日頭西斜，將蓮花樓的影子拉得老長(zhǎng)。車輪“咯噔咯噔”碾過(guò)林間小道，聲音單調(diào)。李蓮花靠在榻上，閉目養(yǎng)神。手腕上的銀針依舊刺著，藥粉帶來(lái)的那點(diǎn)溫?zé)岣性缫焉⑷?，體內(nèi)的陰寒蟄伏著，像一頭暫時(shí)休憩的兇獸。狐貍精趴在他腳邊，耳朵偶爾抖動(dòng)一下，聽(tīng)著外面的蟲(chóng)鳴鳥(niǎo)叫。

“吱呀——”

木門(mén)被推開(kāi)，帶著山林氣息的涼風(fēng)灌入。蘇荷回來(lái)了。她背著竹簍，額發(fā)微濕，沾著幾點(diǎn)草屑泥星，粗布衣袍下擺也被露水打濕了一片。她反手關(guān)上門(mén)，將竹簍放在門(mén)邊。

“如何？”李蓮花睜開(kāi)眼，看向她。狐貍精立刻站起來(lái)，搖著尾巴湊到蘇荷腿邊嗅來(lái)嗅去。

蘇荷沒(méi)立刻回答，走到水盆邊，舀水洗了手，又拿起布巾擦了擦臉和手，動(dòng)作不緊不慢。她臉上沒(méi)什么表情，看不出是喜是憂。

“找到了嗎？”李蓮花又問(wèn)了一遍。

蘇荷放下布巾，走到竹簍旁，彎腰在里面翻找。片刻，她拿出幾株植物。根部帶著新鮮的泥土，葉片細(xì)長(zhǎng)呈深綠色，頂端結(jié)著幾簇米粒大小的、鮮紅欲滴的漿果，散發(fā)著一種極其清冽、甚至有些刺鼻的辛香氣味。

“朱果草?！碧K荷將其中一株遞給李蓮花看，“輔藥，清脈活血，壓制寒毒發(fā)作時(shí)的痛楚?！?/p>

李蓮花接過(guò)，仔細(xì)看了看那鮮紅的小果子，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是好東西?！?/p>

蘇荷又拿出幾株形態(tài)各異的草藥，一一簡(jiǎn)單說(shuō)了名字和功用，都是些解毒固本的藥材。最后，她的手在竹簍底部摸索了一會(huì)兒，才小心翼翼地捧出一物。

那是一株通體赤紅、形態(tài)奇特的植物。它沒(méi)有葉子，只有一根筷子粗細(xì)、蜿蜒如蛇的主莖，莖身覆蓋著細(xì)密的、仿佛魚(yú)鱗般的紅色角質(zhì)層，頂端頂著一朵花苞。那花苞緊緊閉合著，形似未開(kāi)的蓮花，顏色是更為深沉、仿佛凝固血液般的暗紅，隱隱透著一股難以言喻的灼熱氣息。整株植物拿在蘇荷手中，周圍的空氣似乎都微微扭曲了一下。

“赤焰蓮?！碧K荷的聲音帶著一種確認(rèn)的凝重，“主藥引。新方子缺的就是它?！?/p>

李蓮花的目光被那株奇異的赤紅植物牢牢吸引：“這就是能引動(dòng)碧茶毒核的東西？”

“是引子，也是鑰匙?！碧K荷小心地將它放在旁邊一張干凈的油布上，避免沾上泥土，“此物生于地?zé)崃蚧侨浇?，性極陽(yáng)烈，最能勾動(dòng)陰寒之物。用它入藥，配以金針疏導(dǎo)，或可逼出你丹田深處的毒核。但過(guò)程……”

“會(huì)很兇險(xiǎn)?！崩钌徎ń涌诘溃Z(yǔ)氣平靜。

“是?！碧K荷看著他，直言不諱，“比昨夜更甚。毒核被強(qiáng)行逼離丹田，如同剜心剔骨，稍有不慎，毒氣逆沖心脈，神仙難救。且此物藥性霸道，需輔以冰魄寒泉調(diào)和，否則未等毒核離體，你的經(jīng)脈先要被這陽(yáng)火焚毀。”

“冰魄寒泉？”李蓮花皺眉，“這名字聽(tīng)著就不像尋常之物?！?/p>

“是不尋常?！碧K荷開(kāi)始整理帶回來(lái)的其他藥材，將它們分類晾在窗邊，“生于極北苦寒之地的萬(wàn)年玄冰之下，泉水至寒至純。中和赤焰蓮的火毒，非它不可?！?/p>

“極北之地……”李蓮花沉吟，“遠(yuǎn)水解不了近渴?！?/p>

“我知道一處?！碧K荷將最后一株草藥掛好，轉(zhuǎn)過(guò)身，目光落回那株赤焰蓮上，“離此不算太遠(yuǎn)，三日路程。只是……”

“只是什么？”

“那地方，有些麻煩。”蘇荷眉頭微蹙，似乎在斟酌詞句，“是一處廢棄的古礦坑，深處有寒潭。但礦道復(fù)雜，而且……據(jù)說(shuō)不太平?！?/p>

“不太平？”李蓮花挑眉，“有猛獸？還是……別的什么？”

“不知道?！碧K荷回答得很干脆，眼神坦蕩，“我沒(méi)下去過(guò)。只聽(tīng)采藥人提過(guò)，那坑里寒氣重，尋常人靠近都易生病，深處更是邪門(mén)，常有怪事發(fā)生，進(jìn)去的人少有出來(lái)。所以那寒泉雖好，卻少有人敢取?！?/p>

李蓮花看著蘇荷沉靜的臉，又看了看油布上那株散發(fā)著灼熱氣息的赤焰蓮。

碧茶毒核盤(pán)踞在丹田內(nèi)，與他經(jīng)脈糾纏共生，想拔除，無(wú)異于剔骨剜心，兇險(xiǎn)是必然的。而赤焰蓮與冰魄寒泉，一陽(yáng)一陰，是唯一能撬動(dòng)這死局的鑰匙。

有點(diǎn)棘手，但好在中毒時(shí)日不久，她還能救。

“蘇大夫怕了？”他忽然問(wèn)，語(yǔ)氣聽(tīng)不出是調(diào)侃還是認(rèn)真。

蘇荷抬眼看他，眼神平靜無(wú)波：“我是大夫，只管治病。怕不怕，不在考量之內(nèi)。我只問(wèn)你，去是不去？”

“去?！崩钌徎ɑ卮鸬脹](méi)有半分猶豫，“既然有路，總得試試?？偛荒苷嬷竿憧瘫?。”

他突然很想活著了，或許這個(gè)世界并沒(méi)有那么糟糕。

蘇荷幾不可察地抿了下唇：“好。赤焰蓮需在月圓之夜采摘其花苞，藥效最強(qiáng)。算算日子，就在五日后。我們需在月圓前趕到那處礦坑，找到寒泉，再等花開(kāi)?！?/p>

“時(shí)間倒是剛好?！崩钌徎戳丝醋约菏滞笊系你y針，“那這幾日？”

“趕路?！碧K荷走到爐邊，看了看罐里的藥，又添了些柴火，“你好好養(yǎng)著，按時(shí)服藥，盡量別動(dòng)氣，也別妄動(dòng)內(nèi)力。朱果草我會(huì)處理，路上給你含著，能緩解經(jīng)脈寒氣沖擊的痛楚。”她頓了頓，補(bǔ)充道，“到了地方，你留在外面，我下去取水?！?/p>

李蓮花沒(méi)應(yīng)聲，只是看著窗外漸漸暗下來(lái)的天色。

蘇荷將新采的朱果草挑出幾枝，摘下那些鮮紅的漿果，用一個(gè)小石臼仔細(xì)搗碎，濾出深紅色的汁液，小心地裝進(jìn)一個(gè)干凈的小瓷瓶里。那汁液散發(fā)出的辛冽氣味更加濃郁。

“含服，一次兩三滴，痛得厲害時(shí)再用?！彼汛善糠旁诶钌徎ㄕ磉?。

“有勞。”李蓮花拿起小瓷瓶，觸手微涼。

蘇荷不再說(shuō)話，開(kāi)始準(zhǔn)備晚飯。小小的木屋里彌漫開(kāi)米粥的香氣。狐貍精聞到香味，圍著爐子打轉(zhuǎn)。

李蓮花靠在榻上，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著那冰涼的小瓷瓶。窗外，暮色四合，蓮花樓在越來(lái)越濃的夜色中繼續(xù)前行，車輪碾過(guò)地面的聲音，比白日里更清晰了幾分。前路是廢棄的礦坑，是未知的“不太平”，是生與死的又一次豪賭。但他心里，卻奇異地沒(méi)有太多波瀾。

這條路，無(wú)論通向哪里，總比沉在東海深處，要強(qiáng)得多。