阿月站在古董市場的邊緣,手指無意識地摩挲著胳膊上因陽光照射而泛起的紅疹。傍晚六點(diǎn)的陽光對她而言依然太過強(qiáng)烈,即使穿著長袖襯衫和寬檐帽,那些頑固的光線還是能找到縫隙鉆進(jìn)來,灼燒她異常敏感的皮膚。
醫(yī)生稱它為"日光性皮炎",但阿月知道這不只是普通的過敏。自從十六歲那年起,她的皮膚就開始對陽光產(chǎn)生劇烈反應(yīng),仿佛她的身體在拒絕與白晝有任何接觸。二十五歲的她已經(jīng)習(xí)慣了晝伏夜出的生活,像一只被迫倒時(shí)差的夜行動(dòng)物。
"小姐,看看這個(gè)吧,剛從歐洲運(yùn)來的珍品。"
沙啞的聲音從攤位后方傳來。阿月低頭,看見一個(gè)佝僂著背的老人,他的眼睛在昏黃的攤位燈光下顯得異常明亮。老人面前擺著一雙水晶鞋——不是童話里那種公主穿的玻璃鞋,而是一雙真正由某種透明材質(zhì)制成的鞋子,在燈光下折射出七彩光芒。
"這是..."
"獨(dú)一無二。"老人咧嘴一笑,露出參差不齊的牙齒,"據(jù)說能實(shí)現(xiàn)穿戴者的愿望。"
阿月蹲下身,手指懸在鞋面上方,不敢觸碰。那鞋子美得不真實(shí),透明的材質(zhì)中似乎有液體在流動(dòng),像是被封存的月光。
"多少錢?"她聽見自己問。
老人沒有立即回答價(jià)格,而是用那雙過于明亮的眼睛打量著她:"你討厭陽光,對嗎?"
阿月猛地抬頭,警惕地看著他:"你怎么知道?"
"這雙鞋,"老人輕輕撫過水晶鞋面,"能讓你享受陽光。不需要太多,只要一點(diǎn)點(diǎn)代價(jià)。"
"什么代價(jià)?"
"所有饋贈(zèng)都有價(jià)格,親愛的。"老人神秘地笑了,"但對你而言,這價(jià)格值得。"
最終,阿月用三個(gè)月的積蓄買下了這雙鞋。老人將鞋子裝進(jìn)一個(gè)黑色絲絨盒子時(shí),低聲說了最后一句話:"記住,它需要喂養(yǎng)。否則,功效就會(huì)失靈。"
阿月第一次穿上水晶鞋是在一個(gè)月圓之夜。她坐在公寓的陽臺上,月光灑在那雙透明的鞋子上,使它看起來像是用凝固的月光雕刻而成。
鞋子出奇地合腳,仿佛是為她量身定做的。當(dāng)她把雙腳都穿進(jìn)去時(shí),一陣奇異的溫暖從腳底升起,蔓延至全身。最不可思議的是,她感到一種前所未有的舒適感,就像長期緊繃的神經(jīng)突然放松了。
第二天早晨,阿月做了一個(gè)她多年未曾做過的事——她拉開了臥室的窗簾,讓陽光直接照進(jìn)房間。金色的光線灑在床上,她下意識地縮了縮,等待熟悉的刺痛感襲來。
但它沒有來。
阿月小心翼翼地伸出手,讓陽光落在手背上。沒有紅疹,沒有灼燒感,只有溫暖的觸覺。她難以置信地低頭看著腳上的水晶鞋,它們在陽光下閃閃發(fā)光,比在月光下更加美麗。
"真的有用..."她喃喃自語,眼眶濕潤了。
接下來的日子,阿月像發(fā)現(xiàn)了新大陸的孩子。她開始在白天出門,去公園長椅上讀書,在露天咖啡館吃午餐,甚至嘗試了短途徒步。水晶鞋不僅消除了她對陽光的過敏反應(yīng),還給了她一種奇妙的自信。路人們會(huì)多看她幾眼——或者更準(zhǔn)確地說,多看她的鞋子幾眼。那雙在陽光下閃爍的水晶鞋成了她的標(biāo)志。
但一周后的早晨,阿月醒來時(shí)感到一絲異樣。水晶鞋看起來不那么明亮了,透明的材質(zhì)中似乎有細(xì)小的紅色絲線在游動(dòng)。當(dāng)她穿上鞋子時(shí),那種舒適的溫暖感減弱了許多。
"它需要喂養(yǎng)。"老人神秘的話語在她腦海中回響。
阿月站在寵物店門口,手指緊張地絞在一起。她懷里抱著一個(gè)紙箱,里面是她養(yǎng)了三年的兔子雪球。
"我能幫你什么嗎,小姐?"店主和藹地問道。
"我...我的兔子受傷了。"阿月低聲說,打開紙箱,露出雪球后腿上的一道小傷口,"它不小心被鐵絲劃傷了。"
這是謊言。半小時(shí)前,是她親手用美工刀在雪球腿上劃了一道口子。當(dāng)幾滴鮮血落在水晶鞋上時(shí),那些紅色的絲線立刻活躍起來,吸收了血滴,鞋子的光芒也隨之恢復(fù)。
阿月感到一陣強(qiáng)烈的罪惡感,但更多的是釋然。水晶鞋又恢復(fù)了那種神奇的溫暖,讓她能夠繼續(xù)享受陽光。兔子的小傷口很快就能愈合,她告訴自己,這只是很小的代價(jià)。
但水晶鞋的"胃口"似乎在增長。雪球的血只維持了兩天的效果。第三天早晨,阿月發(fā)現(xiàn)鄰居家的貓?jiān)谠鹤永飼裉?。她拿著一小塊魚肉引誘它靠近...
一周后,阿月已經(jīng)發(fā)展出一套"喂養(yǎng)"水晶鞋的流程。寵物店的倉鼠、公園里的鴿子、甚至是偶然闖入地下室的老鼠...任何小動(dòng)物都能成為暫時(shí)的解決方案。每次只需要幾滴血,不會(huì)致命,她這樣安慰自己。
水晶鞋對這些血液的反應(yīng)越來越強(qiáng)烈。每次吸收血液后,它不僅會(huì)恢復(fù)光芒,還會(huì)給阿月帶來一種奇妙的愉悅感,像是大腦釋放了大量的內(nèi)啡肽。她的皮膚變得更加光滑,眼睛更加明亮,連長期困擾她的社交恐懼癥也減輕了許多。
"小姐,你最近氣色真好。"咖啡店的店員對她說。
阿月微笑著點(diǎn)頭,腳上的水晶鞋在陽光下閃爍。她沒有注意到,鞋子里那些紅色絲線已經(jīng)變得越來越密集,幾乎要遮蓋住原本的透明材質(zhì)。
一個(gè)月后的夜晚,阿月從噩夢中驚醒。夢里,水晶鞋長出了尖牙,咬住了她的腳踝,貪婪地吮吸著她的血液。她大汗淋漓地坐起來,第一時(shí)間低頭查看腳上的鞋子——它們依然安靜地穿在她腳上,但那些紅色絲線已經(jīng)形成了復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò),在月光下顯得格外詭異。
阿月突然意識到,自己已經(jīng)很久沒有脫下這雙鞋了。不是不想,而是不能。每次嘗試脫鞋,都會(huì)感到一陣撕心裂肺的疼痛,仿佛鞋子已經(jīng)與她的皮膚融為一體。
更糟的是,小動(dòng)物的血液已經(jīng)不能滿足水晶鞋的需求了。昨天,她用了整整一只兔子的血,效果卻只維持了幾個(gè)小時(shí)。
"你需要更多。"一個(gè)聲音在她腦海中低語,不知是她自己的還是別人的。
阿月顫抖著拿起手機(jī),劃動(dòng)通訊錄。她幾乎沒有朋友,但最近幾周,確實(shí)有幾個(gè)人對她表現(xiàn)出興趣——那個(gè)總是對她微笑的咖啡店店員,公園里和她聊過天的慢跑者,新搬來的鄰居...
她的手指停在一個(gè)名字上:馬克,圖書管理員,上周主動(dòng)幫她找書,還邀請她參加讀書會(huì)。
"就一次,"她對自己說,"只需要一點(diǎn)點(diǎn),不會(huì)傷害他。"
第二天,阿月精心打扮后去了圖書館。水晶鞋在長裙下若隱若現(xiàn),每一步都發(fā)出微弱的閃光。馬克見到她時(shí)眼睛一亮,熱情地迎上來。
"阿月!真高興你來了。我剛好找到一本我覺得你會(huì)喜歡的書..."
他們聊了很久,馬克提議去附近的咖啡館繼續(xù)交談。阿月微笑著同意了。在咖啡館昏暗的角落,當(dāng)馬克俯身指向菜單上的某款飲品時(shí),阿月迅速用藏在袖口的小針刺破了他的手背。
"哎喲!"馬克縮回手,"好像被什么扎了一下。"
"可能是我的胸針不小心刮到了,"阿月假裝歉意地說,同時(shí)悄悄將沾了血的手指滑向裙擺下的水晶鞋,"真的很抱歉。"
水晶鞋接觸到人類血液的瞬間,阿月感到一股強(qiáng)烈的快感從腳底直沖頭頂。馬克的血比任何動(dòng)物血都有效,鞋子的光芒瞬間變得耀眼奪目,那些紅色絲線歡快地舞動(dòng)著,幾乎要躍出鞋面。
而馬克似乎突然變得疲憊不堪,他揉了揉眼睛:"奇怪,突然覺得好累..."
阿月借口有事先行離開,腳步輕快地走在陽光下。水晶鞋從未讓她感覺如此美妙,每一步都像是踩在云端。路人們紛紛回頭看她,不只是因?yàn)槟请p閃閃發(fā)光的鞋子,還因?yàn)樗麄€(gè)人散發(fā)出一種奇異的魅力。
她沒注意到,自己的瞳孔已經(jīng)變成了淡淡的紅色,與水晶鞋中的絲線一模一樣。
"不夠,還不夠..."
阿月蜷縮在浴室角落,盯著自己蒼白的手腕。距離上次用馬克的血"喂養(yǎng)"水晶鞋已經(jīng)過去了三天,鞋子的光芒再次暗淡下來。更可怕的是,她開始感到一種前所未有的饑餓感——不是對食物的渴望,而是對更多、更新鮮血液的渴求。
水晶鞋已經(jīng)不再是被動(dòng)的接受者,而是主動(dòng)的索取者。昨夜,阿月在睡夢中被腳踝的刺痛驚醒,發(fā)現(xiàn)鞋子上伸出了細(xì)小的紅色觸須,刺入她的皮膚,吸取她的血液。那一刻,她終于明白老人所說的"價(jià)格"是什么。
但她已經(jīng)無法回頭了。沒有水晶鞋,她將重新變回那個(gè)見不得陽光的怪女孩;繼續(xù)穿著它,則必須滿足它日益增長的饑渴。
鏡子里的阿月已經(jīng)與一個(gè)月前判若兩人。她的皮膚呈現(xiàn)出一種病態(tài)的蒼白,眼睛下方的黑眼圈明顯加深,唯有嘴唇異常紅艷。最引人注目的是她的雙腳——水晶鞋已經(jīng)不再是單純的鞋子,那些紅色絲線向上蔓延,爬滿了她的腳踝和小腿,像某種寄生物的根系。
"最后一次,"她對鏡中的自己說,"然后我就想辦法擺脫它。"
阿月精心策劃了一場小型聚會(huì),邀請了馬克和其他幾個(gè)最近認(rèn)識的人。她的公寓被布置得溫馨迷人,餐桌上擺滿了美食和紅酒——其中一瓶特別的紅酒里摻入了少量鎮(zhèn)靜劑。
當(dāng)客人們因藥效發(fā)作而昏昏欲睡時(shí),阿月取出了準(zhǔn)備好的醫(yī)用采血針和試管。她動(dòng)作嫻熟地從每個(gè)人身上抽取少量血液,小心得不留下任何明顯痕跡。水晶鞋在她腳上興奮地顫動(dòng),那些紅色絲線幾乎要破鞋而出。
當(dāng)最后一滴血滴落在鞋面上時(shí),異變突生。那些絲線猛地暴漲,不再是細(xì)細(xì)的線狀,而是變成了手指粗的紅色觸須,直接刺向昏睡中的客人們。
"不!停下!"阿月驚恐地試圖阻止,但為時(shí)已晚。觸須貪婪地插入馬克和其他人的皮膚,大量鮮血順著透明的管道流向水晶鞋。鞋子的顏色徹底變成了深紅,不再透明,而客人們的臉色則以肉眼可見的速度變得灰白。
阿月癱坐在地上,眼睜睜地看著這場恐怖的盛宴。當(dāng)觸須終于收回時(shí),水晶鞋已經(jīng)變成了一雙血紅色的"寶石鞋",散發(fā)著邪惡的光芒。而地上躺著幾具干癟的尸體,面容扭曲,仿佛經(jīng)歷了一場噩夢。
"天啊...我做了什么..."阿月捂住嘴巴,淚水模糊了視線。
但更可怕的是,她感到一種詭異的滿足感。水晶鞋傳遞給她的不僅是能力,還有那些受害者生命精華帶來的極致愉悅。她的皮膚變得完美無瑕,眼睛明亮如星,整個(gè)人散發(fā)出致命的吸引力。
"這就是代價(jià)..."一個(gè)陌生的聲音在她腦海中響起,既像老人的聲音,又像無數(shù)人混合的低語,"但還不到最后。"
阿月低頭,驚恐地發(fā)現(xiàn)那些紅色觸須正緩緩爬上她的腰部,像藤蔓一樣纏繞著她的身體。水晶鞋不再只是鞋子,而是活物,而她,正在成為它的一部分。
一個(gè)月后,當(dāng)?shù)貓?bào)紙刊登了一則奇怪的新聞:《多名失蹤者遺體被發(fā)現(xiàn),死因成謎》。報(bào)道稱,幾名年輕人的尸體在一棟公寓內(nèi)被發(fā)現(xiàn),全身血液幾乎被抽干,但沒有任何外傷痕跡。公寓的住戶——一名叫阿月的年輕女性——下落不明,警方正在全力搜尋。
而在城市的另一端,一個(gè)佝僂著背的老人站在古董市場,面前擺著一個(gè)黑色絲絨盒子。當(dāng)好奇的顧客詢問盒子里是什么時(shí),老人只是神秘地微笑:
"獨(dú)一無二的珍品,能實(shí)現(xiàn)穿戴者的愿望。只需要一點(diǎn)點(diǎn)代價(jià)..."
盒子里的水晶鞋在月光下閃爍,透明的材質(zhì)中,隱約可見一絲紅色在流動(dòng)。
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