王家主宅的書房，像一座由胡桃木、皮革與冷光構(gòu)筑的森嚴(yán)堡壘。巨大的落地窗外，暮色正吞噬著精心修剪的庭園，將深秋最后一點(diǎn)暖色濾盡，只余下鐵灰色的冷光勾勒著光禿禿的枝椏。厚重的深色窗簾半掩著，室內(nèi)光線被調(diào)控得恰到好處——既足夠清晰閱讀文件，又營造出一種沉郁的、與世隔絕的靜謐。空氣里，昂貴的雪松熏香、陳年皮革和紙張油墨的氣息交織，形成王家特有的、帶著權(quán)力重壓的味道。

王一博坐在寬大的書桌后。深灰色的高領(lǐng)羊絨衫裹著他修長的脖頸，襯得下頜線條愈發(fā)冷硬。他面前的桌面上攤開著一份文件，紙頁邊緣鋒利。他的目光落在字句間，修長的手指無意識(shí)地在光滑的紅木桌面上輕輕敲擊，發(fā)出極有規(guī)律的、幾不可聞的篤篤聲。這是他在思考時(shí)難以抑制的習(xí)慣。

肖戰(zhàn)垂手侍立在書桌側(cè)后方幾步遠(yuǎn)的陰影里，像一尊沒有生命的黑色雕像。深色的男仆制服完美地融入了書房的暗色調(diào)，只有袖口和領(lǐng)口一絲不茍的雪白，在昏沉的光線下成為唯一的亮色。他眼觀鼻，鼻觀心，呼吸放得極輕，極力降低著自己的存在感。然而，他的全部感官卻如同最精密的雷達(dá)，無聲地張開著，捕捉著這房間里最細(xì)微的波動(dòng)。

那篤篤的敲擊聲，像冰冷的針，一下下刺探著他緊繃的神經(jīng)。

還有另一種聲音。更輕，更細(xì)碎，卻更讓他心神不寧。

那是王一博的呼吸聲。平穩(wěn)，悠長，帶著一種深眠般的安寧。這安寧，像滾燙的烙鐵，狠狠燙在肖戰(zhàn)心頭那名為“仇恨”的冰冷烙印上。憑什么？憑什么這個(gè)人能安然坐在這里，呼吸著自由的空氣，享受著權(quán)力帶來的靜謐，而他肖戰(zhàn)，卻要背負(fù)著血海深仇，像陰溝里的老鼠一樣潛伏在這身可笑的制服之下，連呼吸都要小心翼翼？

左胸上方，那個(gè)暗紅色的荊棘烙印毫無征兆地傳來一陣尖銳的刺痛！仿佛有燒紅的鋼針猛地刺入皮膚，狠狠扎進(jìn)血肉深處！肖戰(zhàn)的身體幾不可察地繃緊了一瞬，垂在身側(cè)的雙手瞬間攥緊成拳，指甲深深掐進(jìn)掌心，帶來更尖銳的痛感，才勉強(qiáng)壓制住幾乎沖口而出的悶哼。

劇痛來得快，去得也快。烙印處只余下滾燙的余悸，皮膚下仿佛有冰冷的巖漿在緩慢流動(dòng)，伴隨著一種詭異的、被窺視的顫栗感。他強(qiáng)行穩(wěn)住呼吸，眼睫低垂，將所有的驚悸和翻涌的殺意死死鎖在深褐色的瞳仁之后。

篤篤的敲擊聲毫無征兆地停下了。

王一博的目光從文件上抬起，沒有看向肖戰(zhàn)，而是投向了窗外沉沉的暮色。他微微蹙起眉頭，似乎被什么困擾著。那困擾并非來自眼前的文件，更像是一種沉在心底的、揮之不去的陰霾。

“肖?！?低沉的聲音打破了書房長久的寂靜，帶著一絲不易察覺的疲憊。

“少爺?！?肖戰(zhàn)立刻應(yīng)聲，聲音平穩(wěn)無波，向前微微欠身半步，恰到好處地進(jìn)入王一博視野的余光范圍，姿態(tài)恭謹(jǐn)。

王一博沒有回頭，依舊望著窗外，手指無意識(shí)地摩挲著光滑的桌面邊緣?！白蛲怼?他頓了頓，似乎在斟酌詞句，又像是在回憶一個(gè)模糊不清的片段，“……又夢到了雪。”

雪？

這個(gè)字像一顆冰冷的石子，投入肖戰(zhàn)死水般的心湖，瞬間激起千層暗涌！他的指尖在掌心的掐痕處又用力了幾分，面上卻維持著完美的平靜，甚至帶著一絲恰到好處的、作為傾聽者應(yīng)有的專注。

“很大的雪，很冷?！?王一博的聲音低沉下去，帶著一種夢囈般的飄忽，“風(fēng)雪里……好像有個(gè)人……” 他的眉頭皺得更緊，似乎在努力捕捉夢中那個(gè)模糊的影子，“……很小，看不清……紅……”

紅！

肖戰(zhàn)的心跳驟然漏了一拍，隨即瘋狂擂動(dòng)，幾乎要撞破胸腔！血液仿佛瞬間涌向頭頂，又在冰冷的意志下被強(qiáng)行壓回四肢百??！他感到脖頸后的汗毛都豎了起來。紅？紅瞳？！他知道了什么？是試探？還是那該死的夢境真的在向他泄露秘密？

“……像是凍壞了。” 王一博終于吐出了后半句，語氣帶著一種連他自己都未曾察覺的困惑，“……后來，風(fēng)雪里好像又有了光，很刺眼……很混亂……” 他搖了搖頭，似乎想甩掉那些混亂的畫面，最終只化作一聲極輕的、帶著厭倦的嘆息，“算了。都是些沒意義的碎片罷了?！?/p>

他收回望向窗外的目光，重新落回桌上的文件，手指又習(xí)慣性地開始輕輕敲擊桌面。篤，篤，篤。節(jié)奏比剛才似乎快了一絲絲。

肖戰(zhàn)緊繃的脊背，在聽到“算了”兩個(gè)字時(shí)，才極其緩慢地、不易察覺地放松了一絲。冷汗早已浸濕了貼身的襯衫，此刻冰涼地貼在皮膚上。他垂著眼，目光落在書房深色地毯繁復(fù)的暗紋上，仿佛要將那些紋路數(shù)清。

紅……風(fēng)雪……光……

王一博夢境中的碎片，像淬毒的匕首，精準(zhǔn)地刺向他記憶中最慘烈的部分。那場風(fēng)雪里的相遇，那個(gè)風(fēng)雪掩蓋下的、用信任和徽章開啟的血腥陷阱……母后在刺目電光中消散的殘影……父王胸膛透出的毒箭……

恨意如同冰冷的毒藤，在荊棘烙印的禁錮下瘋狂滋長、纏繞，勒得他幾乎窒息。他需要用盡全身的力氣，才能壓制住身體深處那被烙印刺痛、被仇恨點(diǎn)燃的、屬于血族的狂暴本能。皮膚下，那被強(qiáng)行鎮(zhèn)壓的暗紅余燼，似乎感應(yīng)到了他劇烈的情緒波動(dòng)，開始不安地鼓噪，帶來陣陣灼燒般的痛楚。

篤，篤，篤……

敲擊聲再次響起，如同喪鐘。

“肖?！?王一博的聲音再次傳來，這一次清晰了許多，帶著書房主人慣常的冷硬，“去藏書室。把《大陸異聞考》第三卷，還有……《北境地理志》的孤本，拿過來?！?他沒有回頭，仿佛只是下達(dá)一個(gè)再尋常不過的指令。

“是，少爺?！?肖戰(zhàn)立刻應(yīng)聲，聲音依舊平穩(wěn)。他微微躬身行禮，然后轉(zhuǎn)身，步伐平穩(wěn)而無聲地走向書房那扇沉重的、雕刻著王家徽記的雙開橡木門。每一個(gè)動(dòng)作都經(jīng)過精確計(jì)算，沒有絲毫慌亂，甚至沒有多看王一博一眼。

推開厚重的房門，外面走廊壁燈柔和的光線涌了進(jìn)來，與書房的昏暗形成對(duì)比。肖戰(zhàn)反手輕輕帶上門，將那個(gè)敲擊著桌面、陷入某種困惑沉思的身影，連同那沉甸甸的、混合著權(quán)力與血腥記憶的空氣，一同關(guān)在了身后。

走廊寬闊，鋪著厚實(shí)的深紅色地毯，腳步聲被完全吸收。壁燈的光暈在深色墻紙上投下溫暖的光圈。這里的氣息截然不同，少了書房的沉郁，多了幾分生活的暖意和……無處不在的、屬于王家的森嚴(yán)秩序。

肖戰(zhàn)沿著走廊前行，腳步依舊平穩(wěn)，姿態(tài)依舊恭謹(jǐn)。然而，只有他自己知道，在制服挺括的布料之下，每一寸肌肉都繃緊如弓弦。掌心被指甲掐破的地方傳來陣陣刺痛，左胸的荊棘烙印如同燒紅的烙鐵，散發(fā)著灼人的熱意和冰冷的禁錮感。皮膚下，那暗紅的能量如同被驚擾的熔巖，在血脈的囚籠中無聲地咆哮、沖撞。

紅……風(fēng)雪……

王一博困惑的低語，如同魔咒，在他腦中反復(fù)回響。

藏書室在走廊盡頭。肖戰(zhàn)推開沉重的雕花木門，一股更加古老、更加沉靜的氣息撲面而來——是陳年紙張、羊皮卷和防蛀藥草混合的味道。巨大的書架如同沉默的巨人，從地面直抵高高的穹頂，塞滿了無數(shù)典籍。光線從高高的彩色玻璃窗透入，被分割成斑斕的光柱，在漂浮的塵埃中靜靜流淌。

他目標(biāo)明確，走向標(biāo)注著“北境·異聞”的區(qū)域。高聳的書架投下濃重的陰影?！洞箨懏惵効肌返谌砗芸煺业剑钭厣暮衿し饷?，燙金的標(biāo)題已經(jīng)有些暗淡。他抽出書，沉甸甸的。

《北境地理志》的孤本則麻煩一些。它被存放在一個(gè)特制的、帶玻璃門的橡木書柜里，與其他珍貴典籍一同被小心保管。肖戰(zhàn)找到對(duì)應(yīng)的柜門，從制服內(nèi)袋里取出一枚小巧的黃銅鑰匙——這是作為貼身男仆被授予的、有限的權(quán)限之一。鑰匙插入鎖孔，發(fā)出輕微的咔噠聲。

就在他拉開玻璃門，指尖即將觸碰到那本用深藍(lán)色厚絨包裹、書脊上燙著復(fù)雜銀色紋路的孤本時(shí)——

一股極其微弱、卻如同冰針般尖銳的刺痛感，毫無預(yù)兆地從他左手腕內(nèi)側(cè)傳來！

不是荊棘烙印的灼痛，而是另一種……更陰冷、更尖銳的……被窺探、被鎖定的感覺！

肖戰(zhàn)的動(dòng)作瞬間凝固！

他的目光如同淬了冰的刀鋒，猛地掃向刺痛傳來的方向——那是藏書室入口處，靠近門框一側(cè)的墻壁。墻壁上，鑲嵌著一面巨大的、裝飾華麗的古老銅鏡。鏡框上雕刻著繁復(fù)的藤蔓和獸首，鏡面因?yàn)槟甏眠h(yuǎn)，已經(jīng)有些模糊不清，映照出的景象帶著一層朦朧的黃銅色光暈。

鏡子里，清晰地映出他此刻的身影：穿著筆挺的黑色制服，側(cè)身站在高大的書架前，一手拿著《大陸異聞考》，另一只手正伸向書柜里的孤本。一個(gè)再尋常不過的、正在執(zhí)行主人命令的男仆形象。

然而，肖戰(zhàn)的瞳孔卻在看清鏡中景象的瞬間，驟然收縮！

鏡子里，映出的不僅僅是他。

在他身后，在那排高大的書架投下的、光線難以企及的濃重陰影里……似乎……有一雙眼睛！

一雙極其模糊、如同兩點(diǎn)微弱鬼火的……猩紅色眼睛！它們隱藏在書架最深處的黑暗里，仿佛隔著遙遠(yuǎn)的時(shí)空，冰冷地、毫無感情地……凝視著他！那凝視帶來的，正是手腕內(nèi)側(cè)那針扎般的刺痛！

肖戰(zhàn)渾身的血液仿佛在這一刻徹底凍結(jié)！一股寒意從腳底瞬間竄上頭頂！他猛地回頭，銳利的目光如同實(shí)質(zhì)般刺向書架后的那片陰影！

什么都沒有。

高大的書架沉默矗立，陰影濃重，但那里空無一物。只有塵埃在微弱的光線下靜靜漂浮。剛才鏡中的景象，仿佛只是銅鏡模糊扭曲造成的幻影，或者……是他被王一博的夢境和體內(nèi)躁動(dòng)能量攪亂心神產(chǎn)生的錯(cuò)覺？

手腕內(nèi)側(cè)的刺痛感消失了，仿佛從未出現(xiàn)過。只有心臟還在胸腔里瘋狂地、沉重地撞擊著肋骨，咚咚咚的聲音在死寂的藏書室里清晰可聞。

肖戰(zhàn)僵硬地站在原地，維持著回頭的姿勢，深褐色的眼瞳深處，翻涌著驚濤駭浪。他緩緩轉(zhuǎn)回頭，再次看向那面古老的銅鏡。

鏡子里，只有他一個(gè)人。臉色似乎比剛才更蒼白了幾分，眼神深處殘留著一絲來不及完全掩去的驚悸。他身后，是高大的書架和濃重的、空無一物的陰影。

幻覺嗎？

他深吸一口氣，冰冷的、帶著塵埃味道的空氣灌入肺腑，強(qiáng)行壓下翻騰的心緒。他不再看那面詭異的銅鏡，迅速抽出那本深藍(lán)色的《北境地理志》孤本，鎖好書柜門。將兩本厚重的書籍抱在胸前，如同抱著兩塊冰冷的盾牌。

他轉(zhuǎn)身，邁步離開藏書室。步伐依舊平穩(wěn)，脊背挺直，像一桿標(biāo)槍。只是無人看見，在書籍的遮擋下，他抱著書的手臂，肌肉繃緊到了極致，指尖因用力而深深陷進(jìn)厚重的封面皮革里。

走廊的壁燈光線再次將他包裹。他抱著書，一步步走向那扇象征著權(quán)力與危險(xiǎn)源頭的書房橡木門。門內(nèi)，篤篤的敲擊聲，隔著厚重的門板，隱約傳來。

像催命的鼓點(diǎn)。