時間并非一條勻速流淌的河流，尤其在對于近乎永恒的存在而言。它時而湍急，將歲月沖刷得模糊不清；時而凝滯，將某個瞬間刻成永恒的水晶。

自那次震驚管理署上下的“妊娠事件”至今，已有數(shù)年光陰流逝。對于克里斯·埃利斯和約克·內(nèi)爾這對身份特殊、關系更特殊的伴侶來說，這幾年的生活堪稱一場混亂、甜蜜且雞飛狗跳的意外連續(xù)劇。

約克最終沒能成功“拿掉”那個意外降臨的生命。并非克里斯真的動用武力或權限強行阻止——盡管他絕對做得出來——而是在最初的震驚、羞憤和恐慌過后，某種更深層、更難以言喻的情感，在那片冰冷秩序的心湖下悄然涌動。是好奇？是面對未知生命形態(tài)的探究欲？還是……一絲連他自己都不愿承認的、對與克里斯之間這種荒誕卻又深刻聯(lián)結的隱秘認可？或許兼而有之。總之，在克里斯近乎神經(jīng)質(zhì)的嚴密“保護”和約克半推半就的別扭配合下，那個小小的生命能量囊袋，最終順利孕育、成長。

分娩過程……嗯，對于一位習慣了掌控一切的第七層管理者而言，又是一次足以列入黑歷史的體驗。生命科學與醫(yī)療部的第三席“療愈師”親自接生，克里斯被允許在旁——與其說是陪伴，不如說是為了防止約克在劇痛和羞恥感爆發(fā)下用引律拆了第三層。過程不提也罷，總之，當一切平息，一個健康的男嬰被包裹在柔軟的襁褓中，送到兩位精疲力盡的父親面前時，連約克那萬年冰封的臉上，也出現(xiàn)了一絲細微的、難以解讀的裂紋。

孩子取名“埃利奧斯·內(nèi)爾-埃利斯”。埃利奧斯（Elios），寓意“太陽”，是克里斯堅持的，說這孩子像突然照進他們漫長生命里的一束光，驅(qū)散了些許陰霾和陳腐。約克對這類肉麻的比喻嗤之以鼻，但罕見地沒有反對。內(nèi)爾-埃利斯這個姓氏，則是對外宣告了這孩子同時繼承了兩人的血脈與……麻煩。

埃利奧斯完美繼承了克里斯那頭淺棕色的柔軟發(fā)絲，以及約克那深邃如冬日寒潭的深灰色眼眸。當那雙酷似約克的灰眸，鑲嵌在克里斯遺傳的、帶著些許痞氣卻又無比可愛的稚嫩臉龐上時，產(chǎn)生的效果是驚人的。尤其是當小家伙用那雙清澈的灰眼睛懵懂地望著你時，連最鐵石心腸的“夢想家”恐怕也會心生柔軟——當然，約克閣下可能會嘴硬地稱之為“麻煩的預兆”。

最初的幾年，是在手忙腳亂和克里斯的過度興奮中度過的。第十三席“守秘人”幾乎把暮靄酒吧丟給了艾維斯和澤菲爾，大部分時間都泡在第七層管理者的辦公室……旁邊的休息間改造的育兒室里。約克則試圖維持他冷面上司的形象，但經(jīng)常在嚴肅會議進行到一半時，被克里斯用“兒子想你了”或者“兒子拉臭臭了需要爸爸換尿布”這種離譜借口打斷，然后在全場下屬努力憋笑的目光中，黑著臉離席。

埃利奧斯的存在，像一顆投入平靜湖面的石子，在克里斯和約克之間激起了層層漣漪。爭吵依舊，互相挑釁依舊，但似乎多了些煙火氣，多了些……家的牽絆?？死锼挂琅f喜歡叫約克“漂亮貓咪”，只是有時會變成“孩兒他爸的漂亮貓咪”。約克依舊會罵克里斯“老狐貍”，但罵聲里少了些真正的怒火，多了些無可奈何的熟稔。他甚至偶爾會在埃利奧斯睡著后，允許克里斯摟著他，用那些青色的能量觸手做些不那么激烈、更近乎溫存的纏繞。

然而，命運的殘酷之處在于，它給予的甜蜜時光，有時只是為了襯托接下來的苦澀有多么難以吞咽。

那是一次看似常規(guī)的維度邊界巡查任務。一個位于第七層管轄邊緣的次級維度出現(xiàn)了不穩(wěn)定的能量漣漪，需要高階管理者親自前往錨定。這類任務對約克而言本是家常便飯，他甚至沒打算親自去，只派了一名得力下屬。但克里斯那天恰好感應到了一絲不尋常的、極其隱晦的異常波動，源于某個古老且危險的禁忌存在殘留的氣息。出于謹慎，他建議約克親自走一趟，并且最好帶上足夠的護衛(wèi)。

約克當時正被積壓的文件和埃利奧斯一場小感冒帶來的哭鬧弄得心煩意亂，認為克里斯又在小題大做。他習慣了獨來獨往，習慣了自己解決一切問題。三百多年的管理者生涯，他什么風浪沒見過？更何況，他心底深處，或許仍存著一絲不愿在克里斯面前示弱的倔強。

“一個小漣漪而已，用得著興師動眾？”約克皺著眉，快速批閱著文件，“我很快回來，晚上還要盯著埃利奧斯吃藥?！?/p>

克里斯倚在門框上，青草綠色的眼眸里帶著一絲不易察覺的憂慮：“感覺不太對勁，漂亮貓咪。讓我跟你一起去，或者至少帶上澤菲爾和艾維斯?！?/p>

“他們是暮靄的人，不是我的私人護衛(wèi)?！奔s克頭也不抬，“而且，第十三席閣下，你最近是不是太清閑了？連第七層的常規(guī)巡查都要插手？”

克里斯瞇了瞇眼，最終沒再堅持。他知道約克的脾氣，逼得太緊只會適得其反。他只是走上前，扳過約克的臉，在那緊抿的薄唇上印下一個帶著雪茄味的、重重的吻。

“小心點，”他低聲說，指尖劃過約克蝴蝶骨上那動態(tài)的工作IP紋身，“早點回來。兒子和我都會想你?！?/p>

約克推開他，耳根微紅，語氣依舊冰冷：“啰嗦?！?/p>

那是克里斯最后一次見到鮮活的、會對他皺眉、會因為他靠近而耳根泛紅的約克。

任務出了意外。那不是簡單的能量漣漪，而是一個精心布置的陷阱。某個對管理署心懷怨恨的古老殘存意識，利用了一個瀕臨崩潰的維度作為誘餌，其目標直指第七層管理者約克·內(nèi)爾。當約克深入維度核心試圖進行錨定時，陷阱瞬間啟動，維度徹底崩塌，連同那個古老意識一起，形成了毀滅性的能量風暴。

克里斯是在暮靄酒吧感受到那股心悸的波動。他臉色驟變，甚至來不及交代一句，身形瞬間化作一道青色流光，撕裂空間直沖事發(fā)地點。

他趕到時，只看到一片正在急速湮滅的維度碎片，以及漂浮在碎片中央、渾身是血、引律能量幾乎消散殆盡的約克。

“約克！”克里斯的聲音嘶啞破碎，他沖過去，將那個冰冷沉重的身體緊緊抱在懷里。青色的引律能量如同不要錢般瘋狂涌入約克體內(nèi)，試圖修復那些觸目驚心的創(chuàng)傷，挽留那飛速流逝的生命力。

約克的深灰色眼眸勉強睜開一條縫，焦距渙散。他看到了克里斯那張寫滿了驚恐和絕望的臉，嘴唇翕動了幾下，似乎想說什么，但最終只溢出一口鮮血。他那總是扣得一絲不茍的西裝早已破碎不堪，露出下面蒼白皮膚上縱橫交錯的傷口。那雙淡粉色的乳尖，此刻也沾滿了血污，再無平日的冰冷禁欲感，只剩下瀕死的脆弱。

克里斯的手顫抖著，撫上約克的臉頰，試圖擦去那些血跡，卻越擦越多?！皥猿肿　s克……看著我！我?guī)慊厝?！第三席能救你！她一定能……”他的聲音帶著從未有過的慌亂，像個無助的孩子。

約克極輕地搖了搖頭，深灰色的瞳孔里，倒映著克里斯崩潰的臉龐。他用盡最后一絲力氣，抬起沾滿血的手，似乎想碰碰克里斯下巴上的胡茬，但最終只是無力地垂落。

“……老……狐貍……”氣若游絲的三個字，幾乎微不可聞。然后，那雙深灰色的眼眸，徹底失去了所有神采，變得空洞、寂靜。

克里斯抱著約克尚且溫軟、但生命氣息已徹底斷絕的身體，僵在原地。時間仿佛在這一刻停止了流動。他周圍的維度亂流依舊在無聲奔騰，映照著他那張瞬間蒼老、寫滿了難以置信和巨大悲慟的臉。

他輸了。

他沒能護住他的漂亮貓咪。

他弄丟了他的太陽。