沈宅青灰的影壁浸在暮色里，數(shù)十仆役抬著箱籠穿梭如織。紫檀案幾、云錦屏風(fēng)、越窯青瓷……流水似的填進(jìn)空寂多年的院落。管家攥著冊(cè)子疾步清點(diǎn)，額角沁汗：“輕些！那對(duì)鈞窯紅梅瓶可是太傅點(diǎn)名要擺書房的！”

喧囂聲浪撞上西廂月洞門便戛然而止。

一頂刺目的紅綢喜轎靜佇石階前，金線繡的“囍”字在夕照下淌著流火般的光。轎簾半卷，露出洛冰河蒼白的側(cè)臉。他脊骨緊貼轎壁，玄衣下九機(jī)扣的暗痕隔著衣料仍透出猙厲輪廓——稍一動(dòng)彈便是錐心刺骨，更會(huì)催生血肉畸長。

“太傅憐惜您身子貴重?！倍瑤r躬身解釋，卻見少年長睫低垂，唇線抿得死緊。

沈清秋恰從抄手游廊轉(zhuǎn)出，天青色常服被晚風(fēng)拂起流水似的褶。目光觸及那頂紅轎時(shí)，他腳步微不可察地一頓。指節(jié)在袖底輕叩兩下白玉扳指，面上浮起訝然：“怎么偏用這轎子？”他轉(zhuǎn)向冬巖，眉梢似笑非笑地挑著，“還走了側(cè)門？”

冬巖苦著臉作揖：“府里這些年盡是嬤嬤侍女，尋常車轎半件也無。草料板車又粗陋，怕硌著貴人傷處……”他偷眼覷轎中面色鐵青的洛冰河，聲氣更低三分，“只得現(xiàn)借了東街喜鋪新漆的婚轎……”

一聲短促輕笑逸出沈清秋唇畔。他廣袖半抬掩住唇角，再放下時(shí)已斂了神色，唯眼角泄出三分鮮活氣：“罷了，將他送到送西廂暖閣安置?！鞭D(zhuǎn)身時(shí)玄色云紋履尖卻故意碾過滿地枯枝，清脆裂響里拋下一句，“速去還轎——仔細(xì)新娘子提刀來尋你討嫁妝。”

冬巖如蒙大赦，吆喝著抬轎仆役疾走。沈清秋負(fù)手立在穿堂風(fēng)中，直到那團(tuán)刺目猩紅消失在竹影深處，才斂了笑意。袖中指尖摩挲著冰涼的扳指內(nèi)壁，那里陰刻著一行小字：九機(jī)噬骨，非藥可醫(yī)。

戌時(shí)的梆子穿透層層屋宇時(shí)，沈清秋獨(dú)自踏入木槿館。

三十六盞黃銅連枝燈在他袍袖翻拂間次第熄滅，唯余墻角孤燈映著一扇紫檀屏風(fēng)。他信步上前，指尖在屏風(fēng)第二扇窗格的喜鵲登梅浮雕上輕輕一推——

“咔噠。”

機(jī)簧輕響，屏風(fēng)竟如活物般旋開半幅！燈臺(tái)應(yīng)聲轉(zhuǎn)動(dòng)，焰心驟然傾向石墻，幽藍(lán)火舌舔舐過青磚縫隙。

轟隆——

石壁自中裂開，露出黢黑甬道。沈清秋踏進(jìn)黑暗，玄裳瞬間吞沒于虛無。足音在石階敲出孤寂回響，行至絕對(duì)幽暗處，他右掌倏然按上冰涼的齒輪。

鑄鐵嚙合的鈍響在死寂中炸開！

石門洞開的剎那，一點(diǎn)寒芒裂空而至，直逼沈清秋面門而來！

沈清秋身形如風(fēng)中竹影倏然后仰，廣袖卻似流云慢了一瞬——

“嗤啦！”

半幅袖袍被劍鋒削落！裸露的小臂在夜明珠冷光下驚心現(xiàn)世：密布交錯(cuò)的劍疤深如溝壑，毒鏢留下的紫黑斑痕盤踞肘彎，最新一道刀傷還凝著猩紅血痂。猙獰舊創(chuàng)襯得未損的肌膚愈發(fā)蒼白似玉，竟有種暴戾的破碎之美。

“師傅……”沈清秋無奈攏袖，任殘布垂落腕間，“您總這樣。上月剛毀的云錦料子，內(nèi)務(wù)府可記著賬呢。”

陰影里轉(zhuǎn)出個(gè)虬髯大漢，正是祁瑤。他反手將長劍釘入石壁，捏著沈清秋胳膊嘖嘖感嘆：“瘦得硌手！早說祁連閣那些破事扔給你師弟交接便是！何苦你一個(gè)小門一個(gè)小門的去交接?！贝植谥父箘澾^那些凹凸傷痕，聲調(diào)陡然沉冷，“洛老狗的人又找你麻煩？”

沈清秋抽回手，從懷中取出素帕慢條斯理地包扎傷處。玄色綢緞覆上猙獰舊創(chuàng)時(shí)，他還有閑心將帕角掖出個(gè)工整的斜褶：“太傅年俸兩千石，總夠您砍壞幾件衣裳?！碧а垡娖瞵幍裳郏中χa(bǔ)刀，“莫不是當(dāng)年您喂的飯，又原樣還回來了？”

祁瑤被他噎得直瞪眼，猛拍案幾：“小秋秋如今翅膀硬了？遙想當(dāng)年騎在我背上嚷嚷著買糖人的是誰？”忽又捂胸作痛心狀抹淚，“定是在外頭認(rèn)了新師父！我好生傷心。假若今日登堂的不是洛君堯那狗登，且待我去金鑾殿告你個(gè)忤逆不孝之罪……嗚嗚嗚嗚嗚......”

夜明珠瑩光流轉(zhuǎn)，映得沈清秋眉間倦色無所遁形。他揉著額角嘆息：“老祁，戲過了，我再說一次，若是全天下的戲班子都是你這般演技，早倒閉多少次了。還有，你覺得你一個(gè)八尺男兒，站在這里一臉愁苦相的嬌嬌假哭，合適嗎？”

祁瑤翻了個(gè)白眼：“惱羞成怒還試圖反駁，心虛之徒！你這就是在變相承認(rèn)！那個(gè)你夢(mèng)里的老祁在哪，我要把他錘成八瓣！”

沈清秋把他推向密室深處的天機(jī)臺(tái)，一邊應(yīng)和：“哪來的什么勞什子新老祁，你要是真想錘人，我不介意你把自己錘成八瓣?！彼癜愕拈L發(fā)掃過冷硬石磚，“什么重要的密報(bào)？還需要我親自處理？”

夜明珠嵌進(jìn)青銅獸首的瞬間，整面星圖壁轟然亮起。

祁瑤見狀，也收斂了嬉笑表情。他將密函拍在案上，神色凝重：“東騫國分閣來報(bào)，東騫邊境發(fā)現(xiàn)個(gè)婦人，瘦得脫了形，但右臂內(nèi)側(cè)——”他指尖劃過自己手臂，“朱砂描的鳳凰胎記，和當(dāng)年的蘇菱歌分毫不差?！?/p>

滿室星輝里，沈清秋執(zhí)起越窯盞。青瓷薄胎透出茶湯金影，他垂眸啜飲的模樣，像在賞玩什么稀世珍寶。直到最后一線水汽散盡盞底，才落下一句：“十年死而復(fù)生，偏在我要?jiǎng)勇寮腋鶗r(shí)現(xiàn)身？可真來的巧合啊......”指尖輕叩盞沿，聲如玉磬相擊，“盯著她，別驚動(dòng)?！?/p>

祁瑤抓過墨錠用力研磨，濺起的墨汁污了袖口：“裝腔作勢(shì)！老子當(dāng)年可沒教你這些官場(chǎng)做派！才弱冠余年就跟那些老狐貍一樣油腔滑調(diào)！什么臭毛?。　?/p>

“您今日拆臺(tái)三次了師傅?！鄙蚯迩锖鋈恍σ饕骰仡^，夜明珠將他的影子拉得修長，正巧籠住暴躁的祁瑤，“下月的鸚鵡螺……”

“小祖宗！”祁瑤幾乎撲到案前，“那可是南洋新貢的霞光螺！夜里能映出滿室星河！”

沈清秋已走向兵器架。琳瑯刀槍中，他信手抽出柄三尺青鋒。劍光如水漫過密室，挽出的劍花卻凌冽如寒潭。收勢(shì)時(shí)長劍歸鞘，被他隨意斜掛腰間，玄鐵吞口撞在玉帶扣上，清響似碎冰墜地。

“既然老祁你難得這么叫我一次......螺殼照給，桂花香汾也少不了你的?！鄙蚯迩镄兄灵T前，廣袖帶起的風(fēng)拂滅三盞壁燈。黑暗漫過他腰間的劍，只余帶笑的半句尾音散在石階：“不過你地窖里剩的那半壇三十年陳釀……”

石門轟然閉合的巨響，吞沒了祁瑤捶墻的哀嚎。