行走在焦土之上。

時間失去了刻度，唯有荒蕪在蔓延。當腳下龜裂的黑土開始滲出紫黑色的、粘稠如腐血的液體時，白燼知道，自己正深入這片地獄的腑臟?？諝庵心枪商鹉伒母瘮庀饬业脦缀跄蓪嵸|(zhì)，每一次呼吸都像吞咽著死亡本身。

左臂內(nèi)側(cè)那道狹長的灼痕，成了他感知時間流逝的另類標尺。 在繞過第三處盤踞著詭異暗紅藤蔓的洼地時，它毫無征兆地傳來一陣強烈的、如同被熾熱鐵針穿刺的劇痛，讓他踉蹌了一步，冷汗瞬間浸透了破爛的衣襟。這痛楚來得快，去得也快，只留下皮膚下細微的、仿佛電流竄過的麻癢感。他用力按了按那里，除了翻卷皮肉的粗糙觸感，別無他物。

饑餓是永恒的旅伴。*在胃袋因空虛而扭曲絞痛，眼前陣陣發(fā)黑的時刻，他掏出了懷中僅剩的一小截“黑根”。這是離開難民隊伍時，那位枯瘦婦人偷偷塞給他的?？粗@丑陋猙獰的東西，胃里本能地翻攪起抗拒的酸水。但他沒有猶豫，如同吞咽一塊燃燒的炭，強迫自己咬了下去。那混合著泥土腥銹、腐敗臟器甜膩和金屬銹蝕的怪味，瞬間霸占了整個口腔，每一次咀嚼都像是在啃噬絕望。他閉著眼，艱難地咽下，喉嚨里留下令人作嘔的粘膩感。靠著冰冷巨石的背脊，感受著黑根帶來的微弱熱量和左臂灼痕那頑固的、針扎般的余痛，他望著鉛灰色天幕下無邊無際的死寂，第一次如此清晰地感受到：孤獨，也是一種酷刑。

異變發(fā)生在繞過一片如同巨獸腐爛內(nèi)臟般的暗紫色丘陵之后。一片格外茂密、覆蓋著油亮暗紅瘤狀藤蔓的沼澤攔住了去路。空氣中彌漫著甜膩到令人眩暈的毒瘴。白燼屏住呼吸，小心翼翼地沿著沼澤邊緣移動，試圖尋找相對安全的路徑。

突然，一陣微弱卻異常凄厲的、如同嬰兒瀕死啼哭的聲音從沼澤深處傳來！

白燼的心臟猛地一縮，腳步瞬間釘在原地。有人？一個孩子？！

就在他心神被那哭聲牽引，下意識朝聲音來源方向踏出一步的剎那——

“嘶——！”

刺耳的、充滿惡意的嘶鳴取代了啼哭！腳下看似沉寂的腐土驟然翻動！數(shù)條覆蓋著瘤狀凸起的暗紅藤蔓如同潛伏的毒蛇，帶著撕裂空氣的尖嘯，猛地彈射而出，末端裂開布滿細密倒齒的口器，狠狠噬向他的腳踝和腰腹！

陷阱！

當小腿傷口在陰冷的夜風中凝結(jié)出暗紅色的丑陋血痂時，白燼找到了一處由幾塊巨大坍塌石板形成的、勉強能遮蔽風寒的夾角。疲憊如同沉重的鉛塊，拖拽著他的意識向下沉淪。他蜷縮在冰冷的石縫里，點燃了一小堆用焦黑枯枝勉強生起的、隨時可能熄滅的篝火。微弱的火光跳躍著，在冰冷的石壁上投下他搖晃不定的、巨大而孤獨的影子。

那個夢，在篝火將熄未熄、意識浮沉之際，攫住了他。破碎的光影：燃燒的天空如同流血的傷口，大地在震耳欲聾的轟鳴中崩裂，無數(shù)重疊的、充滿極致痛苦與絕望的嘶喊聲浪幾乎要撕裂他的耳膜。他仿佛被無形的力量釘在風暴眼，無法動彈，無法呼吸，只能眼睜睜看著毀滅的洪流席卷一切。在那片吞噬一切的、純粹的黑暗即將把他徹底淹沒的瞬間，一點微弱的、如同風中殘燭般的金色光芒，在無邊的絕望中倔強地閃爍了一下，隨即被黑暗無情撲滅。與此同時，他的右手掌心傳來一陣極其清晰、仿佛被滾燙的熔巖烙刻般的劇痛！

“呃！” 白燼猛地從噩夢中彈坐而起，心臟狂跳如擂鼓，冷汗浸透了單薄的衣物，在陰冷的空氣中迅速變得冰涼刺骨。他大口大口地喘息，冰冷的空氣像刀子刮過喉嚨。他下意識地、近乎驚恐地攤開自己的右手，湊到眼前——借著篝火最后一點余燼的微光，掌心除了沾染的焦黑塵土和幾道細小的劃痕，空空如也。沒有傷口，沒有烙印，沒有任何被灼傷的痕跡。

然而，那被滾燙液體灼燒的幻痛感，卻無比真實地殘留著！*掌心傳來一陣陣清晰的、如同被火焰燎過后的持續(xù)刺痛感！這痛感如此真切，讓他忍不住用力搓揉手掌，皮膚被搓得通紅，痛感卻依舊頑固地存在著。

是那場毀滅性噩夢帶來的精神沖擊？還是…某種更深層、更不祥的聯(lián)系？那點轉(zhuǎn)瞬即逝的金光又意味著什么？

巨大的困惑和一種難以言喻的、仿佛靈魂深處被觸碰的不安感，如同冰冷的藤蔓纏繞住他。他靠在冰冷的石壁上，望著篝火徹底熄滅后、比墨更濃的深沉黑暗，只覺得前路如同這無邊的夜色，深不見底，危機四伏。

就在這時，一陣極其輕微的、鞋底碾過細小碎石的“咯吱”聲，從篝火余燼光芒徹底消失的邊緣傳來。

白燼全身的肌肉瞬間繃緊，如同受驚的獵豹。他悄無聲息地握緊了手邊那根前端尖銳的金屬短棍，身體微微伏低，銳利的目光穿透濃稠的黑暗，死死鎖定聲音傳來的方向。

在絕對的黑暗中，一個輪廓緩緩浮現(xiàn)。

依舊是那身破舊寬大的斗篷，兜帽深深壓下，遮住一切可能暴露的面容特征。他就站在幾步之外，剛剛脫離篝火光芒曾觸及的極限位置，如同一個從黑暗本身孕育出的幽靈，無聲無息。這一次，他沒有靠近，只是靜靜地佇立在那里，仿佛一尊冰冷的雕塑，又仿佛在無聲地觀察著白燼驚魂未定的狀態(tài)。

白燼的心臟在胸腔里沉重地撞擊著，握著武器的手指因為過度用力而指節(jié)發(fā)白。又是他！這個如同附骨之疽般的神秘引路人！他到底想干什么？

令人窒息的沉默在冰冷的焦土上蔓延，只有白燼自己粗重的呼吸聲在耳邊回響。

仿佛過了一個世紀，那個低沉、沙啞、帶著奇異金屬摩擦質(zhì)感的聲音，才如同冰冷的夜風，幽幽地飄了過來，音量很輕，卻像冰錐般精準地刺入白燼的耳膜：

“停下，迷途者。”

白燼緊抿著嘴唇，沒有回應(yīng)，只是將斷棍握得更緊，指關(guān)節(jié)發(fā)出輕微的聲響。

“回頭?！?斗篷人的聲音沒有任何起伏，冰冷得像一塊沉入萬載寒冰的石頭，“或許還能在灰燼里，勉強認出你曾經(jīng)是人形的輪廓?！?他微微抬起頭，兜帽的陰影似乎轉(zhuǎn)向了北方那吞噬一切的黑暗深處，“再向北…” 聲音里帶上了一絲難以察覺的、仿佛洞悉命運的嘆息，“那里的風…會吹散你僅存的影子。連你存在過的最后一點痕跡…都將歸于虛無。”

話音落下，不等白燼有任何反應(yīng)，那斗篷下的身影如同上次一樣，沒有絲毫拖泥帶水。他只是向后微微一退，身形便如同滴入濃墨的水滴，瞬間融入了身后無邊無際、沉重如鐵的黑暗之中，消失得無影無蹤，仿佛從未存在過。

唯有那冰冷如墓穴寒霜的話語，還在冰冷的空氣中幽幽回蕩，每一個字都敲打在白燼緊繃的神經(jīng)上：

“…吹散你僅存的影子…歸于虛無…”

白燼僵立在原地，寒意從腳底直沖天靈蓋，比這焦土之夜更深、更刺骨。他下意識地摸了摸右小腿上那結(jié)著暗紅血痂、依舊隱隱作痛的傷口，手指又無意識地按住了左臂那道在噩夢中也不曾停歇刺痛的灼痕。

停下？回頭？

影子…都會被吹散？連存在的痕跡…都將消失？

他緩緩抬起頭，目光穿透濃得化不開的黑暗，投向北方。那條路，在引路人一次比一次更冰冷、更絕望的預(yù)言中，顯得愈發(fā)像一張通往徹底湮滅的巨口。然而，他空白的記憶，左臂那詭異而頑固的灼痛，掌心殘留的、源自噩夢的幻痛，還有那點黑暗中一閃即逝的金色光芒… 這一切，都像無數(shù)條無形的鎖鏈，將他死死地拖拽在這條無法回頭的路上。

他還能回頭嗎？或者說，他內(nèi)心深處…真的想回頭嗎？

黑暗吞噬了一切，連同他剛剛熄滅的篝火，和他腳下那個被拉長、扭曲、仿佛隨時會被吹散的影子。