秋雨淅瀝，敲打著承恩侯府沉寂的飛檐翹角，也敲打著窗欞，發(fā)出單調(diào)而冰冷的聲響。暮色四合，如同浸透了墨汁的棉絮，沉沉地壓在這座被恥辱陰云籠罩的府邸之上。榮禧堂里那聲飽含痛楚與絕望的嘶吼——“孽障！沈家百年清譽……毀于一旦?。?！”——如同淬毒的冰錐，反復穿刺著我的耳膜，也狠狠扎進早已千瘡百孔的心口。
我蜷縮在冰冷的地磚上，眼淚早已流干，只剩下眼眶酸澀的脹痛和喉嚨里火燒火燎的干啞。秋月端來的飯菜早已涼透，原封不動地擺在桌上。腦海里反復撕扯的，只有金鑾殿上那驚心動魄的一幕：那方雪白的素帕飄落在地，周文炳刻毒的笑臉，滿朝文武鄙夷的目光，還有……還有沈硯慘白如紙、深深叩首、自承污名、自請重罰的身影！
“是臣疏忽！……荒唐戲作！污穢不堪！”
“臣自請罰俸一年，閉門思過三月！”
他的聲音，嘶啞、決絕、帶著自唾其面的痛楚，一遍遍在死寂的房間里回蕩。每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在心上最柔軟的地方，烙下焦黑的、永難磨滅的印記。
是我！都是我！
巨大的愧疚感如同冰冷的毒藤，纏繞著心臟，越收越緊，勒得人窒息。沈硯……那個永遠高高在上、端方自持、視家族清譽如性命的沈硯，為了掩蓋我愚蠢透頂、不知廉恥的秘密，竟將自己推入了萬劫不復的深淵！罰俸閉門，朝堂恥笑，家族蒙羞……這一切，本該是我來承受的！是我這個愚不可及的禍水該受的千刀萬剮！
一股無法遏制的沖動，如同巖漿在絕望的火山底奔涌！我要去認罪！去向老夫人坦白一切！去向所有人說明真相！哪怕被亂棍打死，被唾沫淹死，也好過讓沈硯替我背負這骯臟的罪名，承受這滅頂?shù)膼u辱！
這個念頭一旦滋生，便如同瘋長的藤蔓，瞬間攫住了所有理智。我猛地從地上爬起來，踉蹌著沖向房門！
“小姐！您要去哪兒？！”秋月驚恐地攔住我，小臉上滿是擔憂和恐懼，“外面下著雨！老夫人她……她現(xiàn)在正在氣頭上啊！”
“讓開！”我的聲音嘶啞得厲害，帶著一種不顧一切的決絕，“我要去找祖母！是我做的！那帕子是我的！是我害了表哥！是我毀了侯府清譽！我要去認罪！不能讓他替我擔著！”
我用力推開秋月，像一頭被逼到絕境的小獸，赤著腳，連外衣都顧不上披，猛地拉開房門，一頭扎進了門外冰冷的雨幕之中！
深秋的夜雨，帶著刺骨的寒意，瞬間澆透了單薄的寢衣。冰冷的雨水順著發(fā)梢、臉頰瘋狂流淌，模糊了視線，也凍得渾身每一寸骨頭都在打顫?？晌沂裁炊碱櫜簧狭?，心中只有一個念頭在瘋狂燃燒：認罪！去向老夫人認罪！
跌跌撞撞地穿過濕滑的回廊，冰冷的雨水和淚水混在一起，糊了滿臉。榮禧堂那兩扇沉重的朱漆大門，在雨夜里透出昏黃的光暈，像巨獸沉默的眼睛。
“砰！”
我用盡全身力氣，重重地撞開了榮禧堂的門！濕透的身體帶著寒氣沖進溫暖的前廳，留下滿地泥濘的水漬。
前廳里燈火通明，卻彌漫著一股令人窒息的低氣壓。老夫人端坐在正中的紫檀木圈椅上，身上披著件厚實的玄色斗篷，臉色是一種駭人的鐵青，嘴唇緊抿成一條沒有溫度的直線。桂嬤嬤垂手肅立在她身后，臉色同樣凝重。地上，是幾片尚未清理干凈的青花瓷碎片——顯然是不久前那場雷霆之怒的殘留。
我的突然闖入，打破了死寂。
老夫人抬起眼皮，那雙渾濁卻依舊銳利的眼睛，如同淬了冰的利刃，直直地刺向我！那目光里，沒有驚訝，只有一種深沉的、如同看待穢物般的冰冷審視，和一種被反復冒犯、耗盡耐心的滔天怒意！
“祖母！”我撲通一聲，重重地跪倒在冰冷的地磚上！膝蓋撞擊地面的聲音在寂靜的前廳里格外刺耳。濕透的頭發(fā)黏在慘白的臉上，雨水混合著淚水不斷滴落。巨大的愧疚和恐懼讓我渾身顫抖，聲音帶著絕望的哭腔，語無倫次：
“是我！祖母！是我！那帕子……帕子是我的！是我寫的！是我……是我昨晚鬼迷心竅寫下的！是我今早整理奏折時……心神恍惚……不小心……不小心夾進去的！不關表哥的事！不關他的事?。∈俏液α怂?！是我毀了侯府清譽！祖母！您罰我吧！打死我吧！求求您……求求您去告訴陛下……告訴所有人……那是我寫的！跟表哥沒關系！求求您……”
我?guī)缀跏琴橘胫蚯?，額頭重重地磕在冰冷的地磚上，發(fā)出沉悶的聲響。一遍又一遍地重復著認罪的話語，聲音嘶啞破碎，帶著不顧一切的哀求。
榮禧堂里一片死寂。只有我額頭撞擊地磚的悶響，和窗外淅淅瀝瀝的雨聲。
桂嬤嬤倒抽了一口冷氣，難以置信地看著地上狼狽不堪、磕頭認罪的我。
老夫人依舊端坐著，紋絲不動。那雙冰冷的眼睛，如同深不見底的寒潭，死死地盯著我，審視著我每一個細微的表情，每一句絕望的哭喊。那目光里，沒有因為我認罪而出現(xiàn)絲毫的松動，反而沉淀出一種更加復雜、更加沉重的東西——是憤怒？是失望？是難以置信？還是……一種洞悉一切后的、更加深沉的悲哀？
時間在沉默中緩慢流淌，每一息都如同凌遲。
終于，老夫人緩緩開口，聲音不高，卻帶著一種穿透骨髓的冰冷和疲憊，每一個字都像沉重的石塊砸下：
“林寶珠。”
她念著我的名字，語氣平淡無波，卻比任何疾言厲色都更讓人心膽俱裂。
“你是嫌這侯府還不夠亂？嫌你表哥身上的污水還不夠多？”
她的目光掃過我濕透狼狽的模樣，掃過我額頭上磕出的紅痕，眼神里沒有半分憐惜，只有一種近乎殘酷的冷靜：
“金鑾殿上，天子御前，滿朝文武親眼所見，親耳所聞！沈硯親口認下，自承其罪！陛下金口玉言，斥責已下，處罰已定！”
老夫人微微前傾身體，那雙銳利的眼睛牢牢鎖住我，聲音陡然轉(zhuǎn)厲，帶著一種不容置疑的威壓和……一絲不易察覺的痛楚：
“你現(xiàn)在跑去說，那帕子是你的？說沈硯是為了包庇你才自污認罪？說承恩侯府的世子，為了一個寄居府中的表妹，不惜在御前撒謊，自毀前程？！”
她猛地一拍圈椅扶手，發(fā)出“啪”的一聲脆響！
“你是想讓他罪上加罪！是想讓整個承恩侯府被扣上一個欺君罔上、治家無方的帽子！是想讓沈家百年清譽徹底化為齏粉！永世不得翻身嗎？！林寶珠！你安的什么心？！”
老夫人最后那句厲聲質(zhì)問，如同驚雷，狠狠劈在我的頭頂！將我所有不顧一切的認罪沖動瞬間劈得粉碎！
我僵跪在地上，渾身冰冷，連血液都仿佛凝固了。巨大的恐懼和一種更深的絕望瞬間攫住了我！是啊……我太蠢了！我只想著認罪，只想著替沈硯洗刷污名，卻忘了……我這一認，非但救不了他，反而會坐實他欺君包庇的重罪！會將整個侯府拖入萬劫不復的深淵！
我……我連認罪的資格都沒有！
巨大的無力感和滅頂?shù)睦⒕胃性俅螌⑽已蜎]。我癱軟在地，額頭抵著冰冷的地磚，無聲地嗚咽著，身體因為極度的寒冷和絕望而劇烈顫抖。雨水順著發(fā)梢滴落，在地磚上匯成一小片冰冷的水洼。
老夫人看著我失魂落魄的模樣，疲憊地閉了閉眼，再睜開時，那眼神里的冰冷似乎并未消退，卻多了一絲極其復雜的審視。她沉默了片刻，才緩緩開口，聲音帶著一種沉重的疲憊和不容置喙的決斷：
“滾回去。”
“管好你的嘴，安分守己。若再惹出半點風波……”她頓了頓，目光銳利如刀，“……休怪老身不顧念最后一點血脈親情！”
最后幾個字，帶著冰冷的殺伐之氣。
桂嬤嬤無聲地走上前，半攙半扶地將渾身癱軟、如同行尸走肉般的我從冰冷的地上架了起來。我像個破敗的布偶，任由她拖拽著，深一腳淺一腳地離開了那座如同冰窟般的榮禧堂，再次踏入冰冷的雨幕。
雨水澆在身上，刺骨的寒。心，卻比這雨水更冷，沉入了不見天日的深淵。
回到那座囚籠般的小院，秋月哭著給我擦干頭發(fā)，換上干凈的寢衣。我像個木偶般任她擺布，眼神空洞地望著窗外漆黑的雨夜。
沈硯替我承擔了一切。
而我，連認罪替他分擔的資格都沒有。
甚至連一句“對不起”，都無法傳遞到他耳邊。
一股強烈的、想要做點什么的沖動，如同瀕死的灰燼里最后一點火星，微弱卻固執(zhí)地燃燒起來。為他做點什么……哪怕微不足道……哪怕……只是送一碗粥？
這個念頭一旦升起，便再也無法抑制。
“秋月，”我聲音嘶啞，帶著一種不顧一切的執(zhí)拗，“去……去小廚房……我要……熬粥?！?/p>
“小姐？！”秋月驚愕地看著我，以為我傷心過度神志不清了，“您……您要做什么？您的手……”
“熬粥！”我猛地抓住她的手，指尖冰涼，眼神卻亮得驚人，帶著一種近乎偏執(zhí)的固執(zhí)，“給表哥……熬一碗粥！”
不顧秋月的勸阻，我像著了魔一般，再次沖進了冰冷的雨夜，直奔小廚房。這一次，帶著一種破釜沉舟的決心。
小廚房里，灶膛冰冷。我手忙腳亂地生火，濃煙嗆得人涕淚橫流，火星濺到手背上，燙起一個水泡也渾然不覺。淘米，水放多了，米粒隨著渾水沖走大半。添水，又加少了，鍋底很快發(fā)出焦糊的滋滋聲。手忙腳亂地加水，水瓢碰翻了鹽罐，白花花的鹽粒撒進鍋里也顧不上去撿。灶膛的火候時大時小，鍋里的粥翻滾著，時而稀得像水，時而又粘稠得冒泡，散發(fā)出一股混合著焦糊和生米氣的詭異味道。
煙熏火燎中，我臉上沾滿了黑灰，頭發(fā)被汗水（和淚水？）打濕，狼狽不堪。秋月在一旁急得團團轉(zhuǎn)，想幫忙又被我固執(zhí)地推開。我要親手做！哪怕做得再難吃，再不像樣！
當那碗最終呈現(xiàn)出一種難以形容的、黢黑粘稠、還漂浮著可疑焦糊顆粒的“粥”被盛進一只粗瓷碗里時，小廚房里已是狼藉一片，如同剛被洗劫。
雨勢未歇。
我捧著那碗滾燙的、散發(fā)著古怪氣味的粥，用一塊干凈的布巾仔細蓋好碗口，像捧著稀世珍寶，也像捧著最后的救贖。深一腳淺一腳地走向那座如今對我而言如同禁地般的外院書房。
夜色深沉，雨幕如織。書房窗欞里透出昏黃的燈火，在濕漉漉的青石板上投下模糊的光暈。沈硯在里面。他此刻在想什么？是在承受著巨大的屈辱？還是在為北疆軍務焦頭爛額？
青硯像一尊沉默的雕像守在門外，看到我捧著碗走近，那張沒什么表情的臉上露出極度的驚愕和為難。
“表小姐……世子爺他……吩咐了，誰也不見……”青硯的聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的同情。
“我知道?！蔽业穆曇羲粏《届o，帶著一種近乎死寂的固執(zhí)。我沒有硬闖，也沒有再說什么。只是默默地走到書房緊閉的門前，在冰冷的廊檐下，緩緩地、小心翼翼地蹲下身。
將那碗滾燙的、蓋著布巾的粥，輕輕地、穩(wěn)穩(wěn)地放在了門檻之外，那方干燥的青石板上。碗底接觸石面，發(fā)出輕微的一聲脆響。
然后，我就這樣抱著膝蓋，蜷縮著身體，像一只被雨淋濕、無家可歸的貓，默默地蹲在門邊。濕透的裙裾貼在冰冷的石板上，寒氣刺骨。我低著頭，目光只盯著門檻下那道狹窄的門縫，看著里面透出的、昏黃搖曳的燈火光影。
沉默。死一樣的沉默在雨夜里蔓延。只有雨水敲打瓦片、順著檐角滴落的單調(diào)聲響。
書房內(nèi)，燈火下。沈硯并未如青硯所說在處理公務。他獨自一人坐在書案后，案上攤開的是一份北疆輿圖，墨跡未干。然而他的目光并未落在圖上，只是失神地望著虛空，眉宇間是濃得化不開的沉郁和疲憊，以及一種深不見底的恥辱感。金鑾殿上那如芒在背的目光，周文炳刻毒的笑臉，皇帝冰冷的斥責……如同鬼魅般纏繞不去。
門外那輕微的碗碟放置聲，還有……那細微的、壓抑的呼吸聲，清晰地穿透門板，傳入他耳中。
他握著朱砂筆的手指微微一頓。深邃的眸光幾不可察地動了一下，緩緩移向緊閉的房門方向。隔著厚重的門板，他似乎能感受到門外那蜷縮著的、帶著巨大愧疚和卑微的身影。
空氣仿佛凝滯了。
昏黃的燈光在他冷硬的側(cè)臉上投下明暗交織的陰影。他緊抿的薄唇線條似乎微微松動了一瞬，眼底深處翻涌起極其復雜的情緒——有被冒犯領地的不悅，有被勾起恥辱的煩躁，有想要立刻呵斥其滾遠的冰冷怒意……然而，在那層層冰封之下，似乎又有一絲極其微弱、微弱到幾乎無法捕捉的……什么？
是那晚暖閣里她無助的顫抖？
是書房門口她摔倒時驚惶的眼神？
是耳房外她算錯賬嘟著嘴的委屈？
還是……此刻門外這無聲的、帶著巨大卑微的守候？
這念頭如同投入死水的微石，漾開一圈幾乎不存在的漣漪，隨即被他用更強大的意志力強行鎮(zhèn)壓下去！眼底瞬間恢復一片深沉的冰冷和疏離。他猛地別開視線，重新將目光投向案上的北疆輿圖，握著筆的指關節(jié)再次用力到泛白。
門外。時間一點點流逝。雨水順著廊檐滴落，在青石板上濺開小小的水花。懷里的溫度一點點散去，寒氣順著濕透的裙裾侵入骨髓，冷得牙齒都在打顫。
那扇緊閉的門，始終沒有打開。
門縫里透出的燈光，依舊沉默地搖曳著。
仿佛隔著一道無法逾越的天塹。
不知過了多久，久到我以為自己的雙腿已經(jīng)凍僵麻木。書房內(nèi)，傳來一聲極其輕微的、書頁翻動的聲音。接著，是朱砂筆落在紙上，沙沙書寫的細微聲響。
那聲音，平靜，冰冷，毫無波瀾。
像是一盆冰水，徹底澆滅了我心底最后一點微弱的希望之火。
我最后看了一眼那扇緊閉的門，看了一眼門檻外那碗早已涼透、無人問津的粥。巨大的酸楚和冰冷的絕望再次攫住了心臟。我扶著冰冷的廊柱，用盡全身力氣，才勉強支撐著凍僵的身體，搖搖晃晃地站了起來。
沒有再停留。沒有再回頭。
像一抹被雨水徹底澆透的、無聲無息的影子，我拖著沉重的腳步，一步一步，踉蹌著，消失在外院書房回廊盡頭那片沉沉的雨幕之中。
身后，書房里那沙沙的書寫聲，依舊在冰冷的雨夜里，單調(diào)地持續(xù)著。
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