盛夏的蟬鳴聒噪，如同熱油潑在青石板上，攪得人心煩意亂。不凈世演武場蒸騰著滾滾熱浪，空氣仿佛凝固的鉛塊，沉重地壓在每一個角落。

聶明玦負(fù)手立于演武場中央，玄黑的宗主常服仿佛吸收了所有日光，沉凝得如同一尊鐵鑄的雕像。他周身散發(fā)的低氣壓比這酷暑更令人窒息，目光沉沉，落在剛從云深不知處歸來的兩人身上，或者說，是釘在聶懷桑身上。

聶懷桑下意識地縮了縮脖子，手里的折扇“啪”地一聲合攏，緊緊攥住，指節(jié)發(fā)白。他今年十三，身量又拔高了些，穿著一身質(zhì)地精良的靛青色錦緞長衫，腰間綴著溫潤的玉佩，手中那把精巧的緙絲折扇本是用來附庸風(fēng)雅、驅(qū)趕暑熱的，此刻卻成了他緊張時唯一的握持物。他努力想做出點(diǎn)翩翩公子的氣度，但在自家大哥那山岳般沉凝的目光下，只剩下無處遁形的局促和心虛。第四次了……他又沒過。

沈昭站在他身側(cè)一步遠(yuǎn)的地方。十四歲的少女身姿如抽芽的新竹，清瘦挺拔。她穿著一身新裁的雨過天青色窄袖襦裙，料子細(xì)密柔軟，襯得肌膚欺霜賽雪，愈發(fā)顯出那份清冷。鴉羽般的長發(fā)用一根簡單的白玉簪松松挽起，幾縷碎發(fā)垂在光潔的頸側(cè)。她眉眼間的輪廓已徹底長開，瓊鼻櫻唇，精致得如同玉雕，只是那雙眸子依舊沉靜如深潭古井，映著演武場刺目的日光，也映著聶明玦壓抑的怒火，沒有絲毫波瀾。腰間的鐵劍依舊，那簇靛青銀絲的劍穗安靜垂落。

聶明玦結(jié)果。

聶明玦的聲音不高，卻像悶雷滾過干燥的沙地，帶著磨礪人心的砂礫感。

聶懷桑喉結(jié)上下滾動了一下，嘴唇哆嗦著，一個字也吐不出來，求救的目光本能地投向身側(cè)的沈昭。

沈昭微微垂眸，避開他祈求的視線，清泠泠的聲音在熱浪中如同一泓冰泉。

沈昭回宗主，聽學(xué)已畢。懷桑他……

她頓了一下，似乎在尋找一個最不刺激聶明玦的措辭。

沈昭……未能通過藍(lán)先生的終考。

聶明玦未能通過？

聶明玦重復(fù)了一遍，聲音陡然拔高，如同刀鋒出鞘的錚鳴，瞬間撕裂了凝滯的空氣。

聶明玦聶懷桑！你告訴我，這是第幾次了？！嗯？！云深不知處的門檻，是不是專為你聶二公子設(shè)的絆腳石？！

他一步踏前，高大的身影投下的陰影將聶懷桑完全籠罩。那無形的威壓如同實(shí)質(zhì)的巨石，壓得聶懷桑幾乎喘不過氣，臉色煞白，額角滲出細(xì)密的冷汗，身體控制不住地微微發(fā)抖，下意識地又往沈昭身后縮了半步。

聶懷桑大哥……我……那些規(guī)矩實(shí)在是……

聶懷桑的聲音帶著哭腔，細(xì)若蚊蚋，手里的扇子攥得更緊，扇骨硌得掌心生疼。

聶明玦規(guī)矩？呵！

聶明玦怒極反笑，眼中的失望和痛心幾乎要噴薄而出。

聶明玦整日里游手好閑！不是鼓搗你那些破扇子，就是琢磨些上不得臺面的小玩意兒！心思可曾有一絲放在正道上？！清河聶氏的臉面，都要被你丟盡了！

他猛地抬手，那蒲扇般的大掌裹挾著勁風(fēng)，眼看就要落下！

孟瑤宗主息怒！

一道清越溫和的聲音及時插了進(jìn)來，帶著恰到好處的恭敬與急切。

一個身影快而穩(wěn)地?fù)踉诹寺檻焉Ｉ砬埃哺糸_了聶明玦那雷霆萬鈞的一掌。

來人一身聶氏低階門生的靛青布衫，洗得有些發(fā)白，卻異常整潔熨帖。身量不高，甚至顯得有些單薄，但姿態(tài)謙卑而挺拔。他面容清秀，眉眼彎彎，天生帶著三分笑意，此刻這笑意里卻盛滿了懇切與擔(dān)憂。

正是孟瑤。

他對著盛怒的聶明玦深深一揖，姿態(tài)放得極低。

孟瑤宗主息怒！懷桑少爺年紀(jì)尚小，心性質(zhì)璞，藍(lán)氏家學(xué)淵深，規(guī)矩又格外森嚴(yán)，一時難以適應(yīng)也是人之常情。況且……

他微微側(cè)身，不著痕跡地將聶懷桑護(hù)得更周全些，聲音愈發(fā)溫軟。

孟瑤懷桑少爺此次歸來，雖課業(yè)未竟全功，但曦臣公子曾言，少爺待人接物，較之往年已大有進(jìn)益，那份赤子之心尤為難得。宗主嚴(yán)加管教自是拳拳愛護(hù)，然盛怒傷身，也恐傷了少爺向?qū)W之心。還請宗主念在少爺年幼，再寬宥些時日，孟瑤愿竭盡所能，輔助少爺溫習(xí)課業(yè)。

一番話說得滴水不漏，既點(diǎn)明了聶懷?！澳暧住薄百|(zhì)璞”，將過錯輕描淡寫歸于環(huán)境嚴(yán)苛和年齡，又抬出藍(lán)曦臣的“贊許”來緩沖，最后再以自身輔助為承諾，給雙方都鋪了臺階。他姿態(tài)放得極低，語氣懇切真摯，讓人挑不出錯處。

聶明玦緊握的拳頭緩緩松開，胸口的劇烈起伏也平復(fù)了些許。他盯著孟瑤那張誠懇的臉，又看看被孟瑤護(hù)在身后、嚇得如同鵪鶉般的幼弟，以及旁邊依舊沉默如冰的沈昭。那股無處發(fā)泄的怒火被孟瑤這盆溫水一澆，雖未熄滅，卻也暫時壓了下去，化作一聲沉重而疲憊的嘆息。

聶明玦罷了！

聶明玦煩躁地?fù)]揮手，目光掃過聶懷桑，

聶明玦滾回你自己院子去！禁足十日！把藍(lán)啟仁罰你抄的書，一字不落地給我抄完！孟瑤，你看著他！再有懈怠，唯你是問！

孟瑤是！宗主放心！

孟瑤立刻躬身應(yīng)下，聲音帶著一絲如釋重負(fù)的輕快。

聶懷桑如蒙大赦，也顧不上什么公子儀態(tài)了，幾乎是手腳并用地就想溜走。

聶明玦沈昭留下。

聶明玦的聲音再次響起。

聶懷桑腳步一頓，擔(dān)憂地回頭看了一眼沈昭。沈昭朝他幾不可察地微微頷首，示意他先走。聶懷桑這才在孟瑤眼神的催促下，蔫頭耷腦地快步離開了這令人窒息的演武場。

待聶懷桑的身影消失，演武場上只剩下聶明玦、沈昭和孟瑤三人。熱浪似乎都凝固了。

聶明玦的目光落在沈昭身上，那里面翻涌的怒火已然褪去，剩下的是復(fù)雜的審視和一絲不易察覺的……詢問？他沉默了片刻，才開口，聲音低沉了許多：

聶明玦你……辛苦了。

這句話，是對她年年陪同、看管聶懷桑的認(rèn)可，也帶著一絲罕見的、屬于兄長的關(guān)切。

沈昭微微垂首。

沈昭分內(nèi)之事，宗主言重。

聶明玦看著她依舊沉靜無波的臉，似乎想從上面找出些什么，最終還是化作一句。

聶明玦你也去吧。

沈昭是。

沈昭行禮告退，動作干脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。靛青色的身影很快消失在回廊盡頭。

孟瑤一直恭敬地垂手侍立在一旁，直到沈昭離開，他才抬起頭，臉上依舊是那溫煦謙和的笑容，對著聶明玦道。

孟瑤宗主，沈姑娘年紀(jì)雖輕，卻沉穩(wěn)可靠，懷桑少爺有她看顧，確是大幸。

聶明玦“嗯”了一聲，目光投向沈昭消失的方向，若有所思。半晌，才轉(zhuǎn)身大步離開，只留下孟瑤一人站在空曠灼熱的演武場上。孟瑤臉上的笑意未變，眼底卻掠過一絲極淡的、難以捉摸的光芒，隨即也轉(zhuǎn)身，朝著聶懷桑院落的方向走去。

***

聶懷桑的“思過齋”里，卻是另一番景象。

禁足令形同虛設(shè)——至少在孟瑤的縱容下是如此。孟瑤不知從何處弄來了冰鎮(zhèn)的酸梅湯和幾碟精致的江南點(diǎn)心，正笑瞇瞇地看著聶懷桑毫無形象地大快朵頤。

聶懷桑阿瑤哥！還是你最好！

聶懷桑嘴里塞著點(diǎn)心，含糊不清地感嘆，臉上哪還有半分在演武場時的驚惶，只剩下劫后余生的慶幸和對美食的滿足。

聶懷桑大哥那樣子，真是嚇?biāo)牢伊?！要不是你…?/p>

孟瑤懷桑少爺吉人自有天相。

孟瑤笑著為他斟滿酸梅湯，動作優(yōu)雅。

孟瑤宗主也是盼您成才心切。少爺只需靜心幾日，將功課補(bǔ)上，宗主的氣自然也就消了。

他語氣溫軟，帶著哄勸的意味，輕易就將聶明玦的雷霆之怒化解成了可以應(yīng)付的“功課”。

聶懷桑撇撇嘴，顯然對“靜心”“功課”興趣缺缺。他放下點(diǎn)心，獻(xiàn)寶似的從書案下的暗格里抽出幾把折扇，一一攤開在孟瑤面前。

聶懷桑阿瑤哥你看！這是我這次在彩衣鎮(zhèn)淘到的！這把湘妃竹的扇骨，這斑紋多自然！還有這把，素白絹面，我打算請人畫幅寒梅圖上去……

他興致勃勃地介紹著，眼睛亮晶晶的，仿佛剛才的驚魂一刻從未發(fā)生。

孟瑤含笑聽著，目光溫和地欣賞著那些扇子，適時地給出恰到好處的贊美，哄得聶懷桑眉開眼笑。

就在這時，齋房的門被輕輕叩響。

聶懷桑立刻手忙腳亂地想將扇子藏起來，孟瑤卻已含笑起身去開門。

門外站著沈昭。她換下了白日那身襦裙，穿著一件更素凈的月白色窄袖常服，烏發(fā)依舊簡單地挽著，幾縷發(fā)絲被晚風(fēng)吹拂，貼在白玉般的臉頰邊。她手里端著一個托盤，上面放著一碗剛熬好的、散發(fā)著清苦藥香的湯藥。

孟瑤沈姑娘。

孟瑤側(cè)身讓開，笑容溫潤。

孟瑤快請進(jìn)，懷桑正念叨你呢。

沈昭微微頷首，端著藥走進(jìn)來。目光掃過桌上攤開的幾把折扇和聶懷桑嘴角的點(diǎn)心渣，臉上沒什么表情。

聶懷桑有些心虛地縮回想去拿扇子的手，干笑兩聲。

聶懷桑阿昭……你來了?。看蟾鐩]再說什么吧？

沈昭喝藥。

沈昭將藥碗放在他面前，聲音清冷，仿佛沒看到那些扇子。

沈昭宗主吩咐，祛暑安神。

聶懷?？粗峭牒诤鹾醯乃幹?，小臉頓時垮了下來，剛想撒嬌耍賴，對上沈昭那雙平靜無波的眼睛，又把話咽了回去。他認(rèn)命地端起碗，捏著鼻子，一臉壯烈地灌了下去，苦得整張臉都皺成一團(tuán)。

聶懷桑唔……好苦！

他吐著舌頭，趕緊抓起一塊點(diǎn)心塞進(jìn)嘴里壓苦味。

沈昭看著他狼狽的樣子，眼底似乎極快地掠過一絲極淡的笑意，快得如同錯覺。她拿起空碗，準(zhǔn)備離開。

聶懷桑阿昭，等等！

聶懷桑忽然叫住她。他像是下定了什么決心，在桌上的扇子里挑挑揀揀，最后拿起那把尚未作畫的素白絹面折扇。扇骨是溫潤的玉竹，觸手生涼。

聶懷桑喏，這個給你！

他將扇子塞到沈昭手里，眼神亮亮的，帶著點(diǎn)期待和討好。

聶懷桑天這么熱，你練劍的時候拿著扇扇風(fēng)也好！這扇面還是白的，你喜歡什么，我……我找人給你畫！畫什么都行！

沈昭低頭看著手中這把明顯價值不菲的素扇。玉竹扇骨光滑細(xì)膩，白絹扇面柔軟潔凈。她沉默著，指尖無意識地摩挲著冰涼的扇骨。聶懷桑那些寶貝扇子，她見他拿出來炫耀過無數(shù)次，卻從未見他舍得送人。

沈昭太貴重。

她低聲道，想將扇子遞回去。

聶懷桑不貴重不貴重！

聶懷桑連忙擺手，生怕她不要，

聶懷桑扇子就是拿來用的！放我這里也是落灰！阿昭你拿著嘛！

他語氣帶著點(diǎn)不自覺的撒嬌意味。

一旁的孟瑤看著這一幕，臉上溫煦的笑容不變，眼底卻閃過一絲了然和更深的笑意。他適時地開口，聲音柔和。

孟瑤沈姑娘就收下吧。懷桑少爺一片心意，這素扇也極襯姑娘氣質(zhì)。夏日炎炎，有把扇子傍身也是好的。

沈昭抬眸，看了看一臉殷切的聶懷桑，又看了看笑容溫和的孟瑤。握著扇柄的手指微微收緊了些。那冰涼的玉竹觸感，似乎透過指尖，一路熨帖到了心底某個角落。

沈昭……嗯。

她最終低低應(yīng)了一聲，沒再看聶懷桑瞬間亮起來的眼睛，將扇子妥帖地收進(jìn)了袖中。動作間，月白色的袖口滑落一截，露出一截皓腕，在燈下泛著瑩潤的光澤。

沈昭那我先走了。

她端著空藥碗，轉(zhuǎn)身離開，背影依舊清冷，步伐卻似乎比來時輕快了一分。

聶懷?？粗г陂T口，才長長舒了口氣，臉上露出一個大大的笑容，得意地對孟瑤說。

聶懷桑阿瑤哥，你看！阿昭收下了！

孟瑤笑著點(diǎn)頭。

孟瑤是，沈姑娘收下了。

他看著聶懷桑毫無城府的歡喜模樣，目光掃過沈昭離去的方向，眼底的笑意更深，帶著一絲洞悉一切的溫和縱容。這少年人的心思，如同春日枝頭初綻的花苞，欲語還休，藏也藏不住。

***

是夜，悶雷在厚重的云層后滾動，醞釀著一場遲來的暴雨。

沈昭并未入睡。她獨(dú)自一人坐在自己小院回廊的欄桿上，背靠著冰冷的廊柱。雨前的風(fēng)帶著潮濕的土腥味，吹動她月白色的衣袂和頰邊的碎發(fā)。

她手里握著那把素白的折扇，沒有展開。指尖一遍遍描摹著光滑冰涼的玉竹扇骨，那細(xì)膩溫潤的觸感，讓她想起聶懷桑白天將扇子塞給她時，指尖不經(jīng)意擦過她手背的微熱觸感。

黑暗中，她清冷的臉上看不出情緒，只有那雙映著遠(yuǎn)處微弱燈火的眸子，比平時似乎多了幾分難以言喻的幽深。她微微側(cè)過頭，目光仿佛能穿透重重院落，望向聶懷?！八歼^齋”的方向。

“轟隆——！”

一聲驚雷終于撕裂了沉悶的夜幕，豆大的雨點(diǎn)隨之噼里啪啦地砸落下來，敲打著屋頂?shù)那嗤吆驮褐械陌沤叮查g織成一片喧囂的雨幕。潮濕的水汽裹挾著涼意撲面而來。

沈昭依舊沒動，只是握著扇子的手，無意識地收得更緊了些。玉竹的涼意似乎要沁入骨髓。

回廊的另一端，傳來一陣略顯倉促的腳步聲和抱怨。

聶懷桑哎呀！這雨怎么說下就下！我的新扇面！

是聶懷桑的聲音。他大概是跑出來收他晾曬的什么寶貝扇面，被這突如其來的暴雨淋了個正著，正手忙腳亂地抱著東西往這邊回廊跑。

沈昭微微偏過頭，目光穿過密集的雨簾，落在那個抱著東西、狼狽地沖進(jìn)回廊另一頭避雨的靛青色身影上。雨水打濕了他的發(fā)梢和肩頭，他正懊惱地抖著懷里護(hù)著的東西，嘴里嘟嘟囔囔。

聶懷桑似乎也察覺到了這邊的視線，猛地抬頭望過來。隔著不算近的距離和迷蒙的雨幕，兩人的目光在昏暗的回廊光影中短暫交匯。

聶懷桑愣了一下，隨即臉上綻開一個有些傻氣、又帶著點(diǎn)被撞見狼狽的不好意思的笑容，還抬起沒抱著東西的手，朝她這邊揮了揮，做了個“我沒事”的口型。

沈昭靜靜地看著他。雨聲喧囂，將一切細(xì)微聲響都吞沒。她沒有回應(yīng)他的笑容和揮手，只是握著扇子的手指，在寬大的袖中，幾不可察地輕輕蜷縮了一下。那玉竹扇骨的輪廓，清晰地硌著她的掌心。

她收回目光，不再看雨幕那頭揮手的少年。指尖微動，終于“唰”地一聲，將手中那把素白的折扇輕輕展開。潔白的絹面在昏暗中如同一小片柔和的月光，映著她清冷的側(cè)臉。

風(fēng)卷著雨絲吹入回廊，拂動她月白的衣袂，也拂動著扇面上空無一物的素白。她執(zhí)扇的手腕懸停在空中，并未搖動，只是靜靜地看著那一片空茫的白色，仿佛上面已悄然落滿了無人知曉的心事。

雨越下越大，密集的雨幕徹底隔絕了回廊兩端的視線，只余下嘩嘩的水聲，將少女獨(dú)自憑欄的剪影和少年在另一頭抖落雨水的細(xì)微聲響，一同淹沒在這不凈世喧囂的夏夜里。