\[正文內(nèi)容\]\
永熙三年早春,寒意未消。太子府宴會(huì)廳里,明燭高燒,將整個(gè)屋子照得如同白晝。鎏金銅爐里燃著昂貴的龍涎香,煙氣裊裊上升,纏繞著梁上雕刻的游龍,織出一片奢華卻冰冷的網(wǎng)。
楚清妤站在廳門(mén)口,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著袖口精致的纏枝蓮紋。她穿了一件淡紫色的宮裝,料子是上好的云錦,隨著她的動(dòng)作,衣料上暗繡的銀線(xiàn)會(huì)反射出細(xì)碎的光芒。頭上只簪了一支赤金點(diǎn)翠步搖,簡(jiǎn)約卻不失身份。青黛替她理了理裙擺,低聲道:"小姐,都妥當(dāng)了。"
楚清妤點(diǎn)點(diǎn)頭,深吸一口氣,舉步踏入大廳。今天這場(chǎng)家宴,名為給楚家父兄接風(fēng),實(shí)則不過(guò)是太子府想修補(bǔ)與楚家關(guān)系的敷衍之舉。自那日御花園沖突后,蕭景淵雖然沒(méi)再刻意刁難,但兩人之間的關(guān)系卻降至冰點(diǎn),連例行的晨昏定省都免了。
視線(xiàn)掃過(guò)整個(gè)宴會(huì)廳,楚清妤的目光最終落在主位旁的身影上。蕭景淵一身明黃色常服,正襟危坐,手里把玩著一個(gè)白玉酒杯。而他身側(cè),站著一個(gè)穿粉色衣裙的丫鬟,正笑意盈盈地為他布菜——不是阿柔又是誰(shuí)?
楚清妤腳步未停,徑直走了過(guò)去。那粉色衣裙料子考究,領(lǐng)口還繡著精致的桃花,這等打扮,別說(shuō)宮女,就連一些低位份的才人都未必能穿戴。更要命的是阿柔站的位置,離蕭景淵不過(guò)一步之遙,那姿態(tài)親昵得刺眼。
"殿下。"楚清妤走到蕭景淵面前,規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮。
蕭景淵抬了抬眼皮,目光在她身上一掃而過(guò),語(yǔ)氣平淡無(wú)波:"來(lái)了。坐吧。"說(shuō)完,視線(xiàn)便轉(zhuǎn)回了阿柔手中的湯碗,仿佛她只是個(gè)無(wú)關(guān)緊要的客人。
"太子妃娘娘萬(wàn)安。"阿柔這才不情不愿地屈了屈膝,聲音嬌嗲得讓人起雞皮疙瘩,"奴婢不知您今日也會(huì)來(lái),早知道就多準(zhǔn)備些您愛(ài)吃的點(diǎn)心了。"她這番話(huà),明著是恭敬,實(shí)則暗示楚清妤的到來(lái)不合時(shí)宜,連提前通知都沒(méi)有。
楚清妤淡淡一笑,目光落在她身上那件扎眼的粉色衣裙上:"無(wú)妨,本宮也是臨時(shí)決定過(guò)來(lái)的。倒是阿柔姑娘今日這身打扮,真是別致得很。粉色襯得你皮膚越發(fā)白皙,只是..."她故意頓了頓,看著阿柔期待夸獎(jiǎng)的臉,話(huà)鋒一轉(zhuǎn),"只是本宮愚鈍,竟看不出這衣裙的規(guī)制。不知是內(nèi)務(wù)府新賞的,還是...殿下格外恩典?"
這話(huà)一出,阿柔的臉色瞬間白了幾分。她下意識(shí)地看向蕭景淵,卻見(jiàn)他面無(wú)表情,心里頓時(shí)有些發(fā)慌。東宮規(guī)制森嚴(yán),什么品級(jí)穿什么衣服戴什么首飾都有定例,她如今這身行頭,確實(shí)逾越了本分。
"奴婢...奴婢..."阿柔支支吾吾,一時(shí)不知如何作答。
就在這時(shí),廳外傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲。楚戰(zhàn)和楚墨到了。
楚戰(zhàn)一身墨色錦袍,身形挺拔,雖已年近五十,卻絲毫不見(jiàn)老態(tài),反而有種久經(jīng)沙場(chǎng)沉淀下來(lái)的威嚴(yán)。他身后跟著楚墨,一襲青色勁裝,英氣逼人,目光銳利如鷹。父子二人一進(jìn)門(mén),原本有些松散的氣氛頓時(shí)變得嚴(yán)肅起來(lái)。
"楚將軍,楚統(tǒng)領(lǐng)。"蕭景淵起身相迎,臉上總算有了點(diǎn)笑容,只是那笑意未達(dá)眼底。
楚戰(zhàn)微微頷首:"太子殿下。"目光不著痕跡地掃過(guò)站在蕭景淵身側(cè)的阿柔,眉頭幾不可察地皺了一下。楚墨更是直接,眼神在阿柔身上停留片刻,那目光冷得像冰。
楚清妤走上前,屈膝行禮:"父親,兄長(zhǎng)。"
"妹妹。"楚墨扶住她的胳膊,不著痕跡地打量了她一番,發(fā)現(xiàn)她雖然神色平靜,但眼底深處卻藏著一絲疏離。他心里微動(dòng),看來(lái)這太子府的日子,妹妹過(guò)得并不舒心。
眾人落座,家宴正式開(kāi)始。精致的菜肴流水般端上桌,琥珀色的葡萄釀倒入白玉杯,發(fā)出悅耳的聲響。然而,滿(mǎn)桌珍饈卻無(wú)人動(dòng)筷,空氣中彌漫著一種說(shuō)不出的尷尬。
"聽(tīng)聞昨日北境有急報(bào)傳來(lái)?"楚戰(zhàn)率先打破沉默,提起了正事。作為鎮(zhèn)國(guó)大將軍,邊境安危始終是他最關(guān)心的事。
蕭景淵端起酒杯抿了一口,語(yǔ)氣有些漫不經(jīng)心:"嗯,匈奴那邊是有些小動(dòng)作,不過(guò)不足為慮。軍國(guó)大事自有父皇決斷,楚將軍不必太過(guò)憂(yōu)心。"他說(shuō)著,目光下意識(shí)地飄向站在身后的阿柔,見(jiàn)她正偷偷打哈欠,嘴角不自覺(jué)地勾起一抹溫柔。
這細(xì)微的表情變化,落在楚家父兄眼里,兩人臉色都沉了沉。楚戰(zhàn)還好,面上依舊不動(dòng)聲色,楚墨卻已經(jīng)按捺不住,正要開(kāi)口,卻被楚清妤用眼神制止了。
"殿下最近忙于監(jiān)國(guó)事宜,想必十分勞累。"楚清妤柔聲開(kāi)口,試圖緩和氣氛,"父親也是關(guān)心則亂,畢竟北境安穩(wěn),朝堂才能安定。"
蕭景淵"嗯"了一聲,算是回應(yīng),手里的筷子卻夾了一筷子水晶蝦餃,放到了旁邊空著的碟子里。眾人正疑惑,卻見(jiàn)他對(duì)阿柔招了招手:"站累了吧?過(guò)來(lái)把這點(diǎn)心吃了。"
阿柔驚喜地睜大了眼睛,小跑到桌邊,拿起那個(gè)碟子:"謝謝殿下!殿下對(duì)奴婢真好!"她笑得一臉甜蜜,完全沒(méi)注意到楚家父兄鐵青的臉色。
楚墨握了握拳,指節(jié)泛白。這個(gè)阿柔,簡(jiǎn)直是蹬鼻子上臉!竟敢如此無(wú)視楚家眾人,在太子府的家宴上與太子如此親近!
楚清妤端起茶杯,輕輕吹了吹浮沫,掩去眼底的嘲諷。蕭景淵這是故意的吧?故意在楚家父兄面前如此偏袒阿柔,是想試探楚家的底線(xiàn),還是純粹的愚蠢?
就在這時(shí),阿柔端著一杯酒,裊裊娜娜地走到楚清妤面前:"太子妃娘娘,奴婢敬您一杯。先前在御花園的事,是奴婢不懂事,惹娘娘生氣了,還請(qǐng)娘娘大人有大量,不要跟奴婢一般見(jiàn)識(shí)。"
楚清妤抬眸看她,只見(jiàn)阿柔眼中閃過(guò)一絲狡黠。她心中冷笑,面上卻不動(dòng)聲色:"過(guò)去的事,本宮已經(jīng)忘了。你是殿下身邊的人,以后行事多加注意便是。"
"是,奴婢記住了。"阿柔乖巧地應(yīng)著,舉起酒杯就要碰杯。就在兩人酒杯將要碰到一起時(shí),阿柔手腕突然一抖,整杯酒不偏不倚地潑在了楚清妤的衣袖上!
"哎呀!"阿柔驚叫一聲,連忙后退,"對(duì)不起對(duì)不起!娘娘恕罪!奴婢不是故意的!這酒太燙了,奴婢沒(méi)拿穩(wěn)..."
楚清妤低頭看著自己濕了大半的衣袖,酒液順著布料蜿蜒流下,在淡紫色的宮裝上暈開(kāi)一片深色的痕跡,十分狼狽。青黛連忙上前,拿出干凈的帕子想幫她擦拭。
"滾開(kāi)!別碰娘娘!"阿柔一把推開(kāi)青黛,自己卻"撲通"一聲跪在地上,對(duì)著蕭景淵哭訴,"殿下!都是奴婢的錯(cuò)!奴婢笨手笨腳,弄濕了娘娘的衣服!求殿下責(zé)罰!求娘娘恕罪!"
蕭景淵臉色一變,猛地站起身,幾步走到阿柔身邊,一把將她扶起來(lái),緊張地查看她的手:"怎么這么不小心?手有沒(méi)有被燙到?快給孤看看!"
他的語(yǔ)氣充滿(mǎn)了擔(dān)憂(yōu)和心疼,目光自始至終都落在阿柔身上,仿佛楚清妤這個(gè)被潑了一身酒的正主根本不存在。
"殿下..."阿柔靠在蕭景淵懷里,哭得梨花帶雨,"奴婢沒(méi)事...都是奴婢不好...惹娘娘生氣了..."
"不關(guān)你的事。"蕭景淵怒視著楚清妤,"不過(guò)是灑了點(diǎn)酒,多大點(diǎn)事?非要如此小題大做,弄得大家都沒(méi)胃口!"
楚清妤抬起頭,目光平靜地看著眼前這對(duì)"璧人",心中最后一絲溫度也消失殆盡。她原本以為,蕭景淵就算再不喜她,看在楚家的面子上,也會(huì)在明面上維持基本的尊重?,F(xiàn)在看來(lái),是她太天真了。
"父親,兄長(zhǎng)。"楚清妤沒(méi)有看蕭景淵,而是轉(zhuǎn)向楚戰(zhàn)和楚墨,聲音平靜得可怕,"女兒(妹妹)身體不適,先行告退。"
說(shuō)完,她不顧蕭景淵鐵青的臉色,也不管阿柔幸災(zāi)樂(lè)禍的眼神,挺直脊梁,轉(zhuǎn)身就走。那背影決絕而孤傲,仿佛身后的一切都與她無(wú)關(guān)。
"清妤!"楚墨急忙起身想追上去。
"站住!"蕭景淵怒吼一聲,"楚清妤!你就這么走了?"
楚清妤腳步未停,走到門(mén)口時(shí),她停下腳步,緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,目光冰冷地掃過(guò)蕭景淵和他懷里的阿柔:"殿下與其在這里指責(zé)本宮,不如好好教教你的人,什么是規(guī)矩,什么是尊卑。東宮不是誰(shuí)都可以撒野的地方。"
話(huà)音落下,她不再停留,徑直離開(kāi)了宴會(huì)廳。
"豈有此理!"蕭景淵怒不可遏,狠狠一拳砸在桌案上,杯盤(pán)搖晃,發(fā)出刺耳的聲響。
楚戰(zhàn)慢慢站起身,臉色陰沉得能滴出水來(lái)。他看也沒(méi)看蕭景淵,只是對(duì)著楚墨冷冷說(shuō)道:"我們走。"
"楚將軍!"蕭景淵連忙叫住他,"本王并非有意..."
"太子殿下。"楚戰(zhàn)打斷他,聲音里不帶一絲溫度,"今日之事,老夫算是見(jiàn)識(shí)到了。看來(lái),我們楚家的女兒,確實(shí)不適合待在東宮這個(gè)'有規(guī)矩'的地方。"
說(shuō)完,父子二人頭也不回地離開(kāi)了,只留下滿(mǎn)桌狼藉和臉色鐵青的蕭景淵,以及還在瑟瑟發(fā)抖的阿柔。
馬車(chē)?yán)?,氣氛壓抑得讓人喘不過(guò)氣。
"父親,您看蕭景淵那囂張跋扈的樣子!還有那個(gè)阿柔,簡(jiǎn)直是不知死活!"楚墨一拳砸在車(chē)廂壁上,憤怒地低吼。
楚戰(zhàn)閉著眼睛,手指敲擊著膝蓋,發(fā)出規(guī)律的聲響。過(guò)了許久,他緩緩睜開(kāi)眼,眸中閃過(guò)一絲狠厲:"看來(lái),我們對(duì)太子的支持,需要重新考量了。"
"父親的意思是..."楚墨眼睛一亮。
"北境軍權(quán),絕不能交到不可靠的人手中。"楚戰(zhàn)語(yǔ)氣堅(jiān)定,"準(zhǔn)備一下,明日我要進(jìn)宮見(jiàn)陛下。有些事,是時(shí)候該做個(gè)了斷了。"
馬車(chē)行駛在寂靜的街道上,車(chē)輪碾過(guò)石板路,發(fā)出沉悶的聲響,仿佛預(yù)示著一場(chǎng)即將來(lái)臨的風(fēng)暴。而此刻的東宮,楚清妤正站在窗前,看著天上那輪殘?jiān)拢凵衿届o而決絕。
從今夜起,她與蕭景淵之間,便只剩下那紙冰冷的婚約,和三年之約的期限。其他的,再無(wú)可能。至于楚家與太子府的關(guān)系...楚清妤嘴角勾起一抹冷笑,蕭景淵既然敢如此折辱楚家的顏面,就要做好承受后果的準(zhǔn)備。
窗外的風(fēng)越來(lái)越大,吹得窗欞"吱呀"作響,也吹散了楚清妤眼中最后一絲留戀。
\[本章完\]