浣衣局的皂角味熏得人睜不開眼。

沈知秋將最后一件宮裝擰干掛上竹竿，手腕已經(jīng)酸痛得失去知覺。三個時辰了，那個所謂的"張嬤嬤"始終沒有露面。蘇婉柔時不時飄過來的眼神，像毒蛇信子舔過后頸。

"新來的，去收東院的衣裳。"管事的嬤嬤突然踹了踹她的木盆，"手腳利索點，那可是貴妃娘娘的貼身衣物。"

東院——沈知秋耳朵豎了起來。帶她進(jìn)宮的老婦說過，張嬤嬤去年就被調(diào)去了東院漿洗處。

穿過三道月洞門，皂角味漸漸被沉水香取代。沈知秋低頭數(shù)著地磚，在第七塊青磚的縫隙里發(fā)現(xiàn)了暗記——一個小小的"傅"字，刻痕新鮮。

"姑娘找誰？"

沙啞的聲音從井臺邊傳來。沈知秋抬頭，看見個佝僂老婦正在打水，右手小指缺了半截——正是老婦描述的張嬤嬤特征！

"找貞元十二年冬，在皇長子別院伺候過的人。"沈知秋亮出龍紋襁褓一角。

木桶"咚"地砸進(jìn)井里。張嬤嬤踉蹌著抓住她手腕，力氣大得驚人："你是...沈?qū)④姷呐畠海?

不等回答，老婦突然扯開她衣領(lǐng)，看到心口月牙疤時倒吸一口氣："果然是你！當(dāng)年為小主子擋箭的丫頭！"

沈知秋如遭雷擊。十二歲那年隨父親赴隴西任上，她確實在驛站救過個被追殺的少年，卻一直以為...

"嬤嬤認(rèn)錯了。"她按住狂跳的心口，"我遇見傅世子是五年前..."

"傅？"張嬤嬤突然冷笑，"他姓蕭！是先皇長子殿下的獨子！"老婦警惕地四下張望，從懷中掏出個褪色肚兜，"老身用命護(hù)下來的..."

肚兜上繡著個"洲"字，下方是五爪團(tuán)龍紋。針腳有些凌亂，像是繡娘邊哭邊縫的。沈知秋翻到背面，發(fā)現(xiàn)內(nèi)襯上沾著深褐色污漬——是血跡。

"貞元十二年臘月初七，側(cè)妃娘娘剛產(chǎn)下小主子就..."張嬤嬤突然劇烈咳嗽，指縫間滲出黑色血絲，"侯爺帶著親兵殺到時，娘娘將孩子塞給路過的沈?qū)④?.."

沈知秋渾身血液都凝固了。父親從未提過這事，但...臘月初七確實是他每年必齋戒的日子。

"后來呢？景安侯為什么..."

"侯爺是娘娘的表兄！"張嬤嬤突然掐住她手臂，"他為保小主子性命，用自己的夭折的親子替..."話未說完，老婦突然瞪大眼睛看向她身后。

沈知秋旋身拔出發(fā)簪，正好抵住蘇婉柔刺來的剪刀。

"我說怎么眼熟呢。"蘇婉柔甜笑著加重力道，"原來是表嫂呀~"剪刀突然轉(zhuǎn)向，劃破沈知秋懷中包袱——龍紋襁褓飄落在地。

蘇婉柔臉色瞬間慘白："這...這不可能！"

沈知秋趁機(jī)一個掃堂腿，蘇婉柔踉蹌后退時撞翻了晾衣架。層層疊疊的錦衣華服如瀑布傾瀉，將兩人隔在兩端。沈知秋抓起浣衣杵劈開"衣墻"，卻見蘇婉柔已經(jīng)撿起襁褓奔向角門。

"攔住她！"沈知秋的袖刀破空而出，擦著蘇婉柔耳際釘入門框。

蘇婉柔尖叫著抱頭蹲下，襁褓又落在地上。沈知秋剛撲過去，突然被張嬤嬤拽住裙角："姑娘...接...接好..."

老婦噴著血沫將半枚銅錢塞進(jìn)她手心。沈知秋這才發(fā)現(xiàn)張嬤嬤后背插著支小弩箭——箭尾赫然刻著景安侯府的徽記！

"梅林...東七步..."張嬤嬤的手頹然垂落。

蘇婉柔的尖叫聲引來了侍衛(wèi)。沈知秋抓起襁褓翻墻而逃，身后箭矢如雨。她鉆進(jìn)假山縫隙時，發(fā)現(xiàn)蘇婉柔的金絲香囊勾在了石棱上——香囊開口處露出半張紙條，上面寫著"丑時三刻，冷香殿"。

銅錢在掌心泛著幽光。沈知秋借著月光細(xì)看，發(fā)現(xiàn)上面除了"梅林東七步"，還刻著個極小的"卍"字符——與傅寒洲佛珠上的刻痕一模一樣。

宮墻外傳來三更鼓聲。沈知秋摸著心口的月牙疤，突然想起十二歲那個雪夜，少年中箭后死死攥著她衣袖說的那句："別告訴任何人...姓蕭..."

當(dāng)時她只當(dāng)是傷者囈語。