**元統(tǒng)八年秋，金陵城**

霜降剛過，金陵城的梧桐葉在寒風中簌簌飄落，仿佛為這座古都披上一層斑駁的嫁衣。馬秀英身著素青長袍，腰間佩劍的穗子隨風輕晃，眉間英氣如刃，卻又在望向城下沸騰街巷時柔和幾分。二十歲的朱元璋身披鐵甲，跟在她的身后，掌心始終握著她的指尖，仿佛要將她身上滲出的涼意盡數(shù)捂熱。

“重八你看，這金陵城比濠州大了三倍有余?！瘪R秀英立于城頭，金陵的秋色盡收眼底。城下，百姓們正肩扛糧袋、手持火銃，在鐵犁社的赤旗下穿梭如潮。商戶們忙著重新張掛店招，農人則蹲在路邊丈量新分得的田契，孩童們追逐著繡有耕牛麥穗的布風箏，笑聲清脆如鈴?！皬慕裢?，這里便是咱們的后方?！?/p>

朱元璋緊了緊握住她的手：“秀英，有你在此，何愁后方不穩(wěn)?！彼哪抗鈷哌^街巷，忽然一頓，“那是...張氏？”

城下，張氏正抱著襁褓中的嬰孩站在總局接應的馬車前。她鬢角已染霜色，卻難掩眉眼間的慈愛。馬車旁的差役們恭敬垂首，分明是馬秀英早先安排的接應隊伍。馬秀英的眸中驟然泛起漣漪，快步走下城樓。

“母親。”她接過襁褓，指尖輕觸嬰孩柔嫩的臉頰。嬰孩酣睡未醒，小臉泛著健康的紅暈，襁褓一角繡著“茗萱”二字。張氏抹了抹眼角：“這孩子生在八月，取名茗萱，望她如茶香清冽，在這亂世也能平安順遂?！?/p>

馬秀英將嬰孩輕輕擁入懷中，轉身望向朱元璋。后者早已命人備好暖轎，又親自扶她登轎。轎簾垂下時，她忽而低語：“重八，你說茗萱會看到一個怎樣的天下？”

次日清晨，總局議事廳內燭火通明。案頭擺著新擬的《鐵犁公社革命治安令》，墨跡未干的告示旁堆疊著各地呈報的土地清冊。朱元璋執(zhí)筆勾畫，馬秀英則立于輿圖前，指尖劃過連成片的赤色區(qū)域：“治安乃立社之本。若后方不穩(wěn)，前線將士何以安心？”

劉伯溫撫須沉吟：“局使夫人所言極是。只是這治安之策，須得與舊制截然不同方能立威?！瘪R秀英眸中精芒驟亮：“舊制靠衙役威壓，新策當倚民心自守。我欲在革命區(qū)遍設治安維持會，由平民、商戶、中農、中產者、學生共組之。糾紛先調解，再巡查，終仲裁，勿使民怨積于暗處?！?/p>

朱元璋擲筆而起：“好！此策如織網，疏而不漏。鄉(xiāng)設調解堂，縣設巡查隊，府設仲裁庭，層層相扣！”廳內眾人紛紛附和，唯有河南分社呈報忽至——世豪殘黨暗結“黑鐮會”，夜襲三處治安堂，調解員盡數(shù)遇害。

馬秀英拍案而起，劍鞘撞地發(fā)出冷響：“此乃對民心的挑釁！傳令李開芳，率赤田軍清剿黑鐮，同時增訓治安會自衛(wèi)隊！我要親自去河南，讓那些殘黨看看，鐵犁社的治安不是紙糊的！”

月余鏖戰(zhàn)，河南的夜色再未安寧。馬秀英身披玄甲，率巾幗營夜巡鄉(xiāng)野。黑鐮會的暗哨接連被拔除，殘黨首領在逃竄中被農人自衛(wèi)隊擒獲。她立于被焚毀的調解堂廢墟前，聲如驚雷：“殺一人，我鐵犁社立十堂！黑鐮敢來，便葬于此！”話音未落，百姓們已自發(fā)重建堂舍，梁柱間釘著嶄新的“鐵犁護民”匾額。

金陵總局內，新政如火如荼推行。商戶李掌柜當選巡查隊長，每日率隊巡察市井，肅清欺行霸市之徒。鄉(xiāng)間調解堂里，老儒王先生執(zhí)筆記錄糾紛，農人與佃戶爭田界的矛盾竟在半個時辰內和解?？h仲裁庭的首案更令人咋舌：一商戶與農人因糧價爭執(zhí)，學生仲裁員引《鐵犁稅令》與新訂的《市易公約》，判得雙方心悅誠服。

“從前衙役索賄，如今自護商鋪，稅輕事明，這才是活路！”李掌柜在巡查日志上重重寫下這句話，墨跡洇透紙背。而總局的密報卻顯示，黑鐮殘黨已滲入應天周邊，暗殺名單上竟有馬秀英之名。

“夫人不可輕涉險地！”差役們跪諫，馬秀英卻冷笑：“正要讓那些鼠輩知道，鐵犁社的治安令不是寫在紙上的！”她抽劍出鞘，劍鋒映著輿圖上蔓延的赤色，“傳令下去，治安會每鄉(xiāng)增設哨塔，商戶聯(lián)防，農人輪守。凡捕黑鐮者，賞田十畝！”

冬雪紛飛時，金陵的治安網已成鐵壁。商戶聯(lián)防隊擒獲冒充差役的奸細，農人哨塔截獲私運兵器，學生仲裁庭連斷三起世豪余黨煽動案?？偩值慕輬箢l傳，朱元璋撫著茗萱的搖籃輕笑：“秀英布的這局，連世豪的鬼影子都無處遁形?！?/p>

除夕夜，金陵總局內燈火通明。馬秀英抱茗萱立于窗邊，看著街巷間燃起的萬家燈火。朱元璋將新擬的《治安擴策》遞與她：“秀英，這擴策欲將治安會推至未革命區(qū)，如何？”她指尖劃過“商戶參政”“學生監(jiān)稅”等條款，眸中映著燭火：“民心所向，便是大勢。待治安如經緯織遍天下，何懼世道不新？”

遠處，嬰孩的啼哭忽然化作笑聲，清脆如銀鈴。這笑聲，似在預告一個即將顛覆舊世的黎明。

**（第八章完）**