就在這時(shí)，殿外，傳來太監(jiān)尖細(xì)的通傳聲。

“皇上駕到——”

殿內(nèi)的空氣，瞬間凝固。

皇后立刻站起身，臉上，是標(biāo)準(zhǔn)的，溫婉賢淑的妻子的笑容。

剪秋也連忙帶著宮人，跪下迎接。

夏凝慢了半拍，也跟著，跪在了人群的最后面。

她的頭，垂得很低。

眼角的余光，能看到一雙，明黃色的龍靴，踏了進(jìn)來。

“皇后?！?/p>

皇帝的聲音，帶著一絲疲憊。

“臣妾恭迎皇上。”

皇后的聲音，溫柔如水。

“都起來吧?！?/p>

皇帝走到主位上，坐了下來。

他捏了捏眉心，看起來，心事重重。

皇后親自為他奉上茶。

“皇上為前朝的事，煩心了？”

“還不是年羹堯?！被实劢舆^茶，喝了一口，眉頭卻皺得更緊，“仗著自己有幾分軍功，越發(fā)不知收斂?！?/p>

他的目光，在殿內(nèi)，隨意掃了一圈。

然后，停在了夏凝的身上。

“你這里，什么時(shí)候，多了個(gè)生面孔？”

皇后的心，提了一下。

她笑著解釋：“皇上忘了？這是延禧宮的安答應(yīng)?！?/p>

“前些日子病著，如今好了，臣妾便讓她過來，陪著解解悶?！?/p>

“安答應(yīng)？”

皇帝的目光，在夏凝身上，停留了片刻。

他似乎，想起了什么。

又似乎，什么都沒想起來。

在他的印象里，安陵容，是個(gè)怯懦，畏縮，上不得臺(tái)面的女子。

可眼前這個(gè)，跪在地上，身形單薄，頭卻垂得不卑不亢的女子，似乎，和記憶里，對(duì)不上號(hào)。

“抬起頭來?！?/p>

皇帝的聲音，傳了過來。

夏凝的身子，微不可見地，僵了一下。

她緩緩抬起頭。

一張清秀，卻毫無攻擊性的臉，出現(xiàn)在皇帝面前。

她的眼神很靜，像一潭深秋的湖水。

沒有惶恐，沒有諂媚，也沒有，那些妃嬪眼中，常見的欲望。

皇帝有些意外。

“你就是安陵容？”

“嬪妾安陵容，參見皇上?！?/p>

夏凝的聲音，不大，卻很清晰。

皇帝看著她，忽然，像是發(fā)現(xiàn)了什么有趣的東西。

“你在這里，做什么？”

“回皇上的話，”皇后搶在夏凝之前開了口，“陵容妹妹，會(huì)一手制墨的絕活。臣妾近日常練字，便讓她來，為臣妾磨墨?！?/p>

“哦？制墨？”

皇帝的興趣，更濃了。

他站起身，走到夏凝制墨的長(zhǎng)案前。

案上，石臼里，還有半成品。

空氣中，飄著一股，清雅的藥香。

“這就是你做的墨？”

他指著皇后書案上，那方“歲歲平安”的墨錠。

“是?！毕哪?。

皇帝伸出手，將那墨錠，拿了起來。

入手溫潤(rùn)，質(zhì)地細(xì)膩。

湊到鼻尖，那股安神的香氣，便鉆入心脾。

連日來的煩躁，仿佛都，被這香氣，沖淡了幾分。

“倒是個(gè)好東西。”

皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他放下墨錠，目光，又落回夏-凝身上。

“既然會(huì)制墨，想必，也會(huì)些文墨吧？”

夏凝的心，沉了一下。

她知道，這是帝王，慣有的試探。

“回皇上的話，嬪妾愚鈍，只識(shí)得幾個(gè)字，當(dāng)不得‘文墨’二字?！?/p>

“是嗎？”

皇帝笑了笑。

他拿起筆架上的一支紫毫筆，遞給夏凝。

“那便，寫兩個(gè)字，給朕瞧瞧?！?/p>

這一刻，殿內(nèi)所有人的目光，都聚焦在了夏凝身上。

剪秋的手心，都捏出了汗。

皇后看著夏凝，眼神，也變得有些復(fù)雜。

她讓安陵容來磨墨，是看中了她的安靜，懂事，有分寸。

可她不希望，這枚棋子，生出，不該有的心思。

夏凝沒有去接那支筆。

她后退半步，重新跪下。

“皇上，嬪妾不敢?！?/p>

“有何不敢？”皇帝的眉頭，挑了一下。

“娘娘的筆，嬪妾不敢用?！?/p>

“娘娘的墨，嬪妾只會(huì)磨?！?/p>

“娘娘的紙，嬪妾不敢污?！?/p>

她一連說了三個(gè)“不敢”，頭，深深地，磕了下去。

“嬪妾人微言輕，蒲柳之姿，能為娘娘磨墨，已是天恩。不敢再有半分妄想?！?/p>

“請(qǐng)皇上，恕罪?！?/p>

殿內(nèi)，落針可聞。

皇帝看著跪在地上的夏凝，臉上的笑意，慢慢消失了。

取而代之的，是一種，深不見底的審視。

他見過太多，想盡辦法，往上爬的女人。

像這樣，把機(jī)會(huì)，親手推開的，他還是第一次見。

是不敢？

還是，不屑？

又或者，是更高明的，以退為進(jìn)？

許久，他才緩緩開口。

“你倒是，對(duì)皇后，忠心耿耿。”

這話，聽不出是褒是貶。