雨是后半夜來的，起初只是檐角風(fēng)鈴偶爾響兩聲，后來就淅淅瀝瀝連成了片，把窗紙打濕了大半。艾麗西亞翻了個身，聽見隔壁屋傳來低低的咳嗽聲，是老張。

白日里送醫(yī)館時，老中醫(yī)說他傷了筋骨，還染了風(fēng)寒，夜里怕是難熬。蘇掌柜特意把西廂房騰出來給老張歇腳，又讓阿禾燒了盆炭火，此刻炭盆里的火星“噼啪”跳著，映得窗紙上的影子忽明忽暗。

“醒了？”阿禾的聲音從門口傳來，他端著個陶碗站在門檻邊，碗沿冒著白汽，“蘇掌柜熬了姜湯，說喝了發(fā)發(fā)汗能好點?！彼哌M來把碗放在床頭的小幾上，手指碰了碰碗壁，“溫乎了，正好喝?！?/p>

艾麗西亞坐起身，揉了揉眼睛。窗外的雨絲斜斜地織著，把院子里的茶樹苗罩在一片朦朧里——那是白日里他們從斷魂橋撿回來的茶籽，阿禾說“雨夜好發(fā)芽”，就著濕漉漉的泥埋在了院角，此刻倒像被雨洗得更精神了。

“老張怎么樣了？”她端起姜湯，辛辣的氣息直沖鼻腔。

“剛喝了藥睡下，”阿禾往炭盆里添了塊炭，“就是咳嗽沒停。蘇掌柜守著呢，說后半夜換我去。”他忽然從懷里掏出個油紙包，打開來是兩塊桂花糕，“白日里沒吃成，蘇掌柜讓廚房留的，說是用新收的桂花做的?！?/p>

桂花糕上還沾著細密的糖霜，被雨氣浸得微微發(fā)潮，卻更顯軟糯。艾麗西亞咬了一口，甜香混著姜的辣氣在舌尖散開，倒不覺得沖了?！澳阏f，老張兒子當(dāng)年也是為了護茶籽……”她沒說下去，雨夜里說舊事，總覺得沉甸甸的。

阿禾沉默了會兒，用樹枝撥了撥炭盆里的火星：“蘇掌柜說，二十年前那批茶籽，原是要送去北邊換糧食的。那年冬天雪大，山里斷了糧，老張兒子帶著茶籽走冰道，結(jié)果冰裂了……”他低頭看著炭盆，火光在他眼里跳動，“后來茶農(nóng)們湊了錢，在斷魂橋邊立了塊碑，就是咱們白天看見刻著‘茶’字的那塊，只是被藤蔓蓋著沒注意。”

艾麗西亞想起那塊布滿青苔的石碑，當(dāng)時只當(dāng)是塊普通石頭，此刻倒像突然有了溫度。她望著院角的茶樹苗，雨珠順著葉片往下滾，在泥地里砸出小小的坑，“你說這些茶籽，能長出和當(dāng)年一樣的茶樹嗎？”

“會的，”阿禾說得肯定，“老張說過，好種子不論埋在哪，只要有雨有土，就能扎根?！彼鋈恢赶虼皺?，“你看?！?/p>

窗紙上印著個模糊的人影，正往老張的屋那邊走，手里還提著盞燈籠。雨絲打在燈籠上，把光暈暈成一圈朦朧的黃?！笆墙j(luò)腮胡他們被押走了？”艾麗西亞認出那是官府的人。

“嗯，蘇掌柜報了官，剛才衙門來人提走了，”阿禾的聲音沉了沉，“聽說搜出他們窩點還有不少搶來的茶籽，夠判幾年了?！庇昀飩鱽眈R蹄聲，漸漸遠了，燈籠的光暈也跟著淡出了院墻。

炭盆里的炭燒得正旺，把兩人的影子投在墻上，忽長忽短地晃著。艾麗西亞把剩下的半塊桂花糕遞過去，“你也吃點，白日里打斗耗了不少力氣?！?/p>

阿禾接過來，咬了一大口，糖霜沾在嘴角。艾麗西亞伸手想替他擦掉，指尖剛碰到他臉頰，就被他偏頭躲開了，耳尖卻紅了。她縮回手，假裝看雨，心里卻像被桂花糕的甜浸透了。

雨忽然大了些，打在檐角的風(fēng)鈴上，“叮鈴”聲脆生生的，倒把院子里的咳嗽聲壓下去了些。艾麗西亞看見蘇掌柜從老張屋里出來，手里拿著件搭在椅背上的棉襖，正往廊下晾。他看見窗紙上的影子，揚聲說：“姜湯喝了嗎？沒喝的話我再熱一碗，雨下大了，別又著涼?！?/p>

“喝了！”艾麗西亞和阿禾異口同聲地應(yīng)著，說完又對視一眼，都笑了。

蘇掌柜在廊下笑出了聲：“這雨怕是要下到天亮，你們也早點睡，明早還要去看茶籽發(fā)沒發(fā)芽呢?！彼衙抟\搭在廊柱上，水珠順著衣角往下滴，在青石板上積成小小的水洼。

阿禾往炭盆里添了最后一塊炭，站起身：“我去看看老張，你先睡?！彼叩介T口又停下，回頭看了眼艾麗西亞，“夜里冷，把被子蓋好，別踢被?！?/p>

艾麗西亞“嗯”了一聲，看著他的影子消失在雨幕里。檐角的風(fēng)鈴還在響，雨絲斜斜地掠過窗紙，把院角的茶樹苗映得愈發(fā)清晰。她摸了摸床頭的油紙包，里面還剩半塊桂花糕，甜香混著雨氣，倒像把整個春天都裹在了里面。

雨下了整整一夜，天明時才歇。艾麗西亞被鳥鳴吵醒，一睜眼就看見阿禾蹲在窗臺上，手里捏著片茶葉似的東西沖她笑：“你看！發(fā)芽了！”

她趕緊爬起來跑出去，院角的泥地里，果然有顆茶籽頂破了殼，冒出點嫩白的芽尖，被晨露裹著，像顆碎鉆。老張站在廊下，披著蘇掌柜的棉襖，咳嗽輕了許多，正看著那芽尖笑，眼里的皺紋都舒展開了：“好種子，就是不一樣?！?/p>

陽光穿過云層照下來，把芽尖上的露珠照得發(fā)亮。艾麗西亞忽然覺得，有些故事就像這茶籽，埋在土里時沉甸甸的，可只要有雨有光，總能冒出芽來，帶著前人的念想，往陽光里長，長出新的枝椏來。

檐角的風(fēng)鈴被風(fēng)吹得輕響，像是在應(yīng)和著什么。阿禾碰了碰她的胳膊，遞給她半塊桂花糕——還是昨夜剩下的那塊，被他用油紙仔細包著，竟沒受潮。“你看，和芽尖一樣甜?！彼劾锏墓猓瘸柯哆€亮。

艾麗西亞咬了口桂花糕，甜香漫開來，她望著那株新芽，忽然相信，無論是二十年前的茶籽，還是今日的新芽，只要有人護著，總有一天能長成茂密的茶林，在風(fēng)里雨里，結(jié)出屬于自己的果實。