載灃的目光像一張無形的網(wǎng)，緩緩收緊

蘇小年后頸的汗毛根根豎起，那種被獵食者盯上的不適感讓她胃部痙攣

她曾在北京動物園見過東北虎捕食，籠中的猛獸也是這樣，先以目光鎖定獵物，再優(yōu)雅地踱步靠近

“蘇小姐精通馬性，又通曉多國語言，實(shí)在難得”

載灃的聲音不緊不慢，每個字都像精心打磨過的玉器

“不知現(xiàn)居何處？”

蘇小年指尖掐進(jìn)掌心，這個問題看似平常，實(shí)則暗藏機(jī)鋒

在等級森嚴(yán)的大清，一個親王詢問女子住處，無異于宣告所有權(quán)

她余光瞥見梁鄉(xiāng)眉頭微蹙，又迅速恢復(fù)平靜

這個細(xì)節(jié)讓她更加確信，自己正站在危險的懸崖邊緣

“暫居洋行安排的宿舍”

她刻意含糊其辭，同時不著痕跡地后退半步，鞋跟抵到了看臺邊緣的石階

載灃忽然向前邁了一步

他身上的沉水香混著青草的氣息撲面而來，本該是令人放松的味道，卻讓蘇小年如芒在背

他抬手示意侍從退下，這個動作讓蘇小年想起電視劇里的某個情節(jié)

溫和表象下藏著不容抗拒的專制

“本王近日需處理一批外文函件”

載灃的視線落在她微微發(fā)顫的睫毛上

“蘇小姐可愿暫入王府協(xié)助？酬勞自當(dāng)從優(yōu)”

看臺上霎時安靜下來

幾個穿著錦緞馬褂的商賈交換著眼色，施密特則露出懊惱又不敢發(fā)作的表情

所有人都聽懂了這話的潛臺詞——醇親王看中這個女子了

蘇小年喉嚨發(fā)緊

歷史書上記載的載灃忠厚老實(shí)、不善言辭,對周身事物漠不關(guān)心。

可是眼前的這個人卻死抓著她不放

為什么？她不明白

“民女才疏學(xué)淺，恐難當(dāng)大任”

她鞠躬行禮，借動作掩飾眼中的抗拒

“且與洋行有約在先......”

“王爺抬舉，還不謝恩？”

福海突然插話，聲音尖利得像刀劃玻璃

這個滿臉褶子的老太監(jiān)不知何時出現(xiàn)在載灃身后，渾濁的眼珠里閃著精明的光

蘇小年膝蓋發(fā)僵

她忽然意識到，自己正站在歷史的齒輪上拒絕一位親王

但她不想去，她從載灃的身上感受到了危險

“我......”

她剛要開口，一陣狂風(fēng)突然卷著沙塵襲來?？磁_上的洋傘被吹得東倒西歪，人群騷動起來

天賜良機(jī)！三十六計(jì)走為上計(jì)

蘇小年假裝被風(fēng)迷了眼，踉蹌著后退幾步，趁亂鉆入四散的人群

她心跳如鼓，卻強(qiáng)迫自己保持鎮(zhèn)定，不能跑，跑反而會引起注意

她學(xué)著周圍太太們的模樣，用帕子掩面擋風(fēng)，腳步卻堅(jiān)定地朝著馬場出口移動

“蘇小姐！”

梁鄉(xiāng)的聲音從身后傳來

蘇小年渾身一顫，非但沒停，反而加快腳步

她很清楚，電視劇里梁鄉(xiāng)永遠(yuǎn)是載灃最得力的執(zhí)行者

此刻他追來，八成是要“請”她去王府做客

轉(zhuǎn)過一個帳篷，蘇小年猛地蹲下，借堆積的草料遮掩身形。透過干草的縫隙，她看見梁鄉(xiāng)疾步穿過人群，目光急切地搜尋著。這個在劇中讓她嘆惋的角色，此刻卻成了最危險的追兵

見沒了人走遠(yuǎn)了她不敢停留，鉆進(jìn)迷宮般的胡同里

雨越下越大，沖刷著她留下的足跡，也模糊了她的視線

轉(zhuǎn)過一個拐角，她猝不及防撞上了一個堅(jiān)實(shí)的胸膛

“當(dāng)心”

熟悉的嗓音讓蘇小年如遭雷擊

她抬頭，正對上梁鄉(xiāng)那雙深邃的眼睛。他穿著便裝，但腰間匕首的輪廓在雨衣下若隱若現(xiàn)。

“梁...鄉(xiāng)...”

蘇小年后退幾步，后背抵上冰冷的磚墻，絕望如潮水般涌來，洋行是她唯一可以光明正用去搜尋信息的地方。

她還沒有找到回家的方法，她不能離開洋行

令蘇小年沒有想到的是

梁鄉(xiāng)沒有喊人，反而上前一步，用身體擋住巷口可能投來的視線。他從懷中掏出一個油紙包，塞到蘇小年手里

“干糧和盤纏”

他聲音壓得極低

“往南走，過兩個路口有家聚源車馬行，找趙把式，就說...就說圖方讓你來的”

蘇小年愣在原地，油紙包上的余溫灼燒著她的掌心

“為什么幫我？”

她聲音顫抖

梁鄉(xiāng)的目光在她臉上停留了一瞬，眼神復(fù)雜

“你不需要知道”

或許是因?yàn)樗谒纳砩峡匆娏怂释豢杉暗奈磥?，也是一個沒有大清的未來

接應(yīng)人是個精瘦的年輕人，自稱姓孫

他帶著蘇小年七拐八繞，最終停在一棟不起眼的小樓前

“蘇小姐暫且在此安頓”

孫先生推了推眼鏡

“三日后有船去日本”

“日本？”

蘇小年愕然

孫先生意味深長地笑了

“只有出海，才能徹底擺脫王府的追查”

看著孫先生意味深長的表情，蘇小年察覺到了不對勁

“請問先生，我出海也是梁鄉(xiāng)先生的意思嗎？”

孫茂才表情微詫

“小姐真是觀察入微，實(shí)不相瞞，此乃上海商會宋會長的安排”

“蘇小姐一路辛苦”

孫茂才遞過熱茶，語氣帶著恰到好處的關(guān)切

“宋會長已與橫濱同文書院的山本教授打過招呼，您可隨時去拜訪?！?/p>

“不過…”

他話鋒一轉(zhuǎn)，推了推眼鏡，鏡片后的目光閃過一絲精明的考量

“宋會長認(rèn)為，以蘇小姐在跑馬場展現(xiàn)的救護(hù)之能和對馬匹傷患的精辟見解，僅僅做個商行通譯，未免屈才。東京的慈惠醫(yī)院醫(yī)學(xué)校，乃東洋頂尖醫(yī)學(xué)學(xué)府，或許…更適合蘇小姐施展抱負(fù)？”

蘇小年捧著茶杯的手微微一緊

慈惠醫(yī)院醫(yī)學(xué)校？

這在她的歷史知識里，確實(shí)是明治時期日本首屈一指的西醫(yī)教育機(jī)構(gòu)

宋保泉竟然為她謀劃至此？

這份惜才之心，未免太過熱切，甚至有些…越界了

她腦中閃過梁鄉(xiāng)那張憂心忡忡的臉，還有孫茂才作為梁鄉(xiāng)接應(yīng)人的身份

這個人，真的只是梁鄉(xiāng)的朋友嗎？他與宋保泉之間，又是什么關(guān)系？

她感覺自己像掉進(jìn)了一張精心編織的網(wǎng)

“孫先生，宋會長厚愛，在下感激不盡”

“只是…”

蘇小年斟酌著詞句，試探道

“聽聞慈惠醫(yī)學(xué)校門檻極高，且…似乎不收女學(xué)生？”

這是她穿越前就知道的事實(shí)，明治時期的日本，西醫(yī)教育對女性幾乎是關(guān)閉的

孫茂才笑了笑，那笑容里帶著一絲不易察覺的篤定

“規(guī)矩是死的，人是活的?！?/p>

“宋會長在東京有些故舊，其中一位，正是慈惠醫(yī)院的理事，平田正男先生”

“宋會長已修書一封，極力舉薦蘇小姐的奇才，言明您在急救和傷患處理上的非凡見識。平田理事對‘奇才’二字頗感興趣，已同意破例見您一面。至于成與不成…”

他意味深長地看著蘇小年

“就看蘇小姐能否抓住這次機(jī)會，讓平田理事信服了。機(jī)會難得，望蘇小姐勿要推辭”

話說到這個份上，蘇小年已無退路

宋保泉顯然早已安排好了劇本，而她，就是劇本里那個必須登臺的演員

她深吸一口氣，壓下心中的疑慮和不安

“如此，煩請孫先生安排?！?/p>

次日

在上海碼頭蘇小年與孫茂才告別

“煩請先生替我轉(zhuǎn)告會長，宋會長大恩，小年銘記于心”

就在她轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備登船時，眼角的余光忽然瞥見碼頭棧橋的陰影處，站著一個熟悉的身影

梁鄉(xiāng)！

他穿著留日軍事生的衣裝，身影挺拔如松，隔著人群遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著她，眼神復(fù)雜難辨

有驚詫，有探尋，或許還有一絲…遺憾？

他顯然也看到了孫茂才

蘇小年心頭一震

梁鄉(xiāng)的出現(xiàn)，提醒著她這潭水有多深。

她迅速收回目光，不再遲疑，握緊了手中那張印著“宋葆荃擔(dān)保”字樣的船票，隨著人流踏上了搖晃的舷梯

汽笛長鳴，巨輪緩緩離開碼頭

蘇小年站在甲板上，望著漸漸遠(yuǎn)去的城廓和岸邊模糊的人影，心中五味雜陳

自由了嗎？似乎是的

安全了嗎？前路茫茫

她看似逃離了馬場的困局，卻跳進(jìn)了宋葆荃的棋局，更預(yù)感到自己與那個位高權(quán)重、眼神幽深的男人，絕不會就此了斷

海天相接處，朝陽初升，將海面染成一片碎金

新的旅程開始了，帶著未知的兇險，也帶著渺茫的希望

她深吸一口帶著自由味道的海風(fēng)，將所有的不安暫時壓入心底，目光投向波濤洶涌的遠(yuǎn)方

而在碼頭某個不起眼的茶樓雅間，載灃憑窗而立，手中把玩著一枚溫潤的玉扳指，目光穿透人群，牢牢鎖定了甲板上那個漸行漸遠(yuǎn)的纖細(xì)身影

宋葆泉恭敬地站在他身后

“她走了？”?載灃的聲音聽不出情緒

“是，王爺，船已離港”?宋葆泉躬身回答

載灃沉默片刻，指尖摩挲著玉扳指上的紋路，嘴角勾起一絲極淡，卻意味深長的弧度

“宋會長，這步棋，下得不錯。本王…記下了”

棋局已開，棋子已落，而真正的博弈，或許才剛剛開始

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