昭陽(yáng)宮內(nèi),夜已深沉。虞清歡遣退所有宮人,獨(dú)自坐在燭火搖曳的案前。窗外風(fēng)聲嗚咽,仿佛在訴說(shuō)著這座皇宮里無(wú)人敢言的秘密。
三支紅燭并排燃燒,燭淚緩緩堆積,如同她入宮以來(lái)積攢的疑惑與危機(jī)。虞清歡伸手從暗格中取出那塊龍紋玉佩,溫潤(rùn)的玉質(zhì)在燭光下泛著幽幽青光。
"是該理清這一切的時(shí)候了。"她輕聲自語(yǔ),聲音消散在空曠的殿內(nèi)。
第一支燭:后宮風(fēng)云
虞清歡取出一張素箋,用細(xì)毫蘸了朱砂,開(kāi)始勾畫(huà)后宮勢(shì)力分布。
"皇后周氏——"她寫(xiě)下第一個(gè)名字,筆鋒凌厲,"家世顯赫,其父為鎮(zhèn)國(guó)公,兄長(zhǎng)掌兵部大權(quán)。表面端莊賢淑,實(shí)則心狠手辣。今日毒鳳釵一事,足以證明她已視我為眼中釘。"
筆尖微頓,她繼續(xù)寫(xiě)道:"德妃劉氏,皇后親妹,育有一子六皇子。雖與皇后同氣連枝,但壽宴上她眼神閃爍,似有異心..."
虞清歡瞇起眼睛,回憶起德妃幾次欲言又止的模樣。這對(duì)姐妹之間,或許并非鐵板一塊。
"寧貴人已廢,不足為慮。李才人..."她的筆尖在紙上輕輕畫(huà)了個(gè)圈,"沈念安的人,卻對(duì)我示好。那枚銀鐲..."
她忽然想起曾在沈念安腕上見(jiàn)過(guò)類似的首飾。李才人與他是什么關(guān)系?兄妹?情人?還是單純的上下級(jí)?
"太后。"虞清歡寫(xiě)下最關(guān)鍵的一個(gè)名字,"雖年邁卻精明,今日明顯偏袒于我。若能得她支持..."
朱砂在紙上暈開(kāi),如同后宮中流淌的鮮血。虞清歡審視著自己勾勒出的關(guān)系網(wǎng),唇角微揚(yáng)?;屎髣?shì)大,但并非無(wú)懈可擊。德妃可能是突破口,而太后...則是她最大的靠山。
第二支燭:前朝暗涌
第二張素箋鋪開(kāi),墨色取代了朱砂。
"父親虞丞相——"寫(xiě)下這個(gè)稱呼時(shí),虞清歡的手微微顫抖。那個(gè)將她作為棋子送入宮中的父親,究竟在謀劃什么?
"與沈念安聯(lián)盟,欲借我之腹誕下虞家血脈的皇子..."她的筆尖突然用力,幾乎戳破紙張,"然后呢?弒君?扶幼主?父親想當(dāng)攝政王?"
這個(gè)念頭讓她脊背發(fā)涼。若真如此,她不過(guò)是父親野心的工具,一旦事成,很可能被兔死狗烹。
"沈念安。"寫(xiě)下這個(gè)名字時(shí),虞清歡不自覺(jué)地放輕了力道,如同對(duì)待一個(gè)危險(xiǎn)的謎題,"西廠督主,掌錦衣衛(wèi),實(shí)為朝中第一權(quán)臣。表面與父親合作,但..."
燭火噼啪一聲,驚得她指尖一顫。虞清歡想起沈念安那些曖昧不明的舉動(dòng),那些深夜的警告與幫助。他到底想要什么?若只是需要一個(gè)傀儡貴妃,為何對(duì)她如此...特別?
"皇帝。"墨色變得極淡,如同那位存在感日漸稀薄的君主,"病弱昏庸,卻在那日給了我龍紋玉佩...這代表什么?"
虞清歡摩挲著手中的玉佩,突然想到一個(gè)可怕的可能——皇帝或許不似表面那般昏聵。給她玉佩,是不是在托付什么?或者...在利用她對(duì)抗沈念安和父親?
她的目光移向最后兩個(gè)名字:"六皇子——德妃之子,年十四,據(jù)說(shuō)聰慧過(guò)人;九皇子——已故賢妃所出,年方十歲,體弱多病。"
皇位繼承人的問(wèn)題,或許才是這一切的關(guān)鍵。
第三支燭:謎題拼圖
第三張紙上,虞清歡開(kāi)始羅列入宮以來(lái)所有可疑之處:
1.皇帝給的龍紋玉佩——可能關(guān)乎繼承問(wèn)題
2.沈念安說(shuō)"你該懷誰(shuí)的孩子"——暗示皇子血脈的重要性
3.李才人的銀鐲——西廠信物?與沈念安的關(guān)聯(lián)?
4.皇后急于除掉我——僅僅因?yàn)橘F妃之位?還是怕我誕下皇子?
5.父親頻繁傳信催促懷孕——背后目的?
虞清歡的筆突然停住。一個(gè)可怕的猜想浮現(xiàn)在腦海:如果...如果沈念安和父親并非真心合作?如果這是一場(chǎng)螳螂捕蟬黃雀在后的游戲?
她想起沈念安那句"你能信任的只有本督",當(dāng)時(shí)以為只是操控的手段,現(xiàn)在想來(lái),或許另有深意。
"假設(shè)..."虞清歡輕聲自語(yǔ),"父親想借我控制未來(lái)的皇子,而沈念安...想借我反制父親?"
這個(gè)念頭讓她渾身發(fā)冷。若真如此,她就是夾在兩股巨力之間的棋子,稍有不慎就會(huì)粉身碎骨。
第四支燭:自身處境
虞清歡起身走到銅鏡前,望著鏡中那個(gè)華服加身的女子。入宮三月,她已不再是那個(gè)任人擺布的丞相之女。
優(yōu)勢(shì):
1.貴妃之位,僅次于皇后
2.太后青睞
3.沈念安的...特殊關(guān)注?
4.皇帝的玉佩——未知的籌碼
5.李才人這個(gè)暗棋
劣勢(shì):
1.皇后一黨的敵意
2.父親的控制欲
3.后宮孤立無(wú)援
4.尚未懷孕,缺乏長(zhǎng)遠(yuǎn)籌碼
危險(xiǎn):
1.隨時(shí)可能被誣陷
2.若懷孕,可能成為眾矢之的
3.夾在父親與沈念安之間
4.皇帝若崩,靠山全無(wú)
機(jī)遇:
1.皇后今日受挫,威信下降
2.德妃可能離心的跡象
3.太后壽宴上建立的形象
4.沈念安三日后之約...
虞清歡的手指無(wú)意識(shí)地?fù)徇^(guò)自己的腹部。懷孕確實(shí)是最大的籌碼,但也是最危險(xiǎn)的舉動(dòng)。一旦有孕,皇后一黨必定不惜一切代價(jià)除掉她。
"不能被動(dòng)等待。"她對(duì)著鏡中的自己說(shuō),"必須主動(dòng)出擊。"
第五支燭:反擊之路
回到案前,虞清歡鋪開(kāi)最后一張紙,開(kāi)始勾畫(huà)她的計(jì)劃。
短期:
1.加固與太后的關(guān)系——明日以謝恩為由,送上親手繡的佛經(jīng)。
2.試探德妃——借六皇子學(xué)業(yè)為由,送一套珍貴文房四寶。
3.掌控李才人——通過(guò)她了解西廠動(dòng)向。
4.準(zhǔn)備與沈念安的會(huì)面——弄清他的真實(shí)意圖。
中期:
1.離間皇后與德妃——找出姐妹間的矛盾點(diǎn)。
2.建立自己的情報(bào)網(wǎng)——收買幾個(gè)關(guān)鍵位置的宮人。
3.調(diào)查龍紋玉佩的秘密——從老皇帝身邊的老太監(jiān)入手。
4.若有孕...必須在最安全時(shí)機(jī)。
長(zhǎng)期:
1.爭(zhēng)取撫養(yǎng)權(quán)——若不能自己生育,就爭(zhēng)取撫養(yǎng)年幼皇子。
2.瓦解皇后家族——從兵部侍郎這個(gè)薄弱環(huán)節(jié)入手。
3.平衡父親與沈念安——不讓任何一方完全掌控她。
4.最關(guān)鍵的——掌控未來(lái)的皇帝,無(wú)論是誰(shuí)。
虞清歡的筆尖在最后一點(diǎn)上重重頓住。這才是終極目標(biāo)。在這深宮之中,只有成為皇帝的母親或者養(yǎng)母,才能真正的安全。
她忽然想起沈念安那句"你腹中若真有龍種,那也必須是本督的龍種"。當(dāng)時(shí)以為只是狂妄之言,現(xiàn)在想來(lái),或許另有所指...
"難道..."一個(gè)大膽的想法浮現(xiàn)在腦海,"沈念安不想讓父親得逞,所以...要確保任何皇子都是他的血脈?"
這個(gè)念頭讓虞清歡臉頰發(fā)燙。她急忙搖頭,將注意力轉(zhuǎn)回現(xiàn)實(shí)。
第六支燭:未雨綢繆
虞清歡起身,從妝奩最底層取出一個(gè)小瓷瓶——這是她從母親瑤姬那里學(xué)來(lái)的保命手段,花街女子常用的"假孕藥"。服下后會(huì)有孕象,但三月后會(huì)自動(dòng)"流產(chǎn)"。
"或許...該制造一個(gè)假孕。"她輕聲自語(yǔ),"引蛇出洞,看誰(shuí)會(huì)最先動(dòng)手。"
但這是個(gè)危險(xiǎn)的游戲。一旦假孕被識(shí)破,就是欺君之罪。
另一個(gè)選擇是...真的懷孕。虞清歡的手不自覺(jué)地?fù)嵘闲「?。與誰(shuí)?老皇帝幾乎不可能,那么...
沈念安那張俊美近妖的面容浮現(xiàn)在腦海,讓她呼吸一滯。不,這太荒唐了。但若從利益角度考慮...
"若真懷了他的孩子..."虞清歡冷靜分析著,"將同時(shí)獲得他的保護(hù)和威脅。他會(huì)全力保護(hù)這個(gè)孩子,但也會(huì)徹底控制我。"
利弊參半。但比起被父親掌控,或許...沈念安是更好的選擇?至少他對(duì)她似乎有幾分真心,或者說(shuō),興趣。
第七支燭:終極抉擇
夜已過(guò)半,燭淚堆積如山。虞清歡將所有紙張投入炭盆,看著它們化為灰燼。這些念頭,一個(gè)字都不能留下。
她站在窗前,望著東方微亮的天色。分析至此,前路已然清晰:
1.不能完全依賴父親或沈念安中的任何一方,必須在兩者間保持平衡。
2.皇后必須倒臺(tái),但需借他人之手,最好是德妃或太后。
3.懷孕之事必須謹(jǐn)慎,假孕引蛇出洞或許是上策。
4.龍紋玉佩的秘密必須盡快查明,這可能是關(guān)鍵籌碼。
5.三日后與沈念安的會(huì)面,將決定未來(lái)的走向...
虞清歡深吸一口清晨微涼的空氣。她不再是那個(gè)被動(dòng)應(yīng)對(duì)的棋子了。從今日起,她要主動(dòng)布局,掌控自己的命運(yùn)。
"第一步..."她輕聲自語(yǔ),"試探沈念安的真實(shí)意圖。"
轉(zhuǎn)身回到妝臺(tái)前,虞清歡開(kāi)始梳妝。今日要去給太后請(qǐng)安,必須展現(xiàn)出最完美的一面。她特意選了一支素雅的玉簪——那是在太后壽宴上,太后親手賞賜的。
"太后喜歡乖巧賢淑的女子。"她對(duì)著鏡中的自己說(shuō),"那就給她看這樣的我。"
至于沈念安...虞清歡的唇角勾起一抹若有似無(wú)的笑。那個(gè)危險(xiǎn)的男人想要什么,三日后自會(huì)知曉。但這一次,她不會(huì)再被牽著鼻子走。
銅鏡中,那個(gè)曾經(jīng)柔弱無(wú)助的虞清歡已經(jīng)消失,取而代之的是一位眼神銳利、心思縝密的貴妃娘娘。在這吃人的深宮里,她終于找到了自己的生存之道——比所有人都想得更深,看得更遠(yuǎn),下手更狠。
窗外,第一縷陽(yáng)光穿透云層,照在朱紅的宮墻上。新的一天開(kāi)始了,而屬于虞清歡的游戲,才剛剛拉開(kāi)帷幕。