火把的光在夜風(fēng)中搖晃，將人影投在青磚地上，扭曲如鬼魅。夏云初的手腕被攥得生疼，卻在這疼痛里忽然清醒——這不是夢。

侍郎夫人的指甲又往里掐了半分，聲音卻柔得像浸了蜜：“云姐兒昏睡一整日，偏老爺不許挪動，怕壞了機緣，可把為娘急壞了。”

夏云初的目光越過她肩頭。冬竹不知何時退到了人群最后，燈籠早已熄滅，那張低眉順目的臉隱在黑暗里，嘴角卻微妙地翹著。

“女兒不孝?！彼?，借著行禮的動作掙脫鉗制。青石板的涼意透過單薄衣衫刺進膝蓋，倒讓她想起件怪事——方才幻象里那枚染血的云子，此刻正靜靜躺在侍郎夫人腰間荷包里，露出一角幽藍。

侍郎夫人將她扯到懷里，不緊不慢地摩挲著她的背安撫道：“母親不是怪你，這棋子是夏氏祖?zhèn)鞯臋C緣，你如今機緣在身，以后好日子只怕長著著呢?！?/p>

她還欲說些什么，三更梆子突然敲響。

管家提著盞白燈籠小跑過來，在老爺耳邊低語幾句。夏侍郎猛地站起，茶盞掀翻在棋盤上，褐黃茶湯漫過縱橫十九道，將云子沖得七零八落。

“備轎！即刻入宮！”

夏云初被仆婦們裹挾著往回走時，聽見夜風(fēng)送來的只言片語：“…三殿下…墜馬…太醫(yī)說…”

忙亂間，茶盞碎片劃破了一個仆童的手，又險些打翻棋盒，血液濺到了云子上，又滲到棋盒里。

再無二話。

……

夏景深家中人口簡單，本家遠在金陵，夏景深是這么多脈唯一一支進了皇城的，正妻徐氏娘家是朝中徐右相次女，多年來孕有一子，剩下庶出的哥兒姐兒也不過四個，夏云初便是其中最年長的那個。

“冬竹，夫人吩咐，今兒是進宮的大日子，你們這些做下人的手腳利落些?！?/p>

“是，徐嬤嬤?；屎竽锬锴皟捍虬l(fā)月姑姑來送了幾套頭面，可是要用那套？”

“……”

影影綽綽的聲音從紗窗外傳來，聽不真切。屋內(nèi)，夏云初盯著銅鏡里的自己，指尖無意識地摩挲著梳妝臺上的雕花木匣。

鏡中人眉眼清麗，卻總像隔著層薄霧般。她伸手撫過自己的臉頰——先前刻意被壓下的違和感翻涌著將思緒淹沒。

“云姐兒，這云子是祖宗傳下來的老物件了，得棋子者莫不都身負異能，我們夏家靠著這個堪堪在皇城腳下扎了根?！?/p>

“三皇子墜馬昏迷至今，民間又有沖喜一說，皇上愛子心切，擇選皇子妃的日子只怕就在這幾日?！?/p>

“……”

“姑娘，該梳妝了?！倍褫p手輕腳地推門進來，手里捧著那套皇后賞賜的赤金點翠頭面。

夏云初沒有回頭，只是從鏡中注視著冬竹的動作。這些丫鬟太安靜了，安靜得不像個活人，她想著，又忽覺喘不過氣來。

“冬竹，”她突然開口，“你來夏家多久了？”

丫鬟的手微不可察地一頓，"回姑娘，奴婢八歲進府，如今已伺候姑娘七年了。"

“姑娘今日想梳什么發(fā)式？”冬竹拿起梳子，語氣如常。

“簡單些就好?！毕脑瞥醮瓜卵劢?，“聽說三殿下昨日墜馬了？

“姑娘說笑了，”冬竹的聲音依然平穩(wěn)，“三殿下昨日還在御書房與陛下對弈，怎會墜馬？”

梳齒劃過發(fā)絲的聲音在寂靜的室內(nèi)格外清晰。

“夫人說近幾日會帶著姑娘多多進宮，夫人的意思是，咱家可以多一位皇子妃了。”

（未完待續(xù)）