克里斯挑眉，似乎對(duì)這個(gè)過(guò)于簡(jiǎn)略的回答不太滿意，但也沒(méi)有立刻發(fā)作。“還有呢？”他引導(dǎo)著，自己喝了一口，微微瞇起眼睛，像是在仔細(xì)品味，“比如……有沒(méi)有感覺(jué)到一點(diǎn)黑巧克力的味道？或者……蜂蜜？甚至……一點(diǎn)點(diǎn)海風(fēng)的氣息？”

他的描述帶著一種誘惑力，試圖引導(dǎo)約克去感知更細(xì)微的層面。約克皺了下眉，下意識(shí)地跟著他的提示再次品嘗。確實(shí)……似乎有那么一點(diǎn)。但他拒絕附和克里斯。

“……沒(méi)嘗出來(lái)?！彼驳鼗卮穑瑒e開視線。

克里斯看著他這副明明有所感知卻嘴硬的樣子，嘴角的弧度加深，覺(jué)得有趣極了。他沒(méi)有再逼問(wèn)，只是悠閑地喝著自己的酒，目光卻始終沒(méi)有離開約克，像是在欣賞一只終于肯稍微收起爪子、卻依舊渾身寫滿警惕和不情愿的貓。

時(shí)間在沉默和低回的爵士樂(lè)中緩慢流淌。包廂內(nèi)的氣氛似乎暫時(shí)陷入一種詭異的、暫時(shí)的和平狀態(tài)。約克緊繃的神經(jīng)在這種看似沒(méi)有進(jìn)一步逼迫的環(huán)境中，不由自主地稍微松懈了一點(diǎn)點(diǎn)。酒精帶來(lái)的暖意彌散開來(lái)，對(duì)抗著身體深處的冰冷和疼痛。他甚至短暫地、荒謬地產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺(jué)，仿佛這只是兩個(gè)……關(guān)系緊張的人在一次極不愉快的品酒。

但他很快清醒過(guò)來(lái)。瞥見(jiàn)克里斯那雙即使在放松狀態(tài)下也依舊清醒、銳利，帶著掌控一切笑意的青草綠色眼眸，所有的錯(cuò)覺(jué)瞬間粉碎。他只是猛獸利爪下暫時(shí)得以喘息的獵物。

“知道嗎，約克?！笨死锼购鋈辉俅伍_口，打破了沉默。他的聲音不高，卻清晰地傳入約克耳中，“我有時(shí)會(huì)想，三百多年的時(shí)光，到底把你塑造成了什么樣?！?/p>

約克的身體幾不可察地僵了一下，握著酒杯的手指收緊。他不知道克里斯為何突然提起這個(gè)，只能保持沉默，以不變應(yīng)萬(wàn)變。

“他們把第七層交給你的時(shí)候，你似乎還很……年輕?！笨死锼沟哪抗庾兊糜行┯七h(yuǎn)，仿佛在回憶什么，嘴角噙著一絲難以捉摸的笑意，“那時(shí)候的你，眼睛里還有點(diǎn)不一樣的東西，緊張，但又亮得驚人，對(duì)如何運(yùn)用自己的引律去構(gòu)建秩序充滿了一種……近乎固執(zhí)的熱忱。甚至有點(diǎn)像現(xiàn)在的澤菲爾·莫里斯，只是沒(méi)他那么……憂郁。”他輕笑一聲，仿佛在對(duì)比兩個(gè)有趣的樣本，“我看著你一步步爬上來(lái)，變得越來(lái)越冰冷，越來(lái)越高效，也越來(lái)越……像一臺(tái)完美的管理機(jī)器。把所有情緒、所有‘不必要’的波動(dòng)，都用你的引律和那些規(guī)則死死壓在那些筆挺的西裝下面?！?/p>

他的語(yǔ)氣很平淡，卻精準(zhǔn)地勾勒出約克數(shù)百年的變化軌跡。

“但機(jī)器是不會(huì)出錯(cuò)的。”克里斯話鋒一轉(zhuǎn)，目光重新聚焦在約克臉上，變得銳利，“而你會(huì)。你不僅會(huì)出錯(cuò)，還會(huì)因?yàn)槟承馔狻?，某些‘不合?guī)則’的情感，而動(dòng)搖了你堅(jiān)守了三百多年的準(zhǔn)則，甚至動(dòng)搖了你運(yùn)用引律的根基?！?/p>

約克的心猛地一沉。他知道克里斯指的是什么。澤菲爾和艾維斯。他那試圖復(fù)制禁忌契約的、嚴(yán)重瀆職的行為，本身就是對(duì)引律——那引導(dǎo)并利用規(guī)則的力量——的巨大濫用和背叛。

“所以，我在想，”克里斯微微前傾，目光如同手術(shù)刀，試圖剖開約克最后的防御，“那層冰冷的外殼下面，到底藏著什么？是早已被規(guī)則和引律的反噬磨平的、什么都不剩的空洞？還是……其實(shí)一直有什么東西在掙扎，只是被你自己用引律和職責(zé)強(qiáng)行封鎖、忽視了三百多年？”

他的問(wèn)題再次直指核心，比之前的吻更加讓約克感到恐慌。因?yàn)樗约骸膊⒎菦](méi)有過(guò)類似的、深夜無(wú)人時(shí)的自我懷疑。只是他從未允許自己去深想。他的引律要求絕對(duì)的控制，包括對(duì)他自己。

“這與你無(wú)關(guān)?！奔s克的聲音干澀，試圖筑起圍墻，調(diào)動(dòng)體內(nèi)那傾向于秩序的力量，試圖在精神上也建立起屏障。

“與我無(wú)關(guān)？”克里斯低笑，他周身的引律力場(chǎng)如同深潭般微微蕩漾，輕易地化解了約克那微不足道的抵抗，“你現(xiàn)在整個(gè)人，從你的職位到你的自由，甚至你每周三晚上的時(shí)間，都屬于我。你說(shuō)，這與我有沒(méi)有關(guān)？”

他放下酒杯，手指輕輕敲擊著膝蓋，目光卻牢牢鎖住約克?！案嬖V我，約克。在默許澤菲爾觸碰禁忌的時(shí)候，在你知道艾維斯寧愿喝下加了鴉片酊的‘情毒’也要追尋一個(gè)幻影的時(shí)候……你心里，到底有沒(méi)有一瞬間，是羨慕他們的？”

“羨慕他們哪怕瘋狂，哪怕違背規(guī)則，哪怕濫用引律招致毀滅，也要抓住那一點(diǎn)……所謂的‘真實(shí)’？”

轟——

仿佛有什么東西在約克的大腦里炸開?？死锼沟脑挘褚话丫珳?zhǔn)無(wú)比的鑰匙，猛地撬開了他由規(guī)則和引律共同構(gòu)筑的心防，露出了里面連他自己都不敢正視的、黑暗洶涌的波濤。

羨慕？

他……羨慕嗎？

羨慕澤菲爾即使失去記憶，也能憑借本能再次被吸引？羨慕艾維斯即使瀕臨瘋狂，也要固執(zhí)地抓住那一絲渺茫的希望？羨慕他們那種……不顧一切的、愚蠢的、卻又熾烈得灼人的、甚至不惜扭曲引律本身也要達(dá)成目的的情感？

三百多年來(lái)，他恪盡職守，運(yùn)用引律維護(hù)著“夢(mèng)想家”體系的運(yùn)轉(zhuǎn)，處理著無(wú)數(shù)因?yàn)槿祟悎?zhí)念、欲望、情感而引發(fā)的麻煩。他冷靜地評(píng)估風(fēng)險(xiǎn)，高效地執(zhí)行規(guī)則，無(wú)情地抹除異常。他以為自己早已超脫了這些“低級(jí)”的、會(huì)帶來(lái)麻煩的情感波動(dòng)，他的引律就是為此而生——維持秩序，壓制混亂。

可為什么……在看到澤菲爾和艾維斯，哪怕歷經(jīng)磨難，甚至瀕臨毀滅，卻依然能重新觸碰到彼此時(shí)，他的心底深處，會(huì)泛起那一絲……微弱到幾乎不存在，卻又無(wú)法徹底被引律壓制的……酸澀和空洞？

他一直以為那是身為管理者對(duì)失控局面的惱怒。但現(xiàn)在，被克里斯如此血淋淋地剝開、質(zhì)問(wèn)，他才驚恐地發(fā)現(xiàn)，那或許……不僅僅是惱怒。

還有別的。一些被他用引律和職責(zé)深埋的、屬于“約克·內(nèi)爾”這個(gè)個(gè)體，而非“第七層管理者”的東西。

他的沉默，他眼中一閃而過(guò)的動(dòng)搖和混亂，沒(méi)有逃過(guò)克里斯的眼睛。

克里斯臉上的笑容漸漸淡去，青草綠色的眼眸里，那慣有的戲謔和惡劣被一種更深沉、更復(fù)雜的東西所取代。那似乎是一種……了然，甚至是一絲極淡的……類似共鳴的東西？

“看，你并非完全麻木，不是嗎？”克里斯的聲音低沉下來(lái)，少了幾分刻意為之的壓迫，多了幾分難以言喻的……探究？“你那套‘管理者’的面具和用于自我禁錮的引律運(yùn)用得太久，久到你自己都忘了怎么摘下來(lái)，甚至忘了面具下面原本是什么樣子。”

他伸出手，這一次動(dòng)作很慢，帶著一種試探的意味，指尖輕輕拂過(guò)約克緊蹙的眉心，那里因?yàn)殚L(zhǎng)年累月的嚴(yán)肅表情和引律的精密運(yùn)用而留下了一道淺淺的豎紋。

“而我……”克里斯的聲音近乎耳語(yǔ)，目光深邃地看著他，“恰巧很擅長(zhǎng)……解開各種束縛，無(wú)論是規(guī)則上的，還是……心靈上的。無(wú)論是自愿的，還是……被迫的。”

他的觸碰不再像之前那樣充滿侵略性，反而帶著一種奇異的、令人更加不安的……專注。仿佛他此刻面對(duì)的，不是一件需要打磨的工具，而是一個(gè)值得仔細(xì)拆解、探究的復(fù)雜謎題。

約克僵在原地，沒(méi)有躲開。不是因?yàn)轫槒?，而是因?yàn)閮?nèi)心的震撼和混亂讓他一時(shí)失去了反應(yīng)的能力?？死锼沟脑?，像一面鏡子，強(qiáng)迫他去看那個(gè)被自己用引律和規(guī)則否定了三百多年的、真實(shí)的自己。那個(gè)可能并不那么冰冷、并不那么完美、甚至可能潛藏著危險(xiǎn)軟弱的自己。

這比任何直接的羞辱和強(qiáng)迫，都讓他感到恐懼。

因?yàn)樗恢辟囈陨娴?、那個(gè)由引律和冰冷職責(zé)共同構(gòu)筑的“管理者”外殼，正在從內(nèi)部，因?yàn)榭死锼沟膸拙湓?，而開始產(chǎn)生裂痕。

而克里斯，正透過(guò)那些裂痕，清晰地看到了里面……那個(gè)讓他感興趣的東西。

“恐懼嗎？”克里斯敏銳地捕捉到了他眼底的情緒，指尖下滑，輕輕抬起他的下巴，迫使他與自己對(duì)視。青草綠色的眼眸里，重新閃爍起那種狩獵般的光芒，卻混合著一絲難以言喻的興奮，“恐懼被發(fā)現(xiàn)，恐懼被看穿，恐懼那個(gè)真實(shí)的自己，甚至不如那層面具和你熟悉的引律來(lái)得……可靠？”

約克猛地閉上了眼睛，拒絕與那雙仿佛能洞悉一切的眼睛對(duì)視。他的呼吸變得急促，胸口起伏。這是一種比肉體上的壓制更加可怕的精神層面的侵入?？死锼乖趧兯钠?，抽他的筋，要將他的靈魂從那層由引律加固的冰冷鎧甲里硬生生拽出來(lái)。

“放開我。”約克的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，那是防線即將崩潰的前兆。

克里斯卻沒(méi)有放開。他反而靠得更近，氣息幾乎完全將約克籠罩。

“如果我說(shuō)不呢？”他低語(yǔ)，聲音帶著蠱惑般的磁性，“如果我說(shuō)，我偏要看看，我這只漂亮的、總是用引律張牙舞爪的貓咪，剝掉那身硬刺之后，里面到底是什么樣子……呢？”

他的唇再次靠近，這一次，目標(biāo)不是約克的嘴唇，而是他微微顫抖的眼瞼，落下一個(gè)輕如羽毛、卻帶著驚人熱度的吻。

這個(gè)吻，比之前那個(gè)充滿掠奪意味的吻，更加讓約克渾身戰(zhàn)栗。