夜色如墨,落石坡籠罩在一片死寂之中。王二帶著五十名歸義軍弟兄,早已埋伏在兩側(cè)的山巖之后。他們手中握著簡(jiǎn)陋的弓箭,身旁堆積著大小不一的石塊,每個(gè)人的臉上都蒙著黑布,只露出一雙雙警惕的眼睛。
李歸唐沒(méi)有跟來(lái),張議潮讓他留在營(yíng)地,負(fù)責(zé)傳遞消息和看守輜重。但他的心卻一直懸著,不時(shí)望向落石坡的方向。他知道,這場(chǎng)伏擊的成敗,直接關(guān)系到李家村數(shù)百百姓的性命。
“歸唐,別擔(dān)心,王二那小子鬼精著呢。”老三看出了他的焦慮,遞過(guò)一碗熱水,“張公說(shuō)了,只騷擾,不硬拼,打完就跑,論恐熱追不上的。”
李歸唐點(diǎn)點(diǎn)頭,卻無(wú)法完全安心。論恐熱麾下是三百甲士,而王二只有五十人,兵力懸殊太大。他走到地圖前,再次審視落石坡的地形。那里是一條狹窄的山谷,兩側(cè)山巖陡峭,確實(shí)是打伏擊的好地方,但也容易被圍困。
“老三哥,”李歸唐忽然問(wèn)道,“王二哥他們有沒(méi)有準(zhǔn)備退路?萬(wàn)一論恐熱反應(yīng)快,堵住谷口怎么辦?”
老三愣了一下:“退路?王二說(shuō)打完往東南跑,那里有片胡楊林,容易躲藏?!?/p>
“東南方向是死路!”李歸唐心中一緊,他在地圖上看到過(guò),東南方向看似胡楊林,實(shí)則地下有暗河,雨季時(shí)泥濘難行,現(xiàn)在雖是旱季,但也遍布沼澤,“必須讓王二哥改道,往東北跑,那里有個(gè)廢棄的古驛站,地形復(fù)雜,易守難攻!”
“?。窟@……”老三有些猶豫,“可消息怎么送過(guò)去?現(xiàn)在派人去,怕是來(lái)不及了。”
“必須送!”李歸唐當(dāng)機(jī)立斷,“我去!”
“不行!太危險(xiǎn)了!”老三一把拉住他,“論恐熱的人說(shuō)不定已經(jīng)到了落石坡附近,你一個(gè)人去,不是羊入虎口嗎?”
“沒(méi)時(shí)間了!”李歸唐掙開(kāi)老三的手,“老三哥,你留在這里,告訴張公我的判斷。我熟悉地形(他憑借記憶和地圖),騎馬去,快去快回!”
他不等老三同意,抓起帳篷外一匹備用的快馬,翻身上鞍,朝著落石坡的方向疾馳而去。
夜風(fēng)呼嘯,吹得他睜不開(kāi)眼。馬蹄聲在空曠的戈壁上格外響亮,他只能祈禱自己能在伏擊開(kāi)始前趕到。
就在他離落石坡還有半里地時(shí),前方忽然傳來(lái)了雜亂的馬蹄聲和人語(yǔ)聲!是吐蕃軍隊(duì)!論恐熱竟然這么快就從黑風(fēng)口出來(lái)了!
李歸唐心中大急,勒住馬韁,躲到一片巖石后面。他看到一隊(duì)吐蕃騎兵正沿著山谷行進(jìn),隊(duì)伍拉得很長(zhǎng),顯然是急于趕路。為首的一員將領(lǐng),身材魁梧,頭戴獸面銅盔,正是論恐熱!
“快!給我搜!一定要把那些漢人反賊找出來(lái)!”論恐熱的聲音帶著怒火,用生硬的漢語(yǔ)咆哮著,“找不到人,就把附近的村子全燒了!”
李歸唐心中一寒,論恐熱果然打算報(bào)復(fù)!他必須盡快通知王二!
他等到吐蕃軍隊(duì)大部分進(jìn)入山谷,才悄悄策馬繞到山谷側(cè)面的小道,這里地形更險(xiǎn)峻,但能抄近路到伏擊點(diǎn)。
剛轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)山彎,就聽(tīng)到前方傳來(lái)“嗚嗚”的牛角號(hào)聲——是歸義軍的攻擊信號(hào)!
“放箭!落石!”王二的吼聲響起。
頓時(shí),箭矢如蝗,從兩側(cè)山巖射下;巨石滾滾,從坡頂砸落!山谷中頓時(shí)響起一片人喊馬嘶,吐蕃士兵猝不及防,頓時(shí)倒下一片。
“殺啊——!”歸義軍弟兄們吶喊著,卻并不沖下去,只是不斷放箭投石。
論恐熱又驚又怒,厲聲喝道:“是埋伏!給我沖上去,消滅他們!”
吐蕃甲士訓(xùn)練有素,很快從混亂中反應(yīng)過(guò)來(lái),開(kāi)始向兩側(cè)山巖攀爬,同時(shí)用弓箭還擊。
就在這時(shí),李歸唐趕到了伏擊點(diǎn)側(cè)面的山坡上,他看到王二正指揮弟兄們節(jié)節(jié)后退,準(zhǔn)備按原計(jì)劃往東南跑。
“王二哥!別往東南!改道東北!”李歸唐揮舞著手臂,大聲喊道。
王二聽(tīng)到喊聲,驚訝地回頭,看到是李歸唐,又驚又喜:“歸唐?你怎么來(lái)了?”
“東南是沼澤!往東北古驛站!”李歸唐一邊喊,一邊指著東北方向,“快!”
王二也是個(gè)機(jī)警的,立刻明白過(guò)來(lái),大吼道:“弟兄們,跟我來(lái)!往東北撤!”
歸義軍弟兄們聞言,立刻改變方向,利用熟悉的地形,快速向東北撤離。
論恐熱見(jiàn)敵人要跑,親自率領(lǐng)精銳騎兵追擊:“別讓他們跑了!給我追!”
李歸唐見(jiàn)王二成功改道,松了口氣,正要策馬跟上,卻不料一支流箭呼嘯而來(lái),正中他坐騎的后腿!
“唏律律——!”戰(zhàn)馬一聲悲鳴,跪倒在地。
李歸唐被甩下馬背,重重摔在地上,頓時(shí)頭暈?zāi)垦?。他掙扎著想要爬起?lái),卻看到幾個(gè)吐蕃騎兵已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了他,策馬沖了過(guò)來(lái)!
“有漏網(wǎng)之魚(yú)!抓活的!”
李歸唐心中一沉,暗道不好。他沒(méi)有武器,根本無(wú)法抵抗。危急關(guān)頭,他看到旁邊有個(gè)狹窄的石縫,立刻連滾帶爬地鉆了進(jìn)去。
吐蕃騎兵趕到,在石縫外徘徊了一陣,用長(zhǎng)槍往里面亂捅了幾下,見(jiàn)沒(méi)有動(dòng)靜,又急著追擊王二,便罵罵咧咧地離開(kāi)了。
李歸唐躲在石縫里,屏住呼吸,直到馬蹄聲遠(yuǎn)去,才敢大口喘氣。他摸了摸額頭,剛才摔倒時(shí)磕破了,流著血。
他從石縫里爬出來(lái),環(huán)顧四周,發(fā)現(xiàn)自己落在了后面。遠(yuǎn)處,論恐熱的騎兵已經(jīng)追著王二的方向去了,山谷里只剩下一些吐蕃步兵在清理戰(zhàn)場(chǎng),還有不少傷亡的士兵和馬匹。
他不敢久留,忍著頭痛,朝著東北方向的古驛站跑去。一路上,他利用地形和夜色的掩護(hù),避開(kāi)零星的吐蕃士兵。
不知跑了多久,他終于看到了古驛站的斷壁殘?jiān)?。王二和弟兄們正在里面休整,看到李歸唐狼狽地跑來(lái),都大吃一驚。
“歸唐!你怎么弄成這樣?”王二連忙扶住他,看到他頭上的傷,臉色一變,“受傷了?”
“沒(méi)事,小傷?!崩顨w唐喘著氣,“論恐熱追來(lái)了嗎?”
“追了一陣,被我們甩開(kāi)了。”王二心有余悸,“幸好你及時(shí)提醒,東南方向果然有片爛泥地,我們要是過(guò)去了,非被追上不可!歸唐,你咋知道的?”
李歸唐含糊道:“我……我以前跟人去過(guò)一次,差點(diǎn)陷進(jìn)去?!?/p>
這時(shí),一個(gè)弟兄跑進(jìn)來(lái):“二哥,張公派老三哥來(lái)了!”
老三氣喘吁吁地跑進(jìn)來(lái),看到李歸唐,先是松了口氣,然后急切地說(shuō):“張公讓我來(lái)通知,論恐熱中了計(jì),現(xiàn)在正帶著主力往東北追呢!刀疤臉已經(jīng)把李家村的百姓全轉(zhuǎn)移到防空洞了,吐蕃兵去了村子,撲了個(gè)空!”
“好!”眾人歡呼起來(lái)。
李歸唐也露出了笑容,李家村暫時(shí)安全了。
王二拍了拍李歸唐的肩膀,一臉敬佩:“歸唐兄弟,你這次可是立了大功!要不是你,我們差點(diǎn)就鉆進(jìn)死胡同了!”
李歸唐搖搖頭:“是張公部署得好,我只是運(yùn)氣好,碰巧知道點(diǎn)地形?!?/p>
他知道,這次伏擊雖然成功引開(kāi)了論恐熱,但也徹底暴露了歸義軍的存在。論恐熱吃了這么大的虧,必然會(huì)調(diào)集更多兵力來(lái)圍剿。
“張公讓我們先在古驛站休整,然后繞小路回營(yíng)地?!崩先f(shuō)道,“論恐熱估計(jì)還會(huì)在這附近搜剿,我們得小心。”
眾人不敢怠慢,簡(jiǎn)單處理了傷口,補(bǔ)充了些水分,便趁著夜色,繞開(kāi)大路,悄悄向營(yíng)地返回。
李歸唐走在隊(duì)伍中間,頭上的傷口還在隱隱作痛,但他的心中卻很平靜。這次經(jīng)歷讓他深刻體會(huì)到了古代戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷和危險(xiǎn),也讓他更加清楚自己的定位——他不是只會(huì)紙上談兵的謀士,必要時(shí),也必須親自上陣,在血與火中磨礪。
回到營(yíng)地時(shí),天已經(jīng)蒙蒙亮了。張議潮正站在帳篷外等候,看到他們安全返回,臉上露出了欣慰的笑容。
“回來(lái)了就好?!彼戳丝蠢顨w唐頭上的傷,又看了看王二等人,“論恐熱呢?”
“被我們引到東北方向的荒漠里去了,估計(jì)夠他折騰幾天的?!蓖醵R報(bào)道,然后把李歸唐提醒改道的事說(shuō)了一遍。
張議潮聞言,深深看了李歸唐一眼,眼中滿是贊賞:“歸唐,好樣的!這次若不是你,后果不堪設(shè)想。”
李歸唐連忙躬身:“張公過(guò)獎(jiǎng)了,這都是弟兄們奮勇殺敵的功勞?!?/p>
張議潮擺擺手,神色變得嚴(yán)肅起來(lái):“論恐熱雖然暫時(shí)被引開(kāi)了,但沙州城內(nèi)的吐蕃守軍肯定已經(jīng)知道了我們的存在。從現(xiàn)在起,我們必須加快準(zhǔn)備,起義的日子……恐怕要提前了?!?/p>
他的目光掃過(guò)眾人,斬釘截鐵地說(shuō):“傳我命令,各隊(duì)加緊訓(xùn)練,武器糧食盡快備齊!告訴城里的聯(lián)絡(luò)人,密切監(jiān)視吐蕃守軍動(dòng)向,一有風(fēng)吹草動(dòng),立刻回報(bào)!”
“是!”
李歸唐站在人群中,聽(tīng)著張議潮的命令,心中熱血沸騰。
起義的日子,要提前了!
他知道,真正的決戰(zhàn),即將到來(lái)。沙州的天空,即將迎來(lái)一場(chǎng)狂風(fēng)暴雨。而他,李歸唐,將與張議潮和歸義軍的弟兄們一起,在這場(chǎng)風(fēng)暴中,高舉歸唐的大旗,為這片土地的自由,浴血奮戰(zhàn)!
朝陽(yáng)從東方升起,第一縷陽(yáng)光灑在沙州的大地上,照亮了歸義軍將士們堅(jiān)毅的臉龐。李歸唐抬起頭,望向沙州城的方向,眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒。
歸義之路,道阻且長(zhǎng),但他無(wú)所畏懼。因?yàn)樗?,在他的身后,是無(wú)數(shù)渴望重回大唐的沙州百姓;在他的前方,是即將破曉的黎明。