辰時(shí)，慈寧宮。

江臨川跪在冰涼的青金石地面上，太后指尖的琺瑯護(hù)甲有一下沒(méi)一下地敲著紫檀案幾。那聲響像針扎在脊背上——更扎心的是今晨更衣時(shí)，他驚恐地發(fā)現(xiàn)顧寒聲頸側(cè)的傷痕竟轉(zhuǎn)成了曖昧的紫紅，此刻正被太后似笑非笑的目光反復(fù)描摹。

"抬起頭來(lái)。"

太后聲音聽(tīng)不出喜怒。江臨川剛抬眼，便見(jiàn)鎏金蟠龍鏡被推到他面前。鏡中人衣領(lǐng)微敞，喉結(jié)旁赫然印著道新鮮齒痕——正是昨夜顧寒聲毒發(fā)昏沉?xí)r咬下的。

"哀家記得，"太后突然執(zhí)起玉梳，慢條斯理地梳過(guò)他散落的鬢發(fā)，"皇帝三歲時(shí)被貍奴抓傷，也是這般形狀。"

冷汗浸透中衣。江臨川正要請(qǐng)罪，殿外忽然傳來(lái)司禮監(jiān)的急報(bào)："陛下駕到——"

玄色龍袍挾著寒風(fēng)卷入殿內(nèi)。顧寒聲看也不看滿(mǎn)地跪倒的宮人，徑直將江臨川拽起護(hù)在身后："母后何苦為難他？是兒臣..."

"是皇帝逼著江大人咬你的？"太后突然將藥碗擲在案上。褐色藥汁潑濺出來(lái)，露出碗底未化的朱砂紅——正是昨夜解毒用的龍血竭殘?jiān)?

滿(mǎn)殿死寂。江臨川感覺(jué)握著他的那只手驟然收緊。

"母后既已驗(yàn)過(guò)藥渣，"顧寒聲忽然輕笑，"可知這朱砂里還摻了什么？"

太后瞳孔微縮。

"是父皇當(dāng)年喂您吃的同心蠱。"帝王的聲音冷得像冰，"母后總該記得，這蠱蟲(chóng)見(jiàn)血瘋長(zhǎng)，需以鐘情之人的心頭血為引..."

話未說(shuō)完，江臨川突然奪過(guò)案上銀剪。刀尖刺入心口的瞬間，顧寒聲暴怒的吼聲與太后的尖叫同時(shí)響起：

"你做什么！"

血珠滴進(jìn)藥碗的剎那，碗底朱砂突然化作金紅流光，倏地鉆入兩人相握的手腕。

未時(shí)，御書(shū)房。

江臨川盯著自己腕間忽明忽滅的金線，那紅線另一端沒(méi)入帝王衣袖。顧寒聲正批閱奏折，朱筆突然在"請(qǐng)立后"三字上狠狠打了個(gè)叉。

"怕么？"帝王沒(méi)抬頭，"同心蠱若解不開(kāi)，朕死時(shí)你也..."

"陛下不會(huì)死。"江臨川突然按住他批閱的手，"臣翻過(guò)太醫(yī)院秘檔，中此蠱者同壽同命。"指尖劃過(guò)奏折上陳太尉的名字，"所以這些人更該急了——畢竟弒君等于弒臣。"

顧寒聲反手扣住他手腕，金線在兩人肌膚間發(fā)燙："江卿可知，當(dāng)年父皇就是用它..."

"先帝用錯(cuò)了法子。"江臨川忽然抽回手，從懷中掏出染血的帕子。昨夜他刺心取血時(shí)，這帕子接住了顧寒聲頸側(cè)傷口滴落的血——此刻兩團(tuán)血跡竟交融成并蒂蓮形狀。

"蠱蟲(chóng)噬的是執(zhí)念。"他迎著帝王驚愕的目光，"先帝執(zhí)著于控制，而陛下..."

話被突然的眩暈打斷。蠱蟲(chóng)在血脈中躁動(dòng)，江臨川踉蹌栽倒時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)奏折散落的聲音。顧寒聲將他打橫抱起，金線在兩人腕間灼灼發(fā)亮。

"朕的執(zhí)念是你。"帝王咬破指尖，將血抹在他唇上，"現(xiàn)在，該你付代價(jià)了。"