兩人正低聲交談著，酒吧后門被推開，克里斯哼著不成調(diào)的小曲走了進來。他穿著簡單的黑色T恤和工裝褲，下巴上的胡茬似乎精心修剪過，青草綠色的眼睛里洋溢著顯而易見的愉悅。

“喲，都在呢？”他打了個招呼，徑直走到吧臺后，熟門熟路地給自己倒了杯冰水，“聊什么呢？”

艾維斯立刻站直了些，有些不好意思：“老板早……沒聊什么，在說新酒單的事。”

澤菲爾則優(yōu)雅地頷首致意：“克里斯先生?！鄙钭仙哪抗庠诳死锼勾猴L(fēng)得意的臉上掃過，了然地笑了笑。

克里斯喝了口水，目光在澤菲爾和艾維斯之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，最后落在澤菲爾手邊的皮革筆記本上：“喲，還在研究這個？怎么樣，有頭緒了嗎？”

那筆記本是澤菲爾恢復(fù)部分記憶后，一直在試圖解讀的東西，似乎與他成為“夢想家”之前的某些研究有關(guān)。

澤菲爾搖了搖頭，輕輕撫過筆記本的皮革封面：“有一些模糊的線索，但還缺少關(guān)鍵信息。似乎……與‘引律’的某種深層應(yīng)用有關(guān)。”

克里斯摸了摸下巴，若有所思：“需要幫忙嗎？理事會圖書館里有些老古董藏書，外面可找不到。”

澤菲爾微微欠身：“非常感謝您的好意，克里斯先生。目前我還想自己再嘗試一下?！彼麑τ谟|及過去核心的事情，總是格外謹(jǐn)慎，甚至有些下意識的抗拒。

克里斯也不強求，聳了聳肩：“隨你。有需要隨時開口?！彼挚聪虬S斯，“新品早餐不錯，約克……嗯，你們閣下很喜歡。”

艾維斯眼睛一亮：“真的嗎？那太好了！我還在想松露的味道會不會太重……”

“正好?！笨死锼剐Φ?，“他就喜歡那種濃郁的。下次可以再多放點?！?/p>

正說著，克里斯的個人終端響了一下。他看了一眼，是一條來自能源部的加密訊息。他快速瀏覽了一下，嘴角勾起一抹玩味的笑容，回復(fù)了幾個字。

“好了，你們忙吧。”克里斯放下水杯，拍了拍艾維斯的肩膀，“晚上照常營業(yè)。哦，對了，”他像是想起什么，對澤菲爾說，“約克那邊下午可能要和技術(shù)部的人扯皮東翼矩陣的事情，你要是沒事，可以去看看，幫他鎮(zhèn)鎮(zhèn)場子。那幫技術(shù)佬有時候軸得很?！?/p>

澤菲爾有些意外，但還是點頭應(yīng)下：“好的，克里斯先生?！彼南旅髁耍@恐怕是克里斯不方便直接插手，但又不想約克太費神。

克里斯安排妥當(dāng)，這才晃晃悠悠地往樓上走去，心情似乎更好了。

艾維斯看著老板的背影，小聲對澤菲爾說：“老板今天真好說話……果然是因為約克閣下嗎？”

澤菲爾笑了笑，深紫色的眼眸里帶著看透一切的溫柔：“或許吧。畢竟，能讓‘守秘人’如此心情愉悅的，一直以來，也就只有那么一位?！?/p>

**第七層，技術(shù)部會議室**

下午的會議果然如克里斯所料，進行得并不順利。技術(shù)部的首席工程師是個對數(shù)據(jù)極其固執(zhí)的老頭，對于約克提出的幾個臨界參數(shù)調(diào)整方案提出了強烈的質(zhì)疑，引經(jīng)據(jù)典，爭得面紅耳赤。

約克坐在主位上，面色冰冷，手指有節(jié)奏地敲擊著桌面。他并非不懂技術(shù)，相反，他對第七層的各項系統(tǒng)了如指掌，但這位老工程師的頑固程度超乎想象。

“閣下，不是我不尊重您的判斷，”老工程師揮舞著數(shù)據(jù)板，“但是按照這個參數(shù)運行，矩陣核心的負(fù)載將在百分之七十三點四的概率下超過安全閾值百分之零點五！即使是百分之零點五，也是風(fēng)險！”

“奧森工程師，”約克的聲音冷得像冰，“你計算所依據(jù)的模型是三個版本前的舊模型。新的能量流衰減算法已經(jīng)將這種波動納入了緩沖范圍。你的擔(dān)憂是基于過時的數(shù)據(jù)?！?/p>

“但新算法沒有經(jīng)過足夠長時間的實踐驗證！我們不能拿東翼矩陣的安全冒險！”奧森工程師毫不退讓。

會議室里的氣氛有些僵持。其他技術(shù)員低著頭，不敢插話。

就在這時，會議室的門被輕輕敲響，然后滑開。澤菲爾·莫里斯的身影出現(xiàn)在門口，他穿著管理署標(biāo)準(zhǔn)的銀灰色制服，但穿在他身上卻顯得格外優(yōu)雅溫和。

“抱歉，打擾了?！睗煞茽柕穆曇魷睾投写判?，他對著約克微微頷首，“閣下，關(guān)于東翼矩陣的穩(wěn)定性報告，我這邊有一些額外的計算結(jié)果，或許可以作為參考。”

約克有些意外澤菲爾的到來，但立刻明白了什么。他點了點頭：“進來吧?！?/p>

澤菲爾走進來，將一份數(shù)據(jù)板放在會議桌上，推向奧森工程師：“奧森先生，這是我基于最新衰減算法和過去六個月的實際能量流數(shù)據(jù)進行的模擬運算結(jié)果。您看這里，”他修長的手指指向屏幕上的幾條曲線，“即使在最極端的壓力測試下，核心負(fù)載也始終穩(wěn)定在安全閾值以下百分之一點二的范圍。您擔(dān)心的百分之零點五的溢出風(fēng)險，在現(xiàn)行算法下是不存在的?！?/p>

奧森工程師狐疑地接過數(shù)據(jù)板，推了推老花鏡，仔細(xì)看了起來。他看著看著，眉頭漸漸舒展開，臉上露出驚訝和恍然的神色。

“這……這個模擬運算……很精細(xì)！能量溢散的補償機制……妙??！”老工程師喃喃自語，完全被數(shù)據(jù)吸引了。

澤菲爾安靜地站在一旁，深紫色的眼眸帶著溫和的笑意。

約克看著這一幕，心下松了口氣。澤菲爾在能量引律方面的造詣極高，而且他性格溫和，由他來解釋，比自己去跟老工程師硬碰硬有效得多。

最終，奧森工程師心悅誠服地接受了新的參數(shù)方案，會議得以順利進行下去。

散會后，眾人離開會議室。約克和澤菲爾走在最后。

“謝謝。”約克低聲道，語氣依舊平淡，但熟悉他的人能聽出其中的緩和。

“您太客氣了，閣下?！睗煞茽栁⑿Φ?，“是克里斯先生提醒我，您這邊可能需要一些技術(shù)支持。”他巧妙地抬出了克里斯，既解釋了緣由，又不會讓約克覺得是被刻意關(guān)照。

約克腳步幾不可查地頓了一下，深灰色的眼眸閃過一絲復(fù)雜的情緒，隨即恢復(fù)平靜。“多事。”他低聲說了一句，不知道是在說克里斯還是澤菲爾。

澤菲爾笑了笑，沒有接話。兩人沉默地走了一段。

“他……很關(guān)心您。”澤菲爾忽然輕聲說了一句，語氣里帶著真誠。

約克沒有回答，只是目視前方，下頜線似乎繃緊了些。但澤菲爾注意到，他的耳廓微微泛起了一絲不易察覺的紅色。

將澤菲爾送到通往公共區(qū)域的傳送陣，約克轉(zhuǎn)身返回自己的辦公室。關(guān)上門，隔絕了外界的一切。他走到巨大的落地窗前，看著窗外（模擬出的）第七層永恒不變的、冰冷而壯麗的維度景觀。

克里斯·埃利斯那張帶著胡茬、總是噙著戲謔笑意的臉，又一次浮現(xiàn)在眼前。青草綠色的眼睛，像是能看穿他所有偽裝。

煩躁。一種莫名的、無法掌控的煩躁感涌上心頭。

那個老狐貍……總是這樣！看似隨意地插手他的事情，安排這安排那，偏偏每次又都能恰到好處地幫上忙，讓他連發(fā)作的理由都找不到。

還到處跟人說！讓澤菲爾過來……這跟直接告訴別人他們關(guān)系匪淺有什么區(qū)別？

約克越想越氣，一拳砸在冰冷的玻璃窗上。手骨傳來輕微的疼痛，卻無法驅(qū)散心頭的躁動。

他深吸一口氣，試圖用工作壓下這些亂七八糟的情緒。然而，當(dāng)他坐回辦公桌后，卻發(fā)現(xiàn)自己的注意力難以集中。

身體深處似乎還殘留著被填滿的感覺……

小腹仿佛還有那種鼓脹感……

耳邊似乎還回響著克里斯低沉的笑聲和那句“我的小朋友”……

還有清晨那頓該死的、異常合他胃口的早餐……

“該死！”約克低咒一聲，猛地站起身，在辦公室里煩躁地踱步。

他覺得自己像是被克里斯無形地網(wǎng)住了，無論怎么掙扎，都只是在那個老狐貍的掌控范圍內(nèi)打轉(zhuǎn)。這種失去絕對控制的感覺讓他恐慌，卻又……隱隱有一絲陌生的、讓他更加恐慌的悸動。

就在這時，他的個人終端又響了一下。不是工作訊息，而是來自那個未標(biāo)注的、爛熟于心的號碼。

約克的心跳漏了一拍。他幾乎是立刻點開了訊息。

沒有文字。只有一張圖片。

圖片上是一個精致的玻璃碗，里面盛著誘人的、撒著杏仁片和莓果的冰淇淋球。背景依稀是暮靄酒吧的吧臺。

緊接著，又一條訊息跳出來：【艾維斯的新作品，據(jù)說叫“冰火兩重天”。某人昨晚又哭又鬧，估計上火，吃點降降溫？給你留著。】

約克盯著那張冰淇淋圖片，喉結(jié)不由自主地滾動了一下。他最愛吃甜食，尤其是口感豐富的冰淇淋，這個愛好極其隱秘，幾乎沒人知道。

克里斯是怎么知道的？！難道是他昨晚……意識模糊的時候說了什么？還是今早吃早餐時眼神泄露了？

巨大的羞恥感和一種被看穿、被牢牢拿捏的無力感瞬間席卷了他。

他手指顫抖著，想要回復(fù)一句極其惡毒的咒罵，或者干脆直接拉黑這個號碼。

但指尖懸在半空，遲遲沒有落下。

最終，他猛地關(guān)閉了終端屏幕，將它反扣在桌面上，發(fā)出“啪”的一聲脆響。

他走到窗邊，看著外面冰冷的星河，胸口劇烈起伏。

過了許久許久。

他慢慢地、極其不情愿地、重新拿起終端。

手指在屏幕上飛快地敲打，仿佛多停留一秒都會燙傷自己。

回復(fù)只有冷冰冰的一個字：

【滾?！?/p>

發(fā)送。

然后，像是耗盡了所有力氣，他癱坐回椅子里，用手捂住了臉。

耳根，卻紅得徹底。

暮靄酒吧二樓，克里斯看著終端上那個孤零零的、殺氣騰騰的“滾”字，非但沒有生氣，反而哈哈大笑起來，笑得眼淚都快出來了。

他的漂亮貓咪啊……

真是……可愛得要命。

他心情愉悅地收起終端，對樓下吧臺喊道：“艾維斯！把那碗冰淇淋給我好好凍起來！誰也不準(zhǔn)動！”

他知道，總會有人來吃的。

也許不是今晚。

但總有一天。