沈清辭把灰袍拉高遮住半張臉，混在逃難僧人里往山下走。火光映得夜空發(fā)紅，身后傳來禁軍搜查的腳步聲。

"站?。?

有人攔住隊伍。她低頭盯著腳下泥濘，聽見佩刀出鞘的聲響。

"找什么呢？"老和尚沙啞的聲音響起，"都是逃命的窮苦人。"

沈清辭趁機往人群后方擠。掌心鳳印還在隱隱作痛，血跡滲出來，在袖子里凝成硬塊。她摸了摸懷中的玉扳指，裴景明最后塞給她的紙條還帶著余溫。

"繼續(xù)走。"前面的人推搡起來。

她踉蹌幾步，踩到什么滑膩的東西——是具尸體，身上的袈裟還熱著。

"快！這邊！"

暗處伸出一只手把她拽進樹林。對方勁道很大，她本能地要掙扎，卻被捂住了嘴。

"別動。"是個年輕男子的聲音，"我知道你是誰。"

月光漏過樹梢，照見他腰間掛著的令牌。北狄的暗衛(wèi)。

沈清辭瞳孔一縮，想起裴景明臨死前說的話。

"你不是要找證據(jù)嗎？"他從懷里掏出個布包，"這是三年前沈家案卷的副本。"

她沒接。風雪更大了，遠處寒山寺的火快要熄了。

"怎么？信不過我？"他輕笑一聲，"那問問這個。"從袖中取出一支金簪，簪頭刻著半朵牡丹。

沈清辭的手抖起來。這是大婚當日，蓋頭上繡的花。

"跟我走，就能知道真相。"他說。

她望著雪地上自己的影子，忽然笑了："好啊。"

兩人一前一后往北走。身后傳來更急的馬蹄聲，像是追兵。

"那你跑快點。"沈清辭突然拔刀，插進他后背。

血濺出來，在雪地上開出幾朵紅梅。

"你..."他瞪大眼睛倒下時，沈清辭已經(jīng)換上他的大氅。

"抱歉。"她撿起金簪，"我不去北狄。"

遠處有烏鴉叫。她迎著風雪往前走，掌心鳳印燙得發(fā)疼。

林婉柔坐在暖閣里，手指輕輕摩挲著茶盞邊緣。炭盆噼啪作響，將她的影子投在墻上，扭曲得像只猙獰的野獸。

"娘娘，寒山寺那邊..."宮女欲言又止。

"死了幾個？"她淡淡開口，將茶盞放下。

"回娘娘，火勢太大，進去的人...都沒出來。"

林婉柔冷笑一聲："一個活口都沒留下？"

"不，"宮女聲音發(fā)顫，"有個北狄暗衛(wèi)逃出來了，但...但被沈清辭殺了。"

"哦？"林婉柔挑眉，"她倒是會挑地方死。"

窗外飄起細雪，落在窗欞上無聲融化。她望向遠方，仿佛看見那個白衣女子倒在血泊里的樣子。

"派人盯著北疆，"她轉身掀開簾子，"我要知道沈清辭去了哪里。"

蕭承煜站在御書房窗前，手里握著一封密報。燭火在他臉上跳動，映得那雙眼睛深不見底。

"陛下..."太監(jiān)輕聲喚道。

"寒山寺的事，查清楚了嗎？"

"回陛下，大火燒了一夜，什么都沒剩下。"

"沈清辭呢？"

"據(jù)說是..."太監(jiān)頓了頓，"混在逃難僧人里走了。"

蕭承煜手指收緊，紙頁發(fā)出細微的碎裂聲。

"派人去找。"他聲音很輕，"活著也要，死了也要。"

太監(jiān)低下頭："是。"

"還有，"蕭承煜轉身，目光灼灼，"把賀臨找來。"

沈清辭在雪地里走了很久。天漸漸亮了，風卻更冷。

她停下腳步，看著手中的金簪。陽光照在上面，泛著詭異的光芒。那半朵牡丹，在雪地里顯得格外刺眼。

遠處傳來烏鴉的叫聲，像是在嘲笑什么。

她突然想起大婚那天，那個替她整理蓋頭的人。溫柔的手指，輕柔的動作，還有若有若無的檀香...

"原來是你。"她喃喃道，將金簪收好。

風雪更大了，幾乎看不清前方的路。她回頭看了眼來時的方向，兩條腳印在雪地上清晰可見，一條通向京城，另一條則消失在茫茫風雪中。

烏鴉在頭頂盤旋不去，像是在等什么。

沈清辭深吸一口氣，迎著風雪繼續(xù)前行。掌心的鳳印依然滾燙，但她已經(jīng)不再在意。

賀臨站在城樓上，望著遠方。天邊泛起魚肚白，預示著新的一天即將開始。

"找到了嗎？"身后傳來蕭承煜的聲音。

"回陛下，"賀臨沒有轉身，"沈清辭離開寒山寺后，殺了個北狄暗衛(wèi)，然后...消失了。"

"什么意思？"

"她在雪地上留下了兩條腳印。"賀臨終于轉過身，"一條通向京城，另一條...不知道通向哪里。"

蕭承煜沉默片刻："派人去查。"

"是。"

"還有..."賀臨欲言又止，"鳳印的事，您打算怎么辦？"

蕭承煜臉色陰沉："先找到她再說。"

賀臨看著皇帝離去的背影，眼中閃過一絲復雜。他抬頭望向天空，一群烏鴉正朝京城方向飛去。

"沈清辭，你到底要去哪里？"

風雪中，沈清辭的身影漸漸遠去。她沒有回頭看，也沒有猶豫。兩條腳印在雪地上交錯，最終分道揚鑣。

一只烏鴉落在她肩頭，輕輕啄了啄她的頭發(fā)。

"走吧。"她對烏鴉說，"去找真正的答案。"

遠處的山巒隱沒在風雪中，像是永遠也走不到盡頭。但她知道，這次的選擇，是為了自己。