第一章:荒原篝火與因果警兆
鉛灰色的天幕沉沉壓在無垠的荒原之上,如同浸透污水的裹尸布。風卷著砂礫與硫磺的死亡氣息,抽打著旅人的臉頰。圣城阿卡狄亞的微光早已沉入身后地平線,目之所及,唯有被紫黑色“黑痕”撕裂的焦土、扭曲如骸骨的植被,以及遠方黑潮翻涌帶來的、永不停歇的沉悶嗡鳴。
篝火在背風處的巨大獸骨殘骸下噼啪作響,掙扎著驅(qū)散刺骨的寒意與無孔不入的黑暗?;鹧嬖诶璋住⒘謺r、梁昔如年輕而疲憊的臉上跳躍。奕畢俄斯盤坐于稍遠的巖石上,藍袍在夜風中微動,閉目如淵。更外圍的陰影里,赤箏倚著粗大的肋骨化石,天譴之矛斜倚身側(cè),紅袍邊緣的暗焰在黑暗中明滅,如同永不閉合的警戒之眼。
黎白撥弄著火堆,火星濺起。腰間赤箏所贈的暗紅晶片冰冷堅硬,懷中林時修好的懷表傳來微弱而規(guī)律的震動,護身符的灰燼被梁昔如的裹尸布包裹緊貼心口。這些是錨,將他系于身后那座庇護之城,系于身邊這群生死同行的伙伴。
“地圖所示,” 奕畢俄斯的聲音穿透風聲,清晰而沉凝,“東北三日腳程,便是‘垂淚石林’。曾是因果泰坦‘柯羅諾斯’的圣地之一,也是…” 他睜開眼,目光落向躍動的火焰,“木洪晨最后傳訊之地?!?/p>
“木洪晨?” 黎白抬頭。這名字在圣城如雷貫耳——早已執(zhí)掌因果火種的半神,傳聞中跳脫不羈的灰發(fā)道士,卻始終緣慳一面。
“嗯,” 奕畢俄斯頷首,“他追蹤一道異常的因果擾動深入石林,此后音訊斷絕。此行首要,尋他蹤跡,并確認此地是否關(guān)聯(lián)‘門徑’預(yù)言指向的下一枚火種——‘理性’?!?/p>
“因果擾動?黑潮所為?” 林時低聲問,手指下意識摩挲著冰冷的懷表外殼。
“非也。” 奕畢俄斯眉心微蹙,“洪晨傳訊極簡,言其擾動…‘纏繞熟悉又陌生的宿命之絲’。他當年通過因果火種考驗時,所得箴言為——” 他凝視火焰,緩緩復(fù)述那來自神性的古老低語,“‘汝以己身為柴薪,點燃那必然到來的晨曦。’”
篝火旁陷入沉默。“柴薪”與“晨曦”的隱喻,如同冰冷的鉛塊投入心湖。黎白想起賀雅曾提及自身箴言時的復(fù)雜神色(伏筆:賀雅的“金線牢籠”),一股寒意悄然爬上脊背。這些來自泰坦的預(yù)言,如同懸頂之劍。
“裝神弄鬼?!?陰影中的赤箏冷嗤一聲,矛尖輕磕巖石,濺起幾點火星,“找到人,問明白。攔路的,斬?!?話語依舊如她的矛,直截了當。
賀雅坐在黎白對面,金發(fā)在火光下流淌著熔金般的光澤。一縷近乎透明的金線從她指尖探出,輕柔如風,拂過黎白的肩,掠過林時緊握懷表的手,在梁昔如兜帽下的陰影邊緣稍作停留。
“洪晨生機未絕,” 賀雅的分身收回金線,碧藍眼眸掠過一絲疲憊,聲音卻沉穩(wěn),“雖微弱如風中殘燭,但確然存在。石林深處…有強大的因果之力扭曲感知,我的線,也只能勉強觸及模糊方位?!?她指尖的金線光芒,似乎比在圣城時更黯淡了一分。
黎白敏銳地捕捉到那絲疲憊與金線的黯淡。賀雅大人歸還浪漫火種后,那句未宣之于口的箴言,是否正隨著金線的每一次使用而悄然收緊?他張了張口,關(guān)切的話語尚未吐出。
嗡——!
異變驟起!
篝火旁幾塊不起眼的碎石,毫無征兆地懸浮而起!并非風力,而是被無形之力牽引,違反常理地在空中排列、組合!地面砂礫如同蘇醒的金色流沙,升騰匯聚,填充著石塊的間隙!
眨眼間,一個由碎石與金沙構(gòu)成的、惟妙惟肖的巴掌大 木洪晨虛影,在篝火上空凝聚成形!
虛影中的灰發(fā)道士褪去了傳聞中的嬉笑,面色是近乎透明的肅穆。他對著虛空急速掐訣,嘴唇開合卻無聲。構(gòu)成虛影的金沙中,無數(shù)細若發(fā)絲、閃爍金芒的因果之線瘋狂扭動、延伸!一部分刺入虛空消失,另一部分則如同毒蛇出洞,猛地射向篝火旁的每一個人!
黎白只覺眉心一涼!浩瀚冰冷的意念洪流瞬間涌入,非是言語,而是破碎的畫面洪流:
一片光怪陸離的石林,扭曲的時鐘與斷裂的齒輪構(gòu)成嶙峋怪石…
石林深處,一座被粗大鎖鏈死死纏繞、布滿龜裂的古老青銅巨門…
門縫中,滲出冰冷、純粹、帶著絕對理性的藍綠色幽光…
幽光深處,一個淺綠長發(fā)的少女身影蜷縮著,如同沉睡…
最后,是無數(shù)條從青銅巨門中爆射而出的、冰冷的金色絲線,如同捕食的蛛網(wǎng),猙獰地撲向畫面之外!
畫面崩碎!
“理性火種…阿厭…陷阱!快…逆流…” 木洪晨虛影發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)、瀕臨崩潰的意念嘶吼!構(gòu)成身軀的金沙與石塊劇烈震顫,裂痕密布!連接眾人的因果金絲繃緊如弓弦,發(fā)出刺耳的哀鳴!
“洪晨!” 奕畢俄斯低喝,霍然起身!眼中空間符文急旋,試圖穩(wěn)定那瀕臨潰散的虛影與狂暴的因果連線!
“他在強行錨定我們傳遞警訊!” 賀雅臉色微白,指間金線暴漲,試圖加固那脆弱的因果絲弦,“負荷超載!他的靈魂在燃燒!”
赤箏的天譴之矛嗡鳴,矛尖赤芒暴漲,凌厲目光掃視四周黑暗,防備著可能被這巨大能量波動引來的襲擊。
梁昔如的匕首無聲滑出半寸,兜帽下的視線如冰錐,死死鎖住虛影中那座青銅巨門的位置。
黎白心臟狂跳。木洪晨傳遞的畫面和阿厭的名字帶來強烈的不安。冰冷的理性幽光、纏繞的鎖鏈、蛛網(wǎng)般的因果絲線…這就是木洪晨遭遇的“宿命之絲”?這就是他失聯(lián)的根源?逆流…逆流什么?
“啵!”
輕響如泡沫破裂。木洪晨的虛影在傳遞完最后意念后,轟然潰散!碎石金沙化為齏粉簌簌落下。連接眾人的因果金絲寸寸斷裂,化為光點消散。唯有眉心殘留的冰冷觸感與腦海中那座被鎖鏈纏繞、滲出冰冷綠光的青銅巨門影像,證明方才并非幻夢。
死寂籠罩了篝火。唯有火焰噼啪與荒原永恒的風嚎。
“垂淚石林…理性火種…阿厭…” 奕畢俄斯緩緩?fù)鲁鲫P(guān)鍵詞,面色凝重如鐵,“洪晨的警告…陷阱…還有‘逆流’…” 他目光掃過篝火旁每一張臉,深邃的眼底映著跳動的火焰,“看來,我們的目的地,遠比預(yù)想的…兇險百倍。木洪晨正在用他箴言賦予的‘必然性’為我們引路,代價…恐怕正是那‘柴薪’?!?/p>
黎白攥緊了拳頭,指節(jié)發(fā)白。無形的因果絲弦,已將他們與那神秘石林、失蹤的半神、冰冷的理性火種緊緊捆綁。木洪晨以身為柴點燃的,或許就是照亮他們前路、同時也指向他預(yù)言中“晨曦”的微光?而這微光之后,是更濃重的黑暗與宿命的低語。
篝火在荒原寒夜中搖曳,將眾人沉默而堅毅的身影拉長,投向身后無邊無際的、翻涌著紫黑浪潮的黑暗。前路未卜,箴言如影。逐火之路的第二程,始于垂淚石林前,一道來自因果半神的、以靈魂為代價的染血警兆。