銅鈴余音尚未散盡，季筱已隨司禮官轉(zhuǎn)入偏殿。冕冠上的東珠還在輕晃，他卻抬手按住鬢角，指尖觸到一片冰涼——不知何時(shí)竟沁出細(xì)汗。女官們上前欲為他卸下朝服，被他抬手止?。?都退下。"

殿門合攏的剎那，檐下傳來極輕的叩擊聲，三短一長，是他與墨淵約定的暗號(hào)。季筱轉(zhuǎn)身時(shí)，墨淵已掀簾而入，玄鐵甲胄上還沾著晨露，腰間短刃的鞘口泛著冷光。

"殿下臉色不好。"墨淵的聲音壓得極低，目光掃過他泛白的唇瓣，"是冕冠太重？"

季筱搖頭，指尖撫過腰間"長安"玉佩："玉璽上的血痕，還疼嗎？"

墨淵垂眸看了眼自己的胸膛，那里纏著厚厚的紗布，此刻正隱隱作痛。卻只淡道："皮外傷而已。"他上前兩步，伸手欲扶季筱坐下，手腕剛抬起又猛地頓住——甲胄的棱角太硬，怕硌著少年。

"昨夜安插在戶部的人傳回消息，"墨淵收回手，指尖在袖中蜷了蜷，"前戶部尚書私藏的賬冊，找到了。"

季筱微微抬頭。那老狐貍在前朝便結(jié)黨營私，宮變時(shí)雖表面歸順，暗地里卻一直握著足以動(dòng)搖國本的貪腐證據(jù)。"在哪？"

"臣已讓人封存于密室，"墨淵的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，"只是......賬冊里，有景王的名字。"

景王，季筱的皇叔，此刻正以輔政王的身份站在朝堂之上，昨日還握著他的手說"皇侄放心，叔定護(hù)你周全"。季筱的指尖猛地攥緊玉佩，玉棱硌得掌心發(fā)麻。

墨淵忽然屈膝跪下，單膝觸地時(shí)甲胄撞出沉悶聲響："臣請(qǐng)命，今夜便去取景王的罪證。"

"不可。"季筱伸手去扶他，卻被墨淵避開。暗衛(wèi)仰頭望他，眸中翻涌著他看不懂的情緒，似有火焰在冰層下燃燒："殿下，養(yǎng)虎為患......"

"我知道。"季筱打斷他，聲音輕得像嘆息，"可今日是登基首日，禁軍換防未穩(wěn)，你若出事......"他忽然說不下去，眼前閃過墨淵胸膛抵著刀鋒的模樣，心臟像是被什么攥住。

墨淵沉默片刻，忽然解下腰間玉佩——正是那枚季筱幼時(shí)送他的玩物，如今褪色得幾乎看不出紋路。"這個(gè)，殿下先收著。"他把玉佩塞進(jìn)許霖掌心，"臣去去就回。"

季筱攥緊那枚溫潤的玉，忽然想起上一世墨淵赴死前，也是這樣把玉佩塞給他，說"等臣回來"。他猛地拉住墨淵的衣袖，布料下的肌肉繃得很緊，像拉滿的弓弦。

"我與你同去。"

墨淵猛地回頭，眼中是罕見的驚惶："殿下！"

"你說過，只需我向前走。"季筱的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定，"可這條路，總不能讓你一個(gè)人在暗處走。"他抬手，指尖輕輕撫過墨淵掌心的舊疤——那道擋過毒酒的印記，此刻正微微發(fā)燙。

墨淵的眼眶忽然紅了。他看著少年蒼白卻執(zhí)拗的臉，忽然明白，有些守護(hù)從不是單方面的奔赴。他屈膝叩首，額頭抵著冰涼的地磚："臣，遵旨。"

暮色四合時(shí)，兩抹身影悄無聲息地掠過宮墻。季筱換上了墨淵備好的夜行衣，腰間"長安"玉佩與掌心舊佩相撞，發(fā)出極輕的聲響。墨淵走在前方半步，玄色披風(fēng)掃過地面落葉，驚起的蟲鳴里，他忽然低聲道："殿下可知，'長安'二字，臣刻了三夜。"

季筱的腳步頓了頓。

"上一世沒能護(hù)陛下長安，"墨淵的聲音混在風(fēng)里，帶著微啞的顫音，"這一世，拼了性命，也要讓陛下......讓這天下，長安。"

前方忽然傳來更夫的梆子聲，三響。墨淵猛地轉(zhuǎn)身將季筱按在暗影里，溫?zé)岬暮粑鬟^少年耳畔。兩人貼得極近，季筱能清晰地聽見他胸腔里沉穩(wěn)的心跳，像擂動(dòng)的戰(zhàn)鼓，又像安穩(wěn)的河山。

"到了。"墨淵的指尖指向不遠(yuǎn)處景王府的后墻，那里爬滿了牽?；ǎ谠律路褐y白的光。

季筱抬頭時(shí)，正撞見墨淵眼中的自己——映著月色，閃著微光。忽然明白，有些鋒芒不必露于朝堂，藏在暗影里的守護(hù)，從來都比日光更熾烈。