年世蘭跪在冰涼的青磚上，心頭卻比地磚更冷——她知道此刻滿殿目光都聚焦在自己身上，可她沒注意到，甄嬛望著她的眼神里并無半分懷疑，反倒藏著幾分擔(dān)憂。

其實(shí)年世蘭這番緊張純屬多慮。

前世年世蘭對她們姐妹處處針鋒相對，敵意昭然若揭，可這一世她屢屢示好，今夜更是急著救人、忙著封鎖現(xiàn)場自證清白，哪有半分做賊心虛的模樣？

"愛妃先起來吧。"

皇上扶起年世蘭，指尖觸到她微涼的手臂，語氣里帶著幾分安撫。

這聲"愛妃"雖輕，卻如定心丸般落進(jìn)年世蘭耳中，分明是信了她幾分。

甄嬛連忙上前一步，扶住年世蘭的胳膊：

"娘娘快起身?；噬?，臣妾與眉姐姐都信娘娘絕非此事主使。"

她聲音清亮，目光坦蕩，這話既是寬慰年世蘭，也是說給皇上聽的。

年世蘭站穩(wěn)身子，指尖因方才攥得太緊泛著白，她望著甄嬛懇切道：

"妹妹信我，我心領(lǐng)了?？纱耸掳l(fā)生在翊坤宮附近，我若不查個(gè)水落石出，不僅要背這黑鍋，更對不起惠妹妹平白遭的罪。"

她轉(zhuǎn)向皇上，語氣愈發(fā)堅(jiān)定：

"臣妾已讓周寧海封鎖了千里池周遭，所有守衛(wèi)一個(gè)不許離開，定要揪出那背后黑手。"

話音未落，殿外傳來太監(jiān)的通傳："皇后娘娘駕到——敬妃娘娘、欣常在到——"

年世蘭與甄嬛對視一眼，皆從對方眼底看到了警惕。

燭火搖曳中，兩人眉尖同時(shí)蹙起。

年世蘭特意讓欣常在去咸福宮傳話，只說取物未提詳情，又讓頌芝速去請皇上，便是不想聲張，皇后怎會(huì)來得如此之快？

年世蘭微不可查地?fù)u了搖頭，甄嬛心下了然：這消息走漏得蹊蹺。

"皇后娘娘吉祥。"

"臣妾參見皇上。"

眾人行禮間，皇后已踏入殿內(nèi)，明黃鳳袍在燭火下泛著冷光。

她目光先掃過榻上昏迷的沈眉莊，又落在皇上身上，見皇上竟與甄嬛同在此處，眼底閃過一絲不易察覺的詫異——她分明聽說皇上今夜翻了齊妃的牌子。但轉(zhuǎn)瞬便斂了神色，端莊福身："臣妾聽聞惠貴人落水，憂心不已，特意趕來看看。"

"皇后娘娘的消息倒是靈通得很。"年世蘭冷笑一聲，鬢邊的赤金步搖隨著偏頭的動(dòng)作輕晃。

"臣妾?jiǎng)傋屓朔怄i了現(xiàn)場，連周遭侍衛(wèi)都沒敢驚動(dòng)，娘娘竟能來得這般及時(shí)，真是巧了。"

年世蘭這話里的諷刺幾乎要溢出來，只差沒直接問"是不是您的人沒來得及脫身"。

皇后臉色微沉，鳳目含威："華妃，這是你對本宮說話該有的規(guī)矩？"

"皇上恕罪。"年世蘭卻不看她，徑直跪向皇上，聲音里帶著壓抑的急切：

"臣妾只是心疼惠妹妹無端遭此橫禍，更怕有人借此構(gòu)陷臣妾，一時(shí)失了分寸。"她向來在皇上面前不掩性子，這點(diǎn)不恭順皇上早已習(xí)慣。

皇上眉頭微蹙，看向皇后："皇后是如何得知惠貴人落水的？"他雖不常涉后宮陰私，卻也聽出年世蘭話中深意，語氣里已帶了幾分探究。

皇后早有準(zhǔn)備，從容答道

："臣妾今夜有些頭疼，便讓剪秋去太醫(yī)院取藥。她回來時(shí)說，路上撞見華妃宮里的人去請?zhí)t(yī)，細(xì)問之下才知是惠貴人出了事，臣妾便趕緊過來了。"

"哦？"年世蘭挑眉，轉(zhuǎn)向侍立一旁的頌芝，"頌芝，你來說說，去請?zhí)t(yī)時(shí)可有遇見剪秋姑姑？"

頌芝聞言立刻跪倒，聲音清亮：

"回皇上、皇后娘娘，奴婢冤枉！奴婢去太醫(yī)院時(shí)一路疾行，只請了江太醫(yī)便匆匆趕回，連喘口氣的功夫都沒有，從未見過剪秋姑姑。太醫(yī)院的公公們都能作證，奴婢片刻未曾耽擱，只想著早些請?zhí)t(yī)回來救惠貴人。"

她特意強(qiáng)調(diào)"片刻未曾耽擱"，既顯忠心，又暗指剪秋所謂的"細(xì)問"純屬編造。

剪秋見狀連忙上前一步，屈膝道：

"皇上恕罪，娘娘并未直接問頌芝姑娘。奴婢見頌芝姑娘帶著江太醫(yī)急匆匆離開，便問了守在太醫(yī)院外的侍衛(wèi)，又輾轉(zhuǎn)問了幾個(gè)巡邏的侍衛(wèi)，才打聽出是惠貴人落水了。"

這種臟活累活，自然不能讓皇后親自擔(dān)著。

可她沒料到，年世蘭早有準(zhǔn)備。

皇上卻沒理會(huì)她的辯解，轉(zhuǎn)而問欣常在：

"你從千里池返回翊坤宮時(shí)，路上可曾遇到什么人？無論是宮人還是侍衛(wèi)都算。"

欣常在正站在一旁，聞言連忙福身：

"回皇上，嬪妾從千里池回來時(shí)，因想著要給緋昀量身高，走得急了些。那一路離翊坤宮極近，除了隨行的宮女，并未遇到任何人，連巡邏的侍衛(wèi)都沒見著幾個(gè)。"

她眼神坦蕩，語氣懇切，全然是實(shí)話實(shí)說。

皇上聽完，看向皇后的目光愈發(fā)深沉，那眼神里的疑慮讓皇后心頭一緊。

難道哪里出了紕漏？

皇上卻沒再看她，轉(zhuǎn)而盯著剪秋，聲音陡然轉(zhuǎn)冷：

"你說問了好幾個(gè)侍衛(wèi)才打聽出來？是哪幾個(gè)侍衛(wèi)？蘇培盛，去把人給朕帶來。"

剪秋心頭一跳，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地報(bào)了幾個(gè)名字，都是平日里與皇后宮里有些往來的侍衛(wèi)。

話音剛落，皇上手中的茶盞"哐當(dāng)"一聲砸在地上，滾燙的茶水濺起，碎瓷片散落一地。

"放肆！"他怒聲呵斥，龍目圓睜，"華妃方才說了，發(fā)現(xiàn)惠貴人落水后，立刻讓人看管了所有當(dāng)晚值守的侍衛(wèi)，一個(gè)不許離開！你說的這幾個(gè)人，是怎么從守衛(wèi)眼皮子底下跑出去，讓你'輾轉(zhuǎn)打聽'的？"

剪秋臉色瞬間慘白，下意識(shí)地抬頭看向皇后，眼神里滿是慌亂。

皇后雖也心頭劇震，指尖在袖中微微蜷縮，面上卻依舊鎮(zhèn)定，只沉聲道：

"剪秋，到底是怎么回事？還不速速回稟皇上？"她這話看似斥責(zé)，實(shí)則是給剪秋遞話，讓她趕緊圓謊。

年世蘭將這一幕盡收眼底，唇角勾起一抹冷笑，只靜靜看著她們演戲。

甄嬛也垂著眼簾，掩去眸中的譏誚。

皇后這出戲，唱得也太急了些。

剪秋得了皇后的暗示，膝蓋一軟跪倒在地，聲音帶著哭腔：

"皇上恕罪！皇后娘娘恕罪！奴婢是撒謊了！奴婢只是怕華妃娘娘誤會(huì)皇后娘娘特意打聽后宮瑣事，才編了謊話遮掩。"

"誤會(huì)？"年世蘭挑眉追問，步步緊逼，"何事會(huì)讓本宮誤會(huì)？"

剪秋咬了咬牙，像是下定了決心：

"奴婢確實(shí)沒問侍衛(wèi)......是問了奴婢的遠(yuǎn)房表妹，她在華妃娘娘宮里當(dāng)差，是她偷偷告訴奴婢惠貴人落水的。奴婢怕說了實(shí)話，娘娘會(huì)責(zé)罰表妹，才不敢實(shí)說，求皇上開恩！"

"哦？"年世蘭故作驚訝，轉(zhuǎn)頭看向頌芝：

"本宮竟不知，翊坤宮里還有不聽本宮號(hào)令、反倒替外人傳遞消息的人？這可真是奇了。"

她語氣轉(zhuǎn)厲："頌芝，去把宮里所有宮人都叫來，本宮倒要看看，是誰有這么大的膽子，敢在翊坤宮當(dāng)奸細(xì)！"

"是。"頌芝應(yīng)聲，又轉(zhuǎn)向剪秋，語氣冷淡："剪秋姑姑，不知您那位表妹叫什么名字？也好讓奴婢省些功夫。"

剪秋知道躲不過去，這本就是皇后一早安排好的后手，此刻只能硬著頭皮道：

"她......她叫秋芝，是負(fù)責(zé)灑掃偏殿的宮女。"

頌芝聞言微怔，秋芝？

這個(gè)名字她有些耳熟，卻想不起具體樣貌，畢竟翊坤宮宮人眾多，近身伺候的都是心腹，那些外圍灑掃的宮女，她平日里也不必特意記掛。

年世蘭亦是如此，聽到"秋芝"二字時(shí)，眉頭微蹙，腦海中搜尋著這個(gè)名字對應(yīng)的人影，卻只有模糊的印象，似乎是個(gè)總低著頭、不太起眼的宮女？

"去，把秋芝帶來。"年世蘭語氣冰冷，目光掃過殿內(nèi)眾人。

"本宮倒要問問清楚，是誰給她的膽子，敢在翊坤宮私通外人，嚼舌根搬弄是非！"

頌芝領(lǐng)命匆匆離去，殿內(nèi)一時(shí)寂靜無聲，只有炭盆里偶爾爆出的火星聲，襯得氣氛愈發(fā)凝重。