張府的客房成了時笙臨時的“安全屋”。身下寒玉藥床持續(xù)散發(fā)著溫和的滋養(yǎng)之力，配合星際薄荷糖帶來的精神撫慰和微弱能量補充，她的恢復(fù)速度快得讓請來的老大夫嘖嘖稱奇。巡獵之力如同干涸河床下的潛流，雖未洶涌，卻已開始穩(wěn)定地重新匯聚流淌。星穹車票在懷中規(guī)律地低鳴，如同遙遠(yuǎn)故鄉(xiāng)傳來的安穩(wěn)心跳。
心態(tài)也隨之悄然轉(zhuǎn)變。壓在心頭最重的巨石——如何回家——被黑塔的承諾和隕玉的燈塔暫時移開。她現(xiàn)在需要做的，就是“活著”，養(yǎng)好傷，穩(wěn)住信號，順便……找點樂子。畢竟，長生者的時間觀念和普通人是不同的，在等待救援的漫長日子里，總不能一直愁眉苦臉。
于是，逗弄張副官，成了她養(yǎng)傷期間最大的樂趣來源，也是她排解異鄉(xiāng)孤獨、找回一點“時笙”本性的方式。
清晨，時笙剛咽下最后一口清粥，房門便被準(zhǔn)時推開。張日山依舊是一身筆挺的深藍(lán)色軍裝常服，如同上了發(fā)條的精密儀器，步伐分秒不差。他手里端著一個青瓷小碗，里面是黑乎乎、散發(fā)著濃郁苦澀氣息的藥汁。
“喝藥?！?聲音平板無波，例行公事。
時笙皺了皺鼻子，冰藍(lán)色的眼眸里瞬間蓄滿了“弱小可憐又無助”的水光：“張副官……這藥……太苦了……” 她拖長了調(diào)子，試圖喚起對方一絲惻隱之心。
張日山面無表情地將藥碗放在床頭小幾上，動作穩(wěn)得沒有一滴灑落?！傲妓幙嗫凇！?四個字，言簡意賅，堵死了所有退路。
“可是……” 時笙眼珠一轉(zhuǎn)，變戲法似的從枕頭底下摸出那個印著帕姆頭像的薄荷糖鐵盒，打開，拈出一顆晶瑩剔透的綠寶石?！澳憧矗矣羞@個！星際……呃，我家鄉(xiāng)秘制的薄荷糖！吃完藥含一顆，保證苦味全消！張副官你要不要也來一顆？提神醒腦，站崗不困！” 她晃了晃糖盒，發(fā)出清脆的聲響，臉上帶著狡黠的推銷員笑容。
張日山的目光在薄荷糖和她臉上來回掃視。那糖的賣相確實非凡，清香也做不得假。但“星際”？“家鄉(xiāng)秘制”？聯(lián)想到礦洞里那柄冰劍和昨夜那通匪夷所思的“電話”，他明智地選擇了忽略這些超出理解范圍的詞匯。他只是沉默地、堅定地將藥碗又往她面前推了半寸。
無聲的壓力。
“嘖，真無趣?！?時笙小聲嘀咕，認(rèn)命地端起藥碗，屏住呼吸，一仰頭，將苦澀的藥汁灌了下去。藥液滑過喉嚨的瞬間，她立刻將那顆薄荷糖塞進(jìn)嘴里。
冰涼清甜、帶著強勁星塵薄荷氣息的洪流瞬間席卷了味蕾和鼻腔，霸道地沖刷掉所有苦澀殘留，直沖天靈蓋。一股難以言喻的舒爽感讓她忍不住滿足地“唔”了一聲，瞇起了眼睛，像只被順了毛的貓。
張日山看著她那瞬間變幻的表情，從視死如歸到飄飄欲仙，冷峻的嘴角似乎幾不可查地抽動了一下。他迅速移開目光，仿佛多看一秒就會被那詭異的薄荷糖污染。
“好了好了，活過來了！” 時笙咂咂嘴，意猶未盡。她看著張日山依舊挺拔如松的背影，惡作劇的心思又冒了出來?！皬埜惫?，真的不要來一顆？獨家秘方，提神效果絕對比你站一晚上崗還管用！保證讓你精神煥發(fā)，眼神銳利……” 她故意拖長了調(diào)子，“……耳根也不會紅哦?！?/p>
最后半句如同精準(zhǔn)的冰針，瞬間刺破了張副官努力維持的鎮(zhèn)定堡壘。
張日山猛地轉(zhuǎn)過頭，眼神銳利如刀，帶著一絲被戳破隱秘的羞惱，耳根那點好不容易褪下去的紅暈“騰”地一下又燒了起來。他嘴唇抿成一條冷硬的直線，眼神里清晰地寫著“你再多說一句試試”。
“噗……哈哈哈……” 時笙再也忍不住，抱著被子笑成一團(tuán)，牽動了傷處也顧不上疼。能把這位泰山崩于前而色不變的張副官逗得炸毛，簡直是她目前最大的成就。
張日山看著笑得花枝亂顫的時笙，一口氣堵在胸口，上不去下不來。他猛地轉(zhuǎn)身，大步走到窗邊，一把推開窗戶，仿佛需要大量新鮮空氣來驅(qū)散房間里彌漫的“薄荷糖陰謀”氣息。他背對著時笙，寬闊的肩膀繃得緊緊的，只留下一個寫滿“我生氣了，哄不好那種”的后背。
時笙笑了好一陣才緩過氣，擦掉眼角的生理性淚水，看著窗邊那個散發(fā)著低氣壓的背影，心情前所未有的明媚。嗯，逗副官果然有益身心健康。
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午后的陽光暖融融地灑進(jìn)房間。時笙正靠著床頭，嘗試著用恢復(fù)了些許的精神力去“撫摸”空間背包里那個丹鼎司玉瓶的輪廓，感受著里面蘊含的溫和藥力，盤算著等狀態(tài)再好些就把它“摸”出來研究研究。這時，門外傳來了輕輕的叩門聲，不同于張日山那種干脆利落的節(jié)奏，帶著一種溫潤的克制。
“請進(jìn)?！?時笙收起精神力，揚聲應(yīng)道。
門被推開，進(jìn)來的不是張日山，也不是丫鬟，而是二月紅。
他穿著一身素凈的月白長衫，身姿挺拔如竹，俊美的臉上帶著一絲不易察覺的疲憊，但眼神依舊溫潤平和。他手里提著一個精致的紫檀木食盒，看到靠在床頭的時笙，嘴角露出一個淺淡卻真誠的微笑。
“時姑娘，叨擾了。聽聞姑娘傷勢好轉(zhuǎn)，二月紅特來探望。” 他的聲音清越溫和，如同玉石相擊。
“二爺！” 時笙有些意外，連忙想坐直些，“您太客氣了，快請坐！” 她對這位為了夫人不惜一切的戲癡紅二爺，一直抱有敬意。
二月紅微微頷首，將食盒放在桌上?！耙稽c心意，是府里廚子做的幾樣清淡小點，還有丫頭…親自熬的一點百合蓮子羹?！?提到“丫頭”時，他眼中閃過一絲溫柔和不易察覺的憂慮?！八碜硬槐?，不能親自前來，特意囑咐我?guī)н^來。她說…很感謝姑娘上次援手之恩，也為陳皮先前的沖撞表達(dá)歉意?！?/p>
時笙心中一動。丫頭熬的羹？她看向那個食盒，冰藍(lán)色的眼眸里多了幾分暖意?！岸敽头蛉颂蜌饬?。一點小事，不足掛齒，陳皮也是關(guān)心師娘，我沒怪過他。夫人她……身體可好些了？”
二月紅輕嘆一聲，在張日山搬來的圓凳上坐下，眉宇間染上愁緒：“老樣子，時好時壞。那枚玉玦她一直貼身戴著，說是感覺心口舒暢些，夜里也能安睡片刻。這已是難得的慰藉，還要多謝姑娘?！?他頓了頓，看向時笙，眼神帶著一絲不易察覺的希冀，“姑娘見識非凡，不知…可對這痼疾，還有何見解？”
時笙沉默了一下。她能看出丫頭是沉疴痼疾，臟器衰竭，絕非普通藥石可醫(yī)。她的凈化能力只能驅(qū)除負(fù)面能量帶來的不適，無法逆轉(zhuǎn)身體的衰敗。但……她想到了空間背包里那個丹鼎司玉瓶。仙舟的丹藥，或許……有一線希望？但此刻她狀態(tài)不穩(wěn)，丹藥能量不明，絕不能貿(mào)然嘗試。
“二爺，” 時笙斟酌著開口，語氣認(rèn)真，“夫人這病，根深蒂固，非一朝一夕可解。我能力有限，只能略盡綿力，緩解些許苦楚。但世間萬物相生相克，或許……機緣未到?！?她避開了直接承諾，卻留下了一絲希望的空間。同時，她借著衣袖從空間摸出了一小盒帕姆特制薄荷糖，遞了過去：“二爺若不嫌棄，這些薄荷糖請帶給夫人。提神靜心，或許能讓她舒服一點?！?星際薄荷糖的提神效果是實打?qū)嵉摹?/p>
二月紅看著那盒晶瑩剔透、散發(fā)著奇異清香的糖果，沒有推辭，鄭重地接了過來?！岸嘀x姑娘費心。丫頭定會喜歡的。” 他看著時笙蒼白但精神尚可的臉，溫聲道：“姑娘也請好生休養(yǎng)。若有任何需要，紅府上下，義不容辭?！?/p>
兩人又聊了幾句家常，二月紅言語溫和，談吐風(fēng)雅，讓時笙感覺很舒服。直到張日山在門外輕咳一聲，提醒時間不早，二月紅才起身告辭，臨走前再次表達(dá)了謝意。
送走二月紅，時笙看著桌上那個精致的食盒，心里暖暖的。她打開蓋子，里面是幾樣造型雅致的點心，還有一小盅溫?zé)岬陌俸仙徸痈?，散發(fā)著清甜的香氣。她拿起羹勺，舀了一勺送入口中。清甜軟糯，帶著百合的微苦和蓮子的清香，火候恰到好處。
“二爺夫人…真是個溫柔的人啊?！?時笙輕聲感嘆，心里對幫助她的念頭更堅定了些。只是，必須等自己再恢復(fù)些，也要找個合適的契機。
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傍晚時分，張啟山的身影再次出現(xiàn)在房門口。他似乎剛從外面回來，身上還帶著一絲風(fēng)塵仆仆的氣息，深灰色的長衫襯得他身姿愈發(fā)挺拔。他目光掃過桌上空了大半的食盒，又落在正對著窗外夕陽發(fā)呆的時笙身上。
“看來二爺?shù)氖澈泻芎蠒r姑娘胃口?！?張啟山的聲音聽不出情緒，邁步走了進(jìn)來。
時笙回過神，笑了笑：“夫人手藝很好。二爺有心了?！?她敏銳地感覺到張啟山今天的氣息似乎有些不同，帶著一絲不易察覺的……審視？或者說是更深沉的思慮？
張啟山在桌邊坐下，張日山無聲地奉上熱茶后，退到了門邊，恢復(fù)了守衛(wèi)姿態(tài)。
“身體恢復(fù)得如何？” 張啟山端起茶杯，氤氳的熱氣模糊了他深邃的眉眼。
“好多了，多謝佛爺掛心。這寒玉床效果非凡?！?時笙真心實意地道謝。
“嗯?！?張啟山應(yīng)了一聲，慢條斯理地品著茶。房間里一時陷入了沉默，只有茶蓋輕碰杯沿的細(xì)微聲響。夕陽的余暉將兩人的影子拉長。
時笙也不急，安靜地等著。她知道，張啟山來，絕不只是為了問一句恢復(fù)情況。
果然，片刻后，張啟山放下茶杯，目光銳利地看向時笙，聲音壓低了幾分：“城西寶昌典當(dāng)行的趙掌柜，昨夜暴斃家中。死狀…頗為詭異，渾身覆蓋冰霜，面帶極度驚恐之色。典當(dāng)行庫房失竊，丟失了一件據(jù)說‘觸之奇寒’的黑色礦石?！?/p>
時笙心中一驚，是齊鐵嘴情報里那塊劇毒的“寒石”？趙掌柜死了？還被凍死？她立刻搖頭：“不是我！我那天只是去門口看了一眼，連門都沒進(jìn)！那東西邪門得很，我躲還來不及！更何況，我已經(jīng)聯(lián)系上家了，只要等著就好了……”
“我知道。” 張啟山語氣平淡，“現(xiàn)場殘留的氣息，與你不同。陰冷、怨毒、充滿死氣。” 他頓了頓，眼神變得幽深，“動手的人手法干凈利落，反偵察能力極強。而且…目標(biāo)明確，就是為了那塊‘寒石’。”
時笙立刻聯(lián)想到了那個北方口音的貨郎和他敲擊的密碼?！笆恰切婵住?？”
張啟山微微頷首：“八九不離十。他們似乎也在尋找蘊含特殊能量的物品。目標(biāo)…未必只針對你或我?！?他看向時笙，“那塊‘寒石’蘊含劇毒怨念，落在他們手里，恐怕會煉制出更歹毒的東西。你…對這類東西，可有克制之法？”
這是在試探她的能力邊界，也是在為可能的沖突做準(zhǔn)備。時笙沉吟片刻，坦誠道：“我的力量偏向純凈的冰寒與凈化。如果只是怨念能量，可以嘗試凍結(jié)或驅(qū)散。但若混雜了實體毒素或其他詭異手段，就難說了。而且，我現(xiàn)在狀態(tài)……” 她沒說完，但意思很明顯。
“明白。你安心養(yǎng)傷。” 張啟山?jīng)]有強求，得到了想要的答案便不再多問。他站起身，目光掃過時笙枕邊露出的薄荷糖盒一角，又看了看窗邊那個依舊散發(fā)著“生人勿近”氣息的張日山背影，嘴角似乎又掠過一絲幾不可查的弧度?！叭丈??！?/p>
“在。” 張日山立刻轉(zhuǎn)身。
“好生照看時姑娘?！?張啟山留下一句話，便轉(zhuǎn)身離開，深灰色的衣擺消失在門外。
張啟山一走，房間里的氣氛似乎又輕松了些。時笙拿起一塊二月紅帶來的點心，小口吃著，目光卻若有所思。北方勢力、劇毒寒石、神秘死亡……這潭水越來越渾了。不過，天塌下來有高個子頂著，她現(xiàn)在的主要任務(wù)是“活著”和“養(yǎng)傷”。她瞥了一眼窗邊挺拔的背影，惡趣味又起。
“張副官~” 她拖長了調(diào)子。
張日山身體幾不可查地一僵，沒有回頭。
“長夜漫漫，無心睡眠……” 時笙故作惆悵，“不如…我們來做點更有趣的事情？”
張日山猛地轉(zhuǎn)過身，眼神里充滿了警惕和“你又想干什么”的無聲質(zhì)問。
時笙晃了晃手里剛剛從背包里摸出來的薄荷糖盒，又指了指桌上剩下的材料和那個簡陋的木模子，笑得像只偷到雞的小狐貍：“改良版超級薄荷冰棍3.0，加入獨家秘制薄荷精華！提神效果翻倍！佛爺都說好！張副官，真的不來一根？保證讓你……嗯……精神百倍，守夜不累？”
張日山：“……”
他看著時笙亮晶晶、充滿期待的眼神，再看看那盒散發(fā)著“邪惡”清香的薄荷糖，耳根剛剛降溫的紅暈似乎又有卷土重來的趨勢。他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，用盡全身力氣擠出一句：
“屬下……不困！時辰不早，姑娘早些安歇！” 這次，他連“告退”都省了，幾乎是帶著點落荒而逃的意味，迅速而堅定地轉(zhuǎn)身，大步流星地離開了房間，還順手把門帶得嚴(yán)嚴(yán)實實，仿佛身后有洪水猛獸似的。
“噗……哈哈哈哈……” 時笙再次笑倒在床上，牽扯到傷處也顧不上疼了。能把這位冷面副官逼得“失態(tài)”至此，成就感簡直爆棚。
房間里只剩下她一人，笑聲漸漸平息。窗外月色清冷，更深露重。時笙靠在床頭，指尖無意識地把玩著那顆冰涼的薄荷糖，心情難得地放松。
然而，這份寧靜并未持續(xù)太久。
一種極其細(xì)微的、如同冰冷蛇信舔舐過脊背的異樣感，毫無征兆地攫住了她。并非之前那種充滿殺意或暴戾的窺視，而是一種更加復(fù)雜、更加執(zhí)拗，帶著審視、探究以及某種難以言喻的……別扭情緒的目光。這目光穿透了窗紙，沉沉地落在她身上。
時笙瞬間收斂了所有笑意，冰藍(lán)色的眼眸銳利地掃向窗欞。她的感知在巡獵之力緩慢恢復(fù)后，變得比常人更加敏銳。這股氣息……陰冷、桀驁、帶著少年人特有的鋒銳感，卻又混雜著一絲極淡的、幾乎難以察覺的……遲疑？
陳皮？她心中一動。他不是被二爺看管起來了嗎？而且，這感覺……和之前那種純粹的敵意與戾氣，似乎不太一樣。
就在她凝神感知的剎那，窗栓發(fā)出一聲幾不可聞的輕響，一道黑影如同鬼魅般悄無聲息地滑了進(jìn)來，落地時輕若貍貓，沒有驚動院中任何守衛(wèi)，甚至沒有驚動隔壁可能已經(jīng)睡下的王媽和翠兒。
月光勾勒出來人瘦削卻精悍的身影，正是陳皮。他站在窗邊的陰影里，半邊臉隱在黑暗中，露出的那只眼睛如同淬了寒冰的刀鋒，直直地刺向時笙，眼神復(fù)雜得如同攪亂的墨池——警惕、探究、一絲殘余的敵意，還有……某種極力壓抑的、讓時笙幾乎以為自己看錯了的情緒。
他手中習(xí)慣性地把玩著那把鋒利的九爪鉤，冰冷的金屬在月光下偶爾閃過一道幽光，仿佛隨時能撕裂空氣。
房間里氣氛瞬間凝固。寒玉床散發(fā)出的涼意似乎都被這股突如其來的陰冷氣息壓了下去。
時笙沒有動，也沒有驚慌。她只是平靜地回視著陳皮那雙充滿復(fù)雜情緒的眼睛，指尖一縷寒氣悄然凝聚，如同暗夜中的冰晶。她不確定這個戾氣深重的少年此刻想做什么。
兩人在寂靜的月光中對峙著，空氣仿佛凝滯。
最終，是陳皮先打破了沉默。他喉結(jié)滾動了一下，似乎想說什么，卻只是從牙縫里擠出幾個硬邦邦的字，聲音低沉沙啞，帶著一種刻意的兇狠：“喂！”
時笙挑了挑眉，沒應(yīng)聲，等著他的下文。
陳皮似乎被她這副平靜無波的樣子噎了一下，眼神更兇了幾分，握著九爪鉤的手指收緊，骨節(jié)泛白。他似乎在醞釀，又像是在和自己較勁。過了幾息，他才極其艱難地、帶著一種屈辱般的別扭，幾乎是咬牙切齒地低吼道：“當(dāng)初那玉塊的凈化……我替我?guī)熌铩x你！”
最后兩個字像是從牙縫里硬生生掰出來的一樣，重若千鈞，砸在寂靜的房間里。
時笙冰藍(lán)色的眼眸里瞬間閃過一絲了然，隨即涌上一絲……玩味。原來如此。
她看著陳皮那張因為別扭和強裝兇狠而顯得有些扭曲的年輕臉龐，看著他眼中極力掩飾的羞惱和幾乎要噴薄而出的暴躁，忽然覺得這少年……其實也挺有意思的。至少比張副官那張萬年不變的冰山臉生動多了。
時笙嘴角緩緩勾起一個弧度，那笑容在陳皮看來充滿了戲謔和洞察一切的了然。她故意拖長了調(diào)子，聲音帶著一絲慵懶和調(diào)侃：“哦——原來是為了‘師娘’呀？”
“師娘”兩個字被她咬得格外清晰，帶著一種洞悉人心的穿透力，精準(zhǔn)地戳中了陳皮最敏感也最柔軟的神經(jīng)。
陳皮的臉“騰”地一下漲得通紅（盡管在陰影里看不太清），但那驟然粗重的呼吸和幾乎要噴火的眼神出賣了他。他感覺像是被扒光了衣服扔在陽光下，所有隱秘的心思都被眼前這個可惡的少女看得一清二楚！惱羞成怒的火焰瞬間燒毀了他最后一絲理智和那點微薄的謝意。
“閉嘴！” 他低吼一聲，眼中戾氣暴漲，手中的九爪鉤猛地?fù)P起，鋒利的爪尖在月光下閃爍著致命的寒芒，直指時笙，那股陰冷暴戾的氣息瞬間充斥了整個房間?！霸俣嗾f一個字，老子割了你的舌頭！”
這才是時笙熟悉的陳皮。那個在碼頭上為了一個饅頭就能殺人的狠戾少年。剛才那點別扭的道謝，仿佛是幻覺。
時笙臉上的笑容卻絲毫未減，反而更深了些。她甚至放松了指尖凝聚的寒氣，只是饒有興致地看著眼前炸毛的小狼崽子。嗯，逗陳皮，似乎比逗張副官……更有意思呢。
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