秋意漸濃，山村里的栗子樹落了滿地堅果。羅德里戈騎士的咳嗽在清晨愈發(fā)頻繁，胸口的傷疤像塊冰冷的鐵，隨著呼吸隱隱作痛。孩子們已不再滿足于木劍沖鋒，開始纏著他學“騎士的站姿”——其實就是讓佝僂的老人挺直腰桿，演示如何用木棍優(yōu)雅地“刺擊”。
這天午后，一個穿著褪色制服的信使騎著瘦馬，在村口揚起一陣塵土。他的斗篷上別著一枚銀魚徽章，正是山巔古堡的紋章。
“羅德里戈騎士在嗎？”信使的聲音帶著旅途的疲憊，目光掃過圍觀的村民，最終落在那個坐在門檻上、穿著粗布衣的老人身上。
羅德里戈騎士放下手中的木劍（正教孩子們?nèi)绾胃駬酰?，緩緩站起。佩德羅連忙扶住他，警惕地盯著信使：“你找他做什么？”
信使翻身下馬，從行囊里取出一卷羊皮紙，雙手遞上：“阿隆索老爵爺病危，特遣我來請您回銀魚堡。他說……有重要的事要托付。”
羊皮紙的火漆印上，銀魚與長矛的圖案已模糊不清，仿佛隨時會在紙上消融。羅德里戈騎士展開信紙，老爵爺?shù)淖舟E抖得厲害，墨水在紙上洇出深色的斑點：
“……鉛彈穿不透的，或許只剩記憶……來看看最后的騎士們，如何為銹甲鍍上落日……”
騎士的手指撫過那些顫抖的字跡，突然劇烈地咳嗽起來，咳得彎下腰，手帕上染上了一點刺目的紅。佩德羅想搶過信紙燒掉，卻被他死死按住。
“收拾東西，佩德羅?！彬T士的聲音帶著喘息，卻異常堅定，“我們?nèi)ャy魚堡?！?/p>
“先生！您的身體……”佩德羅急得直跺腳，“那老頭說不定是想讓您去給他送終！再說，銀魚堡離前線那么近，萬一遇到潰散的兵匪……”
“他是在等我。”羅德里戈騎士打斷他，將羊皮紙小心折好塞進懷里，“等一個還相信銀魚徽章的人?！?/p>
孩子們圍了上來，手里攥著撿來的光滑石子——那是他們偷偷準備的“騎士信物”。少年鼓手的弟弟把一枚磨得發(fā)亮的馬蹄鐵（從戰(zhàn)場上撿的）塞進騎士手心：“先生，帶上這個，能擋住鉛彈?！?/p>
羅德里戈騎士握緊那枚冰冷的馬蹄鐵，像握住了某種沉甸甸的承諾。他最后看了一眼村子，看了看那些在風中搖晃的栗子樹，突然想起初遇佩德羅時，自己曾夸口要給他“封地與榮耀”。
“佩德羅，”他輕聲說，“等我們回來，就把村口那片荒地開墾出來。種上麥子，夠你和孩子們吃的?！?/p>
佩德羅愣住了，眼眶猛地一熱。跟著這個瘋騎士跑了這么久，這是他聽過最不像“承諾”的承諾，卻比任何“封地”都讓他心頭發(fā)顫。
他們沒帶太多東西，只揣了幾個干硬的黑面包，佩德羅還偷偷藏了那把銹劍——騎士說不用帶，他卻覺得該讓老伙計見見“同類”?！帮L馳”已經(jīng)跑不動了，村民們湊錢給他們雇了輛騾車，趕車的是那個曾被當作“女巫”的老婦人的兒子，一個沉默寡言的青年。
山路比來時更陡，車輪碾過碎石發(fā)出刺耳的聲響。羅德里戈騎士靠在車板上，看著窗外掠過的枯木，突然開口：“你還記得第一次見我時，我說要重振騎士道嗎？”
“記得，”佩德羅往爐子里添了塊柴，“那時我以為您是個騙子，現(xiàn)在……”他撓了撓頭，“覺得您比騙子還傻?！?/p>
騎士低低地笑了，笑聲牽扯到傷口，疼得他皺起眉：“傻嗎？或許吧。但你看那些孩子，他們舉著木劍擋在我身前時，我突然明白——騎士道不是掛在盔甲上的紋章，是能讓孩子敢站出來的東西?！?/p>
騾車在第七天黃昏抵達銀魚堡。吊橋已經(jīng)放下，卻無人守衛(wèi)，鐵鏈在風中發(fā)出哀鳴。城堡的石墻上，幾處彈痕清晰可見，像是被巨人啃過的牙印。庭院里，幾個穿鏈甲的老兵正圍著一口棺材打磨，他們的動作遲緩，卻帶著一種近乎虔誠的專注。
“他在禮拜堂?！币粋€獨臂老兵指了指城堡深處，聲音嘶啞如破舊的風箱。
禮拜堂里彌漫著檀香與草藥混合的氣味。阿隆索老爵爺躺在圣壇前的石臺上，身上蓋著繡銀魚紋章的毯子，呼吸微弱得像風中殘燭。他的床邊，堆著幾十副生銹的盔甲，頭盔的面甲都掀開著，仿佛一群沉默的觀眾。
“你來了。”老爵爺?shù)难劬ζD難地睜開一條縫，看到羅德里戈騎士時，枯瘦的手指動了動。
“我來了，爵爺。”羅德里戈騎士在石臺前跪下，胸口的傷疤又開始隱隱作痛。
“看那些盔甲……”老爵爺?shù)哪抗鈷哌^周圍的銹鐵，“都是我兒子們的……三個，都死在火炮陣前。最小的那個，還沒來得及學會怎么給長矛上漆?！?/p>
他突然劇烈地咳嗽起來，咳完后，從枕下摸出一枚騎士徽章，銀魚的鱗片已被摩挲得發(fā)亮：“他們說……銀魚堡守不住了。敵軍的炮兵明天就到……”
“您想讓我守在這里？”羅德里戈騎士握緊那枚徽章，指尖傳來冰涼的觸感。
老爵爺緩緩搖頭，渾濁的眼睛里映著窗外的落日：“守不住的……我只是想請你……送它們最后一程。”他指了指那些盔甲，“像騎士那樣，給它們一個體面的結局?！?/p>
暮色爬上石墻時，老爵爺咽了氣。臨終前，他的手指還停留在羅德里戈騎士胸口的傷疤上，像是在確認那里是否真的有顆鉛彈。
深夜的銀魚堡，佩德羅在禮拜堂的角落打盹，被一陣叮當聲驚醒。他睜眼一看，頓時驚呆了——羅德里戈騎士正將那些生銹的盔甲一具具搬到庭院里，月光灑在他佝僂的背上，像給粗布衣鍍了層銀甲。
“先生！您瘋了嗎？”佩德羅沖出去拉住他，“明天敵人就來了！我們該逃跑??！”
騎士沒有停手，正將一具最小的盔甲（大概屬于那個沒學會漆長矛的少年）擺正：“逃跑？佩德羅，你看它們多整齊。像在等沖鋒的號令?！?/p>
他指著城堡的旗桿：“把銀魚旗升起來。讓他們知道，這里還有騎士?！?/p>
佩德羅看著主人眼中的光，那光比初遇時的狂熱更沉靜，也更灼人。他嘆了口氣，轉身去爬旗桿。破舊的旗幟在夜風中展開，銀魚與長矛的圖案在月光下忽明忽暗，像條瀕死的魚。
黎明時分，城堡外傳來了火炮的轟鳴。羅德里戈騎士穿上了阿隆索老爵爺?shù)目住m然不合身，金屬摩擦著胸口的傷疤，疼得他直冒汗。他站在庭院中央，身邊是幾十具沉默的盔甲，手里握著那把銹劍。
佩德羅抱來一捆干柴，堆在盔甲中間，又把那枚銀魚徽章放在柴堆上。
“您真的要……”他的聲音發(fā)顫。
“老爵爺說得對，”騎士的聲音從面甲后傳來，帶著金屬的回響，“該給它們體面的結局?！?/p>
第一發(fā)炮彈擊中塔樓時，羅德里戈騎士點燃了火把?；鹧嫣蝮轮刹?，很快將那些銹甲吞噬?；鸸庵校y魚徽章熔化了，化作一小滴銀色的淚，落進灰燼里。
他牽著佩德羅的手，慢慢走出燃燒的城堡。身后，火舌從箭窗里躥出來，像無數(shù)支高舉的火炬，將黎明的天空染成了血色。
“先生，我們?nèi)ツ模俊迸宓铝_回頭望了一眼銀魚堡，那里的火光中，仿佛有無數(shù)騎兵在沖鋒。
羅德里戈騎士沒有回頭，只是朝著山村的方向走去。胸口的傷疤在發(fā)燙，卻奇異地不再疼痛。
“回家，佩德羅?！彼f，“孩子們還等著聽騎士的故事呢?！?/p>
朝陽升起時，他們走到了山腳下?；赝綆p，銀魚堡的火光已變成一縷青煙，像根被風吹斷的長矛。佩德羅突然想起老爵爺信上的話，忍不住問：“先生，鉛彈真的穿不透記憶嗎？”
騎士停下腳步，看著遠方的田野。幾個孩子正在那里追逐，手里揮舞著木劍，笑聲像銅鈴般清脆。
“你看，”他指著那些孩子，“它們不是在跑嗎？”
那些被火焰吞噬的銹甲，那些在故事里永生的騎兵，此刻仿佛都化作了孩子們腳下的風。佩德羅突然明白，老爵爺要托付的，從來不是一座城堡，而是讓記憶繼續(xù)奔跑的勇氣。
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