只說要最近三個(gè)月的采買賬，事成...事成讓奴婢去她宮里當(dāng)掌事宮女..."

我松開手，心里疑云更重。林夢瑤雖得寵，卻向來不愛管這些瑣碎事。她要采買賬做什么？難道上個(gè)月那五匹云錦進(jìn)了她宮里？

正想著，外面突然傳來環(huán)珮叮當(dāng)，伴隨著一陣嬌軟的哭喊："姐姐饒命?。?

林夢瑤披散著頭發(fā)就沖了進(jìn)來，藕荷色寢衣外面套了件披風(fēng)，腳下連鞋都沒穿好。她撲通跪在我面前，一把抱住我的腿："云溪姐姐！求你放過那小蹄子吧！都是我管教不嚴(yán)！"

她哭得上氣不接下氣，肩膀一聳一聳的，領(lǐng)口滑下來露出半截脖子，倒真有幾分楚楚可憐。要不是親耳聽見宮女招供，我差點(diǎn)就信了她這出姐妹情深。

"妹妹這是做什么？"我輕輕踢開她的手，"管教不嚴(yán)的是你，該罰的也是你。"

"我..."林夢瑤抬起淚汪汪的眼，剛要說話，外面突然傳來太監(jiān)尖細(xì)的唱喏："皇上駕到——"

蕭玄燁帶著人走進(jìn)來時(shí)，林夢瑤像是見了救星，連滾帶爬撲過去抱住他龍袍下擺："皇上！您來得正好！云溪姐姐要處死奴婢的人！"

燭火明明滅滅，照在蕭玄燁臉上。他掃了眼地上跪著的宮女，又看看哭得梨花帶雨的林夢瑤，眉頭皺了皺，聲音卻軟得像棉花："怎么回事？"

"是她！"林夢瑤指著我，眼睛紅腫，"她剛接管內(nèi)務(wù)就處處針對臣妾！不過是個(gè)宮女走錯(cuò)了地方，她就要?jiǎng)有蹋?

"走錯(cuò)地方？"我冷笑一聲，把那份有缺漏的采買賬扔在蕭玄燁面前，"深夜亥時(shí)，帶著東宮書房的鑰匙，專奔著賬冊來，這叫走錯(cuò)地方？"

蕭玄燁拿起賬冊翻看，臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。林夢瑤還在哭哭啼啼："皇上明鑒！定是這小蹄子自己貪慕虛榮...臣妾什么都不知道啊！"

"是嗎？"我突然彎腰，從那小宮女懷里掏出個(gè)疊成方勝的紙條，"那這個(gè)呢？林貴人親手寫的字條，讓她'取紅皮賬冊回報(bào)'，落款還是昨日的日期。"

林夢瑤的哭聲戛然而止，臉色瞬間比紙還白。蕭玄燁接過紙條，指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白?？諝忪o得能聽見燭火燃燒的滋滋聲，連更漏都像是停了。

"阿瑤，"蕭玄燁的聲音低啞得嚇人，"你非要讓朕失望嗎？"

林夢瑤嚇得魂飛魄散，拼命磕頭："皇上恕罪！臣妾只是...只是好奇姐姐怎么管家務(wù)...絕沒有別的意思！"她突然轉(zhuǎn)向我，眼神怨毒，"謝云溪！你是不是早就設(shè)計(jì)好了要陷害我？！"

"我不屑。"我轉(zhuǎn)頭面向蕭玄燁，"皇上，按宮規(guī)該如何處置，臣妾聽皇上的。"

蕭玄燁盯著林夢瑤看了很久，久到我以為他要徇私。就在這時(shí)，他突然抬腳，一腳踹在旁邊的桌子上。硯臺(tái)墨汁摔了一地，濺得林夢瑤滿身都是黑點(diǎn)子。

"拖下去！"他指著那宮女，聲音冷得像冰，"杖二十，發(fā)往浣衣局終身不得出！"

宮女哭喊著被拖走。林夢瑤嚇得癱在地上，面無人色。蕭玄燁看著她，胸口劇烈起伏，最后卻只是閉了閉眼："你...禁足三月，罰俸半年。若再犯，絕不輕饒！"

林夢瑤不敢再說什么，只會(huì)一個(gè)勁磕頭。我心里冷笑，到底還是舍不得罰重。

等人都走光了，書房里只剩下我和蕭玄燁。燭火將他的影子拉得很長，投在我腳邊。他突然轉(zhuǎn)身，一步步逼近，身上龍涎香混著酒氣撲面而來。

"你倒是越來越有手段了。"他低頭看我，眼神像淬了冰的刀子，"剛接管幾天內(nèi)務(wù)，就急著拿阿瑤立威？"

"我只是按規(guī)矩辦事。"我后退一步，避開他身上的寒氣，"倒是皇上，明知道她派人來偷賬冊，還如此輕罰。"

蕭玄燁突然伸手掐住我下巴，力道大得我骨頭疼："謝云溪，別以為朕給你鳳印，你就能在東宮為所欲為。阿瑤是朕的人，你動(dòng)她之前最好掂量掂量！"

下巴被捏得生疼，我強(qiáng)忍著沒皺眉。他眼底翻涌著怒火和...一絲我看不懂的情緒。三年前大婚夜他說"朕心中只有阿瑤"的場景突然冒出來，像根刺扎得我心口發(fā)疼。

"放手。"我冷冷地說。

蕭玄燁非但不放，反而越收越緊。他離得很近，我能看見他睫毛上跳動(dòng)的燭火，聞到他呼吸里的酒氣。就在這時(shí)，他喉頭突然滾動(dòng)了一下，眼神掃過我的嘴唇，動(dòng)作僵住了。

空氣仿佛凝固了。我看見他眼里的怒火慢慢變成驚訝，又變成某種難以言喻的復(fù)雜情緒。他的拇指無意識(shí)摩挲著我下巴，那動(dòng)作...竟帶著幾分溫柔？

我心里一驚，猛地別過頭。蕭玄燁像被燙到似的縮回手，后退兩步，背對著我整理龍袍，聲音恢復(fù)了冰冷："賬本...朕回頭會(huì)派人復(fù)查。你好好當(dāng)你的太子妃，別胡思亂想。"

他說完就走了，龍袍下擺掃過門檻時(shí)帶起一陣風(fēng)，吹得燭火瘋狂搖曳。我捂著下巴站在原地，那里還殘留著他指腹的溫度和力道。剛才那一瞬間...是我的錯(cuò)覺嗎？

"娘娘？"青竹小心翼翼地走進(jìn)來。

我搖搖頭，走到桌邊收拾散落的賬冊。指尖碰到那本真正重要的藍(lán)皮賬時(shí)，突然感覺厚度不對。我把賬冊翻開，里面掉出一張折疊的羊皮紙，邊角都磨得起毛了。

展開羊皮紙，燭火下映出個(gè)奇怪的符號(hào)——火焰包裹著一朵蓮花，線條歪歪扭扭，像是用燒紅的鐵絲燙出來的。這不是宮里任何派系的標(biāo)記。

"這是什么？"青竹湊過來看，"看著不像好東西。"

我把羊皮紙湊近燭火，紙頁邊緣泛黃，顯然有些年頭了。這東西...是剛才那小宮女帶來的？還是早就藏在賬冊里的？林夢瑤要找的，難道根本不是采買賬，而是這個(gè)？

窗外的月亮不知什么時(shí)候躲進(jìn)了云里，書房突然暗下來。我把羊皮紙仔細(xì)折好，插進(jìn)發(fā)髻里的金簪縫隙中。剛做完這個(gè)動(dòng)作，就聽見院墻外傳來一聲貓頭鷹的叫聲——這是我安插在侍衛(wèi)處的眼線發(fā)出的信號(hào)，說明附近有人在監(jiān)視。

看來這東宮，遠(yuǎn)比我想的熱鬧。林夢瑤不過是明面上的螞蚱，真正藏在暗處的，是哪個(gè)？

我吹熄燭火，黑暗中慢慢走到窗邊。月色從云縫里漏出來，照亮外面光禿禿的樹枝。三年之約才過去三個(gè)月，就已經(jīng)這么有意思了。

"青竹，"我輕聲說，"明天幫我查個(gè)人。"

"娘娘要查誰？"

"三年前，負(fù)責(zé)采買東宮書房用品的人。"我看著窗外沉沉的夜色，"還有，去太醫(yī)院問問，這宮里有沒有人手臂上紋著火焰蓮花。"

青竹愣了一下，立刻點(diǎn)頭："奴婢明白。"

夜風(fēng)從窗縫鉆進(jìn)來，帶著深秋的寒意。我摸著發(fā)髻里的羊皮紙，指尖微微發(fā)熱。蕭玄燁，林夢瑤，還有這神秘的火焰蓮花...這盤棋，我奉陪到底。

只是當(dāng)時(shí)我并不知道，這個(gè)不經(jīng)意發(fā)現(xiàn)的符號(hào)，會(huì)把我卷進(jìn)比后位之爭更可怕的漩渦里。那個(gè)深夜盯著東宮書房的黑影，也不僅僅是為了一張羊皮紙那么簡單。