拉斯云祖華VIP室的空氣凝固了，只剩下加密電話掛斷后的忙音，像只垂死的蜂在嗡鳴。霓虹燈透過落地窗，把肯·盧森博格汗涔涔的臉染成一片光怪陸離的慘綠。他癱在沙發(fā)里，像被抽了骨頭的軟體動物，紅框眼鏡歪在鼻梁上，油膩的馬尾辮黏在脖子上。

“他知道……”肯的聲音抖得不成調(diào)，眼珠瘋狂轉(zhuǎn)動，不敢看任何人，“他絕對知道你們在這兒！那個滴答聲…他在計(jì)時！他在聽！”他猛地抱住頭，手指插進(jìn)油膩的頭發(fā)里，“完了…全完了…第七區(qū)…十五米缺口…三天…他會把我做成‘牛排’的！”

卡爾·約翰遜（CJ）沒說話，臟辮下的眼神冷得像西伯利亞凍土。他一步跨到肯面前，高大的身影幾乎把癱軟的律師完全罩住。他沒動手，只是俯視著，那股從格羅夫街尸山血海里滾出來的壓迫感，比任何拳頭都沉。

“閉嘴，肯?！盋J的聲音不高，像砂紙磨過生鐵。他轉(zhuǎn)向技術(shù)專家特魯斯，“能反向咬住他嗎？”

特魯斯臉色慘白，手指在鍵盤上敲出殘影，屏幕上瀑布般刷新的代碼映著他額頭的冷汗?！靶盘枴盘栐醇恿耸畮讓庸碇朗裁礀|西的殼！像是…像是活的防火墻在變！拆一層長一層！最后那個位置…杰克遜維爾沒錯，但具體坐標(biāo)…像個幽靈！”他猛地砸了一下鍵盤，“媽的！那滴答聲…是干擾源！他在耍我們！”

塞薩爾的手一直按在后腰槍柄上，指節(jié)發(fā)白。他盯著那部還在發(fā)出微弱忙音的電話，眼神像淬了毒的刀子?！斑@破玩意兒，”他聲音低沉，“不能留了。”

“等等！”坎德爾突然出聲，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。她快步走到沙發(fā)邊，不顧肯身上那股混合著汗臭和廉價古龍水的味道，伸手從他緊攥著電話的手里，把那個燙手山芋輕輕抽了出來。她沒看任何人，徑直走到巨大的落地窗前，面對著窗外那片虛假繁華的霓虹海洋。

“湯米?！笨驳聽栭_口，聲音透過話筒傳出，異常平靜，像在陳述天氣。電話那頭的忙音瞬間消失了，只剩下一種死寂的、仿佛能吞噬一切聲音的空白。她知道他在聽。

“你的律師，”坎德爾的聲音依舊平穩(wěn)，甚至帶著點(diǎn)談判桌前的從容，“現(xiàn)在很值錢。他怕死，怕你，也怕我們。他就像這賭城里的籌碼，誰捏著，都能下注?！彼D了頓，目光掃過窗外遠(yuǎn)處第七區(qū)變電所模糊的輪廓，那里正是湯米指定的“缺口”位置。

“拒馬防線，十五米缺口，三天后午夜零點(diǎn)。”坎德爾清晰復(fù)述，像是在確認(rèn)訂單，“籌碼在你手里，條件你開。但記住，逼得太緊，籌碼容易碎。碎了，對誰都沒好處，維賽迪先生。”

電話那頭，依舊是死寂。拉斯云祖華的霓虹燈光流淌在坎德爾臉上，映出她緊繃的下頜線。CJ、斯威特、塞薩爾都屏住了呼吸?？舷褡プ【让静菀粯涌粗驳聽柾χ钡谋秤?。

幾秒鐘的沉默，漫長得像幾個世紀(jì)。

然后，一聲極輕、極冷的嗤笑聲，透過聽筒傳了出來。那聲音經(jīng)過電子過濾，聽不出情緒，卻像冰錐扎進(jìn)每個人的耳膜。

“坎德爾·瓊斯?！睖椎穆曇艚K于響起，帶著一種精準(zhǔn)的、令人骨髓發(fā)寒的確認(rèn)?！案窳_夫幫的玫瑰。沒想到，你也在拉斯云祖華‘度假’?！?/p>

坎德爾的脊背瞬間繃得更直。

“籌碼？”湯米的聲音帶著一絲玩味的慵懶，“你說肯？他頂多算個……磨損嚴(yán)重的零錢。真正值錢的籌碼……”他故意停頓了一下，那無形的壓迫感透過電波彌漫了整個房間，“是你，是卡爾·約翰遜，是塞薩爾，是斯威特，是特魯斯……是你們所有人。尤其是你，卡爾?；哪€局讓你溜了，這次……”

電話那頭傳來細(xì)微的、類似藤蔓摩挲的窸窣聲，背景里似乎還有引擎極低沉的脈動。

“條件很簡單?！睖椎穆曇舳溉晦D(zhuǎn)冷，再無一絲波瀾，“缺口，按我說的開。時間，按我說的來。地點(diǎn)，按我說的定。你們……”他吐出兩個字，帶著不容置疑的裁決，“看著。”

“然后呢？”坎德爾追問，聲音依舊竭力維持著鎮(zhèn)定，“缺口開了，你的人進(jìn)來。然后我們呢？做你新座駕的‘S標(biāo)’？”

“然后？”湯米似乎笑了一下，那笑聲里沒有溫度，“你們可以跑。像在荒漠里一樣，用你們那點(diǎn)可憐的‘蛇皮走位’。試試看，這次能不能跑出維里阿蘇德的車頭燈?！?/p>

他頓了頓，語氣帶上一種近乎殘忍的“寬宏大量”：“當(dāng)然，看在你們讓肯這廢物活得久一點(diǎn)的份上，我額外附贈一個消息?！彼穆曇魤旱土诵瑓s像毒蛇吐信般清晰，“肯，你那個在自由城上東區(qū)私立小學(xué)的女兒……艾米麗？最近流感好像挺嚴(yán)重的。你說，她一個人在學(xué)校，會不會害怕？”

轟——！

肯·盧森博格像被高壓電擊中，猛地從沙發(fā)上彈了起來！他臉上的血色徹底褪盡，慘白如紙，嘴唇哆嗦著，眼珠暴突，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的、瀕死般的抽氣聲?！安弧弧瓬?！你……你不能！她還是個孩子！求求你！我……我什么都做！缺口！我開！十五米！三十米都行！求求你放過她！放過艾米麗！”

他語無倫次，涕淚橫流，撲向坎德爾手中的電話，像要抓住一根根本不存在的救命稻草。塞薩爾眼疾手快，一把將他死死按回沙發(fā)里。肯掙扎著，像條離水的魚，發(fā)出絕望的嗚咽。

“籌碼的價值，取決于聽話的程度，肯?！睖椎穆曇舯涞貍鱽恚坝涀?，三天。午夜零點(diǎn)。第七區(qū)變電所。十五米缺口。你們……看著。” 最后幾個字，他咬得格外清晰。

“哦，對了，”就在要掛斷的瞬間，湯米的聲音又響起，帶著一絲令人毛骨悚然的隨意，“替我向我的‘老朋友’卡爾問好。告訴他，罪城的賬，加上荒漠的利息……該清算了?！?/p>

咔噠。

這一次，是徹底切斷的忙音。

肯癱在沙發(fā)里，徹底沒了聲息，只有身體在不受控制地劇烈顫抖，眼淚鼻涕糊了一臉?？驳聽柲弥娫挼氖治⑽㈩澏叮腹?jié)捏得發(fā)白。CJ的臉色陰沉得能滴出水，眼中翻騰著壓抑的怒火和冰冷的殺意。塞薩爾猛地拔出后腰的手槍，對著那部該死的加密衛(wèi)星電話——

砰！

槍聲在封閉的VIP室里炸響，震耳欲聾！昂貴的加密設(shè)備瞬間變成一堆冒著青煙的塑料和金屬碎片，飛濺開來。一塊灼熱的碎片擦過肯的臉頰，留下一道焦痕，他卻毫無反應(yīng)，只是空洞地望著天花板，嘴里喃喃著女兒的名字。

窗外，拉斯云祖華的霓虹依舊不知疲倦地閃爍，將房間內(nèi)凝固的絕望、憤怒和冰冷的恐懼，映照得一片光怪陸離。那無形的滴答聲，仿佛化作了倒計(jì)時的秒針，重重敲打在每個人的心臟上。

第七區(qū)變電所外，厚重的混凝土防御工事和猙獰的拒馬鐵絲網(wǎng)，在沙漠的星空下沉默矗立，像一道冰冷的鐵閘。閘門之后，是賭城虛假的繁華；閘門之外，是維賽迪的利爪即將探入的黑暗。