鳳印輕拋：陛下，請賜和離書

\[正文內(nèi)容\]

永熙三年早春，五更天的梆子剛敲過第三響，皇城根的積雪還沒化透，楚戰(zhàn)已經(jīng)穿戴整齊。玄色朝服上繡著的四爪蟒紋在燭火下泛著沉光，他將兵符往腰間玉帶上一掛，金屬碰撞聲在寂靜的將軍府書房里格外清晰。

"父親。"楚墨推門進(jìn)來，手里捧著個(gè)食盒，"廚房溫著羊肉湯。"

楚戰(zhàn)沒回頭，目光釘在墻上那幅北境輿圖上。圖上朱筆圈出的幾個(gè)紅點(diǎn)，都在雁門關(guān)外百里之內(nèi)。"匈奴右賢王部這月擾邊三次，太子府遞上去的折子卻說'不足為慮'？"指尖重重戳在標(biāo)注著"狼居胥"的位置，"二十年前老夫就在這打的決定性戰(zhàn)役，他蕭景淵懂什么？"

楚墨把湯碗擱在案上，熱氣氤氳了他半邊臉。"昨天家宴上您也聽見了，他滿腦子都是那個(gè)叫阿柔的宮女。"青瓷勺子碰到碗沿，發(fā)出清脆的聲響，"妹妹袖口那片酒漬，深紫色的云錦都被泡成了黑的。"

楚戰(zhàn)終于轉(zhuǎn)過身，眼角的皺紋被燭火照得像刀刻的一般。"更衣，進(jìn)宮。"他抓起朝珠套在脖子上，那串東珠被體溫焐得溫?zé)幔?北境三十萬兒郎的命，不能交到這種人手里。"

卯初時(shí)分的太和殿，銅鶴香爐里的檀香已經(jīng)燃了小半。文武百官按著品級站成兩列，靴子踩在金磚地上，半點(diǎn)聲響都不敢出。楚戰(zhàn)站在武將班首，玄色朝服在一眾緋紅、寶藍(lán)官袍里像塊沉默的礁石。

"陛下駕到——"

隨著太監(jiān)尖細(xì)的唱喏聲，老皇帝被八個(gè)小太監(jiān)抬著龍輦送上丹陛。他今年六十有三，龍袍領(lǐng)口露著雪白的狐毛，咳嗽了兩聲，聲音沙?。?有事啟奏，無事退朝。"

戶部尚書剛奏完事，楚戰(zhàn)就動了。他邁出班列時(shí)，甲胄摩擦發(fā)出輕響，像是在平靜的水面投下石子。滿殿官員都屏住了呼吸，連檐角鐵馬的叮咚聲都聽得真切。

"臣，鎮(zhèn)國大將軍楚戰(zhàn)，有邊疆急報(bào)啟奏陛下！"

蕭景淵站在御座側(cè)前方，聞言眉頭幾不可察地皺了一下。他今天穿了身石青色蟒袍，腰間玉帶勾著塊雙魚佩，是楚清妤去年生辰時(shí)送的，此刻被朝服下擺遮住了大半。

楚戰(zhàn)雙手高舉奏章，黃綾封面在燈光下格外刺眼："北境急報(bào)，匈奴右賢王率三萬鐵騎壓境！昨日巳時(shí)攻破懷柔寨，掠走邊民三百余口，燒毀糧倉十二座！"

這話像塊冰砸進(jìn)滾油里，底下立刻響起竊竊私語。老皇帝坐直了些，枯瘦的手指在龍椅扶手上敲了敲："太子處理的折子上，可不是這么說的。"

蕭景淵上前一步，聲音沉穩(wěn)："父皇明鑒，不過是小股流寇滋擾。兒臣已命幽州都督加強(qiáng)巡查，三五日便可平息。"

"三五日？"楚戰(zhàn)冷笑一聲，手里的奏章拍得山響，"等殿下的'三五日'，雁門關(guān)早就成了匈奴人的牧馬地！"他上前兩步，玄色朝服掃過金磚地面，"太子殿下怕是忘了，您監(jiān)國期間收到的八百里加急，何止這一本？從前月十五的赤水城狼煙，到昨日的懷柔寨之失，哪一件不是軍情要務(wù)？"

蕭景淵的臉色一點(diǎn)點(diǎn)沉下來："楚將軍這是何意？質(zhì)疑兒臣監(jiān)國能力？"

"臣不敢。"楚戰(zhàn)彎腰行了個(gè)禮，抬起頭時(shí)眼神卻像出鞘的刀，"臣只想請問太子殿下，為何邊疆急報(bào)屢屢延誤？為何五軍都督府的調(diào)令石沉大海？難道東宮之中，有比軍國大事更重要的事？"

這話戳到了痛處。蕭景淵想起昨夜阿柔撒嬌說手冷，他便讓內(nèi)務(wù)府趕制了暖爐；想起今晨阿柔看中了一支翡翠步搖，他當(dāng)場就讓人送到東宮去。那些被壓在御案下的軍報(bào)，似乎確實(shí)有些日子沒看了。

"放肆！"蕭景淵提高了聲音，"楚將軍管好你的北境戰(zhàn)事，東宮之事還輪不到你來置喙！"

"東宮是儲君居所，關(guān)乎國本，臣身為鎮(zhèn)國大將軍，豈能坐視不理？"楚戰(zhàn)寸步不讓，"臣聽說，昨日太子府家宴，為了一個(gè)宮女，竟讓太子妃衣衫盡濕，讓鎮(zhèn)國大將軍顏面掃地！如此因私廢公，不分尊卑——"

"夠了！"老皇帝突然一拍龍椅扶手，茶盞里的水都濺了出來。他喘著粗氣看了看滿臉通紅的蕭景淵，又瞧了瞧面無表情的楚戰(zhàn)，最終對著身邊太監(jiān)說，"傳旨，太子監(jiān)國之權(quán)暫交內(nèi)閣，北境軍務(wù)由楚將軍全權(quán)處置。"

這話像個(gè)炸雷，炸得蕭景淵臉色慘白。他踉蹌一步，差點(diǎn)站不穩(wěn)："父皇！您怎么能——"

"朕累了。"老皇帝揮手打斷他，被太監(jiān)扶著起身，"退朝。"龍輦轉(zhuǎn)過屏風(fēng)時(shí)，他又頓了頓，"楚將軍，隨朕來御書房。"

楚戰(zhàn)行禮的動作剛結(jié)束，就聽見身后傳來玉器碎裂的聲音?；仡^一看，蕭景淵摔碎了腰間的雙魚佩，青白玉碎片散落一地，像極了楚清妤那日濕了半邊的衣袖。

宮門外的雪又開始下了。楚戰(zhàn)站在丹陛下，看著楚墨從侍衛(wèi)手里牽過馬來。玄色披風(fēng)沾了細(xì)碎的雪沫，轉(zhuǎn)眼就化了，在肩甲上洇出深色的痕跡。

"父親要去御書房？"楚墨替他拂去披風(fēng)上的雪。

"嗯。"楚戰(zhàn)望著灰蒙蒙的天，"陛下要給個(gè)說法。"

"那蕭景淵呢？"楚墨朝太和殿的方向瞥了一眼，"就這么算了？"

楚戰(zhàn)扯了扯嘴角，露出點(diǎn)冷笑："廢儲計(jì)劃，從今日起正式啟動。"他翻身上馬，玄色披風(fēng)在風(fēng)中展開，"你去東宮一趟，接你妹妹回府小住。就說...她母親想她了。"

雪越下越大，楚戰(zhàn)的馬蹄踏過金水橋時(shí)，濺起的泥水混著雪水，在青石板上畫出蜿蜒的痕跡。這痕跡一路延伸，穿過午門，繞過太和殿，像一條沉默的蛇，朝著御書房的方向爬去。

御書房里暖爐燒得正旺。老皇帝靠在鋪著白虎皮的軟榻上，手里摩挲著個(gè)羊脂玉扳指。楚戰(zhàn)站在中央，玄色朝服上的積雪已經(jīng)化了，在地上積了一小灘水。

"楚愛卿，"老皇帝突然開口，聲音沙啞得像磨砂紙，"你跟著朕多少年了？"

"回陛下，三十八年。"楚戰(zhàn)垂著手，"從您還是太子的時(shí)候，臣就在潛邸當(dāng)差了。"

老皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，扳指轉(zhuǎn)得更快了："景淵這孩子，被朕寵壞了。"他嘆了口氣，"但他畢竟是嫡長子..."

"嫡長子若不成器，江山社稷何以為繼？"楚戰(zhàn)抬頭直視著老皇帝，"陛下忘了宣德年間的事了？先帝廢長立幼，才有后來的奪嫡之亂。"

老皇帝沉默了。窗外的雪花打著旋兒落在窗紙上，留下一小片水漬。過了許久，他從榻邊摸出個(gè)紫檀木盒子，推到楚戰(zhàn)面前："打開看看。"

里面是半枚虎符，和楚戰(zhàn)腰間那半正好能對上。旁邊還壓著張黃紙，上面用朱砂寫著四個(gè)字："臨機(jī)專斷"。

楚戰(zhàn)的手微微發(fā)抖。這是調(diào)兵的信物，更是皇帝的信任。他猛地單膝跪地，虎符硌得掌心生疼："臣，萬死不辭！"

"起來吧。"老皇帝擺擺手，"北境的事，朕信你。東宮的事..."他頓了頓，眼神變得幽深，"朕老了，有些事，管不動了。"

楚戰(zhàn)明白了。皇帝這是默許他動手。他把虎符揣進(jìn)懷里，那里貼身藏著女兒楚清妤的生辰八字，此刻隔著兩層錦緞，仿佛還能感受到那微弱的溫度。

出宮時(shí)雪已經(jīng)停了。楚戰(zhàn)翻身上馬，玄色披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響。經(jīng)過東宮門口時(shí)，他勒住韁繩。朱漆大門緊閉著，門口侍衛(wèi)低著頭，連大氣都不敢喘。前幾日這里還張燈結(jié)彩，如今卻透著一股冷清。

"將軍，進(jìn)去坐坐？"侍衛(wèi)長認(rèn)得楚戰(zhàn)的馬，連忙上前牽韁繩。

楚戰(zhàn)搖搖頭，馬鞭朝西一指："回府。"馬蹄踏過結(jié)冰的路面，發(fā)出清脆的響聲，像在為這即將到來的風(fēng)暴，敲響了第一聲鼓點(diǎn)。

楚將軍府的書房里，燭火已經(jīng)換了三支。楚戰(zhàn)坐在案前，手里捏著剛收到的密信。信紙是特制的宣紙，遇水即化，上面只有一行字："東宮衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)李思，可為內(nèi)應(yīng)。"

楚墨推門進(jìn)來，手里提著個(gè)食盒："妹妹回來了，在西跨院洗手呢。母親讓給您送點(diǎn)宵夜。"

楚戰(zhàn)把密信湊到燭火上，看著它蜷曲成灰燼："嗯。北境的援軍，明日卯時(shí)出發(fā)。"他抬頭看著兒子，眼神銳利如鷹，"你親自帶隊(duì)。告訴張副將，見到匈奴右賢王的首級，才能班師回朝。"

楚墨眼睛一亮："是！"

"還有。"楚戰(zhàn)叫住他，"保護(hù)好你妹妹。廢儲之事兇險(xiǎn)，不能讓她再卷進(jìn)來。"

楚墨重重點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身要走，又被楚戰(zhàn)叫住："等等。"他從抽屜里拿出個(gè)玉佩，上面雕刻著一只展翅的鳳凰，"把這個(gè)給她。就說是...她母親給的。"

楚墨接過玉佩，觸手溫潤。這是當(dāng)年母親嫁給父親時(shí)，楚家祖?zhèn)鞯募迠y。他握緊玉佩，轉(zhuǎn)身快步走出書房。窗外的月光正好照進(jìn)來，在地上投下長長的影子，像一把出鞘的劍，閃著冷冷的光。

西跨院里，楚清妤正坐在窗前。她已經(jīng)換回了家常的素色衣裙，頭發(fā)松松地挽著，少了些東宮太子妃的端莊，多了幾分少女的清秀。聽到腳步聲，她回過頭，看見楚墨手里拿著個(gè)玉佩站在門口。

"哥？"她起身迎上去，看到那只鳳凰玉佩時(shí)，眼睛微微睜大，"這是..."

"母親給你的。"楚墨把玉佩放在她手里，"她說戴著辟邪。"他看著妹妹蒼白的臉，忍不住補(bǔ)充道，"父親今日在朝堂上，把蕭景淵駁斥得啞口無言。監(jiān)國之權(quán)都被陛下收回去了。"

楚清妤的指尖摩挲著玉佩上的紋路，冰涼的玉石漸漸有了溫度。她沒說話，只是望著窗外那輪殘?jiān)拢鹿庥吃谒劾?，像蒙上了一層霜?/p>

"妹妹，你..."楚墨想說什么，又咽了回去。他知道楚清妤的性子，看上去柔弱，實(shí)則比誰都犟。

"哥，"楚清妤突然開口，聲音很輕，"北境戰(zhàn)事要緊。你明日出發(fā)，多帶些棉衣。"她把玉佩塞進(jìn)領(lǐng)口，貼身藏好，"告訴父親，不用擔(dān)心我。"

楚墨點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離開時(shí)，聽見妹妹輕聲說："替我跟父親說，鳳印...我隨時(shí)可以還回去。"

夜風(fēng)從窗欞吹進(jìn)來，帶著雪后的寒意。楚清妤攏了攏衣領(lǐng)，玉佩貼著心口，傳來溫潤的觸感。她知道，從蕭景淵在眾目睽睽之下維護(hù)那個(gè)宮女開始，他們之間就只剩下那紙冰冷的婚約。如今楚家正式動手，這紙婚約，怕是也維持不了多久了。

窗外的月光漸漸被烏云遮住，整個(gè)將軍府陷入一片深沉的黑暗。只有楚戰(zhàn)書房的燈還亮著，燭火搖曳中，映照著北境輿圖上密密麻麻的紅圈，像一張嗜血的網(wǎng)，正緩緩收緊。而皇城深處的東宮，此刻燈火通明。蕭景淵站在窗前，手里捏著那半塊碎裂的雙魚佩，眼神陰鷙。楚戰(zhàn)今日的舉動，無疑是公開宣戰(zhàn)。這場太子之位的爭斗，終于要撕破臉皮，見真章了。

\[本章完\]

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