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深宅的紅木雕花窗欞外，蟬鳴正躁。八歲的許深跪坐在冰涼的青磚地上，膝頭早已沒了知覺。母親手持戒尺，目光如刀般剜著她歪斜的脖頸：“頭再低半寸，許家的顏面都要被你丟盡！”戒尺重重落在腕間，留下一道紅痕，她卻死死咬住下唇，將嗚咽咽回喉嚨——昨日因偷瞧街頭雜耍，她已被關(guān)了整整一日禁閉。

“明日便要入宮?！备赣H端坐在太師椅上，茶盞輕磕桌面發(fā)出脆響，“陛下要的是滴水不漏的眼線，不是哭哭啼啼的廢物?！痹S深抬頭時(shí)，正對(duì)上父親眼中的冰冷算計(jì)，那目光與府里收藏的青銅古鏡一樣，映得出人影，卻照不見溫度。當(dāng)夜，她摸著懷里母親偷偷塞來的桂花糖，在空蕩蕩的繡床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)，月光透過窗紗，將她的影子拉得很長，像極了宮墻下?lián)u曳的荒草。

初入宮廷的第一個(gè)雪夜，許深攥著凍僵的手指，躲在御花園的太湖石后。遠(yuǎn)處傳來嬉鬧聲，幾個(gè)同齡皇子正圍著暖爐烤栗子，金黃的火光映得他們臉頰通紅。她下意識(shí)摸向袖中藏著的密信，那是今日在淑妃娘娘妝奩里抄錄的消息。寒風(fēng)卷起她單薄的襦裙，膝蓋上的舊傷又開始隱隱作痛——為了模仿淑妃的筆跡，嬤嬤用滾燙的茶盞在她膝頭燙出了三個(gè)疤。

“深兒在這兒做什么？”溫柔的女聲驚得她渾身一顫。轉(zhuǎn)身撞見皇后的貼身女官，那人蹲下身，解下狐裘披在她肩上，“手都凍成這樣了?！痹S深望著對(duì)方眼中的憐惜，忽然想起母親梳妝時(shí)的模樣，喉嚨發(fā)緊：“我……我在背宮規(guī)?！迸傩χ鴱男渲刑统鰝€(gè)油紙包，剝開竟是個(gè)還冒著熱氣的梅花酥：“吃吧，皇后娘娘吩咐，要多關(guān)照新來的孩子?！?/p>

酥皮在齒間化開的瞬間，許深突然紅了眼眶。可當(dāng)她第二日奉命將摻了朱砂的安神湯送去皇后寢宮時(shí)，才明白那點(diǎn)溫情不過是權(quán)謀的餌?？粗屎髴K白的臉色和太醫(yī)們慌亂的身影，她攥著袖中沾血的帕子退到角落，終于懂得父親那句話的深意——在這吃人不吐骨頭的宮里，心軟就是致命的弱點(diǎn)。此后無數(shù)個(gè)深夜，她蜷縮在狹小的耳房里，聽著更漏聲數(shù)算著自己丟失的天真，將所有柔軟都熬成了鎧甲。

深秋的暗衛(wèi)訓(xùn)練營里，霜霧彌漫在青石板上。許深跪坐在結(jié)滿冰碴的木樁前，左手死死攥著浸透鮮血的繃帶。三日前的實(shí)戰(zhàn)演練中，她為了破解“鎖喉十八式”，故意讓對(duì)手的鐵鏈纏住脖頸，此刻喉間的淤青泛著可怖的紫黑色。

“許姑娘，該換藥了。”同為新人的小桃捧著藥箱走近，聲音里帶著不忍，“教習(xí)說今日可以不必……”

許深“住口！”

許深猛地抬頭，額前碎發(fā)黏著冷汗。

許深“許家女兒連這點(diǎn)痛都忍不了，還有何臉面回丞相府？”

藥粉灑在傷口的瞬間，她死死咬住下唇，咸腥的血味在口中散開。遠(yuǎn)處傳來教官的呵斥聲，某個(gè)偷懶的暗衛(wèi)正被皮鞭抽得滿地打滾，慘叫聲混著呼嘯的北風(fēng)，成了訓(xùn)練營里最尋常的背景音。

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