罪城港冷庫(kù)的庫(kù)存報(bào)表像塊冰冷的鐵，硌在埃弗里遞過來的硬殼筆記本上。數(shù)字刺眼：肉聯(lián)廠的“S標(biāo)”儲(chǔ)備跌破了安全線，罪城港的“海鮮”庫(kù)存也拉響了警報(bào)。東區(qū)屠宰場(chǎng)傳送帶的空轉(zhuǎn)聲，在地下三層都能隱約聽見。

“消耗比預(yù)期快百分之三十七，教父?！卑８ダ锏穆曇羝桨鍩o波，臉上那道鮮紅的十字在冷庫(kù)慘白的燈光下像道凝固的傷疤?！熬S里阿蘇德的‘生物伙伴’，G-X-001的維持，西線推進(jìn)的生物兵器工廠……缺口集中在高品質(zhì)蛋白質(zhì)?！?/p>

海風(fēng)帶著咸腥和鐵銹味，從敞開的冷庫(kù)大門灌進(jìn)來，吹不散那股凍肉的甜膩寒氣。我靠在堆疊的、蒙著白霜的“牛排”貨箱旁，指尖無意識(shí)地劃過箱體冰冷的金屬棱角。霓虹藤蔓的藍(lán)色微光在意識(shí)深處平穩(wěn)地流淌著，提醒著光合作用的穩(wěn)定。但它和G-X-001的胃口，是實(shí)打?qū)嵦畛鰜淼?。更別提那些在洛圣都三城啃著水泥防線、嗷嗷待哺的G群。

“圣安地列斯，”我看著冷庫(kù)外灰蒙蒙的海面，“不能再拖了。橫向推進(jìn)要加速，縱向……”我頓了頓，目光轉(zhuǎn)向北方，“自由城，華盛頓。釘子要早點(diǎn)釘進(jìn)去?！?/p>

埃弗里合上筆記本?！懊靼?。戰(zhàn)略組正在細(xì)化多點(diǎn)滲透方案。但……有新情況?！彼D了頓，像是在檢索數(shù)據(jù)庫(kù)，“前線‘自己人’指揮官報(bào)告，在洛圣都邊緣感染區(qū)和杰克遜維爾外圍緩沖帶，最近頻繁捕獲偽裝者?！?/p>

“偽裝者？”

“臉上涂抹鮮紅顏料，模仿我們十字標(biāo)記的人類。試圖混入低階感染群或靠近關(guān)鍵設(shè)施。裝備精良，行動(dòng)模式專業(yè)，不是散兵游勇。初步審訊……沒有結(jié)果。目標(biāo)在暴露或被捕前，會(huì)迅速自毀。”

我挑了挑眉。臉上涂紅十字？模仿低階感染者的皰疹？這招……有點(diǎn)意思。粗糙，但透著股不顧一切的瘋狂勁頭。

“人類開始學(xué)老鼠打洞了?！蔽页读顺蹲旖?，一絲冰冷的興味浮上來。既然他們能派“顏料臉”滲透我的地盤，那我的人，為什么不能去他們的心臟里跳支舞？

首選目標(biāo)，像禿鷲嗅到了腐肉的氣味，清晰浮現(xiàn)——拉斯云祖華?！澳藓绮粶纭辟€場(chǎng)。那片沙漠里永不熄滅的虛假繁華。

肯·盧森博格。那個(gè)扎著油膩馬尾、戴著紅框眼鏡、曾經(jīng)在洛圣都被毒品和債務(wù)折磨得像條喪家犬的三流律師。幾年前把他丟到賭城，本意是廢物利用，用他那點(diǎn)僅存的黑幫關(guān)系和能把死人說活的爛舌頭，看住維賽迪家族在賭城最后一點(diǎn)搖搖欲墜的“體面”。聽說他在那片沙漠里把毒戒了？挺好。洗干凈的腦子，正好派新用場(chǎng)。

“接通‘霓虹不滅’VIP專線?！蔽覍?duì)埃弗里說，目光掃過冷庫(kù)角落里那片安靜蔓延的藍(lán)色藤蔓，它細(xì)微的脈動(dòng)仿佛在應(yīng)和我的念頭?！敖o我們的‘賭城大律師’，送份新工作說明書?！?/p>

……

拉斯云祖華，“霓虹不滅”賭場(chǎng)頂層VIP室。

空氣里混雜著昂貴雪茄的醇厚、烈酒的辛辣、還有一絲……高級(jí)地毯被無數(shù)鞋底反復(fù)碾壓后散發(fā)的、難以言喻的陳腐氣味。巨大的落地窗外，是賭城光怪陸離的夜景，霓虹燈河在沙漠的冷酷底色上流淌，虛假得如同海市蜃樓。

肯·盧森博格坐在寬大的真皮沙發(fā)里，紅框眼鏡片后的小眼睛布滿血絲，手指神經(jīng)質(zhì)地捻著自己油膩的馬尾辮梢。他對(duì)面，卡爾·約翰遜（CJ）抱著胳膊，眉頭擰成一個(gè)死結(jié)，臟辮下的眼神銳利如鷹。斯威特、塞薩爾、坎德爾和特魯斯分散在房間各處，氣氛沉悶得如同暴風(fēng)雨前的低氣壓。

桌上的加密衛(wèi)星電話，突然發(fā)出尖銳、持續(xù)的蜂鳴，屏幕上跳動(dòng)著無法追蹤來源的亂碼。

所有人的目光瞬間釘死在那部電話上?？諝饽塘?。

肯像被電擊般猛地一顫，油膩的馬尾辮差點(diǎn)甩到臉上。他求助似的看向特魯斯。嬉皮士特魯斯立刻撲到旁邊的設(shè)備上，手指在鍵盤上舞出殘影，額頭瞬間滲出冷汗。幾秒鐘后，他抬頭，臉色比紙還白，對(duì)著CJ和肯無聲地做了個(gè)口型：杰克遜維爾。

CJ的指關(guān)節(jié)捏得咔吧作響。斯威特低低罵了句臟話。塞薩爾的手無聲地按在了后腰。

肯深吸一口氣，那口氣吸得又深又顫，仿佛要把滿屋的恐懼都吞下去。他伸出汗?jié)竦氖?，指尖抖得像風(fēng)中的落葉，終于按下了接聽鍵，同時(shí)飛快地按下了免提。

“……喂？”肯的聲音帶著刻意拔高的、不自然的熱情，尾音卻控制不住地發(fā)飄，“湯米？哈哈！真是……真是稀客啊！有什么吩咐？”

電話那頭沉默了兩秒。這短暫的空白像冰錐，扎進(jìn)VIP室每個(gè)人的神經(jīng)里。背景音是模糊的、有規(guī)律的滴答聲，像是某種精密的儀器，又像……水滴落在金屬上。

“肯?！蔽业穆曇敉高^聽筒傳來，經(jīng)過電子過濾，顯得格外平穩(wěn)，甚至帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的慵懶，卻像裹著冰渣?！袄乖谱嫒A天氣怎么樣？賭場(chǎng)的流水還撐得住那些霓虹燈的電費(fèi)吧？”

肯的喉結(jié)劇烈地上下滾動(dòng)了一下，他強(qiáng)迫自己擠出更大的笑聲：“哈哈哈！好得很！好得很！太陽(yáng)曬得沙子都冒煙，賭客們……呃，熱情高漲！電費(fèi)？小意思！您放心！”

“那就好?！蔽业穆曇粢琅f平穩(wěn)，“有件事，需要你‘順手’幫個(gè)忙。賭城外圍，那些軍方新架的拒馬防線……看著很礙眼。”

肯的呼吸驟然屏住。CJ的眼神瞬間變得無比銳利，死死盯著電話。

“我需要它們……在三天后的午夜零點(diǎn)，出現(xiàn)一個(gè)寬度不低于十五米的‘管理疏忽’。位置嘛……”我頓了頓，背景的滴答聲似乎清晰了一瞬，“……靠近第七區(qū)變電所那段就不錯(cuò)。具體怎么做，你比我懂。用錢砸，用人脈撬，或者找?guī)讉€(gè)‘不小心’喝多了的守衛(wèi)……方法不限。我只看結(jié)果?！?/p>

指令清晰，冷酷，帶著不容置疑的、上位者的隨意。仿佛只是在吩咐他清理賭場(chǎng)門口的一灘嘔吐物。

肯的額頭布滿了細(xì)密的汗珠，在賭城璀璨的霓虹燈映照下閃閃發(fā)亮。他張了張嘴，干裂的嘴唇哆嗦著，一時(shí)找不到詞。CJ猛地朝他使了個(gè)眼色，眼神里是無聲的警告和催促。

“當(dāng)……當(dāng)然！湯米！”肯的聲音猛地拔高，像被踩了脖子的雞，“小事情！包在我身上！不就是……不就是讓那些鐵疙瘩挪個(gè)窩嘛！哈哈！我認(rèn)識(shí)第七區(qū)工兵營(yíng)的……”

“肯，”我的聲音毫無征兆地打斷了他，那點(diǎn)慵懶消失了，只剩下冰冷的穿透力，像手術(shù)刀劃開了他勉力維持的偽裝?！耙粋€(gè)人嗎？”

嗡——！

這句話如同一顆子彈，瞬間擊穿了VIP室脆弱的平靜！

肯臉上的血色唰地褪得一干二凈，捏著馬尾辮的手指猛地收緊，指節(jié)慘白。他驚恐地瞪大眼睛，目光慌亂地掃過房間里每一個(gè)同伴的臉——CJ緊繃的下頜線，斯威特眼中噴薄的怒火，塞薩爾按在槍柄上發(fā)白的手指，坎德爾捂住嘴的驚恐，特魯斯屏幕上瘋狂跳動(dòng)的、代表信號(hào)被高強(qiáng)度監(jiān)聽分析的警報(bào)波紋！

電話那頭，只有平穩(wěn)的呼吸聲和那催命的滴答聲，仿佛在等待，在欣賞。

“啊……啊對(duì)！湯米！”肯的嗓子像是被砂紙磨過，發(fā)出干澀刺耳的笑聲，身體卻不由自主地微微后仰，仿佛想離那部電話遠(yuǎn)一點(diǎn)，“當(dāng)然！哈哈哈……當(dāng)然是一個(gè)人！這大晚上的，VIP室就……就我一個(gè)！清凈！正……正適合給您辦事兒呢！”

他語(yǔ)無倫次，每一個(gè)音節(jié)都透著被逼到懸崖邊的絕望和謊言的味道。冷汗順著他的鬢角滑落，滴在昂貴的真皮沙發(fā)扶手上，洇開一小片深色的痕跡。

電話那頭，沉默延長(zhǎng)了足足五秒鐘。這五秒，漫長(zhǎng)得像一個(gè)世紀(jì)。

“很好?！蔽业穆曇艚K于再次響起，恢復(fù)了那種漫不經(jīng)心的調(diào)子，卻像毒蛇收回了信子，留下了冰冷的毒液?！坝涀?，三天。午夜零點(diǎn)。第七區(qū)變電所外，十五米缺口。我等著聽你的‘好消息’，肯?！?/p>

咔噠。

忙音響起，單調(diào)而空洞，在死寂的VIP室里瘋狂回蕩。

肯像被抽掉了所有骨頭，癱軟在沙發(fā)里，大口喘著粗氣，紅框眼鏡滑到了鼻尖，油膩的馬尾辮散亂地貼在汗?jié)竦牟弊由稀?/p>

CJ一步跨到他面前，高大的身影帶著壓迫的陰影，臟辮下的眼睛燃燒著怒火和冰冷的審視：“‘一個(gè)人’？肯！你他媽差點(diǎn)害死我們所有人！那雜種知道！他絕對(duì)知道我們?cè)谶@！”

“他……他故意的……”肯終于找回了自己的聲音，嘶啞得像砂紙摩擦生銹的鐵皮，“那聲‘一個(gè)人’……就是鉤子！他在聽……聽我們這里有沒有動(dòng)靜！有沒有……其他人呼吸！”他猛地抓住自己散亂的頭發(fā)，身體因后怕劇烈地顫抖起來，“我說錯(cuò)話了……我說錯(cuò)話了！他肯定知道了！”

“不是‘知道’，是‘確認(rèn)’。”特魯斯的聲音干澀，手指無力地離開鍵盤，屏幕上刺眼的紅光映著他絕望的臉，“通話全程被最高級(jí)別的軍用加密協(xié)議包裹，源頭是杰克遜維爾沒錯(cuò)，但具體位置……是流動(dòng)的，像幽靈信號(hào)。他根本不需要確切定位我們，只需要確認(rèn)一點(diǎn)——肯不是一個(gè)人在接電話?！彼痤^，看向CJ，“我們?cè)谒劾?，已?jīng)是擺在賭桌上的明牌了。”

CJ深吸一口氣，沙漠夜晚冰冷的空氣吸入肺腑，卻壓不住心頭的燥火。他強(qiáng)迫自己冷靜，目光掃過驚魂未定的肯、暴怒的斯威特、沉默的塞薩爾和恐懼的坎德爾?！叭?。午夜零點(diǎn)。第七區(qū)變電所外，十五米缺口?！彼麖?fù)述著湯米的指令，聲音冷硬，“這是他給肯的‘工作’，也是給我們下的戰(zhàn)書。”

“我們?cè)趺崔k？”坎德爾的聲音帶著哭腔，“按他說的做？幫他打開大門放那些……東西進(jìn)來？”她無法說出“感染者”這個(gè)詞。

“做？”斯威特嗤笑一聲，帶著濃重的血腥味，“做了就是幫兇！讓那幫怪物沖進(jìn)來把賭城變成第二個(gè)洛圣都？老子寧愿現(xiàn)在出去跟他們拼了！”

“不做？”塞薩爾終于開口，聲音低沉而冷靜，像沙漠夜晚的石頭，“電話掛斷那一刻，我們所有人的臉，可能已經(jīng)出現(xiàn)在‘自己人’的通緝名單上了。賭場(chǎng)內(nèi)外，現(xiàn)在有多少雙眼睛在盯著這個(gè)VIP室？”他銳利的目光掃過窗外樓下川流不息的霓虹街道，“‘霓虹不滅’是維賽迪的場(chǎng)子。我們?cè)谶@里，就是甕里的王八。”

死寂再次降臨。只有窗外賭城永不疲倦的喧囂隱隱傳來，像是對(duì)他們困境的嘲諷。兩條路，都是死路。按湯米說的做，是打開地獄之門；不做，立刻就會(huì)被地獄的看門犬撕碎。

肯突然神經(jīng)質(zhì)地抓住CJ的胳膊，油膩的馬尾辮甩動(dòng)：“CJ！錢！我們還有錢！賭場(chǎng)的現(xiàn)金流！地下金庫(kù)！全給他！買命！他以前在自由城就吃這套！桑尼……”

“桑尼墳頭的草都比你高了，蠢貨！”CJ猛地甩開他的手，眼神冰冷刺骨，“看看你現(xiàn)在呆的地方！‘霓虹不滅’！他湯米·維賽迪缺你這點(diǎn)擦屁股的賭場(chǎng)流水？他要的是拉斯云祖華！是整個(gè)圣安地列斯！你他媽還活在十五年前嗎？”

肯被吼得渾身一哆嗦，癱回沙發(fā)，徹底沒了聲息，只剩下粗重的、絕望的喘息。