**元統(tǒng)九年春，金陵城**

春寒未褪，金陵城的空氣中卻已涌動(dòng)著蓬勃的生機(jī)。馬秀英臥于總局內(nèi)院的暖閣，襁褓中的嬰孩正酣睡在她臂彎。這是她與朱元璋的嫡長子，取名朱標(biāo)，哭聲嘹亮如鐘，額間隱有赤色胎記，恍若鐵犁社的旌旗縮影。窗外梧桐新芽初綻，她忽覺這亂世竟也染上了幾分溫柔。

忽聞急報(bào)聲至，劉伯溫?cái)y新擬的稅改聲明入內(nèi)。馬秀英披衣而起，眸中霜色未褪：“伯溫，稅改之事，可曾細(xì)酌？”劉伯溫躬身呈上文書：“夫人，此策乃局使與在下反復(fù)推敲而成，八項(xiàng)條款皆以民生為基，軍政相濟(jì)?！?/p>

她展卷而閱，第一條赫然在目：“凡公社控制區(qū)農(nóng)戶，永免賦稅?！敝讣鈸徇^墨跡，似觸到千萬農(nóng)人灼熱的掌心。第二條針對(duì)歸附世豪，她輕笑：“此乃仁德之策，讓世豪心甘情愿棄元廷?！钡谌龡l兵役稅的條款卻令她蹙眉：“男丁服役八年，家中永免稅負(fù)...此舉若推行，赤田軍可壯，但百姓是否會(huì)怨？”劉伯溫答：“夫人，局使之意，以兵役代稅，既解軍力之憂，又固民心。且服役者享‘軍功田’，戰(zhàn)后可返鄉(xiāng)耕之。”

她忽展眉：“好！此策如雙刃，既強(qiáng)軍，又安民。手工業(yè)整合為合作社，可聚匠人之力，造利器、織布帛，社稷方能富足。”及至第五條與第八條，她眸中精芒驟亮：“未附世豪分兩類：向往‘家給人足’者征十稅一，暗藏禍心者仍用兩千稅九百，并沒收非法所得...此策分明善惡，既施仁政，又不縱惡！”

次日，《關(guān)于鐵犁公社稅制改革的聲明》如春雷炸響。農(nóng)戶們跪讀告示，老叟顫聲：“永免賦稅？俺活了六十歲，頭回見這菩薩般的政令！”歸附的漢人世豪陳世隆攥著新稅契，冷笑：“十稅一？朱重八這是在養(yǎng)虎，待我族緩過氣力...”暗地里卻令族中青壯報(bào)名赤田軍，謀奪“軍功田”。而江北王氏宅內(nèi)，家主王祿見第八條稅則，面色鐵青：“兩千稅九百？朱重八竟將我視為禍心之輩！”他摔杯怒吼：“即刻聯(lián)絡(luò)元廷，備戰(zhàn)！”

五月初，手工業(yè)合作社在各地拔地而起。鐵匠爐火映紅夜空，織娘們的梭子聲如春雨連綿。匠人王三將新鑄的火銃呈上：“夫人，此銃比舊式射程遠(yuǎn)三成！”馬秀英撫銃身，寒光刺目：“好！待此銃裝備全軍，元廷鐵騎便不足懼！”

兵役稅推行亦如火如荼。鄉(xiāng)間鑼聲陣陣，十八歲的男丁們肩披紅綢，列隊(duì)入營。農(nóng)人李四拜別母親：“娘，俺去當(dāng)兵，家中永免稅，您老放寬心！”母親泣淚而笑：“鐵犁社的恩德，比菩薩還靈！”護(hù)村隊(duì)轉(zhuǎn)民兵后，鄉(xiāng)野間日日可見青壯揮矛習(xí)陣，農(nóng)忙時(shí)又散作田間耕者，恍若耕戰(zhàn)一體的活棋局。

然而暗流涌動(dòng)。元廷密使?jié)撊虢?，以重金收買未附世豪。王氏宅內(nèi)，密探低語：“王大人，元廷許你‘平南王’之位，若擒馬秀英，再加封地三州！”王祿獰笑：“好！待我設(shè)伏擒那女子，朱重八必亂！”

風(fēng)聲漸緊，馬秀英夜不能寐。她抱朱標(biāo)立于城頭，望遠(yuǎn)處軍帳如星：“標(biāo)兒，這天下若要真正不一般，須得先破舊殼。”忽聞急報(bào)——王氏勾結(jié)元軍，欲夜襲皖南糧倉！她抽劍斷喝：“傳令李開芳，率巾幗營馳援！糧倉失，則新政潰！”

硝煙驟起，皖南血戰(zhàn)三晝夜。王氏叛軍未料鐵犁社竟有女兵如虎，火銃隊(duì)更似鬼魅。李開芳高呼：“為稅改而戰(zhàn)！為永免賦稅的家園而戰(zhàn)！”叛軍潰散時(shí)，百姓們跪迎赤田軍，將“女戰(zhàn)神”的稱呼與馬秀英之名刻于碑石。

總局內(nèi)，新政再頒。劉伯溫立“軍功田冊(cè)”，凡服役者皆得登記，戰(zhàn)后可返鄉(xiāng)耕之。朱元璋大笑：“秀英，此策一出，赤田軍便是百姓自家的軍！”馬秀英撫朱標(biāo)額間胎記，低語：“標(biāo)兒，待你長成，這天下已無苛稅，無世豪欺凌?！?/p>

春去夏來，鐵犁社的赤旗已插至淮河以北。稅改之策如春雨潤土，民心聚如磐石。遠(yuǎn)處，嬰孩的笑聲混入街巷的喧鬧，仿佛一個(gè)新世的晨鐘，正穿透舊殼的裂痕，轟然作響。

**（第九章完）**