\[正文內容\]北關的雪停在寅時。
楚清妤站在烽火臺前，玄色斗篷的底擺被凍得發(fā)硬，掃過積雪時發(fā)出簌簌的脆響。晨曦像碎銀般灑在雪原上，將她頎長的影子拉得老長，一直延伸到烽火臺殘破的拱門里。三年前燒成炭黑色的木梁上還掛著冰凌，在微弱的光線下折射出冷冽的光，像一柄柄懸在頭頂?shù)谋小?/p>
她摘下右手手套，指尖在寒風中瞬間凍得發(fā)紅。掌心躺著枚溫潤的鳳印，玉石被體溫焐得溫熱，棱面上雕刻的鳳凰栩栩如生。這印璽曾在她及笄那年被楚老將軍親手交給她，說這是楚家世代守護的信物。那時她還不懂，為什么一枚印璽要用三百死士的性命來換。
"小姐。"李默的聲音從身后傳來，帶著雪地清晨特有的寒氣。他裹緊了身上的舊棉襖，腰間別著柄不起眼的鐵尺——這是楚家暗衛(wèi)慣用的兵器。"東西都按您的吩咐埋好了。"
楚清妤點點頭，目光掃過雪原。起伏的雪地下藏著十張硬弓和三百支破甲箭，還有楚家軍世代相傳的連弩。這是她從暗部調來的全部家當，也是她最后的賭注。
李默順著她的視線望去，忍不住皺眉："雪下這么厚，恐伯會影響機關靈敏度。要不要屬下再去檢查一遍？"
"不必。"楚清妤重新戴上手套，指關節(jié)因為用力而泛白。"蕭景淵不會帶太多人來。"她太了解他了，自負又多疑，總以為一切盡在掌握。
話剛說完，遠處就傳來了馬蹄聲。
楚清妤站直身體，看著那抹明黃色在雪原上逐漸清晰。蕭景淵穿了件繡著十二章紋的常服，外罩白狐裘斗篷，愈發(fā)顯得面如冠玉。他依舊是那副溫潤如玉的模樣，仿佛還是三年前那個會在梅林下為她折花的太子。
只有楚清妤知道，這副皮囊下藏著怎樣的心腸。
蕭景淵在離烽火臺百步外翻身下馬，將韁繩扔給身后的親兵。他往前走了幾步，雪地里留下深淺不一的腳印。"清妤，別來無恙？"他臉上帶著溫和的笑，眼角的細紋恰到好處地顯示著幾分成熟和憔悴。
楚清妤沒有回答，只是將鳳印舉到胸前。"陛下不是想要這個嗎？自己來拿。"
蕭景淵的笑容僵了一下，隨即又恢復如常。他嘆了口氣，語氣里滿是痛心："清妤，事到如今，你還要跟朕說這些？"他向前走了幾步，白狐裘在雪地里拖曳出一道痕跡，"當年楚家之事，朕也很痛心。但你要相信，朕從未想過要趕盡殺絕。"
楚清妤嗤笑出聲，聲音里滿是冰冷的嘲諷："沒趕盡殺絕？所以楚家七千將士的亡魂應該感激陛下開恩？"她向前逼近一步，眼中煞氣翻涌，"還是說，臣女應該跪謝陛下，多謝您留了臣女一條命，好讓您繼續(xù)玩弄于股掌之間？"
蕭景淵的臉色沉了下來，眼底閃過一絲不耐煩。"清妤，別任性。你我夫妻一場——"
"夫妻？"楚清妤像是聽到了天大的笑話，"陛下何時把臣女當過妻子？新婚夜獨守空房的是臣女，看著陛下車載斗量地給阿柔送補品的是臣女，楚家滿門被抄斬時仍被蒙在鼓里的，還是臣女！"她的聲音越來越低，卻帶著千鈞之力，"蕭景淵，你敢說一句你沒有利用過我嗎？"
蕭景淵沉默了。他看著眼前這個渾身是刺的女人，突然覺得有些陌生。記憶中的楚清妤總是溫潤嫻靜的，像江南水鄉(xiāng)的煙雨，帶著淡淡的書卷氣。可現(xiàn)在，她站在漫天風雪中，眼神冷得像北關的寒冰，周身散發(fā)出的煞氣讓空氣都仿佛凝結。
"夠了。"蕭景淵突然厲聲喝道，"楚清妤，你殺害皇嗣，勾結幽冥司，已犯下滔天大罪！朕念在往日情分，給你最后一次機會——交出鳳印，隨朕回去領罪！"
楚清妤愣住了，隨即放聲大笑。"殺害皇嗣？蕭景淵，你編瞎話之前能不能先打個草稿？阿柔肚子里的孩子是誰的，你心里沒數(shù)嗎？"
就在這時，蕭景淵突然從袖中抽出一支短弩，毫不猶豫地扣動扳機！
"小心！"李默猛地撲過來，將楚清妤推開。弩箭穿透他的胸膛，帶起一蓬血花，在雪地里綻開一朵刺目的紅梅。
"李默！"楚清妤驚呼出聲，眼睜睜看著他重重倒在雪地里。鮮血從傷口涌出，很快就在寒冷中凝結成暗紅色的冰晶。
"為什么..."楚清妤跪倒在他身邊，顫抖著伸出手想要按住傷口，卻發(fā)現(xiàn)血液怎么也止不住。她的手抖得厲害，連帶著鳳印都差點掉在地上。
李默看著她，嘴角露出一抹虛弱的笑。他抓住她的手，用盡最后力氣斷斷續(xù)續(xù)地說："小...小姐...別...別怕...烽火臺...下...有...有通道..."話音未落，他的手就無力地垂落，眼睛永遠地閉上了。
楚清妤僵在原地，大腦一片空白。她看著懷中漸漸冰冷的李默，又抬頭看向不遠處冷眼旁觀的蕭景淵，心中那根緊繃了三年的弦終于徹底斷裂。
墨色煞氣突然從她體內噴涌而出，像一條蘇醒的巨蟒，在她周身盤旋嘶吼。她緩緩站起身，原本清澈的眼眸此刻完全被墨色吞噬，周身的雪地上甚至凝結出黑色的冰晶。
"蕭景淵。"她的聲音平靜得可怕，卻帶著毀天滅地的力量，"你該死。"
話音未落，她已經化作一道黑影撲向蕭景淵。煞氣在她指尖凝聚成利爪，撕裂空氣發(fā)出刺耳的尖嘯。蕭景淵臉色驟變，慌忙后退："攔住她！快攔住她！"
親兵們紛紛拔刀上前，試圖阻擋楚清妤?？稍谑Э氐纳窔饷媲?，他們的刀劍根本不堪一擊。楚清妤的身影在人群中穿梭，所過之處慘叫聲不絕于耳。黑色煞氣如同跗骨之蛆，沾到誰身上，誰就會瞬間被腐蝕成焦炭。
但煞氣的反噬也讓楚清妤痛苦不堪。她的七竅開始滲出鮮血，眼前陣陣發(fā)黑，動作也越來越遲緩。終于，在打倒最后一名親兵后，她腿一軟，重重跪倒在雪地里。
蕭景淵喘著粗氣，看著跪在地上的楚清妤，眼中閃過一絲復雜的情緒。他慢慢走上前，伸手想要去拿她掉落在身邊的鳳印。
就在他的指尖即將觸碰到鳳印的瞬間，烽火臺的方向突然傳來了嘹亮的號角聲。
蕭景淵猛地回頭，臉色大變："什么人？"
楚清妤也強撐著抬起頭，望向號角聲傳來的方向。只見烽火臺頂端不知何時站了個人，身披玄色斗篷，在晨光中看不清面容，只能看到他手中那面迎風招展的旗幟——那是楚家軍的軍旗！
號角聲還在繼續(xù)，越來越近，仿佛有千軍萬馬正在趕來。蕭景淵的臉色越來越難看，他狠狠瞪了楚清妤一眼，咬牙切齒道："帶走！把她給朕帶走！"
兩名親兵上前，粗魯?shù)貙⒊彐ゼ芷饋怼Ｋ裏o力反抗，只能眼睜睜看著蕭景淵撿起地上的鳳印，眼中的光芒一點點黯淡下去。
就在親兵押著楚清妤準備離開時，烽火臺那邊突然傳來震天動地的喊殺聲。蕭景淵猛地回頭，只見漫山遍野的人影正從雪原各處涌現(xiàn)，高舉著楚家軍的旗幟，如同黑色的潮水般向這邊涌來。
"楚家軍？怎么可能..."蕭景淵喃喃自語，臉上寫滿了不敢置信。他明明已經將楚家殘余勢力斬草除根了，怎么還會有這么多人？
楚清妤看著那些熟悉的旗幟，眼中突然燃起希望的光芒。她用盡最后一絲力氣，朝著楚家軍的方向喊道："楚伯父！我在這里！"
聲音在風雪中回蕩，傳到了為首那名老者的耳中。楚老將軍舉著大刀，須發(fā)皆張："是清妤！快！救大小姐！"
蕭景淵臉色鐵青，他沒想到楚清妤竟然還留了這么一手。他死死攥緊手中的鳳印，咬著牙下令："撤！快撤！"
親兵們護著蕭景淵開始撤退，楚家軍在后面緊追不舍。雪地里頓時馬蹄聲、喊殺聲、兵刃碰撞聲響成一片。楚清妤被夾在中間，身體搖搖晃晃，意識逐漸模糊。
在徹底失去意識前，她仿佛看到李默的笑臉出現(xiàn)在眼前，聽到他說："小姐，屬下終于可以為您效力了。"
淚水無聲滑落，在冰冷的臉頰上凝結成霜。
楚清妤緩緩閉上了眼睛，任由自己墜入無邊的黑暗。她不知道等待自己的是什么，但至少，她看到了希望。楚家軍還在，楚家的精神還在。只要還有一口氣，她就絕不會放棄復仇！
\[未完待續(xù)\]楚清妤在顛簸中醒來時，腥甜的鐵銹味正從喉嚨往舌尖漫。她被橫擔在馬背上，雙手反剪在身后，粗糙的麻繩早已勒進刺骨的皮肉。親兵的馬刺刮過雪地發(fā)出刺耳的聲響，驚起一群灰撲撲的凍雀，撲棱棱地撞進天邊剛泛起的魚肚白里。
"陛下，那號角聲——"身后傳來親兵遲疑的詢問，話音未落就被蕭景淵的冷哼打斷。
鳳印硌在楚清妤肋下，那溫潤的玉石此刻像塊烙鐵。她側眼望去，蕭景淵正勒緊韁繩停在土坡上，明黃常服在風雪里晃得刺眼。他手中高舉的鳳印反射著冷光，仿佛三年前那個梅雨季，他舉著金簪問"清妤可愿隨我"時那般志得意滿。
突然有細碎的嗡鳴自地底傳來。
楚清妤僵住，那聲音比馬蹄踏雪更沉悶，比林風穿過箭簇更尖銳。積雪開始簌簌發(fā)抖，她看見不遠處的雪原突然塌陷，露出玄色鎧甲的縫隙——那是楚家軍的玄甲！
"暗河！"蕭景淵的怒吼劈碎寂靜。十丈外的雪層驟然崩裂，數(shù)十名楚家舊部自雪下暗渠涌出，手中連弩機括聲此起彼伏。破甲箭穿透晨光，在禁軍隊伍里炸開血花，驚馬嘶鳴著掀翻騎手。
楚清妤猛地弓起脊背，借馬腹顛簸的力道撞向身前親兵的腰側。那人悶哼著松了手，她順勢滾落在雪地里，麻繩在墜地瞬間竟奇跡般散開——是李默最后攥著她手腕時，悄悄用鐵尺撬開的活結。
"抓住她！"蕭景淵的咆哮混著箭矢破空聲傳來。楚清妤連滾帶爬撲向積雪下的暗渠入口，指縫被鋒利的凍土劃破。身后三支羽箭釘在她方才墜落的位置，箭桿兀自震顫。
暗渠里彌漫著血腥氣與泥土的腥甜。楚清妤摸索著前行，指尖觸到冰涼的金屬——是李默說的機關。她猛地按下石壁上的凹槽，頭頂傳來石板滑動的悶響。
"小姐！"
楚清妤踉蹌著跌進更深的黑暗，撞進一個堅實的懷抱。熟悉的皂角余香裹挾著血腥氣涌來，她抬頭望去，楚老將軍布滿刀痕的臉上縱橫著淚水。
"老奴無能，來遲了！"老將軍單膝跪地，身后百名楚家子弟同時跪倒，甲胄相擊聲震落洞頂冰凌。
楚清妤顫抖著扶住他斑白的發(fā)鬢。暗渠外喊殺聲震天，蕭景淵的咒罵聲由遠及近——他的禁軍正在掘雪。老將軍從懷中掏出半塊烤得焦黑的麥餅："這是...從北疆帶回來的軍糧..."
麥餅上布滿霉斑，啃咬處還留著牙印。楚清妤突然想起三年前那個雪夜，父親徹夜未歸，案上留著同樣的麥餅，旁邊壓著張字條："若有不測，持此物往見北境都護。"原來他早已知曉軍糧被動了手腳。
"轟??！"
暗渠入口突然塌陷，寒氣裹挾著雪花灌入。蕭景淵的臉出現(xiàn)在洞口，嘴角淌著血沫："楚清妤，你當真以為跑得掉？"他身后親兵舉著火把逼近，火光在眾人臉上投下猙獰的陰影。
楚清妤緩緩站直身體，將鳳印按在暗渠石壁的凹槽里。機關轉動聲中，兩側石壁緩緩滑開，露出數(shù)十個黑黝黝的洞口——是楚家軍藏在此地的連弩陣！
"蕭景淵，"她的聲音平靜得像一潭深水，"你可知楚家世代鎮(zhèn)守北關，靠的從不只是鳳??？"
連弩機括聲同時響起，三十支淬了冰凌的破甲箭穿透火光，直指洞口的蕭景淵。老將軍突然撲過來將她推開，自己擋在箭雨之前。楚清妤眼睜睜看著利箭穿透他的胸膛，那身玄甲竟像紙糊般碎裂。
"走暗河...去找...北境都護..."老將軍咳出的血濺在她臉上，溫熱得燙人。
暗渠開始劇烈震顫，頭頂雪塊簌簌墜落。蕭景淵的怒吼和連弩的破空聲混作一團，楚清妤被楚家子弟簇擁著沖向地道深處。身后洞口傳來轟然坍塌聲，她回頭望去，只看見老將軍仍保持著阻擋的姿勢，半截染血的衣袖在風雪中飄動。
暗河冰冷刺骨的水流漫過腳踝時，楚清妤終于癱坐在石地上。手中鳳印突然發(fā)出微光，玉石上的鳳凰紋路仿佛活了過來，映照得她蒼白的臉忽明忽暗。
"小姐，您看！"身旁的少年兵卒驚呼著指向水面。
月光透過暗河頂端的裂縫灑落，在水面映出細碎的銀鱗。楚清妤俯身觸碰水面，鳳印突然發(fā)燙，水底浮出密密麻麻的字符——是楚家軍布防圖！最深處那個紅漆標記，恰好在北境都護府正下方。
遠處傳來冰層碎裂的聲響。楚清妤握緊發(fā)燙的鳳印，看見暗河下游飄來數(shù)片染血的冰凌——蕭景淵的人已經找到暗河入口，正在鑿冰而入！
她將布防圖拓印在羊皮上交給親兵隊長，咬破指尖在圖上按下血?。?持此圖往見北境都護，告訴他...三年前的雪，該化了。"
少年隊長帶人消失在暗道拐角后，楚清妤獨自走向暗河中央的漩渦。鳳印越來越燙，幾乎要焐化她的掌心。她聽見身后破冰聲越來越近，蕭景淵的狂笑聲穿透冰層傳來："楚清妤！你以為燒了布防圖就有用嗎？朕早就布好了天羅地網！"
漩渦突然卷起丈高水柱，楚清妤在被卷入的瞬間，看見鳳印上的鳳凰騰空而起，在暗河頂端化作熊熊燃燒的火焰——那是楚家軍最高級別的求援信號。
意識沉入黑暗前，她聽見冰層破裂的巨響，還有無數(shù)熟悉的嘶吼聲自遠方傳來。
"楚家軍！隨我殺——"
"為老將軍報仇！"
原來暗河下游并非只有追兵。那些在北境苦寒之地茍延殘喘的楚家舊部，終究還是循著她的蹤跡而來。
冰冷的河水淹沒口鼻時，楚清妤忽然笑了。三年來的委屈、仇恨、絕望，都隨著這一笑散入湍急的暗流。她不知道自己能否活過這個雪夜，但只要楚家軍的戰(zhàn)旗還在，蕭景淵就永遠別想安枕。
至少今夜，北關的雪，終于不再只有血色。
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