天還未亮透，鳳儀殿外的霜霧已經(jīng)凝成細(xì)碎的冰晶。沈清辭坐在銅鏡前，指尖輕輕摩挲著妝匣夾層里那疊泛黃的紙頁。知春捧著銅盆進來時，看見她的手正微微發(fā)抖。

"娘娘……"知春欲言又止。

沈清辭抬頭看了她一眼，將紙頁塞進袖中，聲音平靜："把朝服拿來。"

素白的朝服襯得她面色更冷，銀簪在晨光里泛著微光。她起身時，袖口的裂痕在燭火下清晰可見——那是昨夜刺客留下的痕跡。

知春看著她一步步走向殿門，終于忍不住開口："娘娘，真要去嗎？"

沈清辭停下腳步，回頭望了一眼寢殿。帷幔后那片暗紅的血跡，在晨光里像一團未熄的火。

"箭在弦上，不得不發(fā)。"她輕聲道，抬腳跨出殿門。

太極殿外的丹墀上結(jié)了薄霜，百官三三兩兩地站著，低聲議論。見沈清辭走來，議論聲戛然而止。

裴季安站在最前頭，捻須冷笑。他身后，林遠(yuǎn)圖與幾位尚書低語幾句，幾雙眼睛齊刷刷地掃過來。

沈清辭無視那些目光，穩(wěn)步踏上玉階。紅泥靴踩碎薄霜，發(fā)出細(xì)微的碎裂聲。

"皇后娘娘今日氣色不佳。"禮部尚書忽然攔在門檻前，意味深長地打量她的袖口裂痕，"不如請個太醫(yī)？"

沈清辭抬眸，嘴角微揚："勞大人費心，我倒覺得今日格外清明。"

她抬腳邁過門檻，衣袂帶起一陣涼風(fēng)，拂過對方袍角。

金鑾殿內(nèi)燭火搖曳，映得龍椅上的玄色龍袍泛著幽光。蕭承煜坐在御座上，眉間隱有倦意。林貴妃在側(cè)殿珠簾后倚著軟枕，手中把玩著翡翠如意。

沈清辭跪下行禮，素手展開密信："臣妾有要事啟奏。"

蕭承煜盯著她看了半晌："講。"

"兵部尚書裴季安、戶部尚書林遠(yuǎn)圖，私通北狄，篡改邊軍糧草調(diào)度文書。"她聲音清冷，字字如驚雷炸響，"這些軍糧，已被秘密轉(zhuǎn)運至北疆邊境的私商碼頭。"

殿內(nèi)一片嘩然，議論聲如潮水涌動。

"一派胡言！"裴季安拍案而起，"老夫為國操勞三十年，豈容你信口雌黃！"

林遠(yuǎn)圖冷笑："不知皇后從何處得來這等荒謬之詞？"

沈清辭不怒反笑，取出偽造文書："這是兩位修改的版本。"她頓了頓，從袖中再取出一份記錄，"這才是真正的調(diào)度詳情。"

蕭承煜接過兩份文書仔細(xì)對照，臉色由青轉(zhuǎn)白。燭火在他臉上投下跳動的陰影，映得他眼底的情緒愈發(fā)晦暗。

"陛下請看，"沈清辭指著其中一頁，"去年冬至，裴尚書在城南醉仙樓宴客。那晚，戶部調(diào)撥的三十萬石軍糧，就在此時消失。"

裴季安額頭青筋暴起："定是有人栽贓陷害！"

"更巧的是，"沈清辭繼續(xù)道，"當(dāng)時陪侍的歌姬阿云，如今正在大理寺候?qū)?，愿意作證供出當(dāng)晚細(xì)節(jié)。"

殿內(nèi)陷入死寂。幾位老臣相互交換震驚眼神，連向來沉穩(wěn)的刑部尚書都變了臉色。

蕭承煜猛然起身："來人！將兩部尚書暫且看押。"

"陛下不可！"林貴妃突然從簾后起身，珠簾嘩啦作響，"此事尚無實證，怎可輕易拿下朝廷重臣？"

沈清辭緩緩轉(zhuǎn)身，看向她："貴妃娘娘，您說的實證，可是指這份密信？"她舉起手中那封信箋，"上面有裴尚書的親筆簽名，還有戶部與兵部的聯(lián)合簽章。"

林貴妃瞳孔驟縮，翡翠如意在掌中裂開一道細(xì)紋。

"沈清辭，"裴季安突然大笑，"你瘋了！你以為憑這些就能扳倒我們？"

"不是我以為。"沈清辭淡淡道，"而是事實如此。"

她再次叩首："陛下，若真徹查此案，臣妾愿請尚方寶劍，親自督辦此案。"

此言一出，滿朝嘩然。連蕭承煜都微微動容。

"你要那把劍做什么？"他聲音低啞。

"為國除奸，清理朝堂。"她抬頭直視帝王雙眼，"沈家為此案付出太多，臣妾愿親手了結(jié)此事。"

裴季安狂笑不止："瘋子！你們聽聽，她是個瘋子！"

就在這時，殿外忽然傳來急報："北疆急信！邊關(guān)告急！"

沈清辭緩緩起身，望著殿外飄落的雪花呢喃："終于開始了……"

蕭承煜望著她背影，眼底情緒翻涌。他想起三年前那個雨夜，沈清辭獨坐鳳儀殿，直到天明未等來人揭蓋頭。

那時她說："做個交易？你登基，我離宮。"

如今她站在朝堂之上，為沈家討公道，為朝堂清蛀蟲，卻再不會回頭。

"報信人何在？"蕭承煜沉聲問。

殿外寒風(fēng)卷著雪粒撲進來，一個渾身是血的斥候踉蹌跪倒："啟稟陛下，北疆守軍昨夜遭襲，三座軍營已被攻破。裴尚書的侄子裴景明...他帶兵臨陣倒戈。"

此言一出，滿殿嘩然。沈清辭指尖深深掐進掌心，指甲幾乎嵌入肉里。她早該想到，裴家經(jīng)營北疆多年，怎會不提前埋下后手。

"放屁！"裴季安嘶吼，"我那侄兒最是忠君愛國，怎可能..."

話音未落，又一道驚雷炸響。這次是從林遠(yuǎn)圖方向傳來——他手中握著的奏折突然掉落，染紅了丹墀上的白霜。有人看清內(nèi)容，驚叫出聲："漕運被截..."

蕭承煜霍然起身，袖袍掀翻案幾。玉硯墜地摔得粉碎，墨色在雪地上蔓延如血。他盯著沈清辭良久，忽而笑了："尚方寶劍還在中宮，去取。"

"陛下不可！"林貴妃沖出珠簾，翡翠如意應(yīng)聲而碎，"沈皇后與沈家私通..."

"閉嘴！"蕭承煜暴喝，眼底血絲密布，"把這兩老東西押入天牢，三日后午時，若查無實據(jù)..."他頓了頓，目光掠過沈清辭蒼白的臉，"便誅九族。"

殿內(nèi)死寂。百官屏息，看著帝王一步步走下龍椅。他停在沈清辭面前，忽然抬手撫過她發(fā)間銀簪。這個動作讓所有人瞳孔驟縮——那簪頭暗藏的機括，分明是尚方寶劍的鑰匙。

"你想要真相，"他聲音低啞，"還是想要命？"

沈清辭仰起臉，晨光刺得她睜不開眼。記憶突然閃回三年前那個雨夜，他說過一模一樣的話。那時她說要離宮，他說不給自由。如今她要查案，他說不給活路。

"我要沈家昭雪。"她答。

蕭承煜忽然笑了。他轉(zhuǎn)身揮袖，大步走向殿門："備馬，朕親自去取劍。"

林貴妃癱坐在地，看著帝王背影消失在風(fēng)雪中。她手中碎玉割破掌心，血滴落在青磚縫隙里，像極了當(dāng)年在裴府地窖，沈清辭用簪子劃破手掌按在契約上的模樣。

"娘娘..."知春顫抖著扶起沈清辭，發(fā)現(xiàn)她裙擺下的靴子不知何時松了帶子，露出滲血的腳踝——那是昨夜刺客留下的傷。

太極殿外，風(fēng)雪更急了。百官陸續(xù)散去，議論聲卻穿透風(fēng)雪傳來："裴家要完了...""沈皇后怕是也要..."