馬車(chē)沒(méi)有直接駛回清雅小筑,而是停在了長(zhǎng)沙城最有名的“稻香村”點(diǎn)心鋪?zhàn)娱T(mén)口。張日山親自下車(chē),片刻后拎著幾個(gè)沉甸甸、散發(fā)著濃郁甜香的油紙包回來(lái)了。
車(chē)廂內(nèi)瞬間被各種甜蜜的氣息填滿(mǎn)——桂花糕的清甜、龍須酥的酥香、蜜三刀的油潤(rùn)、綠豆糕的清爽……混合在一起,形成一股極具誘惑力的暖流。
時(shí)笙原本癱在靠墊上,虛弱得仿佛下一秒就要昏睡過(guò)去,此刻聞到這味道,冰藍(lán)色的眼睛“唰”地一下睜開(kāi)了,如同餓了三天的貓兒看到了小魚(yú)干,瞬間有了光彩。身體很誠(chéng)實(shí),肚子甚至配合地發(fā)出了一聲輕微的“咕?!薄?/p>
張日山將幾個(gè)大油紙包放在她旁邊的座位上,聲音依舊沉穩(wěn),但似乎比平時(shí)少了幾分冷硬:“趁熱吃些?!?/p>
時(shí)笙也不客氣,掙扎著坐直了些,手指因?yàn)樘撊踹€有些發(fā)顫,但動(dòng)作卻異常麻利地拆開(kāi)了最上面那個(gè)散發(fā)著桂花香氣的油紙包。潔白的糕體上點(diǎn)綴著金黃的桂花,軟糯誘人。她拿起一塊,迫不及待地咬了一大口。
甜!糯!香!
屬于糧食和糖分的、最原始也最撫慰人心的能量,伴隨著熟悉的桂花芬芳在口中化開(kāi),順著食道滑下,仿佛一股溫?zé)岬呐?,暫時(shí)驅(qū)散了四肢百骸的冰冷和空虛。雖然無(wú)法直接補(bǔ)充她虧空的本源力量,但對(duì)于極度透支的身體來(lái)說(shuō),這無(wú)異于雪中送炭。
“唔……” 時(shí)笙滿(mǎn)足地瞇起眼,發(fā)出一聲含糊的喟嘆,腮幫子塞得鼓鼓囊囊,像只努力囤糧的小松鼠。一塊桂花糕很快下肚,她又立刻把手伸向了龍須酥。
張日山坐在對(duì)面,默默地看著她。她吃得很專(zhuān)注,甚至帶著一種近乎虔誠(chéng)的急切,完全不顧及形象……但就算不顧,也并非什么窘態(tài)。蒼白的臉頰因?yàn)槭澄锏臒崃亢途捉赖膭?dòng)作,似乎恢復(fù)了一點(diǎn)點(diǎn)血色。那種極致的、仿佛隨時(shí)會(huì)碎裂的脆弱感,被這旺盛的“求生欲”沖淡了一些。他緊繃的心弦,也隨著她逐漸恢復(fù)活力的吃相,不知不覺(jué)放松了幾分。
馬車(chē)?yán)^續(xù)在街道上顛簸前行。時(shí)笙埋頭苦干,一塊接一塊,消滅糕點(diǎn)的速度堪稱(chēng)風(fēng)卷殘?jiān)?。張日山帶?lái)的分量著實(shí)不少,足夠?qū)こH娜讼碛茫粋€(gè)人竟也消滅了大半。
直到胃里傳來(lái)沉甸甸的飽腹感,那股因?yàn)榱α靠萁叨鴰?lái)的、源自生命本能的強(qiáng)烈恐慌才稍稍平息。時(shí)笙終于放緩了速度,拿起最后一塊蜜三刀,小口小口地咬著,冰藍(lán)色的眼眸恢復(fù)了點(diǎn)神采,帶著一絲滿(mǎn)足后的慵懶。
“張副官……” 她舔了舔嘴角的糖霜,聲音雖然依舊有些沙啞,但底氣足了不少,又帶著幾分少女歡喜的俏皮,“謝謝啦!” 這句道謝比之前那句“謝謝副官的糖葫蘆”要真誠(chéng)得多。關(guān)鍵時(shí)刻能搞來(lái)吃的,就是好同志!副官大大,時(shí)笙我挺你!
張日山看著她嘴角那點(diǎn)晶瑩的糖霜,目光微不可查地停頓了一下,隨即移開(kāi),只淡淡“嗯”了一聲,算是回應(yīng)。
時(shí)笙也不在意他的惜字如金,靠在椅背上,一邊小口吃著蜜三刀,一邊感受著身體的狀態(tài)。透支感依然沉重如山,經(jīng)脈如同干涸龜裂的河床,隱隱作痛。但至少,那種隨時(shí)可能暈厥的脫力感緩解了。剩下的,只能靠靜養(yǎng)和……張啟山許諾的那些藥材了。
想到藥材,她立刻想起了佛爺承諾的“庫(kù)房挑選”。老狐貍雖然扒皮,但信用目前還沒(méi)破產(chǎn)。補(bǔ)充本源的東西……希望渺茫,但總得試試。
馬車(chē)終于駛回了清雅小筑。王媽和翠兒早已焦急地等在門(mén)口,看到馬車(chē)停下,連忙迎了上來(lái)。當(dāng)看到時(shí)笙被張日山半扶半架著下車(chē),臉色蒼白如紙,腳步虛浮時(shí),兩人都嚇了一跳。
“哎喲我的姑娘!這是怎么了?”王媽驚呼著上前攙扶另一邊。
“臉色怎么這么難看?出什么事了?”翠兒也一臉擔(dān)憂(yōu)。
“無(wú)事,只是累了?!睍r(shí)笙不想多解釋?zhuān)?。她轉(zhuǎn)向張日山,“剩下的點(diǎn)心…幫我拿進(jìn)去?”她指了指車(chē)?yán)锬菐讉€(gè)還沒(méi)拆封的油紙包。好東西不能浪費(fèi),留著當(dāng)儲(chǔ)備糧!
張日山:“……” 對(duì)上她那亮晶晶又含了幾分期待的眸子,他默默轉(zhuǎn)身,將車(chē)?yán)锏狞c(diǎn)心包都拎了出來(lái),交給王媽。
“藥材,三日內(nèi)補(bǔ)齊。”張日山看著時(shí)笙,交代了一句,“佛爺那邊,我會(huì)稟報(bào)結(jié)果。時(shí)笙,你…好生休養(yǎng)?!?他頓了一下,似乎想說(shuō)什么,但最終只是微微頷首,利落地轉(zhuǎn)身上了馬車(chē),很快駛離。
時(shí)笙在王媽和翠兒的攙扶下回到自己的房間,幾乎是沾床就睡。身體的自我保護(hù)機(jī)制徹底啟動(dòng),將她拖入了深沉的黑暗。
**佛爺?shù)臅?shū)房**
司令部,張啟山的書(shū)房?jī)?nèi),氣氛凝重。
張日山筆直地站在書(shū)桌前,詳細(xì)匯報(bào)了磚窯內(nèi)的所見(jiàn)所聞——那穿透鐵門(mén)的詭異藍(lán)光、刺骨寒意、以及最終看到的冰霜洞窟和被玄冰徹底封存的箱子。他的描述客觀冷靜,但字里行間依舊難掩那強(qiáng)烈的震撼。
“……箱體冰封,堅(jiān)如玄鐵。寒氣逼人,窯內(nèi)四壁皆覆厚霜。時(shí)笙姑娘……極度虛弱。”張日山最后總結(jié)道,“她言,冰層半日自會(huì)化盡,物品已潔凈?!?/p>
張啟山坐在寬大的紅木椅中,指間夾著一支雪茄,裊裊青煙模糊了他深邃的眼眸。他沉默地聽(tīng)著,臉上沒(méi)有任何表情,只有指節(jié)在扶手上無(wú)意識(shí)地、極其緩慢地敲擊著,顯示出他內(nèi)心的不平靜。
穿透鐵門(mén)的藍(lán)光?瞬間冰封整個(gè)巨大窯室?滌蕩污穢如同神跡?
這已經(jīng)完全超出了“奇人異士”的范疇,這簡(jiǎn)直是……神魔手段。
他原本以為時(shí)笙的能力或許類(lèi)似于某些失傳的古老方術(shù),或是某種不為人知的秘藥奇技,但現(xiàn)在看來(lái),他之前的判斷還是太過(guò)保守和“唯物”了。這種力量,已經(jīng)觸碰到了他認(rèn)知的邊界,甚至……讓他心底深處,也生出了一絲不易察覺(jué)的忌憚。
“她…看起來(lái)如何?”張啟山終于開(kāi)口,聲音低沉。
“極度透支,形銷(xiāo)骨立?!睆埲丈饺鐚?shí)回答,“屬下已按她要求,備了大量甜食果腹。返回途中,氣色稍緩,但本源虧虛之象極重?!彼q豫了一下,補(bǔ)充道,“她…似乎對(duì)消耗之大也頗為不滿(mǎn)。”
“不滿(mǎn)?”張啟山眉峰微挑,嘴角似乎勾起了一絲極淡的弧度,“嫌報(bào)酬少了?”
“未曾明言,但神色間確有‘虧本’之意?!睆埲丈较肫饡r(shí)笙在馬車(chē)?yán)镆贿吙悬c(diǎn)心一邊眉頭悄悄蹙起似乎在心里跟張啟山算賬時(shí)候那不服氣的小模樣,內(nèi)心多了幾分好笑。
張啟山哼笑一聲,“有本事的人,脾氣大些也正常。她越是不滿(mǎn),說(shuō)明這次交易她付出的代價(jià)越大,也越證明她能力的真實(shí)與強(qiáng)大?!彼酒鹕?,踱到窗邊,看著窗外暮色中的長(zhǎng)沙城。
“日山,你怎么看?”他忽然問(wèn)道。
張日山沉默片刻,組織著語(yǔ)言:“能力深不可測(cè),遠(yuǎn)超預(yù)期。心性…復(fù)雜。面對(duì)威脅(田中)時(shí)強(qiáng)硬果斷,面對(duì)誘惑(點(diǎn)心)時(shí)…率真急切。對(duì)自身力量似有約束,不愿濫用,亦不愿暴露過(guò)多。此次凈化,對(duì)她損耗極大,非萬(wàn)不得已,恐不會(huì)輕易動(dòng)用此等手段?!?/p>
“約束…不愿暴露…”張啟山咀嚼著這幾個(gè)詞,眼中精光閃爍?!八枰獣r(shí)間恢復(fù)。正好,我們也需要時(shí)間消化這次的結(jié)果,并重新評(píng)估她的價(jià)值?!彼D(zhuǎn)過(guò)身,目光銳利,“清單上的藥材,加倍,用最好的,盡快送到清雅小筑。她需要什么,盡量滿(mǎn)足。讓她安心養(yǎng)著?!?/p>
“是!”張日山應(yīng)道。
“另外,”張啟山眼神轉(zhuǎn)冷,“田中弘一那邊,有什么動(dòng)靜?”
“自那日從清雅小筑離開(kāi)后,他行蹤如常,在商會(huì)和藥鋪間活動(dòng)。但‘濟(jì)世堂’附近,多了幾個(gè)生面孔,身手不弱,不像本地人,盯梢手法很專(zhuān)業(yè)?!睆埲丈椒A報(bào)道,“我們的人也在盯著他們?!?/p>
“哼,日本人果然坐不住了。”張啟山冷笑,“時(shí)笙這塊香餌,釣出的大魚(yú)比預(yù)想的還要肥。盯緊他們,看看他們到底想干什么,又能查出多少東西。必要時(shí)…可以讓他們‘意外’地接觸到一些我們想讓他們知道的消息?!?/p>
“明白?!睆埲丈叫念I(lǐng)神會(huì)。佛爺這是要借日本人的眼和手,去進(jìn)一步試探和挖掘時(shí)笙的底細(xì),同時(shí)也能摸清日本人在長(zhǎng)沙的滲透程度。
“還有,”張啟山想起什么,語(yǔ)氣加重,“陳皮那小子,二爺那邊可有消息?”
“紅府傳來(lái)的消息,二爺震怒,罰陳皮在祠堂跪了三天三夜,禁足一月,嚴(yán)令其不得再靠近清雅小筑半步。”張日山答道,“不過(guò)…以陳皮的性子,恐怕不會(huì)甘心。”
“盯住他?!睆垎⑸降穆曇魩е?,“如果他敢違抗師命,再出現(xiàn)在時(shí)笙附近,或者與日本人扯上關(guān)系…不必請(qǐng)示,直接處理掉?!?時(shí)笙的價(jià)值太大,絕不能讓陳皮這個(gè)不可控的瘋子壞了事,更不能讓他成為日本人撬動(dòng)時(shí)笙的突破口。
“是!”
**清雅小筑的休養(yǎng)時(shí)光**~
接下來(lái)的日子,清雅小筑徹底成了時(shí)笙的“療養(yǎng)院”。
佛爺?shù)拿畹玫搅俗罡咝У膱?zhí)行。張日山親自押送,一車(chē)車(chē)的藥材如同流水般送了進(jìn)來(lái)。上好的老山參、黃芪、當(dāng)歸堆在庫(kù)房;冷僻的“十年雷擊棗木芯”被仔細(xì)地裝在檀木盒里;“生于極陰之地的墨玉苔”則用特制的玉匣盛放,散發(fā)著幽幽的寒氣;甚至還有幾大壇密封好的“三更露水”……琳瑯滿(mǎn)目,品質(zhì)皆是上上之選。
王媽和翠兒看得咋舌不已,對(duì)時(shí)笙的敬畏又深了一層。這位姑娘,在佛爺心中的分量,恐怕比她們想象的還要重得多!
時(shí)笙也毫不客氣,指揮著王媽按照她給的方子熬藥。雖然丹鼎司的高深丹方在這個(gè)世界缺乏靈氣支撐無(wú)法實(shí)現(xiàn),但一些溫養(yǎng)經(jīng)脈、固本培元的普通方子還是能用的。苦澀的藥汁一碗接一碗地灌下去,配合著自身緩慢的調(diào)息,如同涓涓細(xì)流滋潤(rùn)著干涸的河床。經(jīng)脈的隱痛在逐漸減輕,那點(diǎn)微弱的本源之力,也如同沉睡的種子,在藥力和她自身意志的滋養(yǎng)下,極其緩慢地、一絲絲地恢復(fù)著生機(jī)。
大部分時(shí)間,她都待在房中靜養(yǎng),或是坐在院中石榴樹(shù)下,閉目凝神,引導(dǎo)著那游絲般的力量在體內(nèi)小心翼翼地流轉(zhuǎn)。指尖凝聚冰晶的時(shí)間越來(lái)越長(zhǎng),偶爾還能?chē)L試著讓它短暫地懸浮。
陳皮的氣息,果然沒(méi)有再出現(xiàn)在清雅小筑附近。不知道是被二月紅關(guān)得嚴(yán)實(shí),還是被張啟山的警告震懾住了。時(shí)笙樂(lè)得清靜。不得不說(shuō),小副官生得也是極好看的,雖然跟她的景元師兄和丹恒老師比起來(lái)還是差了那么一丟丟~但每天都可以看見(jiàn)小帥哥給自己帶甜點(diǎn)來(lái),還是很讓人心情愉悅的,一來(lái)二去熟絡(luò)了,也不管他愿不愿意,一口一個(gè)日山日山的叫。
這天午后,陽(yáng)光和煦。時(shí)笙感覺(jué)精神好了不少,便搬了張?zhí)梢卧谠褐袝裉?yáng)。手里捧著一本從張日山那里“借”來(lái)的本地風(fēng)物志,看得津津有味。王媽和翠兒在廊下一邊做針線(xiàn),一邊小聲閑聊著城里的新鮮事。
“……聽(tīng)說(shuō)了嗎?城西齊家那位八爺,昨兒個(gè)又算出件奇事!”翠兒的語(yǔ)氣帶著點(diǎn)神秘和興奮。
“哦?快說(shuō)說(shuō),八爺又算出什么了?”王媽也來(lái)了興趣。
齊家八爺?時(shí)笙耳朵動(dòng)了動(dòng),目光從書(shū)本上移開(kāi),默默看向王媽和翠兒那邊。齊鐵嘴?老九門(mén)里那個(gè)神神叨叨、據(jù)說(shuō)算卦很準(zhǔn)的齊八爺?
“說(shuō)是李記綢緞莊的老板娘,前幾日丟了個(gè)祖?zhèn)鞯聂浯滂C子,急得不行,懸賞找呢。結(jié)果昨兒個(gè)去八爺那兒求了一卦。”翠兒壓低聲音,繪聲繪色,“八爺掐指一算,說(shuō)那鐲子沒(méi)丟遠(yuǎn),就在她家后院,被一只剛下崽的老母雞當(dāng)寶貝似的藏在窩里最底下墊著呢!老板娘回去一翻,嘿!真在!你說(shuō)神不神?”
王媽聽(tīng)得直念佛:“阿彌陀佛,八爺真是活神仙轉(zhuǎn)世!這都能算出來(lái)!”
時(shí)笙聽(tīng)著,冰藍(lán)色的眼眸里閃過(guò)一絲古怪的神色。算卦?尋物?這讓她瞬間想起了羅浮仙舟太卜司的那群神棍……哦不,是卜者們,還有那位矮個(gè)子夢(mèng)想當(dāng)將軍的粉毛太卜大人符玄。他們推演天機(jī),窺探命途,手段玄奧莫測(cè)。這個(gè)齊鐵嘴,聽(tīng)起來(lái)倒有幾分相似?不過(guò),仙舟卜者推演依靠的是窮觀陣和玉兆龐大的計(jì)算力以及對(duì)命途之力的感應(yīng),這民國(guó)時(shí)期的算卦先生,靠的又是什么?
她正想著,就聽(tīng)翠兒又說(shuō)道:“……不過(guò)啊,八爺今早給人算完卦,出來(lái)的時(shí)候臉色可不太好,一個(gè)勁兒地抬頭看天,嘴里還念叨著什么‘怪哉怪哉’、‘星象有異,熒惑守心?不對(duì)不對(duì)…這軌跡…聞所未聞…’什么的,搖著頭就走了,連卦金都忘了收!”
星象有異?熒惑守心?軌跡聞所未聞?
時(shí)笙心中猛地一跳!拿著書(shū)的手指下意識(shí)地收緊。
星象!軌跡!
難道……他感應(yīng)到了什么?是她穿越帶來(lái)的時(shí)空擾動(dòng)?還是……她之前動(dòng)用巡獵力量?jī)艋瘯r(shí)產(chǎn)生的能量波動(dòng),被某些特殊的方式捕捉到了?
這個(gè)齊鐵嘴,恐怕不單單是個(gè)江湖術(shù)士那么簡(jiǎn)單!
一絲強(qiáng)烈的好奇心在時(shí)笙心中升起。或許,這個(gè)滿(mǎn)嘴卦辭的八爺,會(huì)是她在長(zhǎng)沙城里,遇到的第一個(gè)能稍微理解一點(diǎn)她身上“異常”的本地人?
她合上書(shū),冰藍(lán)色的眼眸望向晴朗的天空,心思卻已飄遠(yuǎn)??磥?lái),等身體再好些,有必要去會(huì)一會(huì)這位“神機(jī)妙算”的齊八爺了。順便……也看看他算的卦,和太卜司的推演,到底有什么不同?