再回歸義

苦水河谷的捷報(bào)還沒(méi)焐熱，李歸唐就帶著歸義軍主力轉(zhuǎn)移到了野狼谷。這處峽谷是肅州通往瓜州的咽喉，兩側(cè)懸崖陡峭，谷底只有一條容得下兩匹馬并行的小道——正是打伏擊的絕佳地點(diǎn)。

“歸唐兄弟，這‘破甲弩’真能射穿吐蕃人的鐵甲？”王二摩挲著手中的新武器，滿臉懷疑。這弩是李歸唐根據(jù)“床弩”原理改良的，用桑木做弓臂，牛筋做弦，箭桿是實(shí)心硬木，箭頭則是老周用“土鋼”鍛打的三棱錐，看著確實(shí)比普通弓箭唬人。

“試試就知道了?！崩顨w唐指著百米外一塊半人高的巖石，“王二哥，你來(lái)開(kāi)第一箭。”

王二深吸一口氣，雙腳蹬住弩身，雙手絞動(dòng)絞車(chē)。隨著“咔咔”聲，牛筋弦被拉滿。他瞄準(zhǔn)巖石，猛地扣下扳機(jī)——

“咻！”

破甲弩箭帶著尖銳的呼嘯，竟真的射穿了巖石表層，箭尾在石面上嗡嗡震顫！

“好家伙！”王二眼睛瞪得溜圓，“這要是射在人身上……”

“不是射人，是射馬?！崩顨w唐糾正道，“論恐熱和烏介的主力是騎兵，只要廢掉戰(zhàn)馬，他們的鐵甲就是累贅?！彼钢鴯{谷兩側(cè)的懸崖，“王二哥帶三百人守東側(cè)，用破甲弩專射馬腿；刀疤臉帶三百人守西側(cè)，備好滾石和火油彈；張公帶四百人守谷口，等他們進(jìn)了伏擊圈，就用‘拒馬樁’封死退路！”

布置剛妥，斥候就策馬奔來(lái)：“李郎君！回鶻王子烏介和論恐熱帶著三千騎兵，已經(jīng)到谷口了！”

李歸唐趴在懸崖邊的茅草里，果然看到峽谷入口處揚(yáng)起漫天煙塵。烏介的回鶻騎兵穿著皮甲，手持彎刀，在谷口徘徊片刻，似乎在猶豫是否進(jìn)入。

“論恐熱，這峽谷看著邪門(mén)，莫不是有埋伏？”烏介勒住戰(zhàn)馬，語(yǔ)氣帶著警惕。他雖是墻頭草，但能在回鶻內(nèi)亂中活下來(lái)，靠的就是這份多疑。

論恐熱捂著還在滲血的左臂（上次被火油彈燒傷），咬牙道：“烏介王子多慮了！張議潮那點(diǎn)人，剛打完苦水河谷，哪還有力氣設(shè)伏？再說(shuō)這野狼谷是捷徑，錯(cuò)過(guò)了，等他們縮回瓜州，咱們又得費(fèi)力氣攻城！”

他拍著胸脯保證：“我?guī)罗J打先鋒，王子殿后，若有埋伏，我替你擋著！”

烏介被說(shuō)動(dòng)了。他垂涎河西鹽池已久，論恐熱許了他戰(zhàn)后分一半鹽稅，這誘惑實(shí)在太大?！昂茫∧蔷吐?tīng)論將軍的！”

三千騎兵魚(yú)貫進(jìn)入野狼谷。馬蹄聲在峽谷中回蕩，驚起一群群飛鳥(niǎo)。論恐熱的吐蕃兵在前，烏介的回鶻兵在后，隊(duì)伍拉得足有半里長(zhǎng)。

李歸唐趴在懸崖上，數(shù)著進(jìn)入谷中的騎兵數(shù)量，直到最后一個(gè)回鶻兵的馬頭消失在拐角，才猛地?fù)]下手臂！

“放！”

東側(cè)懸崖上，王二的破甲弩陣率先發(fā)難！三十張弩箭同時(shí)射出，帶著破空的銳嘯，精準(zhǔn)地釘入前排吐蕃戰(zhàn)馬的腿彎！

“唏律律——！”

戰(zhàn)馬悲鳴著倒地，將背上的騎兵甩下鞍座。后面的騎兵收勢(shì)不及，瞬間撞成一團(tuán)。論恐熱猝不及防，差點(diǎn)被掀下馬背，他抽出彎刀怒吼：“有埋伏！戒備！”

然而已經(jīng)晚了。西側(cè)懸崖上，刀疤臉的滾石和火油彈如雨點(diǎn)般砸下！火油彈在擁擠的峽谷中炸開(kāi)，硫磺火焰粘在吐蕃兵的皮甲上燃燒，慘叫聲此起彼伏。

“往回撤！快往回撤！”論恐熱揮舞彎刀劈開(kāi)滾石，試圖組織突圍。

但谷口早已被張議潮的人用“拒馬樁”封死——那是李歸唐設(shè)計(jì)的“改進(jìn)版”，用削尖的硬木交叉固定，底部還焊上了從吐蕃鐵甲上拆下來(lái)的尖刺，戰(zhàn)馬根本不敢靠近。

“殺啊！”張議潮站在谷口高坡上，揮舞著唐刀下令。歸義軍將士們從兩側(cè)懸崖的隱蔽處沖出，沿著陡坡滑入谷底，與被困的吐蕃、回鶻兵絞殺在一起。

李歸唐沒(méi)有下去，他趴在懸崖上，用特制的“望遠(yuǎn)鏡”（兩片打磨過(guò)的水晶片嵌在木筒里）觀察戰(zhàn)局。當(dāng)看到烏介帶著后隊(duì)試圖從西側(cè)懸崖攀爬突圍時(shí)，他立刻讓人敲響了牛角號(hào)。

“嗚——嗚——”

三聲急促的號(hào)聲是信號(hào)。早已埋伏在西側(cè)懸崖頂端的五十名歸義軍將士，立刻將準(zhǔn)備好的“土制炸藥包”（用硝石、硫磺、碎石混合制成）扔向攀爬的回鶻兵。

“轟?。∞Z?。　?/p>

爆炸聲雖不及震天雷猛烈，卻足以將脆弱的攀爬繩炸斷?；佞X兵慘叫著從懸崖上墜落，烏介僥幸抓住一根巖石縫隙，才沒(méi)掉下去，卻被碎石砸得頭破血流。

“論恐熱！你坑我！”烏介在懸崖上怒吼，他終于明白，這根本不是小股伏擊，而是張議潮的主力！

論恐熱此刻也是自身難保。王二的破甲弩專找他的親兵下手，短短一炷香時(shí)間，他身邊的精銳就倒下了一半。當(dāng)他看到歸義軍將士們手持的短柄斧劈砍吐蕃鐵甲時(shí)，突然想起李歸唐在沙州用的“夾鋼法”——這些武器，比他們的吐蕃彎刀還硬！

“撤！往東側(cè)懸崖撤！”論恐熱徹底慌了，他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，竟不管還在谷底廝殺的部下，自顧自地朝著東側(cè)一處相對(duì)平緩的坡地沖去。

“想跑？”李歸唐冷笑，從懷里摸出最后一個(gè)“信號(hào)彈”——用硫磺和硝石混合制成的煙火，點(diǎn)燃后能?chē)姵黾t色煙霧。

紅色煙霧在峽谷上空炸開(kāi)，這是通知王二“重點(diǎn)關(guān)照”的信號(hào)。王二看到煙霧，立刻帶著破甲弩手轉(zhuǎn)向東側(cè)，十幾支弩箭精準(zhǔn)地射向論恐熱的戰(zhàn)馬！

“噗嗤！”

三箭穿透馬腹，戰(zhàn)馬轟然倒地。論恐熱被甩出去老遠(yuǎn)，摔斷了腿骨，他掙扎著想要爬起，卻被趕上來(lái)的王二一斧劈在肩甲上！

“咔嚓！”

鐵甲碎裂，論恐熱慘叫一聲，被王二踩在腳下。

“論將軍，別來(lái)無(wú)恙??？”王二獰笑著，斧頭抵住他的咽喉。

主帥被擒，谷底的吐蕃、回鶻兵徹底崩潰。烏介見(jiàn)勢(shì)不妙，竟狠心砍斷了自己的馬韁，騎著一匹無(wú)鞍馬從西側(cè)懸崖的陡坡沖了下去，連滾帶爬地逃向肅州方向。

李歸唐沒(méi)有追。他知道，野狼谷這一戰(zhàn)，歸義軍已經(jīng)贏了。

夕陽(yáng)西下時(shí)，戰(zhàn)斗終于結(jié)束。谷底到處是戰(zhàn)馬和士兵的尸體，歸義軍將士們正在清理戰(zhàn)場(chǎng)，繳獲的戰(zhàn)馬、盔甲堆成了小山。

“歸唐兄弟，”王二拖著被捆成粽子的論恐熱走過(guò)來(lái)，臉上濺滿了血，“這狗賊怎么處置？”

李歸唐看著論恐熱驚恐的眼睛，又看向張議潮：“張公，論恐熱是吐蕃名將，殺了他，怕吐蕃贊普會(huì)派大軍報(bào)復(fù)。不如……把他送給長(zhǎng)安？”

張議潮立刻明白了：“你是說(shuō)，讓他做我們獻(xiàn)給朝廷的‘投名狀’？”

“對(duì)！”李歸唐點(diǎn)頭，“把他和繳獲的吐蕃、回鶻旗幟一起送往長(zhǎng)安，再附上河西十二州的收復(fù)計(jì)劃，讓朝廷看看我們的實(shí)力！”

他頓了頓，眼中閃過(guò)一絲銳利：“而且，我們可以‘不小心’讓他在長(zhǎng)安說(shuō)出——烏介勾結(jié)吐蕃的事。回鶻和吐蕃本就有矛盾，這下子，他們更不可能聯(lián)手了。”

“高！”張議潮拍著李歸唐的肩膀大笑，“歸唐，你這腦子，真是比刀子還利！”

論恐熱聽(tīng)得懂漢語(yǔ)，此刻面如死灰。他知道，自己被這個(gè)少年徹底算計(jì)了——活著比死了還難受。

野狼谷的硝煙漸漸散去，歸義軍的唐旗在夕陽(yáng)下獵獵作響。李歸唐站在懸崖邊，望著肅州方向的晚霞，知道收復(fù)甘州、肅州的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟。

“張公，”他轉(zhuǎn)身道，“休整三日，我們進(jìn)軍肅州！”

張議潮看著谷中忙碌的將士們，又看了看被押下去的論恐熱，重重點(diǎn)頭：“好！進(jìn)軍肅州！”

三天后，歸義軍兵臨肅州城下。守城的吐蕃兵早已聽(tīng)聞野狼谷的慘敗，又見(jiàn)論恐熱被五花大綁地押在陣前，嚇得當(dāng)天就開(kāi)城投降。

收復(fù)肅州的消息傳到沙州時(shí)，百姓們自發(fā)地在街道上點(diǎn)燃篝火，載歌載舞。李歸唐站在肅州城頭，看著手中的河西地圖，十二州已收復(fù)其三。

“還差九個(gè)?！彼p聲道。

張議潮走到他身邊，遞過(guò)一封密信：“長(zhǎng)安回信了。李德裕相公說(shuō)，論恐熱已被押入天牢，圣上龍顏大悅，賞了我們一批稻種和農(nóng)具，還說(shuō)……‘待河西盡復(fù)，當(dāng)以十二州節(jié)度使相授’?！?/p>

“李德裕倒是個(gè)明白人。”李歸唐笑了。他知道，這位晚唐名相是真心想收復(fù)河湟，只是朝堂掣肘太多，能做到這一步已屬不易。

“但信里還說(shuō)，”張議潮的聲音低沉下來(lái)，“吐蕃贊普任命了新的河西節(jié)度使，正帶著大軍往甘州趕來(lái)——這次來(lái)的，是吐蕃的‘戰(zhàn)神’尚恐熱，論恐熱的哥哥。”

李歸唐握著地圖的手指猛地收緊。尚恐熱，這個(gè)人他在陳景的記憶里有印象——此人比論恐熱更狠、更能打，曾在河湟大敗過(guò)回鶻主力。

“看來(lái)，真正的硬仗，才剛開(kāi)始。”李歸唐望向甘州方向，眼中沒(méi)有絲毫畏懼，只有躍躍欲試的光芒。

歸義之路，本就鋪滿荊棘。但他和張議潮，還有千千萬(wàn)萬(wàn)的歸義軍將士，會(huì)用手中的刀，腳下的血，一步步趟出一條通往長(zhǎng)安的大道。

甘州城頭的吐蕃軍旗，很快就會(huì)換成大唐的旗幟。李歸唐對(duì)此，深信不疑。

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